一缕缕黑烟飘出炉囱，黑压压一片彷如雨云。

    空气里木材、石炭燃烧的气味，苏辰带着典韦，以及五十名甲士走在坊间，每座作坊有两到三座锻铁炉，铁匠、学徒裸着上身，只穿一件露背的皮围挥着铁锤不断敲击，砸出一片片火星，打出预想中的轮廓，随后，淬火、回炉，再打……

    周围一片叮叮当当的声响。

    坊间的匠作，原是定安城府衙属官，荀彧见他略懂一些铁器锻造，便调来此处。此时他陪着苏辰巡查坊间，脚步小心翼翼的迈着，怕走快了超过大将军一个脚尖。

    “进去看看！”

    步入一间作坊，右侧空地上整齐的堆积数十柄铁锥，拿在手里掂量，约两三斤，不及一米，锤头锥头细长锋利，握柄有三手之握。

    “可能破甲？”苏辰端详片刻，看向匠作。

    “大将军请放心，这些都是经过测试过的。”说着，那将作连忙让一个铁匠将测试的一个铁甲放到三步左右，他拿起一柄铁锥，举在手中，吸了口气后，跨出一步，猛地推手掷出，呯的一声脆响，那根铁锥直接破开甲片，插进后面木桩小段。

    典韦上前将破甲锥拔出，摸了摸破开的甲叶，回头朝苏辰点头，确信没问题。

    “赏！”

    苏辰这才满意的转身离开，跨出坊间院门，边走边对跟上来的匠作说道：“凡参与锻造者，铁匠发五两白银，学徒二两，若有创新者，可推荐上来，成品可用，追赏城中宅院一栋。”

    “哎哟，感谢大将军赏赐！”那匠作连忙跪下，不过走到前面的苏辰停了停，微微侧过脸，眸子划到眼角：“今日我所赏，若被尔等贪墨，自己就准备把脖子洗干净。”

    “是！下官一定将赏赐悉数发到众匠手中。”

    “如此便好！”

    出了坊间，苏辰翻身上马，典韦徒步而行，他身材高大，体重超出常人，一般的马根本驮不动，一上去就被压的趴地上，尿都崩了出来。

    “往后给你寻一匹好马，堂堂护军之将，整日步行可不好。”

    看着典韦落后七八步，苏辰觉得有些不妥，但真要说寻一匹好马，匹配得上典韦，就有些伤脑筋了。

    唳——

    天空之上，一抹黑点发出凶戾的啼鸣，随后朝这边扑来，下一刻，典韦上前抬手，展翅两丈的雄鹰拍着‘呼呼’的风声，锋利的双抓扣在巨汉右臂上。

    巨汉手托巨鹰倒是显得搭配。

    “该去军营了。”

    苏辰在马背上，摸了摸鹰头，从典韦手里接过鹰爪上捆缚的纸条。这只雪原大鹰正是北宫野送来的，一道送来的还有驱使这只鹰的生奴人，一个月里，典韦基本将驯鹰的本事学到，已经能娴熟的上手。

    此处飞过来，自然是传递消息，苏辰将纸条丢下，纵马一喝：“驾！”随即，飞驰而出，典韦手臂一掀，那雄鹰展开双翅发出‘唳’的一声，高高飞上天际，顺着下方队伍，绕过定安西门，冲向南郊并州军军营。

    郊外原野，轰鸣的马蹄声，成群的骑兵队伍举着‘苏’字大旗飞奔，在军营外的旷野集结，目光之中由西过来的队伍，战马驰入辕门，停在帅帐前下马，将解下佩刀丢给过来牵马的士卒，步入大帐时。

    帅帐之中，董卓、张辽、郭嘉，以及新出现的面孔，如李傕、牛盖等将俱都来齐，分坐在两侧。

    苏辰大步进来，所有人齐齐起身拱手，声音整齐洪亮：“见过大将军！”

    大帐里，猛兽的皮毛、刀枪剑戟的兵器装饰，将气氛衬托出杀伐。

    “坐！”苏辰扯过披风，坐在虎皮大椅上，两侧将领便跟着落座，发出‘轰’的整齐一声，诸人正襟危坐，握着拳头放到膝盖上，目光严肃呈出一片杀气。

    “三月将过，四月初要前往岺州与诸侯会盟，然，新军刚组，还有许多部分降兵未入定安，我意……”

    某一刻，鹰飞过天空，发出啼鸣。

    帐外掀起一阵嘈杂，马蹄声由远而近，来到中军辕门。苏辰微微蹙眉，望去帐帘，诸人也都纷纷偏头，就见帐帘猛地掀开，吕布带着一身风尘踏入大帐，往前几步，朝苏辰拱了拱手：“布，绕袭燕州，燃烽火十七处，特来交令！”

    好家伙，时隔一个月，才回来。

    苏辰面无表情的点点头，抬手一请，“将军入座。”

    对面的吕布却是没动，而是笑着看向张辽：“文远，你猜谁来了？”

    “谁？”张辽已经知晓从属可来，又见吕布这般欣喜，不由试探一声：“嫂夫人？”

    “高顺！”

    吕布说着转身朝帐帘那边喊了声，帘子抚动，一道并不算高大的身影走了进来，身材壮实，身披铁甲，腰间一柄环首刀，面容英武，唇、颔皆有须髯，一进来，他先朝周围的苏辰拱手一拜：“见过大将军。”

    或许性子少言，他看向张辽，只是简单说一句：“文远，你样貌看上去老了许多。”

    张辽笑容温和，却是说笑一声。

    “辽，死的迟。”

    高顺愣住、吕布眉角挑了挑，三人对视一眼，随后都笑起来，落座后，吕布才知道并州军已建，他为主将，原本就高兴的心情，此刻更乐了。

    “奉先，再告诉你一个好消息，你当大将军府主簿了，官复原位。”

    吕布的笑容瞬间凝固在脸上。

    “合着，某家走了一圈，又转回来了？”

    或许是高兴之事太多，也忍不住顺着张辽说笑一句，令得坐在他身后的高顺，有些感慨，当年那个刚愎自用的吕布，似乎在这里变得不一样了。

    帐里，众人都跟着笑起来，唯独李傕仍旧警惕的看着吕布的身形，低声问道：“董公，那吕布……不是……”

    “闭嘴，往后再给你解释。”

    董卓保持笑容，声音却如当年那般低沉冰冷。换做旁人，对这声敬而远之，或不爽起来，可李傕却最吃这一套，当即闭上嘴重新坐正回身形。

    帐内众人窸窸窣窣的声音，苏辰望着已经聚集而来的众将，与高顺交谈几句，随后，目光渐渐严肃，话语冰冷的开口，接上之前的话。

    “我意带西凉军入岺州会盟，吕布、张辽继续操练并州军，还有三千骑兵就交由二位。北面长川由乐进、李典继续镇守，回来时，我已到长川与二位将军会过面了。”

    见到吕布目光看来，苏辰知道他想说话，索性话语不停，拳头砸在地图上标注的城池名字。

    “……容州有三郡，云瑱侯占据北面，数县已归了他，眼下定安南面紧挨漳州那边，还有古浪郡，下辖四县，我想留下来的几位将军有的忙活。会盟期间，我期待几位将军，能拿下大半个容州。”

    听到这里，吕布脸上露出了笑容，随即站起身，他身旁张辽、高顺也一并起来，拱手：“是！”

    “董将军！”苏辰偏过目光望向另一侧。

    董卓拖着肥硕的身形站起来：“在。”

    “西凉军拔营，粮秣装车，随我前往云瑱，然后转道岺州！”

    “是！”董卓、李傕也站起身来。

    苏辰站起身来，朝诸将拱起手：“那就拜托诸位将军！”

    “诺！”

    十多道声音齐吼，大帐为之震动。

    站在首位上的苏辰走过长案，大步走向帐帘，嗓音浑厚：“出征——”

    这一天，军营躁动，响起延绵的狼嗥，碧蓝的天空，云卷过人的视线。

    风卷云动，林立的旌旗移动起来，这一天，三座军营齐动，一万西凉军拿到了两千破甲锥，一千副铁甲，李傕骑马熟练的奔行，犹如一条长龙的队伍间，他身后是六百名为飞熊的骑兵。

    黑压压的‘长龙’蔓延通往云瑱郡的官道，苏辰领五千定安军紧随在后，押送粮草，他朝过来相送的张辽、吕布拱了拱手，给他们留下两枚刻有‘渊’‘马’的令牌，便被戟士营护卫着离开。

    “这是夏侯渊……某家见过，箭术还算不错，只是这马是谁？”

    望着遮天蔽日的旌旗远去，吕布收回视线，看向张辽手里的两枚令牌中的一个。

    “西凉马家？”

    张辽摩挲手里那枚令牌，笑道：“当年曹公言西凉马儿有当年吕布之勇。”

    “哼，我死之后，什么人都拿来与我比较，当某家是什么？”吕布冷哼一声，调转马头，招呼高顺离开。

    ……

    苍鹰飞过云瑱郡，两日后，前行的军队已至云瑱地界，这边早有一支万人的兵马等候，正是云瑱侯吴会之，他看着远远行来的西凉军，以及奔行而过的铁骑带起漫天烟尘，微微张着嘴，好半晌才回过神来，上前与苏辰见礼。

    目光扫过一旁的铁甲巨汉，还有周围大盾戟士，不由赞叹一声。

    “一月不见，大将军麾下兵马越来越强盛了。”

    “我观云瑱侯麾下将士也是精兵良将。”

    两人客套几句后，吴会之也不再多言，做了一个请的手势，“大将军请，两军合并转到岺州，让其他人看看西北将士的雄壮！”

    “请！”

    苏辰在马背上也伸手一摊。

    就在这时，云瑱方向一匹快马飞驰而来，来人身负八刀，上身白衣套皮甲，下身裙甲随着马匹起伏，抖动开合，冲到苏辰面前，一勒缰绳，战马人立而起，上方的女子露出微笑。

    “苏公子，还缺护卫吗？”

    一旁，云瑱侯凑过来低声道：“房家管不住她了。”

    “缺啊。”

    苏辰笑了笑，对于屡次都在帮自己的女人，也不再婉拒了，“走吧，就是长途跋涉，你可要别耍大小姐脾气。”

    “不会，练功可比这苦，我都能吃下来！”

    房雪君促马过来，与苏辰并行，不忘抬手在典韦手臂上擂了一拳，以示友好，然后，就疼的她抱着右手，疼的龇牙咧嘴，眼泪都快掉下来。

    典韦那张凶恶的脸上，露出无辜的表情，看向苏辰：“我动都没动。”

    哈哈！

    苏辰直接笑起来，挥开鞭子，抽在马臀，沿着队伍奔向前队，女子吹了吹手，也赶紧促马跟上。

    ……

    天光逐渐暗淡，夜色如水慢慢流逝，远去北方，茫茫雪林。

    一支数人的队伍，已来到目的地，入眼处，白皑皑间，只有些许绿色夹杂在积雪当中。

    前方的雪白山林里，有着人烟的建筑，一栋高阁矗在一处断崖下面，覆满了白雪。

    他们原本过来有七八人，到的这里后，只剩五人了，他们将贺近臣死讯传达过去，那山门中的人一进去便没再出来。

    眼下已经在这里等候整整两天。

    又过了半个时辰，就在快要熬不住时，有人从雪林中走出，“师父说了，贺近臣私自下山五十载，相近荣华富贵，该有此劫，身为朝廷军将，马革裹尸，为国而死，也是他宿命，与仇怨无关，还请你们回去吧。”

    “这……”为首那人上前拱手，还想再说，那林子的身影已经退了回去，似乎并不愿和朝廷的人过多接触。

    “陛下交代的事，看来没办法完成了，这下回去怎么交差。”

    返回的路上，几人商量着回到燕京后的说辞，然而，就在前面不远，一道雪白的身影站在他们前方雪地。

    那人年岁三十有余，面容消瘦，下颔一撮短须，全身白色衣袍，手握一柄长剑。

    “听说贺师兄战死了？”

    “是，不知阁下……”

    “剑神的弟子之一，顾龙城！”那人转过身来，脚下积雪唰的呈圆迫开，“如今我师兄死了，朝廷可有意，再添一位大将军？”

    那使者也是精明之人：“壮士只要能杀了叛军之首，陛下自然龙颜大悦，这大将军之位，顾大侠还不是手到擒来？”

    “他在何处？”

    “定安，不过听闻反贼会到岺州与诸贼会盟，想必已去往岺州，壮士放心，就算他有军队，在城中也是施展不开的，在下倒是有些人手，可以助你一臂之力。”

    那人微蹙眉头，大抵也觉得面对军队，以寡敌众没什么胜算。

    “哪些人手？”

    “荒神教……我家教主，说不得也会亲自出手。”

    “哼，荒漠邪教，不过搭手还是勉强可用！”顾龙城携剑转身就走，那人脸上一喜，赶紧让人跟上。

    几乎同一时刻。

    往西而去，苍白的雪原褪开，露出的浅青的绿野，巍峨的山势间，雄关坐落，关内道路交纵，不少附近村寨百姓，沿途摆上茶摊，供过往草原的商旅歇脚喝茶。

    延绵数里的关隘，城墙古朴，斑驳的刀痕、擦痕，诉说着许多年前这里发生过一场惨烈的厮杀。

    城楼下，齐保国看着一份手谕，威严的面容，有着青筋鼓跳。

    “陛下怎么这么糊……”他后面的‘涂’字终究还是咽了回去，看着对面战战兢兢地的使者，“放西戎人进来，你知不知道意味什么？”

    “齐将军，下官也是奉皇命办差，你别为难我。”那使者一脸苦相，“下官也知道将军一家世代镇守边关，劳苦功高，但陛下要这么做，下官小小一个宣读使，哪里敢开口劝说。不过就算放西戎进来，他们也不敢在将军地盘撒野，到时候见差不多了将军将这延塘关一闭，来一个关门打狗，也算为之后那些百姓报……”

    砰！

    那使者话还没说完，面门上就被狠狠打了一拳，顿时眼肿鼻塌，瘫软在地上，幻觉般看到到处都是星星在飞。

    “我齐家世代镇守，没想到有一天会亲自放西戎蛮夷进来！”

    城墙上，许许多多的士兵看着这一幕。

    良久，这位汉子咬紧牙关，在墙垛上狠狠又砸了一拳，朝地上那满脸鲜血的使者低声道：“回去告诉陛下，臣齐保国会遵旨的。”

    “我会遵旨的……”

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