当景帝亲率五千天子亲军加入战场，确实短暂提振了景军的士气，但也仅此而已。

    破军炮和火绳枪是景军完全无法理解的存在，而当他们的骑兵相继溃散或覆灭，定北军主力转来主战场的时候，景军步卒的溃败已经无法扭转。

    陆沉和林溪亲率精锐杀来，则是彻底压垮景军的最后一击。

    夫妻二人带着休整一个多时辰的长刀军，还有林溪带来的四千多七星军锐卒，从南到北一路掩杀。

    早在大半年前，陆沉便在七星军原有兵力的基础上，另行增设八千人交到林溪手中，他们在前些天伪装成运送辎重的队伍，瞒过景军斥候的双眼，分成两批进去齐军大营。

    这八千人里面除去工匠、炮手和火枪兵，还有林溪亲自训练的四千多精锐，其中大多数将官都曾参与过当年林溪诛杀李玄安的行动，另外还有不少七星帮培养出来的高手。

    此刻他们和长刀军一起，跟随着陆沉和林溪的脚步，神挡杀神佛挡杀佛，眼前没有任何敌人能够抵挡，包括景帝身边的五千亲军在内。

    日光偏西之时，战场上的喧嚣和杂乱开始慢慢平息。

    具体战况尚无法统计，但是齐军大胜、景军惨败已是板上钉钉的结果。

    撒改和阿布罕两位大头人相继战死，前者为了保护景帝死在陆沉的长枪之下，阿布罕则是被一枚炮弹轰中胸口，死无葬身之地。

    阿里合永济、塞蒲里、阿速该、苏孛辇、珠格等五名大将战死，仅有纥石烈和术不列两人带着少数残兵败逃而走，此外阵亡的景军中下层将官更是不计其数。

    景军玄甲龙骑覆灭，三万精骑活着逃回去的不到三成。

    景军步卒的损失更可谓惨重，拢共九万人只有三万多人狼狈逃往北方的藤县，但是定北军怎会轻易放过他们？

    李承恩亲率精骑一路追杀。

    对于景国来说，骑步军大量战死固然可怕，撒改、阿布罕、阿里合永济等人以及那些中下层将官的集体阵亡，才是让这个庞大王朝极有可能一蹶不振的根源。

    而此刻战场中央那位被齐军团团包围的帝王，更是景国永远无法承受的损失。

    风中弥漫着浓烈的血腥气。

    长刀军和七星军将士围成厚厚的一圈，双眼死死盯着中间空地上的那个人。

    林溪距离那个人很近，此刻她身上的甲胄遍染敌人的血，手中斩马刀斜举，刀尖离那人的身体不到一尺。

    即便对方在她和陆沉联手进攻之下已经身受重伤，她依然不会有片刻松懈。

    陆沉站在她斜对面，长枪尖上不断滴血。

    在完成这场惊天动地的逆转之后，他再度亲身上阵，为的就是将眼前这个人留下来。

    一如他很久前的推断，景帝扯了一个弥天大谎，杜为正对他造成的伤势并不致命，他无比坚韧地挺了过来，至少不会影响到寿命，而且武功也没有退步太多。

    但是此刻庆聿恭不在，景帝如何能挡住陆沉和林溪心意相通的联手进攻？

    林溪的武功自不必说，陆沉这些年一日千里，又久经杀伐磨砺，早已成长为当世有数的高手之一。

    战场逐渐安静下来，寒风呼啸而过。

    景帝轻咳几声，抬起左手擦拭嘴角的鲜血。

    此刻他的状况看起来很狼狈，那柄天子佩剑已经折断，身上的轻甲血迹斑斑，左腹有一道斩马刀留下的伤口，右臂更被陆沉挥枪砸断。

    不过他依然挺直腰杆，昂然屹立。

    他望着身前两尺外站定的陆沉，静静地端详这张年轻俊逸的面孔。

    “年轻真好。”

    景帝面上浮现一抹沧桑又苦涩的笑意。

    陆沉其实有很多话想问这位异族帝王，但此刻他并不着急，平静地说道：“陛下正当年，何出此叹？”

    “此刻近距离见到你，朕才意识到自己真的老了。”

    景帝自嘲一笑，继而道：“如果朕年轻二十岁，应该不会落入你的陷阱。人老了便会有各种顾虑，凡事力求稳妥，便如今日之战。你很聪明，抓准朕这个弱点，一步步引诱朕上钩。如果朕没有这般谨慎，一开始便倾力而为，即便会败在你的手中，也不至于输得这么彻底。”

    这是一句实话。

    陆沉坐拥破军炮和火绳枪两大超越这个时代的神兵利器，如果只是谋求一场局部胜利，不需要这般费心筹谋。

    他要一战抹平景军的所有优势，将景帝留在这片战场，所以才绞尽脑汁步步示弱，不惜用飞羽军和数万步军作为诱饵，只为诱使景帝全力施为，不光底牌尽出，连他本人都深入战阵。

    只有这样，齐军绝境之中的反击才能取得最好的效果。

    陆沉望着景帝渐渐平静下来的面庞，缓缓道：“或许你不知道，从我投身行伍的那天起，我就在研究你和庆聿恭。这大半年来，你麾下的虎狼之师高歌猛进，大齐边境风雨飘摇，靖州西线更是被庆聿恭领兵打穿，其实我也曾犹豫过很多次。”

    “哦？”

    景帝似乎颇有兴趣，问道：“为何犹豫？”

    “因为死了太多人。”

    陆沉没有刻意掩饰自己的情绪，幽幽道：“有一位老将名叫康延孝，今年已经五十四岁，他的一生可谓与你们景廉人厮杀的一生。当年我和他有过一次小冲突，后来我以为他斗志不再，于是决定让他去淮州养老。他显然不甘心，几次三番写信给我，让我再给他一次机会。三个月前，靖州西冷关，康老将军与庆聿恭指挥的大军鏖战三个多时辰，最终力竭战死，壮烈殉国。”

    林溪听到这番话不由得垂下眼帘，以示对那位老将的敬意。

    景帝则面无表情地看着远方。

    陆沉继续说道：“像康老将军这样的人成千上万，其中很多人我并未见过，他们只是战报上冷冰冰的名字。如果我换一种策略，或许大部分将士都不用战死沙场。”

    “但是那样一来，这场战事会延续很长时间，你没有办法像现在这样结束杀伐。”

    景帝看向陆沉的双眼，淡淡道：“两相比较，或许后一种选择会死更多人。”

    陆沉冷声道：“无论哪种选择，根源都在你身上。”

    “朕不否认。”

    景帝摆了摆左手，似乎有些意兴阑珊：“古往今来但凡有志君王，谁不想平定天下青史留名？如今朕败了，这份雄心自然化作笑柄，但是朕不会后悔，若能时光倒转，朕依然会这样做。”

    一阵沉寂。

    景帝又咳了几声，脸色渐渐发白，他忽地话锋一转道：“永平……也就是庆聿怀瑾，应该是你为朕准备的第二个杀招？”

    陆沉看着他细长的眼眸中幽深的光，点头道：“等你的死讯传回去，她应该会选择动手，因为你肯定会留下后手对付庆聿氏。与其说这是我准备的杀招，不如说这是你一手酿造的恶果。你若活着，庆聿氏自然不敢擅动，可是一旦你在战场上有个闪失，你担心后继之君再也压制不住庆聿氏，又怎会心软？”

    “事涉皇权，没人可以例外。”

    景帝笑了笑，意味深长地说道：“难道你可以？朕不相信。南齐那个年轻的太后比她的丈夫要强，但终究是孤儿寡母，将来早晚都会死在你的手里。”

    陆沉并未矢口否认，他行事自有主见，不屑于争辩这种未来的事情，只是略显不解地问道：“既然你已经猜到庆聿怀瑾会动手，为何不扑杀这个隐患？”

    “不瞒你，朕也是刚刚才想到。”

    景帝喟然道：“一者，朕要对付的是庆聿恭，其他人的威胁没有那么大，只可惜你不肯配合朕。二者，你刚才有句话说得很对，只要朕活着庆聿氏就不敢胡来，朕没想到此战会输得这么彻底。陆沉，你确实了不起。”

    面对这位异族帝王真心实意的称赞，陆沉脸上古井不波，他转头看着外围一圈安静站着的将士们，徐徐道：“如果没有他们，光凭我一个人又有何用？”

    景帝目光微凝，定定地看着陆沉，良久才点头道：“你真是天生的帝王种子。”

    陆沉没有承认，却也没有否认。

    景帝不再深入这个话题，微笑道：“朕有一个不情之请。”

    陆沉道：“你说。”

    景帝道：“如今朕死在你的手中，庆聿恭的算盘肯定也会落空，萧望之必然会出现在平阳城外，不会让他活着回去——”

    他忽地停下话头，紧接着面上泛起一抹释然，失笑道：“原来如此。难怪庆聿恭会将灭骨地留在北线，他是打定主意不回去，以此来麻痹朕，却将夏山军的精锐交给灭骨地。万一朕死了，灭骨地便会将庆聿氏的骨干力量带回去，从而成为永平那孩子控制大局的本钱。如此说来，朕终究还是被你们联手算计了一道。”

    陆沉平静地说道：“或许这只是一种默契，毕竟很长一段时间以来，我和庆聿恭的处境很相似。”

    “有道理。”

    景帝微微颔首，继而道：“如今你已无人可挡，天下大势尽在你掌握之中，将来灭景之日，念在永平那孩子对你一往情深的份上，不妨给她留一条活路。”

    陆沉眉头微皱，林溪手中的斩马刀忽地向前两寸。

    “林夫人莫要误会，那只是永平一厢情愿罢了。”

    景帝似乎脑后长眼，继续看着陆沉说道：“当然，这同样只是朕一厢情愿的请求，答应与否全在你一念之间，朕不强求。”

    陆沉不答，倒不是景帝那句话给他造成多大的冲击，而是对于未来齐景局势的变化，目前他还没有定论。

    景帝抬头看了一眼天边的晚霞，轻叹道：“陆沉，可否给朕说说你那些杀手锏？”

    “绞杀你麾下重骑兵的武器叫做破军炮，炮管之中放置大小不同的弹丸，以火药激发。另一种叫做火绳枪，原理和破军炮相似，较为轻便但威力也小一些。”

    陆沉用只有在场三个人能听见的语调说着，看着景帝脸上明悟的神色，又道：“在不远的将来，我找来的工匠们会研制出更强的火枪，射程更远杀伤效果更好的火炮，北方草原上的游牧民族不再具备威胁大齐子民的能力。当然，火药和火器只是我勾勒蓝图的一方面，很小的一方面，还会有更多新奇的事物改变这个人间。”

    景帝虚心地问道：“比如？”

    陆沉稍稍迟疑，轻声道：“各种各样可以让人生活变得更好的工具，比如能够让耕地变得更加肥沃的养料，比如会增加很多倍产量的农作物，比如更加明亮光洁的玻璃，比如可以朝发夕至的马车，这些东西哪怕一天一夜都说不完，而我已经想了很久很久，只等将来一项项实现。”

    “真好……”

    景帝知道陆沉的家世，在他想来这应该是陆家商号于世间各地行商给陆沉带来的启发。

    他仰头望天，略显怅惘地说道：“你是天授之才，朕输得不冤。”

    从始至终，陆沉都没有表露过让他活着的念头，景帝自然也知道这一点。

    “陆沉，朕有最后一个请求。”

    “你说。”

    “希望你能亲手终结这个乱世，然后登基为帝，创造你理想中那个富足的人间。”

    陆沉这次没有回避，他和林溪对视一眼，然后平静地说道：“这个请求确实让我有些意外。”

    “输在千古一帝手里，总好过输在一个因为愚忠导致身死族灭的蠢货手里。”

    景帝脸上浮现一抹狡黠，微笑道：“你若走到那一步，朕岂不是史书之上最大的笑话？”

    陆沉亦淡淡一笑。

    景帝随即向前数步，抬头望着北方辽阔的天地，肃然道：“朕乃大景天子，不能面南而亡。”

    语毕，他抬起左手攥紧成拳蓄力一击，毫不犹豫地锤在自己的咽喉上。

    陆沉和林溪静静地看着。

    看着这位胸怀大志的异族帝王气绝身亡，缓缓向前栽倒于地。

    林溪上前俯身检查，确认对方生机断绝，然后朝陆沉微微点头。

    陆沉这一刻忽有怅惘之感，不过当他环视周遭，看见将士们脸上发自肺腑的崇敬之情，那抹怅惘迅速消失。

    他脸上浮现一抹笑容，抬手向将士们挥动致意。

    回应他的是山呼海啸一般的呐喊，从战场中央爆发，继而朝着四面八方蔓延。

    从徐桂、刘隐、霍真这些主将，到刘统钊、宁雍、傅黎川这些中级将官，再到每一个鏖战全场的普通士卒，所有人都振臂高呼，脸上洋溢着亢奋且激烈的情绪。

    “万岁！”

    “万岁！”

    “万岁！”

    三军将士的呐喊声汇聚成一股洪流，奔涌于天地之间，久久不曾止歇。

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