“没那么快……据说要停灵七七四十九天，才是下葬的好日子！”

    “嗯！”朱景洪点了点头，他其实不关心贾珍什么时候埋。

    见他心不在焉，宝钗面带不满问道：“所以……到底派不派人去？何时派人去？”

    郑重思索后，朱景洪答道：“这样吧……让你兄长代表王府，前去宁国府吊唁！”

    “让他去？”宝钗有些迟疑。

    “嗯……就让他去！”朱景洪平静答道。

    宝钗想了想，大概明白了朱景洪的意思，然后就不再多说。

    正好莺儿前来禀告，说晚膳已经摆好，朱景洪夫妇这才前往用膳。

    派薛蟠去吊唁，表明了王府还在意贾家。

    但其中有“不情不愿”的意思，是对外表达朱景洪对贾珍不满，更多是王妃再弥合王府与贾家的关系。

    这样的好处是，太子方面能交代得过去，而睿王府那边也会觉得，朱景洪仍旧偏向于自己。

    至于贾家的态度和看法，从始至终都不重要。

    宝钗能想明白其中的弯弯绕，得到传话的薛蟠却不知道，但他却知这件事必须得去做。

    “娘……初三我就去了，这又要去一趟，总觉得有些奇怪！”薛蟠表达着不满。

    薛姨妈答道：“上次是咱薛家去祭奠，这次你是代表王府！”

    “还不都是儿子去！”

    “明天你去贾府，要按刚才公公教的做，一点儿都不能出错！”

    见薛蟠表情随意，薛姨妈极为严肃说道：“我时常听伱妹妹说，襄王殿下对你多有不满，这次他把此等要事交给你，你一定得办妥当！”

    “儿子明白！”薛蟠郑重回答。

    时间很快来到第二天，薛蟠带着人便去了贾家。

    因为如今他有正经差事，外加要配合柳湘做生意，所以薛蟠是格外的忙，已很少去贾家找人玩。

    自初三前去吊唁，这是他第二次去贾家。

    来到宁国府后，得知是襄王派人前来凭吊，宁国府所有人都迎了出来。

    本以为来的是襄王府长史，可出来发现是薛蟠过来，贾家众人多少都有些失望。

    但他们也明白，有人来总比不来的好，于是便将薛蟠迎了进去。

    因知身系重任，薛蟠全程都很规矩，依照礼仪制度完成了凭吊，然后拒绝挽留走出了宁国府。

    然而才出宁国府没走出多远，这厮就碰上了放学归来的宝玉，于是他立即打马上前攀谈。

    紧接着，他就看到了老熟人，一时间场面有些尴尬。

    “原来是冯兄弟，你怎么也到京城了？”薛蟠主动开口。

    “你们认识？”宝玉深感意外。

    “认识！”冯渊语气平淡。

    经历过那么多事，让他看透了许多事，此刻见了薛蟠自然心如止水。

    其实冯渊也谈不上恨薛蟠，毕竟如果没有这位告到金陵按察司，他的小命也就交代在应天府大牢了。

    “原来你们认识，那倒省得我介绍了！”宝玉笑着说道。

    “宝兄弟，冯兄弟……今日难得相聚，我们出去喝酒去！”薛蟠发出了邀请。

    “我还要跟冯兄讨论学问……”

    没等宝玉把话说完，薛蟠就开口打断：“学问何时都能聊，但咱聚一起可不容易！”

    “再过些日子，我就要回金陵去了，要想再见还不知等多久！”

    “薛大哥要回金陵？”

    薛蟠答道：“是啊……皇差和襄王府给的差事，大多都在金陵那边才能办！”

    “那好……我们喝酒去！”

    答应之后，宝玉看向冯渊，问道：“冯兄……你看如何？”

    薛家出了王妃在金陵人尽皆知，冯渊当然也知道，所以面对薛蟠邀请他也不好拒绝。

    “那就叨扰薛兄了！”冯渊答道。

    薛蟠笑着说道：“你我也算不打不相识，今日你既愿意承我的情，我也正好跟你赔罪……”

    “不打不相识？赔罪？你们之间有故事！”

    “快说来听听！”宝玉好奇心涌了上来。

    他们三人赴宴去了，而此刻在襄王府大门外，也有一帮人赶来赴约。

    来的正是叶赫铭恩，跟他一起来的还有十几名卫兵，这帮人全都带着武器。

    来到襄王府大门外，他们一行被拦了下来，所有人都得乖乖的下马。

    门口当值的小旗官问了叶赫铭恩的身份，然后就转身进了大门向上司禀告。

    几息之后一名总旗跟着出来，对叶赫铭恩说道：“只许你带两名随从入府，而且不许带刀！”

    听了手下翻译的转述，叶赫铭恩便答道：“可以！”

    这就叫头脑清晰，知道此地不是他撒野的地方，所以叶赫铭恩很干脆的答应了。

    “请！”领队总旗官让到了一边。

    叶赫铭恩虽会一点大明官话，但为了保证交流的绝对顺畅，他还是把翻译给带上了。

    而剩下的一个名额，他带上了此行的副使，至于侍卫他一个都没有带。

    一行三人进了大门，里面已有宦官在等候，见他们到来便充当起引路的角色。

    当下大明作为宗主国，乃是天下万事万物的中心，各藩邦、属国、部盟和土司的贵族，多少都了解过大明的风土人情。

    叶赫铭恩就知道，正常来说接见要在正殿，简单来说进了大门直往里走就是。

    可引路的宦官，却把他们往东带了去，这让叶赫铭恩极为不解。

    他却不知道，王府进门往东便是校场，朱景洪此刻就在里面射箭。

    所以当他进入校场，就看到在侍卫环绕下，有一少年正张弓搭箭瞄准远方。

    可靶子在何处？叶赫铭恩仔细看了看，却是一无所获。

    他怎么也想不到，朱景洪所瞄准的靶子，便是校场另一头杆子上的橘子。

    不懂就要问，叶赫铭恩发出了自己的疑问，由翻译转述给了领路的宦官。

    听到问话，小宦官轻蔑一笑，随后指着远处说道：“看到那橘子没有，那就是靶子！”

    听到翻译的转述，叶赫铭恩不自觉的嘀咕道：“这怎么可能射得中？”

    叶赫铭恩知道朱景洪厉害，但还是不信其有如此本事。

    然而他话音才落，呼啸而出的箭矢就飞了出去，将黄色的橘子射中并带落到地上。

    “这……”

    叶赫铭恩惊讶了，而朱景洪目的也达到了，这一箭他就是射给此人看的。

    “请吧！”引路宦官继续往前。

    当叶赫铭恩靠近时，朱景洪也转过身来，顺手把弓交给一旁的侍卫百户。

    “拜见襄王殿下！”

    即便是叶赫铭恩的父亲来了，也得乖乖的给朱景洪行礼，他本人作为叶赫部少主就更不能例外。

    “免礼！”朱景洪笑着说道。

    待叶赫铭恩起身后，朱景洪便跟旁边侍卫使了个眼色，后者会意立刻拿了一张弓来。

    接过弓递向叶赫铭恩，朱景洪笑着说道：“久闻叶赫部骑射精湛，个个上了马都是好战士，今日可否让我见识一番？”

    展示骑射，叶赫铭恩当然不会怯场。

    “襄王殿下骑射天下第一，外臣这些粗陋技艺，只能说是献丑了！”

    话是这么说，叶赫铭恩接过了弓，然后走向了牵来的马。

    摸了摸马的背和腿，叶赫铭恩看向了马厩方向，瞬间便觉得眼前一亮。

    “殿下，这匹马不行……我想换那一匹！”

    看着叶赫铭恩指的方向，两位侍卫百户和在场侍卫都笑了。

    叶赫铭恩不知其故，但是目光却很坚定，他要骑就骑最好的马。

    “把黑风牵来！”朱景洪淡定道。

    这匹马便是水溶所赠，如今被朱景洪改名为“黑风”。

    “是！”

    黑风性格爆裂，侍卫们都不敢随便靠近，除了朱景洪就两名马倌可接近。

    很快马被牵来，只是近距离的接触，叶赫铭恩就不淡定了。

    从小和马打交道，让他知道这绝对是一匹烈马，想要降服绝非易事。

    “少主，切勿逞强！”随行副使也意识到了问题，于是立马出言提醒。

    然而叶赫铭恩是要脸的，此前已把大话说出去了，就逼得他不能轻易退缩。

    是的，可以退缩，但不能轻易退。

    稳步向前，叶赫铭恩才接过缰绳，黑风就烦躁的打起了响鼻。

    “嘿哈……”

    叶赫铭恩想要强上，哪知黑风直接撑起强蹄，直把叶赫铭恩挤出老远，差点儿连手里的弓都掉了。

    在场侍卫笑得更欢了，而朱景洪已坐到了椅子上，接过余海递来的茶水安静看着。

    只见叶赫铭恩把弓背到背上，然后再次往向黑风靠了过去。

    看准时机，叶赫铭恩拉住马鞍踩上马镫，猛然发力就要翻上马背……

    谁知黑风竟然暴跳起来，直接把叶赫铭恩甩了出去，好在是屁股落在了。

    “少主，你没事吧！”副使立马凑了上去。

    如果叶赫铭恩有个好歹，他们这些人罪过就大了。

    然而这些和侍卫们无关，众人此刻仍开心的笑着，知道朱景洪冷哼一声才停下。

    “把黑风牵回去！”

    “是！”

    吩咐完这件事，朱景洪便起身走向了叶赫铭恩，笑问道：“卿无碍吧？”

    “无……无碍！”叶赫铭恩很尴尬。

    本来想露脸，如今却露了屁股，怎么说都很不光彩。

    “换一匹马吧！”朱景洪又说道。

    却见叶赫铭恩站正了身子，而后向朱景洪郑重一拜，紧接着双手握弓递向前来。

    “殿下骑射天下无双，外臣着实心服口服，岂敢再班门弄斧！”

    这下叶赫铭恩是真服气了，所以也就没了争一口气的想法。

    接过弓来，朱景洪平静答道：“都是谣传罢了，天下何其之大……能胜我者不计其数，也未可知啊！”

    “算了……今天找你来说说话，这边坐吧！”

    “谢殿下！”叶赫铭恩松了口气。

    校场一边摆有茶几和椅子，二人很快分别落座。

    在这里被招待，同样让叶赫铭恩没想到，但确实有别开生面之感。这位襄王殿下，果然并非常人，却不知今日邀我前来，目的为何……叶赫铭恩想到。

    “这一路上过来，怕是不容易吧，路上都见了什么风景？”

    为了活跃气氛，朱景洪先扯了些无关紧要之事，叶赫铭恩自是一一回答。

    从路上见闻，到女真各部的风俗，再到极北之地的艰难……

    叶赫铭恩说了很多事，让朱景洪实实在在增长了见闻。

    “既然叶赫部艰难至此，为何还要主动请缨西进作战？”朱景洪适时道出了问题。

    “殿下是个实在人，外臣也就实话实说了……”

    叶赫铭恩先道出了这一句，这也确实是他的直观感受。

    而要让人感受到这一点，确实是很不容易的一件事。

    朱景洪能做到这一点，得益于他长年累月演憨直，乃至于把这种状态变成了本能。

    “如今部族中生活实在艰难，前年过冬死了许多牲畜，去年又是严寒来袭，不单牲畜连人都冻死了不少……”

    “如今族里，到处缺吃少穿，别说是养战士，连人都要活不起了……”

    “所以我们想着，可以出兵替大明作战，一则减少粮食消耗，二则还能挣些赏赐，三则分些战利品……”

    叶赫铭恩讲了一大堆，可没一句是跟“忠君报国”相关，让朱景洪不得不感叹他也是个实诚人。

    “叶赫部真就难到这步田地？”朱景洪不敢置信的问道。

    “难啊，难……每天都有人和牲畜饿死冻死，外臣心在滴血啊……”

    叶赫部乃是极北之地，冬天低温零下好几十度，过得艰难确实很正常。

    “还望殿下替外臣说说好话，求皇帝陛下允许我等所请，我替叶赫部的子民叩谢殿下！”

    说到部族的惨事，这位三十多岁的刚毅汉子，此刻竟带了些哭腔。

    朱景洪上前将其扶起，而后说道：“快快请起……其中缘由，我会替你禀明圣上！”

    “多谢殿下！”叶赫铭恩再度叩首。

    接下来，他二人又聊了一阵，但主要是叶赫铭恩在说。

    这厮把叶赫部的情况，事无巨细都讲了一遍，才让朱景洪知道了何谓苦难。

    相比之下，大明的佃户过的都算好日子，叶赫部还没亡简直就是奇迹。

    这边谈话结束后，朱景洪还请叶赫铭恩用午饭。

    期间两人很聊得来，外加几坛子酒下肚，朱景洪的盛情让叶赫铭恩格外感动，那真是该说的不该说都说了。

    最终两人各自尽兴，叶赫铭恩告辞离去，并邀朱景洪日后若有机会，一定要去叶赫部做客。

    待叶赫铭恩离开，朱景洪也躺到了床上，喝太多酒他也有些晕乎乎的，所以打算先睡一觉。

    “拜见王妃娘娘！”

    听到外面的声音，朱景洪便知是宝钗来了，但他躺在床上仍是未动分毫。

    来到床边着坐下，闻着床上浓烈的酒气，宝钗埋怨道：“喝酒伤身，你喝这么多做什么？”

    “高兴嘛！”朱景洪睁开眼答道。

    “有件事要禀告你……”

    “何事？”

    “真要一次拿出十万两银子？”宝钗问道。

    王府小金库虽富有，但一次性拿出那么多银子，让宝钗也觉得肉疼无比。

    除了心疼银子，她更多是感到担心，怕这些银子最终全亏损掉，毕竟那个柳湘此前从未做过生意。

    “给他！”朱景洪盯着宝钗说道。

    “你这般信任那个柳湘？”

    “嗯！”

    宝钗又问道：“若错看了他又该如何？”

    她这样是在为朱景洪考虑，十万两银子丢了王府将元气大伤。

    朱景洪答道：“干大事就不能瞻前顾后，何况只是丢了银子，又不是丢了性命！”

    “十万两而已……”

    虽然宝钗聪明，但从格局和心胸上来说，她着实还差了许多。

    “你说得轻巧，十万两有多难挣！”宝钗赌气道。

    朱景洪当即道：“没有胆量哪有产量，高风险才有高回报！”

    叹了口气，宝钗说道：“你既主意已定，我这就回去用印！”

    (本章完)



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