官军始终是官军，无论装备、训练、心理素质，都要远超过被聚起来的百姓。

    虽然这些附乱的百姓同仇敌忾，但前后进行了三次进攻，都未能打破官军防线。

    “沅州卫在湖南诸卫之中，都算是战力底下的货色，竟也如此难缠……”

    “更别说还有边军诸卫所，之上还有更精锐的京营诸卫，其上还有侍卫亲军诸卫……”

    听到自己军师的感慨，刘诛明回过头来，神色严肃道：“当今天下，民怨汹然，我等揭竿而起，只要打出声势来，必当引得天下豪杰跟随……这是你跟我说过的话！”

    他的军师是位落第秀才，今年已经四十多岁，给自己改了个名叫李轻侯。

    此刻李轻侯以为，自家主公是要训斥自己扰乱军心，但事实证明是他想偏了。

    “从咱们从山村抗税起兵，到现在已占两县之地，期间虽有曲折……但大致仍跟军师预想一致！”

    “既然此前军师判定，我们可以据险而守，伺机而动……如今为何要自灭威风！”

    说道这里，刘诛明神色凝重道：“你我乃是贼首，已经没有退路，只能一路往前冲杀！”

    言即于此，刘诛明抽出了腰刀，转身看向了身后的老兄弟。

    这次他亲自来督战，带来了最为精锐的三百号兄弟，这些人上过战场杀过人，心里素质好而且配齐了刀剑。

    “弟兄们，当今皇帝的老祖宗，几百年前是要饭的乞丐，当年他也被朝廷逼得活不下去，领着帮兄弟起兵造反……竟也能夺得天下！”

    “咱们这些人，好歹都是庄户人家，比他个乞丐总好过许多，又岂能败给朱家的一窝猪们！”

    听到后面的这番话，在场汉子们都笑了起来。

    敛去笑容，刘诛明高呼道：“弟兄们，谁不让咱们活，咱就要跟他拼命！”

    “拼命、拼命……”

    “弟兄们，跟我上！”

    刘诛明亲自参与冲锋，带着手下的一帮悍勇之士，朝着明军防御圈西北侧冲去。

    一番猛攻之后，果然明军西北侧被冲开，梁毅虽提前组织了防御，但起到的作用微乎其微。

    这个时候，他不得不下决心，选择死战还是突围。

    死战或许可以稳住阵脚，只要等到援兵就安全了，前提是援兵及时赶到，否则有全军覆没的危险。

    而突围，虽然注定会损失惨重，但有很大可能逃出一部。

    最终，梁毅选择了突围，他无法承受全军覆没的结果，所以选择不是那么坏的结果。

    梁毅选择了往北突围，辰州卫主力就驻在卢溪，现在或已可能动身南下。

    经过一番苦战后，官军丢下了五六百具尸体，最终冲出了包围圈去。

    其间梁毅中了一箭，正是刘诛明所射。

    反民这边损失更大，足足有两千多人伤亡，此刻即使获胜也是哀嚎一片。

    刘诛明没时间高兴，他一边命人组织追击，同时令手下亲信阵亡明军兵器。

    为了活下去，为了自己的大业，刘诛明想尽了一切办法壮大自己。

    …………

    七月初四，湖南战报传到了京城。

    沅州卫遭受重创，驸马都尉梁毅重伤，收复不到十天的卢溪县再度被围。

    本来向好的趋势，突然来了个急转直下，这让朱咸铭万分难受，正在赏画的他差点儿把徽宗真迹给毁了。

    其实这两天他心情不错，因为最新一批钱粮收了上来，国库的财政情况稍微好转了些。

    而且他还接到了朱景渊的奏报，这小子去了不到一个月时间，就搜了海贸税近百万的银子，如今正在往京城押送。

    所以他才有心情赏画，还打算下午去跟皇后聊聊，一天日子也就美滋滋过了。

    哪知中午还没过，他就遇着了这档子事。

    事情虽然让他难受，但说到底也只是几个县内发生的事，朱咸铭没有惊慌失措的举动。

    他立即召了内阁、兵部和五军都督府官员，把具体负责此事的官员将领骂了一顿，并令指派一名都督佥事去湖南指挥。

    都督佥事，比都指挥使官阶要高，在必要时可协调临近各省出兵，当然这得有皇帝的旨意。

    这件烦心事，就这样被处理好了，一切似乎没有变化。

    至于让朱景洪去领兵，朱咸铭从始至终都没想过，毕竟小儿子是他的底牌，如果不是丢掉一两个省，他都不会让朱景洪领兵。

    几个逆匪而已，杀鸡焉用牛刀，他这皇帝丢不起这人。

    此时襄王府内，则是歌舞升平，字面意义上如此。

    今日得闲，王府又没有其他事，所以宝钗安排了歌舞，召集了所有人一起聚会。

    和以往不同的是，迎春这位“隐形人”，今日也首要出席宴会，可见她这些天在外置大脑的引导下，为自己争来了不少宠爱。

    打造委屈而不叫屈，维持原本脆弱易受伤的人设，同时提供修道论经特有服务，让朱景洪近日确实很迷她。

    别人都是受宝钗所邀，只有她是朱景洪命人传来。

    因她终不适合公共场合路面，所以迎春此时用轻纱蒙着面，增添了几分别样的风情。

    坐在主位上，朱景洪斜靠在椅背上，手里把玩着一枚玉佩，微闭着眼听着台上的吟唱。

    现场，也只有她听得认真。

    黛玉此时靠着宝钗坐着，两人挨着一起低声闲聊着，可卿跟宝琴坐在一起窃窃私语。

    唯有甄琴拉着英莲，声音稍大些说着娘家的事，言称送来了多少好东西，一会儿要分给她一些。

    至于诺敏其其格，她俩是天然的盟友，此时喝酒聊着关外的风光，以及少年时的那些趣事。

    正在此时，邓安勾着腰出现在朱景洪耳边，低声说道：“王爷，刚得的消息，湖南那边……”

    听完邓安的讲述，朱景洪点了点头，没有对此多说什么。

    湖南局势出现反弹，让他有不好的预感，他还是主张调集重兵，一鼓作气将贼人扑灭。

    可是……他也只是想想而已，并不打算去跟皇帝说。

    原因在于，他过于关心国事，会让皇帝生出忌惮。

    从他回京到现在，除皇帝主动召他问对，他从未主动对军政之事发表看法，本人也没有跟勋贵们来往走动。

    虽已拿定主意，可坐视局面继续崩坏，朱景洪还是感到心情不畅。

    “怎么了？”

    这是宝钗的声音，她敏锐察觉到了朱景洪的异样。

    “没事！”朱景洪平静道。

    没事代表不想说，至少当下这场合不想说，所以宝钗没有继续多问。

    “没事就好！”宝钗点了点头。

    一切照旧，仿佛什么都没发生。

    可过了不到半个时辰，邓安再度出现在了朱景洪身旁。

    “王爷，圣上遣人传话……请您入宫！”

    愣了一下，朱景洪点了点头。

    “父皇传我进宫，你们继续！”朱景洪起身说道。

    “早去早回！”宝钗嘱咐了一句。

    然后朱景洪立场，换了袍服后便往宫里去了。

    问了传话太监之后，他才多了解到了些情况。

    原来最新的消息，辰州府以南的靖州府也爆发了民变，只不过被靖州卫迅速扑灭了。

    两府之地，接连有人造反，事态严重程度陡升，所以皇帝再度召集议事。

    当朱景洪赶到时，太子、内阁大学士、吏部、户部、兵部的堂官、五军都督府两名都督，都已经到场参与议事。

    见到朱景洪被叫来，在场众人并不意外，因为个把月来皇帝没少召他。

    议事的内容，是皇帝询问湖南地方官府施政情况。

    说是询问，其实更多的是问责，首当其冲的便是吏部和户部。

    原因在于，户部管征税，吏部管任免官员，现因地方官征税激发民变，自然要问吏部户部的罪责。

    两位堂官答得额头冒汗，但也把责任全推到了下面，简单来说就是地方官太贪婪。

    但问题在于，湖南布政司上的奏本却说，一切是按户部安排进行征税。

    最终，到场三位大学士也各自发言，给出的意见是要安抚地方，以免再度引发民变来。

    不止如此，新摊派下去的税赋，也要适当予以减免，如此方可化解各地民怨。

    最近几年大仗不断，军粮、军械、军饷、抚恤、赏赐、造船、造炮……每一样都是吞金巨兽。

    不止国库空虚下来，老百姓日子也极不好过。

    “太子以为如何？”皇帝突然看向太子。

    “儿臣以为，三位阁老所言极是，连年征战百姓不安，适当予以体恤……方显陛下仁慈！”

    太子的回答中规中矩，朱咸铭笑了笑然后说道：“圣旨已下，便不可朝令夕改！”

    “但朕为君父，天下皆是朕之子民，安可不关心维护，明年税赋……可予减免三成！”

    今年收上来的钱粮，为的是支援西北作战，所以是一定要收上来，否则将会影响到大局。

    毕竟继续拖下去，还会耗费更多钱粮。

    如果明年大战胜了，那全天下都可松松担子，可若是败了……那该打还得继续，老百姓依旧得过苦日子。

    接着到了商讨军事的议程，一副湖南的地图被摆出来，上面已标注好各卫所驻地。

    当然，因为当前通讯手段落后，所标注内容已是六天前的情况，不能代表此时此刻的格局，或者说只能看一个大概。

    军事议题，众人都在发言献计，如何采用攻心、如何收买贼兵、如何调兵进攻、如何稳定其他府县……

    商议来商议去，众人说得极为热闹，但是朱景洪全程都没发言，因为所有人都没说道重点。

    大概过了半个时辰，议事接近尾声之时，朱咸铭抛出了一个重磅炸弹。

    “湖南多事，皆因地方官员欺上瞒下，朕以为……应遣干臣前往整治，诸卿以为如何？”

    这话根本没人敢反驳，否则就该被皇帝怀疑，是当地贪官的靠山了。

    “陛下圣明！”众臣皆道。

    于是皇帝接着说道：“诸位可有人选？”

    派谁去，众人一言不发。

    一是因为这差事得罪人，二是所谓“干臣”不好找，三是他们在等别人先说。

    “陈卿，你可有人选？”

    次辅陈锦昀答道：“回禀陛下，礼部侍郎崔裕，为人正直行事果决，臣以为是合适人选！”

    崔裕是首辅赵玉山提拔上来的，陈锦昀是把祸水引向对手。

    “赵卿，你怎么说？”

    赵玉山出班答道：“陛下，崔裕久在翰林春坊，与治政刑名之事少有接触，派他去整治……臣以为不太妥当！”

    “臣推举刑部侍郎王临之，其人是三十年的老刑名，历年办过许多大案，派他前去更为妥当！”

    赵玉山推举的王临之，不属于朝中任何派系，选他着实出于公心。

    王临之固然还算不错，但朱咸铭心中已有更好人选，所以他微微摇了摇头。

    殿内沉默几息后，只听朱咸铭说道：“副都御使王培安，刚正不阿……诸位以为如何？”

    刚才两位阁臣提到的崔裕王临之，说起来是方正、刚直、果决，但那是相对于普通官员来说，跟王培安相比完全差几个数量级。

    所以听到“王培安”这三个字，殿内众人都变了颜色，可见这位副都御史是威名远扬。

    当然，在场多数人还知道，副都御史王培安，还兼着襄王府的长史官。

    如果真派这位去，湖南官员怕是大半会被问罪……这是所有人的想法，其中也包括朱景洪。

    此刻皇帝询问的目光，在现场众臣身上逡巡，等待着众人出言表态。

    “太子……你怎么看？”皇帝直接点人。

    “父皇圣明！”太子只能如此回答。

    有了太子起头，其他人只能陆续回应，同时为湖南文武官员道了声“保重”。

    “好……即刻拟旨，命王培安巡抚湖南，吏部会同都察院，另派一员接替西北监军事！”

    “臣等领旨！”

    这件事就议完了，随后众人告退离开，唯有朱景洪被皇帝留下。

    绕着殿阁廊道行走，皇帝在前朱景洪紧跟其后，二人之间却是一言不发。

    “方才你一言不发，莫非有什么难言之隐？”朱咸铭平静问道。

    朱景洪确实有话想说，但不方便主动道出。

    此刻皇帝发问，情况就有些不同了，这也到了他说话的时候。

    “爹……请恕儿子狂妄，不受做臣子的拘束，坦率道出对湖南战事的想法！”

    听到这话朱咸铭都惊了！

    什么叫“不受做臣子的拘束”？你他娘的不做臣子，难不成想坐我的位置？

    这小子确实是够狂……朱咸铭暗暗想到。

    事实上，近期朱景洪深居简出，刻意弱化自己的存在感，这一点做得让朱咸铭很满意。

    此前他还担心，父子之间不好相处，好在事实证明这些问题不存在。

    父子之间有默契有信任，所以朱咸铭明白，朱景洪的这番话表明是想说“直言”。

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