虽然这人会说汉话，可还是被狠狠揍了一顿，毕竟这个时代的外邦权贵，懂点儿汉语不算稀奇。

    至于其自称缅甸人，对官军来说没啥区别，反正都是煽动乱民的贼人，收拾一顿理所应当。

    若非有周谦留活口的严令在，这一行四人还真可能被打死，毕竟打死也就打死了。

    大概半个时辰后，骑兵一共带回了三十多个活口，然后便由锦衣卫的人进行审讯。

    又是半个时辰后，当大城国的军队姗姗来迟，便看到了原野上四散的尸体，其中一些被火炮打成了烂肉。

    领兵的将领正是同帕拉，此刻身后有五千大军，是大成国主力军队的四分之一。

    “乱民有三万多人吧？”

    “是！”

    “明军是一千多人？”

    “是！”

    “他们只用了一刻，就把乱民冲散了？”

    “不到一刻！”

    再次确认了情况，同帕拉的心在往下沉，明军比他想象中还要强大。

    此刻，他想到了朝中的一些算计，突然觉得一切都似儿戏。

    这还只是一千军队，而大明各大都司加起来就有六十万大军，其上还有更精锐的京营和侍卫亲军，只是想想就让人觉得头皮发麻。

    亏得朝廷里有些人，还觉得可以学准噶尔，阳奉阴违把事情搅黄，却不知自己跟准噶尔比起来，也是连提鞋都不配的玩意儿。

    想得多了，同帕拉也不得不承认，千里之外的皇帝是真的仁慈，实力足够明抢更利索些，结果还费这般周章折腾。

    跃下马背，同帕拉走到屏边地里，这里有几人被炮弹击中，身上有着非常夸张的伤。

    抽出佩刀，同帕拉插进了泥地里，抽出来时刀刃都带血，这让他心情越发沉重起来。

    正当他思索时，就听身后有人提醒：“将军，有人来了！”

    “是明军的人！”

    抬头看向远处，同帕拉再度叹了口气，而后道：“今日我或一去不回！”

    今天这件事，确实是因为他们放任，才导致行都司驻地被围，所以他猜来人是叫他过去问话，他的生死就在这场问话之上。

    安南行都司驻地的事，只用了三天就传到了安南都司，行都司的都指挥使们也知道了。

    这可是大乱子，其中牵涉了不少事，可谓有人欢喜有人愁。

    又是四天后，消息传到了广西，后军都督府左都督万泽辉，看到了奏报后直接瘫坐在椅子上。

    他是朝廷专门派驻西南，协调各方事务的总督，奉旨节制云南、广西、安南三个都司，以及安南行都司一切事务。

    换言之，西南方向出了问题，他便是皇帝第一个追责的人。

    “将军，圣上多番来旨意，皆命您安定地方……如今引发民乱，还死了那么多人，只怕圣上会降罪！”广西都指挥使褚启元。

    万泽辉叹了口气，说道：“圣上若是降罪，我也只能一力承担，当务之急是如何安定西南！”

    “大城、南越、缅甸都有人煽风点火，这次的事只怕只是开始，我担心后面还会生乱！”

    万泽辉担的责任更重，所以考虑的问题更广，此刻心中忧虑也更多。

    “依着圣意，要等安西行都司屯城建好，且四国将粮饷征齐后，再让安西行都司全部进驻，至少得等到乾盛二年下半年！”

    “可如今局势不稳，若不尽快派兵进驻，怕这几国都要变天了！”

    印度地区英法两国，可没少派人在这四国游说，甚至有兜售武器的迹象，这都预示着极其危险的苗头。

    “将军的意思是，咱们要尽快派兵进驻？”褚启元问道。

    点了点头后，万泽辉道：“正是……我想这次奏报，便跟圣上禀明此事！”

    “也好！”褚启元点了点头。

    二人正商量着大事，外面却有人禀告道：“禀褚大人，监察御史李自恒李大人前来，说是有要事相询，眼下在正厅等候！”

    从这句话可以推出，李自恒是来找的褚启元。

    离京之后，李自恒先到的四川、贵州、云南、广西再到安南，一路上都是明察暗访，如今却又折返回广西了。

    “李自恒？”万泽辉有些疑惑他，对这个名字他多少有些印象。

    之所以记不住，是因为需要他关心的事太多，如褚启元就对李自恒所知甚多。

    “老将军，这位是圣上派出的钦差，专门来云贵广南四省，查访流民滋生之事！”

    “既是查访流民，为何会找到你这里来？”万泽辉问道。

    褚启元一时语塞，但他很快想到了理由，于是答道：“流民容易滋事，扰乱地方治安，或许这位是来了解，关于加强戒备之事！”

    说到这里，褚启元继续转移话题：“其实咱们广西倒还好些，卑职可听说这些流民，大多是云南那边逃出来的，据说他们那边搞清丈……弄得许多百姓都家破人亡了！”

    “唉，如今老将军奉旨安定西南，那些人惹出的麻烦，最终怕是要您来收拾！”

    万泽辉果然被转移了注意力，听了这番分析更是气不打一处来。

    国外乱七八糟也就算了，国内到处也是乌烟瘴气，跟这些人蛀虫待在一起，他还怎么完成皇命。

    越想越气之下，万泽辉怒斥道：“给云南布政司去个函，问问他们都养了些什么鸟贪官！”

    万泽辉焦头烂额之时，远在千里之外的皇宫内，贡士们已经过了安检，从东华门进了皇宫，今日他们将要参加殿试。

    殿试地点是在奉天殿，此刻奉天殿汉白玉基座上，朱景洪身着黄色团龙袍站在围栏边，看着学子们从遥远宫门处鱼贯而入。

    “昔日唐太宗看着新科举子入宫，曾言天下英雄尽入我彀中，可这些人……是朕所盼之大才吗？”朱景洪低声呢喃。

    能从科举考试杀出重围，自然都是聪明勤奋之人，可这些人毕竟有时代局限性，而朱景洪要做的事超越了时代。

    所以眼下这些贡士，有没有他想要的大才，确实是很严重的情况。

    此刻跟在他身后的仅余海一人，其他宦官至少隔着七八米远，朱景洪声音小倒也不怕被人听见。

    余海虽然听见了，但他什么都没有说，因为他知道皇帝不需要他回话。

    远处贡士已在礼官指挥下排队，一会儿他们将会被引导穿过广场，沿着御阶一步步走上奉天殿，然后进入殿内参与考试。

    朱景洪在看举子们，而大殿内几位读卷官，此刻也站在殿内等候着。

    所谓读卷官其实就是考官，只不过名义上皇帝才是殿试考官，所以具体负责此事的就只能叫读卷官。

    读卷官一共有六人，分别是三位内阁大学士，以及户部尚书何顾谨、礼部尚书罗广德、都御史王培安。

    会试主考官之一的礼部尚书郑显林，这一次则没有选入考官之列。

    按道理说，皇帝到来他们本该陪同，却被朱景洪给否掉了，毕竟他只是提前来看一眼，所以不想搞得兴师动众。

    之所以是提前来看一眼，是因为前几日安葬先帝和迁葬事宜，各项仪式都让朱景洪麻木了，所以今日策士的仪式他就免了。

    换言之，虽然今天是他继位第一次殿试，但他不会全程都参与进去，而是会在中间选个时候去一遍。

    眼下还是清晨，殿试则是整整一天，他可以随时选择到场查看。

    所以此刻，朱景洪已提前来看了一眼，然后他就转身返回内廷去了，今天他还有很多奏本要看。

    很快十几分钟过去了，考生们被引导着往奉天殿行进，前方高处的大殿已越来越近。

    徐徐走上御阶，冯渊心情无比激荡，他耗费了十余年时间，总算走进了这帝国的核心。

    朝为田舍郎，暮登天子堂……其中心态变化，此刻他自己难以形容。

    众人进殿后的第一件事，便是看向中间的皇帝宝座，此刻上面却是空着的，但已经设好了一应仪仗。

    落座之后，众人大概等了两刻，却还未见到皇帝驾临，反倒是考官们和几名太监，直接宣读了今日策论题目。

    题目内容很简单，即：“朕夜梦先帝，求问富国强兵，先帝曰：问渠那得清如许，为有源头活水来！”

    这是题目主要内容，考生须以此写一篇治国策论，称得上是命题作文。

    题目确为朱景洪所出，而且是昨天临时想到的，直接推翻了礼部定好的题目，这一手可以说是任性无比。

    大多数考生见到这新颖出题方式，或多或少都有些惊讶，而反应快的已在开始破题。

    冯渊会试排名靠后，所以坐在大殿最角落处，看到题目他和别人不同，有的只是无尽的欣喜。

    从会试得中到现在，他也做了类似押题的事，偏巧如今被他给押中了。

    其实说押中也不对，而是冯这些天思索殿试策论，就反复分析过这些年朱景洪做的事，然后得到了一些比较深刻的结论。

    这些结论，让他破题有了方向，而且是旁人想不到的方向。

    “为有源头活水来，活水便是圣上要问的策，活水是什么呢？”

    “是清丈？不，那是先帝的大政！”

    “当今圣上……重视强兵抵御外敌、破除海禁发扬海贸，兴建水师扬威大洋，广招匠户发明兵器……这些才是陛下想要的活水！”

    冯渊是金陵人士，对这些变革感触颇深，所以才想到以此破题。

    当然，他这样的想法背离经义，很有可能被考官们黜落，沦为三甲垫底的存在。

    可对冯渊来说，会试能中变得到了保底，所以他愿意赌一把。

    如果真被皇帝看上，说到了皇帝的心坎上，那他可就赚大发了。

    会试答题他是剑走偏锋，这次他愿意再偏激一些，此刻他多少有些赌徒心理。

    一旦赌赢收获巨大，赌输了即便三甲垫底，照样也是科甲正途出身，收益高风险低冯渊当然要赌。

    当他开始提笔书写时，会元宋子瑜也完成了破题。

    他认为的“活水”，便是朝廷推行近十年的清丈，这是增大税基增加国库收入，以此富国才能强兵然后才能国泰民安。

    当然，宋子瑜还提到了巩固朝贡关系，让各藩属承担起供养君父的职责，他们“主动”孝敬的财富也是活水。

    至于其他学子们，破题思路也是大同小异，接下来就看谁的文采好，以及谁更加不要“下限”了。

    想要排名高就得顺着皇帝心意作文，而这样作文背离士大夫理念，更会损害他们的切身利益。

    所以到底如何取舍，是很多人需要考虑的事。

    很快一个时辰过去，时间已是来到了中午，大多数学子们已完成草稿，接下来就该要工整誊抄了。

    所有人都盼望着皇帝到来，然而朱景洪在批完奏本吃过午饭后，得知皇后身体不适就探望去了。

    坤宁宫内，听到朱景洪定的题目，宝钗忍不住打趣道：“也亏你想得出来，还把先帝搬出来了，父皇若泉下有知，怕是又得罚你了！”

    坐在她身旁，朱景洪道：“老头儿真要知道了只怕会高兴，毕竟我又让他在史书里出现了，等于是延长了他的生命！”

    “您总是能找些新鲜说法！”宝钗笑道。

    紧接着她又说道：“这都午正二刻了，你也该过去看看了，毕竟是你继位第一次科考，我觉得……还是该重视一些！”

    “这我知道，原就打算探望你后再去，既然你催我离去……那我现在就过去吧！”

    眼见朱景洪要走，宝钗便起身送他离开，却被朱景洪给扶了回去。

    “好生歇着，你我之间……无需如此！”

    再说奉天殿这边，考官们巡视着现场，学子们或苦思或静坐或奋笔疾书。

    这时一名宦官来到殿内，几名考官连忙迎了过去，只因这位是乾清宫总管余海。

    余海向众人点头示意后，便直接走到了宝座御阶上，而后双手搭在身前，朗声道：“上谕……”

    原本各行其是的众人，此刻纷纷停下各自的事，而后就近跪在了地上。

    “朕将亲临奉天殿督考，诸读卷官、司礼监官、礼部官，及殿内参考学子无须跪迎，自行其是即可，钦此！”

    朱景洪的本意，是不想自己到来影响考试，所以才让余海过来传话。

    但现在的情况是，余海来传谕这件事本身，就已经影响到考试进行，只是比朱景洪亲临行礼要简单许多。

    众人领旨后各自归位，而余海也走下了宝座，与司礼监两位前辈聊了起来。

    之所以说是前辈，是因为现在的掌印太监吕通，秉笔太监刘忠、程英，都是朱咸铭时期的人。

    今日刘忠在司礼监当值，所以现场是吕通和程英在，论资历他俩可比余海深得多。

    但是，余海如今作为乾清宫总管，地位丝毫不比前辈们差。

    他三人没聊了一会儿，殿外就传来了连串脚步声，众人便知是皇帝驾临了。

    其他人遵旨各行其是，司礼监俩人和余海可不能，作为家奴他们立刻迎了过去。

    因为朱景洪说过不影响考试，所以他们三人安静行礼后，就跟在皇帝身后以备垂询。

    沿着过道行走，朱景洪步伐缓慢，看着学子们的答卷。

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