百里加急送达皇宫的前一段时间。

    聚贤殿。

    莺莺燕燕的宫廷舞姬长袖飘飞，伴随妙妙清音，轻柔的摇摆纤细的腰身，婀娜千娇，顾盼回眸，生出百媚。

    编钟、丝竹之声轻柔，檀香的青烟袅袅。

    北宫野穿着玄色龙袍，衣领微高，绣有云纹龙爪，他下方两侧，文武百官依次而坐，太师萧文弼也在当中，坐在左侧首位，最靠近御阶，他表情肃穆的看着这场歌舞。

    待到歌舞完毕，御前一个宦官，将舞姬挥退。

    左右两边，走出这次朝王会文武夺魁的两位侯爵公子，二人来自靠近浑河的筠、汾两州，能得到皇帝亲自召见问对，两人一早就沐浴更衣，跟随百官入殿，在席位上等候。

    此时，两人走到中间跪下来，“高庭、王怀义拜见陛下！”

    “起来吧。”

    龙椅上，北宫野看看着两人，嘴角勾了勾，坐正身子，双手搭在扶手上。

    “你们都是这次夺魁的世子，朕的青年才俊，往后就在朕身边随行，听朝文，讲武略，过个几年下到地方历练，不可学某人，辜负朕一片善意。”

    这‘某人’不用明着说出来，高、王两人也明白指的是已死的定安世子苏雍，他俩连忙又跪下，伏首触地。

    “臣等绝不辜负陛下恩典。”

    “怎么又跪下了，起来说话。”这位年轻的皇帝语气严厉，脸上却是一片微笑，显然很满意两人战战兢兢的神态，这才显出他帝王之威仪。

    “正好，朕这里有件事，想让你们听听，看尔等有什么见解。”

    北宫野将几日前送来的消息，让宦官转交给两人翻阅，乃是燕山牧场被劫，驻守兵马悉数被杀，就连一匹上贡皇帝的红烟飞云马也被劫走。

    “朕这牧场并不大，但是也有许多良马，每年八月将上交朝廷，今年冬月，却被人劫了，若非有人在外面看到有马匹乱跑，寻到牧场一看究竟，恐怕到现在都还没人知晓。”

    燕山牧场处于燕山山脉尾端的山脚下，地势连接草原，气候寒冷，水草也异常丰盛，冬月天寒地冻，这段时节很少有外人过来，附近农家也是等到冬雪化去才出来，发现外面有驽马、种马四处觅食，才发现牧场出了事。

    消息经过几日传到京城，北宫野愤然大怒，当即派人前去调查，不过眼下还没有回讯，就当做问对的题目，考校这两人。

    “回禀陛下，此不过一撮蟊贼罢了，借寒冬而潜伏，其心大，却也胆小，只会藏匿暗处。”

    “陛下，臣觉得此事可大可小，袭宗室牧场，不露身份，显然其身份影响较大，怕引来陛下怒火，但又劫马场，必然缺少战马，此有聚兵图谋不轨之嫌。而往小来说，马场靠近燕山，臣早有听闻，燕山大盗呼啸山林，聚众数千人，看似势力庞大，但缺衣甲兵器，更无辎重支撑，又无纪律可言，袭马场尚可，攻城略地则欠缺，不足为虑。”

    高庭武功尚佳，但在马场问对之上，王怀义明显说到皇帝心坎里了。

    北宫野笑着点点头，对王怀义的分析，颇为满意，随即招近侍给二人倒了御酒赏赐。如今八个世袭罔替的侯爵已除其一，心情大好，再有两人入到麾下来，可分化两州之地世袭罔替的侯爵。

    酒宴再起，舞姬入场。

    快过午时，皇城宫道，马蹄飞扬，皇城卫士见其马背上飘荡的令旗不敢阻拦，还让前方同袍赶紧疏通道路，让快马先行。

    踏踏……

    马蹄翻腾，踏着紧密的地砖冲往皇帝此时所在的宫殿，片刻之后，战马停靠大殿前方，斥候直接跳下马背。

    聚贤殿外的殿前宦官飞快下了台阶，看到神色疲惫的士卒，宦官不敢怠慢，接过漆封的竹筒小跑进了殿内。

    正与高、王两人说话的北宫野抬了抬视线，宦官已从武将席位那边绕行过来，上御阶微微发抖的交到皇帝手中。

    看到竹筒前后沾有的鸡毛，皇帝脸上笑容凝固，一般这种百里加急非边关危急是不会使用，难道是西戎人犯边？

    皇帝拆开漆封打开里面纸张，才知这是来自云瑱郡驻扎的费种所部传来的讯息，看完内容，他脸上笑容迅速褪去，下方一侧的太师萧文弼见他脸上表情已经开始变得阴沉。

    “陛下，出了何事？”他起身走出席位，站在两个世子前面拱手问道。

    皇帝沉默了一会儿，他将消息下意识的塞回竹筒，朝众文武笑道：“百里加急，诸爱卿可猜到是何事？”

    众人你看我，我看你，这个时候谁也不敢接过话头去触天子的霉头。

    还没过两息，北宫野呯的一声将竹筒摔地上，压着怒意，低沉的说了一声。

    “苏从芳造反了！”

    大殿之中，一帮文武顿时掀起一片哗然，惊骇的看着上方的皇帝，萧文弼上前将滚到御阶下的竹筒捡起，将筒口塞着的纸条展开，上面言明了苏从芳造反，杀皇城副统领韩涛，以及御前侍卫长秦庄，驱定安军拿下城池。

    “苏从芳不该有这个胆子！”事态变得严重，萧文弼心里也惊骇不已，他想法里，尽量在削藩中保住妹妹全家即可，眼下那个有些懦弱无能的妹夫竟然造反了，他哪来的魄力和勇气！！

    那边，北宫野心里也是满是怒火以及疑惑，原本的计划当中，先将这个没什么实力的侯爷除名，消除一些阻力后，再着手对付另外七家，没想到对方还真敢做出这事来。皇帝沉默的思索、疑惑间，萧文弼捏着消息上前道：“会不会是魏国暗中怂恿，出兵扶他为傀儡？”

    这种也不是不可能，几月大旱，数州民不聊生，民心军心惶惶不安，魏国那段时间还陈兵浑河南岸，军队一度到达五万，听说还其他地方也在增兵。

    北宫野此刻正与殿中文武商讨消息背后出现魏国影子的可能时，第二份消息再次从外面送来，这也是费种在云瑱地界特意安排的，原本以此来彰显战功卓著，没想到让殿内的文武还有御阶上的皇帝，心都提到了嗓子眼。

    仍旧是百里加急。

    北宫野看了眼宦官手里的竹筒，拂响龙袖，大声道：“念！”

    “启奏陛下，臣费种拜上，闻苏从芳起兵造反，夺定安城，又袭吉、渠、青山三县，臣心中大怒，停下回城脚步，欲与反贼决一死战，收复四城！”

    吉县被夺！

    渠县被占！

    青山县被抢！

    北宫野听到城池接连丢失眼里都蕴起了怒火，好在后面听到费种率军返回定安平叛，他才没有发作。

    “费将军拱卫皇城，带兵之道颇为老成，朕还是信得过的，那朕与众爱卿就在燕京等……”

    他话还没说完，外面又有宦官慌里慌张的跑进大殿，手中还是一个竹筒，殿中文武顿时头皮发麻，纷纷站了起来。

    北宫野笑了笑：“一来一去，军情匆忙，该是常态，这份情报或许是费将军凯旋之声。”

    随即让那宦官打开竹筒，大声念出来。

    那宦官看了一眼内容，有些犹豫的说道：“陛下，这封百里加急非费将军所写。”

    什么？！

    殿中文武露出惊色，北宫野上前夺了情报，上面内容在视线里展开。

    自费种带兵平叛，在定安城北面五十多里，全军被定安军击溃，费种携溃兵逃走，半途集结，又再次被击溃！云瑱郡下长川县太守领兵救援，中途遇敌骑伏击！太守段治被敌将斩首！溃兵逃窜，一路被追杀到云瑱郡城下！

    “啊！”北宫野怒吼，一掌打翻了御阶侧面摆放的青铜灯柱。

    萧文弼将这份情报拿过手中翻看，脸色大变，随后有朝中官员上前接过念了出来，从信上内容不难分辨，费种所率兵马被对方击溃，在原野上扑杀，直接杀到长川，一刻不停的推到云瑱郡才退走，也就说长川县也可能落入敌手。

    大殿里顿时炸开了锅，有些不明白苏从芳哪里来的兵力和将领，能有如此姿态杀崩皇城兵马，但还是有不少朝中将领站出来请战。

    “作乱反贼，岂能容他！”

    到了这个时候，必须要将造反之火直接扑灭，否则一旦成事，各州恐怕也有烽烟升起。北宫野收敛了情绪，转身回到龙椅上。

    “抽调京畿兵马，粮秣辎重尽快安排上日程，朕要月底见到粮秣先行出发，京中龙骧军、虎贲军准备，燕山铁骑待命，生奴军待命。另，责令容州刺史、怀州刺史、岺州刺史，聚三州兵马八万，先行平叛……”

    皇帝一拂袍袖，手掌呯的砸在龙椅扶手：“……铲除贼首，诛其三族！”

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