遍山金黄，山风过去荡起一片片涟漪，哗哗作响。

    距离晌午还早，出了北门的苏辰带着典、许，以及一干绣衣司侍卫轻装简行。

    经过荀彧规划的卸货区，那边有不少从生奴雪原和飞云港北面的雪林回来的商队。

    不久，这些卸了货物的商队们，陆续与买货的商家结了现钱，寄存了牲口，带着商队的伙计走进燕京，自然要在这花花世界花销一番。

    熙熙攘攘的各条街道，到处都是南来北往的人，带着皮帽，裹着皮袄散发馊味的蒙古人、带着胡姬到处寻找表演的西州胡商、也有喝醉醺醺的生奴人光着上身在脚边睡着，随后被巡街的几个捕快合力拖走，引来一片哄笑。

    街边的商贩揭开了蒸笼，拿着蒲扇将香味扇到街上；檐下开门做买卖的商铺、招呼过往行人的酒肆伙计的吆喝声充斥着这片市井。

    街上酒肆、食肆的旗幡林立，里面喧哗此起彼伏，时常能听到南方的口音。

    北方都城，如今看到南方的文人、游侠、豪绅已属常见。

    大夏定国以来，各国改州，各州改郡，朝堂政令之下，已经连成了整体，各地清剿匪患也有余力。

    道路通畅后，不仅商贩多了起来，相隔千里之外的南方，有钱人家也会乘坐海船、或马车游览大夏千山万水。

    北方国都燕京自然是必来的地方。

    或来碰运气，或在这里置办一套宅子，到了入秋之后，从吴州搭海船北上，经中原，抵达北方飞云港，最后向西乘马车三日到达燕京，那时候差不多已到十二月中旬，正是赏北方之雪的最佳时节。

    随着西征军的回来，知道西面还有广袤的土地，那边还有大夏天子扶持的傀儡朝廷在治理地方，民间流传里说是将来可能要派官员过去治理，甚至还会征集需要土地的百姓迁移到那边。

    部分寒门子弟读书有成，但大夏这边许多地方都已饱和，下放到衙门锻炼都不一定有升迁的机会。

    不如到西方去碰碰运气。

    如此一来，秋末冬初的季节，来北方之都谋取前程的各家子弟多如牛毛，许多客栈都被包下来，身上没多少钱的，则租借民家，因此还传出不少读书人与闺中少女结缘的佳话。

    事实上，这样跑来并没有多大的作用，毕竟选士是苏辰亲手定下的五科科举。

    “又一拨南方过来的。”

    苏辰骑着战马，马蹄踩着地上的灰尘，目光的右侧方，几个南方口音和中原口音的文人雅客正在将作坊外面闲逛。

    不过想要进去，被外面巡逻的坊兵拦下来，正在那争执呢。

    吴子勋最近睡眠不好，从西方长途跋涉回来，以为能睡好，结果怎么也睡不沉，迷迷糊糊到四更天就醒了。

    听到天子的感慨，他脸上多少有些疲态，望着那边争吵的一群人，笑着说道：“回来的时候，听李统领说起过这事，今年到燕京的人很多，到处找关系，想要混一官半职。”

    “这些人该是听到西方还有大片打下来的土地，往后想要到那里去，最近的还有西州各郡国也可以为官。”

    苏辰笑着将其中原因揭开，不过他倒也不为这些人烦劳，“以后这些都是太子去操心的，十三四岁了，也该有些手段。”

    “说起来，陛下为何要将那北宫舒交给太子……不如直接丢到刑台上一刀砍了。”典韦走在一侧，忽然开口。

    “你居然看不出来？”

    苏辰摸着晃动的马鬃，他笑了笑：“朕的这个太子啊，性子温和，有些谦厚了，虽然将来要当治国明君，但明君那是对治下守法的百姓，懂进退的文武，当明君也要会杀人，手上沾了血，人就不一样了。”

    “陛下会不会有些急了。”吴子勋想说太子才这么小，但想到父亲在寄来的书信里提到过，不要让他多掺和皇室的事，就没继续说下去。

    马背上的苏辰没有回答他，在外人看来，自己正年轻力壮，手下功臣多如天山繁星，大夏更是蒸蒸日上，一天一个样，怎么会那么急着培养太子。

    但只有苏辰，和身后的那帮祖宗知道，打下西方之后，更是杀掉针对自己的天命之人。

    惹怒这方的天道，自己恐怕是扛不住的。

    果然，这几天的表现来看，天道已经在行动了，虽然被秦琼和尉迟恭挡下一次，但如果天道执行其他的清除程序呢？

    长生就是他唯一的筹码。

    苏辰就是不服输的性子，只要有一个筹码，他都要扛一扛，祖宗们是灵魂扛不了，那就他来！

    “陛下，那边有个人……”

    骑褐色战马，穿着皮甲外罩青衫，提虎头刀的许褚从后面上前，此时队伍已经快过了争吵的人堆。

    那边坊兵和南方几个文人争执的位置，一个站在坊兵身后的人也跟着在叫嚣，拄着一支拐杖，弹跳着朝行进而来的队伍挪动。

    就在许褚提醒，苏辰偏头望过去的刹那，那人忽然抬起手，手中一枚飞刀唰的掷出。

    天光之中，飞戟呯的一声，将那飞刀砸开。

    然而，那边拄拐的身影，紧跟冲了上来，手中的拐杖直接戳向黑色战马上方的大夏天子。

    噹！

    还未靠近，这人连同拐杖一起就被肉眼可见的武神罡气挡在了半空，随即坠在地上。

    那边争吵的人群也不吵了，除了坊兵留下，南方来的文人雅客转身就灰溜溜的跑了，生怕这把火烧到自己身上。

    队伍里，吴子勋在马背上大喊大叫，挥手：“把他拿下——”

    涌上来的绣衣司侍卫手中一片片刀光出鞘。

    苏辰此时才看清，那刺客穿着普通，身下只有一条腿，丝毫不惧围上来的侍卫，他坐在地上将拐杖挥的极有章法。

    不过，还是被绣衣司的侍卫前后夹击，打掉拐杖生擒，拖到了天子面前。

    “你是何人，竟敢大胆行刺！”吴子勋上前喝骂，却被苏辰抬手打断，就在前者疑惑的表情里，苏辰跳下马背，走到一众侍卫前面挥了挥手，让他们散开。

    最后，才看向那士兵，对方脸上还有两次箭矢的擦伤，不过已经是旧伤了。

    “这位壮士……你是退下来的老兵，哪支兵马的？”

    被苏辰说中，那刺客抬起脸，坦然的笑起来，语气甚至还颇为得意。

    “陛下……我是唐军的士兵，这条腿是跟着您征伐倭寇没的。”

    那老兵目光桀骜，左右看了看两侧的侍卫，似乎并不将这些人放在眼里。

    苏辰微微蹙眉：“既然是朕的老兵，为何要行刺朕？可是让你后半身无钱可用，无粮可食？”

    “哼，有屋住，有钱花，在坊间每日训训这些坊兵，日子过的惬意！”

    “那就是孑然一身，无儿无女，心里不平？”

    “我有妻有子，不曾孤独。”

    不只苏辰，连典韦和许褚都愣住了，这老兵除了少半截腿，可谓什么都不缺，怎么还会行刺。

    “陛下！”地上的老兵被丢还了拐杖，他撑着缓缓站起来，看着对面的苏辰，“我刺陛下，不为自己，乃为将来还未战死的士卒。”

    说到这里。

    老兵忽然丢掉拐杖，单腿屈膝，与另外那条半截腿并跪地上，哭了出来。

    “陛下……不要再打仗了。”

    原本还想发火的苏辰，抬起的手缓缓放下，被这老兵这句话弄的眉头更皱。

    “打仗非儿戏，朕岂会乱开战！”

    “陛下，我是粗人，托陛下的福，在军中才识得几个大字。”老兵哭声收不住，一边哭，一边擦着眼泪鼻涕。

    “……可是陛下……不能再打了，好多兄弟都没了啊……我的亲弟弟就死在我怀里……”

    他说到这里，哭声更加悲伤。

    四周绣衣司侍卫握紧了刀柄，生怕对方情绪过激再做什么事出来，最后把命丢了。

    所有人视线之中，苏辰沉默了片刻，“你的意思，朕征讨那些蛮夷，统一国家都错了？”

    那人摇了摇头。

    “陛下没有错，尚在定安时陛下不坐以待毙，才成为燕国夏王，又以雷霆扫穴之势统六国让百姓不再饱受战乱之苦，不受地域所限……扫荡草原，击东海之倭，也都高瞻远瞩……可是……”

    老兵抬起脸：“陛下！您可去过丰碑林？！”

    “前几日才去过。”

    “那陛下在里面走过吗？可亲眼看到一块块石碑不断立起来，这些年……立了好多功勋石碑……上面刻的都是我大夏儿郎啊……”

    老兵跪行在地上，朝苏辰爬过去，被侍卫抓住肩头按住，他便在地上磕头：“陛下，不能再打仗了……求求你……”

    “谁指使你今日用这样的方法来死谏！”

    “陛下，卑职不受他人指使……”

    不等对方说完，苏辰的声音盖过他。

    “你一介兵卒哪能想那么多，多半家小被人拿捏，只得听从幕后之人，不过念你为了家人，也算有情有义，朕不愿为难，把此人丢出去！”

    “陛下……我没有，就是我一个人来杀你的”老兵吼了出来。

    吴子勋上前就是一巴掌拍在老兵头上，将他按住，恨铁不成的吼他。

    “谁不知道是你……你怎么那么倔呢，陛下在救你，在救你啊！”

    声音响彻响在耳旁，那老兵这才反应过来，顿时一阵沉默，他望着面前的大夏天子，他是看着苏辰从王爵一步步称帝的。

    “陛下……我……我……”这名老兵宽厚的肩膀微微抖动，声音哽咽低泣。

    苏辰拂开周围的刀剑，伸手按在他肩膀，“朕知道你是为那些战死将士感到心痛，也为将来从伍的将士担心……”

    “朕的心也是肉长的……”

    深吸了一口气，苏辰才继续说道：“该打的仗，都已经打完了，不会再有大仗了，朕向你保证。”

    低泣的声音渐渐没有了，那老兵抿着嘴重重点点头，声音嘶哑：“陛下，您可以杀我的头了。”

    “哈哈，为何要杀你，像你这样士兵，朕还想多多益善！”

    在侍卫目光里，一场刺杀就这么在苏辰的笑声里消弭了。

    苏辰让众人将他松开，亲自上去替这个老兵拍去身上的灰尘。

    “刻上丰碑的士兵，是他们为大夏后代子孙开拓出更多的土地和江河，那里有肥沃的农田、茂密的林野、山丘，等到那里站满了我大夏子民，就再也不会任何战事了。”

    苏辰握着他的手，拿了拐杖为他拄上：“朕不能杀你，也不会杀你，朕要让你好好活着，与儿孙们一起看大夏将来更繁华的盛世。”

    声音越过众人耳朵，随风卷向天空。

    白云如狗跑过升上云端的阳光。

    光芒冲向繁杂的街道，行人熙熙攘攘，各种笑语、谩骂混杂一起。

    扯皮推搡的两拨人被衙役抓住递送到了官府；人来人往的酒楼外，穿着暴露的胡姬，扭着纤细的腰身，面纱裸露的双眼不时朝周围看客抛去媚眼，胡商捧着铜盆在这片漫漫胡音里向围观的男人们索要铜子，偶尔有阔绰的打赏丢进铜盆，那胡姬扭动的腰肢更欢了。

    老农带着没有见过世面的小孙子进城，提着几包好的果干，馋的小人儿绕着阿爷来回跑，出了城门，生奴人操着娴熟的华夏语与收皮毛的买家争的面红耳赤；远远的，还有嫁娶的人家吹吹打打，在太阳落山时，摆上了宴席。

    丰富多彩的万千生命里，有人在这渐渐安定的世道离开，也有新的生命降临，继续展开无数的新故事。

    偌大的苏府里，老妇人坐在躺椅上，拿着一对玉佩阖在一起，放在夕阳下对照着看。

    爬满皱纹的眼角不自觉的泛起水光。

    “兄长……你外甥有出息，你没白帮他。”

    秋末的凉风抚动庭院的老树，仅剩不多的枯叶，蝴蝶纷飞般落了下来，洒在老妇人周围。

    府邸阆苑转折，苏烈在庭院一颗树下，扎着马步，窈窕的身影端着参汤过来，放在不远的石桌上。

    花红真坐在一旁，静静的看着丈夫，多年来，她的性子已经改变了，到得此时，她看着丈夫的背影柔声说道：“夫君，你纳妾要一个孩子吧。”

    正扎马步的苏烈微微侧脸，沉默的点了点头。

    长风万里。

    披头散发的北宫舒被丢到了东宫，端着毒酒的宦官走到了一旁。

    苏谌看着比他大不了多少的北宫舒，身子都颤抖起来，目光望向旁边的李白、荀彧、郭嘉。

    三人也紧张的看着这位少年太子。

    直到苏谌闭上眼睛，抬手朝那边的几个宦官按了两下，荀彧三人这才松了一口气。

    惊恐的北宫舒，被强行灌下了毒药，痛苦的嘶喊渐渐消失，苏谌才睁开眼，脸色惨白的被郭嘉搀扶着离开了。

    距离东宫不远的西北角，偶尔响起雷声，那里紧挨着皇家园林，独栋的三层阁楼里，张角与张洞之悉心研究石中剑的剑鞘。

    雷声之中，不时有电光被引进窗棂，落在剑鞘，激起数十道电弧。

    不远，被放在特制的圆桌上的亚瑟王头颅，心惊胆战的看着这一幕。

    大海之上，破浪而行的大船完成了在地中海的事务，补充了补给，捎上并州军往南航行。

    风浪之中，有关于西面大海，还有一片巨大的陆地，让郑和眼睛露出了精光。

    “儿郎们，咱家觉得时候尚早，明个儿改航，咱们往西边再探探，这可是大功一件呢。”

    高顺拄着刀，无奈的叹口气。

    “真是抽空都念着开疆扩土……”

    ……

    苏辰转道东郊，走上丰碑对面的丘陵观望台，彤红的夕阳霞光里，目光所及都是黑压压一片，密密麻麻的石碑矗立在两座丘陵，从山脚沿着道路围着丘陵绕道顶端。

    “怀着这样的心情一看……那老兵说的对，不能再打了。”苏辰望着霞光里碑林，袍袂猎猎飞起。

    “让百姓还有文武百官都喘口气吧！”

    他转过望向远方的巨大城池，“朕也该好好休息了。”

    冬月二十，各地快马飞奔，携带朝廷刚下的旨意奔赴各郡各县。

    改元兴九年，为中兴元年。

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