九月中旬的西州天山北麓，尽是茫茫的苍白，延绵的军队裹着御寒的棉衣，扛着长兵、旌旗，踩着浅浅的脚印朝着小山的缓坡行进。

    半山积雪的大雪山从视野间向后而去，斥候的快马在山道间飞奔，借夜兰国的岗哨喝上一口热水，继续传递前方的消息。

    十七这天，大军下了天山，夜兰国伊塔丝女王带着一众女臣，和拜娜妮在天山脚下摆出盛大的仪仗。

    行进的军队，多达二十余万，不可能全部都能下山，韩信统领的主力尚在有一大半还在山中行进。

    眼下，苏辰让夏侯渊接掌前军四万余人，接受夜兰国的粮食、饮水的补给，然后前往夜兰国城外的军营进行休整。

    距离上次亲自领军经过西州，伊塔丝过来见驾已经是将近三年的事了。

    这仗一打，三年的时光就这么过去了。

    经过西方蛮族入侵，西域变迁，伊塔丝女王面容已显了老态，将近三年的时间里，配合夏国重建西域治理地方的重任落在她身上。

    不再像当年头脑那么简单。

    在凯旋的夏国天子面前，她穿着简单，头上也没有夜兰国繁琐的发饰，只是将长发简约的挽了发髻，插上玉簪固定。

    她下车朝骑马而来的苏辰就要跪下，后者抬了抬手：“不用行跪礼，这三年，你们在西域做的不错。”

    “伊塔丝不敢居功。”美貌的夜兰国女王躬身低头，“若不是大夏天兵杀尽西方蛮人，西域怕是没有几个活人了。伊塔丝费尽心血，又算得什么。”

    大抵是跟大夏的官员接触久了，话语多有夏国特色。

    当然，听在耳朵里，还是让人舒服的。

    苏辰随即叫上伊塔丝换乘了一辆宽敞的马车，一起返回夜兰国。伊塔丝落落大方，与天子同乘并没有显得战战兢兢。

    她在途中说了一些关于西州重建的战事，并将这些年的情况做了简单的汇报。

    “今日不谈，往后你来燕京，好好跟朕说。”山脚的地势依旧很高，苏辰端坐夜兰国的马车，从高处俯瞰下方的平原，戈壁的枯黄与绿洲的丰水绿荫交织错落，延绵到远方落日的大山那边。

    “朕刚回来，不想听政事，西域有西州都护府，今年那边当值的将领是谁？”

    “宇文将军。”

    话音刚落，跟随仪仗两侧的队伍里，宇文成都骑着战马，在人堆里朝苏辰拱手行礼，身旁还有几个夜兰国的女官，神色间与他颇为契合。

    这宇文成都来到此间倒是如鱼得水了。

    苏辰这么说或许有些夸大，但夜兰国女子为尊，对男女之事颇为主动，以宇文成都的那性格……又岂会白白浪费。

    苏辰随即朝他招手，后者急忙促马挤开身旁的女官，来到马车左侧，在马背上方再次躬身行礼。

    “宇文成都，拜见陛下。”

    苏辰坐在椅上笑道：“宇文将军……在这里可还习惯？”

    “还行，异域风情尤为舒坦，就是陛下西征不带我，可是觉得我统兵之能不及其他将军？”

    “放肆，你什么语气跟陛下如此说话？！”秦叔宝在右侧的队伍里冲出来，他年轻时候就是火爆脾气，只是后来体弱多病卧床之后，性情才变得温和。

    眼下身体无恙，年轻力壮，火气自然又回到巅峰时候，对前隋的宇文家，他是第一个不爽。

    “我和陛下说话，与你何干？论武艺，我比你强不知多少……”

    宇文成都也不是吃素的，他性格时好时坏，好的时候，配上他那威武俊朗的身材样貌，简直就是天降神将。

    坏的时候，乖张跋扈，但不得不说还是体恤下属的好将军。

    此时宇文成都刚才的话才说到一半，一个小山似得的身形出现在秦琼、尉迟恭一行人身后，硕大的阴影将秦琼和尉迟恭连带马匹都遮掩下去。

    背对阳光的李玄霸目光仿若有电，他双手提着擂鼓瓮金锤，瓮声瓮气的看向宇文成都。

    “刚才你说你武艺强？”

    宇文成都瞥了一眼那壮硕的不像话的身躯，冷不丁的打了一个寒颤，抬手用力摆了一下。

    “我岂会说那般话，玄霸，你可是听错了。”

    周围众将跟着笑起来，但声音终究小一些，不像军中那么肆无忌惮。

    毕竟这里还有不少夜兰国人看着，让人看了笑话，终究丢的是夏国朝堂的脸面。

    一个时辰之后，快要到夜兰城，宇文成都护送到这里，便带着都护府的兵马先行南归，返回那边的驻地。

    苏辰下了马车，看向已经不同面貌的夜兰城，城墙上飘荡着夏国的黑底白龙旗，城楼下方，则是益州兵马整齐列队，分成两侧站立。

    先行回来的关羽张辽张飞，则城门相迎，齐齐下马拱手：“臣等恭迎陛下！”

    苏辰点了点头，上前拱手还礼。

    “三位将军在前开路辛苦。”

    说着，与众人一起入夜兰城，兵马则陆续入驻由关羽三人先行建好的军营休整，等到韩信诸葛亮等人后续兵马过来，已经是九月末尾，待重新踏上归途，已经是十月份的事。

    过詹密国、铁勒国进入蒙古草原，速不台专门过来请示苏辰，让麾下骑兵先回各自部落。

    华夏之学的熏陶，以及将近三年的西方同仇敌忾的征战，蒙古骑兵基本已经赢得苏辰的信任，不再是当年的西戎人了。

    只是出来十几万人，能归家的只有十万出头……有四万多人只剩骨灰装进坛子里被族人带回来。

    大军回来的消息，此刻传遍了北方、中原，茫茫草原上，都能到处看到并州、中原鹿州、北方各州的人在草原上翘首以盼。

    就连雷铜也领兵在其中，一边维持秩序，一边望着御辇的到来。

    视野之中，御辇没来，先来的是雄壮健硕的黑色大马踏着步子越众而出，上方是带着笑容的天子。

    “雷铜！”

    那边，雷铜一掀披风单膝跪了下来，拱手齐声：“拜见陛下！”

    “起来。”苏辰也下了马背，托起他双手，说了几句勉励的话，雷铜就被张飞从后面一下抱住。

    “哈哈，老雷，俺可是想死你了！”

    从苏辰那学来的口吻，张飞一开口就把雷铜吓的直哆嗦。

    队伍又行了一阵，关隘的轮廓已经在眼前了，齐幼虎领着城中军民在外恭迎，还专门准备了米浆喜迎王师。

    多年前的齐保国盲从北宫野开关放西戎人进来，这样的罪孽同样连累齐家上下被流放云瑱充当劳役。

    几年过去了，他们也都回来。

    只不过没收了家业后，眼下只是普通百姓，站在人堆里，望着骑马而来的苏辰，他们当中或许有人怀恨在心，有人战战兢兢不敢抬头，有人一副事不关己的表情。

    在赫赫武功的大夏天子面前，不过沧海里的一小滴浪花。

    入延塘关。随后就是李典的隆阳郡，返回燕京的途中，李典在旁将那日定安叛乱原原本本的讲述给苏辰听。

    苏辰默不作声，望着车外的风景。

    耳中是将士们兴奋的喧哗。

    ……

    燕京，尘烟如长龙腾舞天际，城门楼里一个个骑兵奔行而出。

    狄仁杰、荀彧、李白领着文武拱卫太子和皇后出城，房雪君不顾太子搀扶，站在车辇，眺望着隐约能见到的龙旗，眼中已有些湿润。

    不久，先行而来的一支骑兵传达皇帝的命令，他们出征时甲胄锃亮鲜明，如今全部暗沉无光，布满刀剑劈砍的痕迹。

    旗手握着龙旗在风里抚动，其余骑兵，纵马绕行在文武前方空地，放声大吼：“西征军凯旋，陛下凯旋，众同袍英灵……凯旋！”

    听到这话的文武众官，纷纷躬身，就见先来的是数支步卒队伍，他们护送马车改造的灵柩，里面是整齐堆放的骨灰坛。

    狄仁杰上前，看着将士们一副副斑驳刀痕的甲胄，又看向车里重叠的骨灰坛，顿时紧抿了双唇，他花白的头抬起深吸了一口气。

    “杀敌勇否！”

    “勇！”周围护送灵柩的兵将和骑兵齐声怒吼。

    后方跟着过来的兵马在听到这声嘶吼，缓缓停了下来。苏辰站在祖柩车上，远远的朝那边的一道道身影，拱起手。

    狄仁杰抬手相拱，无言的与苏辰对揖。

    旋即，他转身让人取来酒水。

    一辆辆辕车拉着酒缸而来，狄仁杰面对这支百战之士，托举酒碗，声音高亢：“西方蛮人杀我大夏西州，屠戮百姓，诸君远征凯旋，当饮大夏美酒，以庆凯旋。”

    他将酒水缓缓倾倒在一个个灵柩前。

    声音响彻。

    “诸位兄弟，回家了！”

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