沙沙沙……

    纤细的雨线连接天地，无数躲避兵灾的百姓坐在街边檐下，神色惶恐的看着雨水落下。

    雨水、淤泥混杂在地面坑洼，行人、马车匆匆而过，戴着斗笠，身穿粗布衣裳的魁梧男子走进附近一家客栈，里面没有往日那么多人，稀稀拉拉一两桌客人，店家掌柜见到汉子进来，连忙让伙计过来招待。

    点了一些饭菜后，汉子在就近空桌坐下。

    外面的雨越下越大，哗啦啦的雨声里，几个孩童拿着木条当做兵器从客栈门口跑过，嬉戏打闹：“打燕军……打败燕军了。”

    随后被伙计挥舞抹布驱赶离开。

    客栈里，吃饭的两桌客人，隐隐约约的说话。

    “九万人……打成这样……”

    “可不是……他们哪是打仗，分明就是去送命。”

    “老子都能当将军，送命谁不会！”

    鹿阳乃中原都城，上百万的人口，战败的消息传开，到处都能听到这样的市井言论，大部分人心里是忐忑的，感受到了巨大的危机正从北面压过来，让他们难以喘息。

    但也有一部分并不太相信这是真实的消息，毕竟官府、朝廷都没发布公文说辞。

    之前，聚集酒楼、茶厮大放厥词的学士、豪绅、书生，在消息传来的两天后，仿佛被人重重扇了一个耳光，声音都消弭下来。

    但随之战败消息变得详细后，另有声音传出，与之前不同的是，依旧保持乐观。

    “……王隆恩兄弟俱酒囊饭袋，天黑跑到外面结阵，被骑兵冲杀，是他们活该。”

    “二人都是沙场宿将，怎能如此判断错误？不过，还好九万兵马战败，未伤根本，鹿阳城外仍有三十一万兵马！”

    “西北的齐梁二国常年与蛮夷打仗，骑兵该不输燕国贼子！”

    对于这样的言论，官府并没有制止，任由其在城中发酵，也确实有些作用，不仅让民心安稳了许多，也让许多城中百姓与朝廷同仇敌忾。

    同时，官府借机宣传燕人的残暴，虐待战败俘虏和尸体，以及宣扬广甫屠城……

    不过在这一过程里，随着之前坚壁清野的策略，鹿阳城外的粮食尽入官仓，又要供应三十一万大军每日所需，官仓收紧粮食，民间粮、菜的价格逐渐攀升。

    只是眼下看似还算平稳，但府衙中负责市井的监当，心里已经开始担心，若是战事拖上两三个月，城中百姓恐怕将无粮可食，就算有……也买不起了。

    此时，客栈内，斗笠汉子吃了一会儿东西，便让伙计再做一份，让他打包拿走，出了客栈便直接沿来时的路返回，穿过两条街巷，来到一间小院外，纵身一跃，踩了下墙头，便到了里面庭院。

    小院并不大，听到动静，有人微微开门露出一道缝隙，朝外看了一眼，随即将门完全打开，让男子进来。

    “都过来吃东西。”

    “裴统领，外面怎么样了？”过来的是四个绣衣司的高手，都是裴旻一手调教出来的。床榻上，还躺着一个，腰肋、腹部都有伤势，最近城中对绣衣司的清查越来越严，在前几日行刺里，被埋伏的潜龙府一个高手打伤。

    裴旻摘下斗笠，拿了一块馒头掰成两半，递给床上躺着的手下，另一半放到嘴边咬了口，坐到床边。

    “消息确定了，夏王的骑兵确实在临丘一带击溃九万魏国兵马。”

    “打的好！”吃饭的四人，忍不住喝彩。就连床上躺着的伤者也咧嘴笑了笑。

    “绣衣司一共过来十人，现在就剩你们五个，如今夏王已在城外与魏军大战，我们也不用再刺杀了，暂时潜伏起来，先保住性命。”

    裴旻不是寻常江湖人那般简单，他曾也做过将军，会审时度势，夏王兵马就在几百里外，那边也有绣衣司和军中斥候，已经用不上他了，何况就算有重要的消息，也无法传递出去，还会白白累及手下性命。

    “大伙这段时日就留在院里，咱们轮换交替出去购买食物，下次出门，记得多买一些，估摸城中的食物很快就要涨价了。”

    “也要注意潜龙府的人，应该还在暗中盯梢。尤其小心前几日那个高手。”

    裴旻叮嘱的话，确实没有错，此时的城中街巷，多了一些目光四移，留意周遭行人的身影，萧摩逅坐在一家茶厮二楼，慢条斯理的喝茶，有些出神的看着雨中过往的行人。

    原以为进入潜龙府，依靠自身本事，学着当年师父那样，一步步走上朝堂，不过，他也确实有这个本事，这一段时间以来，他在潜龙府众高手中脱颖而出，受到府主的赏识。

    但还没高兴多久，城外九万军队战败的消息传来，将心里的喜悦洗刷的干干净净。

    四十万大军，不仅不退，还不要命的杀过去，简直就是一头歇斯底里的猛兽。

    萧摩逅心里泛起了一丝丝恐惧。

    ‘希望这一战，这家伙能被魏军围杀……别让他再活着了！’

    他目光抬起来，看向楼外远方巍峨的皇城，在那里，朝堂上显得冷静的皇帝，在退朝之后，屏退了左右，将书房内打砸一通，大发雷霆。

    “不会抓准战机……判断失误……朕怎么就让你们做两州都督统领大军！”

    “朕的九万人……不是九万头畜生！”

    “两个该死的废物，幸亏尔等战死，否则朕必拿你俩人头谢罪三军将士！”

    许久，他恍如没事一般从房里出来，摆驾怀光殿，他要在这里召见了吴越两国的主将，还有随、庆二州将领，以及皇叔赵广师，商议出兵一切事宜。

    大殿之中，还有齐、梁两国的信使，他们是在昨日抵达的鹿阳。眼下，众人约定了军队合围的时日，信使返回阳州西北面。

    ……

    六月最后的一天。

    一支支骑兵方阵整齐，队列安静肃杀，周围是一群被缴去兵器，剥了甲胄的魏国士兵，他们耷拉着脑袋跟着骑兵缓缓前行。

    他们去往的方向，正是燕军驻扎的广甫城。

    九万兵马，眼下只剩八千多人被接受，成了俘虏，大多数魏兵被杀的尸横遍野，只有小部分逃进了附近丘陵当中。

    往后的命运如何，这八千多名俘虏不敢往后细想。

    军队还在返程的途中，从县衙出来的苏辰，一身戎装骑在马背上，去往城外迎接，凯旋的诸将。

    经过的长街，某栋建筑之上，一对视线望向下方。

    长龙的队伍正经过这里，旌旗林立，甲士开道，泛起狰狞的铁锈气息，路上百姓、行人畏惧的退往街边，低下头颅。

    下午的阳光里，街道、屋檐还挂着昨日下过的雨水，长街上方，瓦片哗哗声响，行进的队伍当中，高大的巨汉微微偏头，余光之中，一道身影冲出了屋顶，跃了起来，一抹寒光自手中划过长长的轨迹。

    一把长矛照着马背上的身影刺了过去——

    下一刻，矛身直接被人抓住。

    那黑色战马旁边，是全身铁甲的李玄霸，他单手握住长矛，轻描淡写的一掰，矛头下方的柄杆‘啪’的断裂，随即一甩手，将那刺客甩到地上，滚出几圈。

    苏辰偏头看了一眼，声音冰冷且冷漠：“处死。”

    听到命令，周围几个将对方压制的甲士纷纷动手，数柄长戟刺破他胸腔、肚皮。

    这已经是第七次刺杀了。

    “……记得驻扎此间的时候，还没有潜龙府的密探，最近怎么出现的越来越频繁。”苏辰在马背上朝身旁的典韦说起这件事，让他有些恼火。

    “城门都是严加把守，城中百姓基本被禁足城里，也禁止外面的人入城，不可能是城门进来！”

    典韦摇了摇头，做为中护军，最近频繁的刺杀，也让他感到颇为烦躁，这些人武功是有的，但也高不到哪里去，可像苍虫般不时扑过来。

    “地道！”

    看着周围街边一道道垂下头的身影，苏辰眯起眼帘，叫来吴子勋，“带士兵在城中挨家挨户的搜查，先从靠近城墙的一切建筑查起，发现有类似密道的入口，将口子守起来，出来一个杀一个！”

    “是！”

    吴子勋领命转身飞奔离开，行进的队伍渐渐出了城门，远远的，视野间，已有骑兵先行回来。

    (本章完)



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