“诛灭乱贼！一个不留！”

    “杀！随某杀！”

    一身赤金甲胄曹武在身后几名随他一同离开洛阳，追随公冶缙的亲族、同伴簇拥下，策马冲杀。

    而在他们面前，那一道道头戴赭黄巾布的身影，有如蚁潮一般向他们涌来。

    看似可怕骇人，可在这些本身修为极强又武装到牙齿的神都禁军面前，人数再多也不过蝼蚁草芥。

    纵马一个前进突刺，便可在蚁潮当面撕开缺口，而后便是趁势掩杀，有如砍瓜切菜般的势如破竹。

    “冲！不要停！”

    一骑当先的曹武呼喝不断，手中长刀不断挥舞。

    每一次挥动，都能带起无数断臂残肢，掀起阵阵腥风血雨。

    这种战场纵横驰骋的肆意感，让以他为首的一众赤甲铁骑血脉喷张，恨不能仰天长啸。

    “大丈夫当如是！”

    听得曹武这声感慨，身后包括曹氏亲族在内的一众赤甲铁骑也是大笑附和。

    “校尉武威！”

    等到一举杀穿敌阵，曹武顺手抖落长刀血迹，昂首顾盼道。

    “不知某家来日可否比肩那冠军侯！”

    虽然那位如今已经因功晋位国公，但在所有军中武人眼中，真正让他们信服的却只有那‘冠军’二字。

    冠军、冠军！勇冠三军！

    这等战场上杀出的赫赫威名，谁人不羡？谁人不心向往之，以为毕生追求之目标？

    所以在听闻曹武这话后，他身后的夏侯敬德拍马近前道。

    “校尉如今虎啸初吟便履历功勋！假以时日，比肩冠军侯不在话下！”

    曹武闻言，大笑出声。

    “敬德说得好！”

    尽管他现在距离那位君上尚有十万八千里，但大丈夫生于世，若无鸿鹄之志，岂不枉活一生？

    但他素来冷静果决，一时畅想谈笑，除了抒发己身志向外，更多的还是为了提振士气，消解将士们的战场紧张之感。

    毕竟通过这段时间的相处，他也算是看出来了。

    至少是被公冶缙带出来的神策、天策两支禁军，很多跟他一样，纵然修为不弱、战技娴熟，却是战场新丁。

    唯有彻底激发他们的胸中血勇，让他们暂时忘却战场的残酷与恐惧，才能真正发挥出他们的强大战力。

    所以在这之后，曹武不再迟疑，手中长刀一指，已经策马再次前冲。

    “贼阵已乱！此时不破，更待何时？”

    “儿郎们！随某杀！”

    须臾间，曹武这一部两千骑便向着前方那宛如汪洋的赭黄人群中，再次冲杀而去。

    而若是从九天虚空往下看去，便可见到除曹武这一部之外，还有数支铁骑也是如此这般。

    他们就仿佛一把把利刃，不断将己方身前这片汪洋切割，将之化作一座座彼此不能相顾的孤岛。

    随后原本在后方压阵同样身披赤甲甲胄的重甲步卒，快速压上。

    有如赤色浪潮一般，转眼将这些赭黄孤岛一座接一座全部吞噬、淹没。

    当最后一批身穿赭黄布甲的黄天贼子，被围困在重重军阵中时，也不知是不是杀累了，亦或是生出了某种恻隐之心。

    曹武犹豫了一阵，策马拦住一众准备痛下杀手的袍泽。

    “放下刀兵，本校尉可代你们向大将军请降！”

    只可惜回应他的却是对方一声嘲讽的大笑。

    “降？哈哈！我等自从踏上这条路，就从未想过活！”

    曹武不解。

    “为何？”

    人道贵生，故天下有灵众生皆畏惧死。

    可面对曹武的这番问话，那些黄天贼子却仿佛听到了最好笑的笑话一般。

    “为何？他竟问我们为何……”

    四周赤金甲潮中的一小潭即将干涸的赭黄，大笑不止。

    等到笑过之后，那为首的黄天贼子手中断刀遥遥一指高居马上的曹武，吐出一句。

    “因为……你们从来没有想过让我们活！”

    说完，甚至懒得再看曹武，望向头顶的虚空，仰天大吼一声。

    “苍天已死！黄天当立！”

    “岁在甲子！天下大吉！”

    “贫道先行一步！待来日普天之下，人人如龙，当有贫道今日之功！”

    普天之下，人人如龙！

    这是何等宏大的惊世愿景！

    曹武心神为之一震，望着那黄天贼子的动作，下意识惊呼一声，而后就要弯弓搭箭。

    “不要——”

    可惜他终是慢了一步，那柄断刀在被箭矢射落前，已经悍然绕颈而过。

    血，是红的。

    好大一片。

    方才曹武冲阵厮杀之时，直接体内热血沸腾，可此刻他却莫名觉得有些悲凉。

    “大……大贤良师，弟子此生……无憾！”

    听着那颗断首最后的呢喃自语，在场不少禁军将士怔愣当场。

    而这时，身后传来一声漠然军令。

    “大将军有令！”

    “乱贼为邪道蛊惑，实难教化，尽——诛之！”

    话音落下，重甲列阵如墙，徐徐近前。

    从曹武身边越过，此刻的他却再也没了阻拦的勇气。

    脑海里不断回响着的，不止是那句‘人人如龙’，还有那句‘你们从来没有想过让我们活’！

    某一个不经意间，曹武垂目望向脚下某道尸体穿着的衣服，手中长刀轻轻挑开那身标志性的赭黄道服，瞳孔猛然一缩。

    里面正是再寻常不过的百姓衣襟。

    一瞬间，曹武手中长刀无力垂落，再无半分先前的痛快与肆意。

    更感不到半点武人得胜过后该有的荣耀。

    恍惚间，曹武忽然感觉自己似乎是选错了。

    他应该向北的……

    禁军重甲步卒终于完成了最后的合围。

    今日这堪称战绩斐然的一战，也随着那一声声此起彼伏的‘苍天已死，黄天当立’落下了最后的帷幕。

    ……

    自从东出洛阳后，公冶缙似是被曹武那句‘将军，何来之迟’给刺激到了。

    大军行进的速度猛地加快了许多。

    三月二十，戊戌日，于城下重新开拔。

    二十六日，便已经过了弘农郡，出司隶入豫州颍川。

    颍川郡，曹武不止一次来过。

    只是那一日他见到的颍川郡，与记忆中的物产丰饶、英杰荟萃的豫州大郡全然变了模样。

    尽管已经入了春，草木滋生，可入目却给人一种无尽的荒凉、萧索之感。

    看不到曾经的行人如织、车马喧嚣，也看不到农人躬耕四野、辛勤劳作。

    有那一瞬间，曹武差点有种这方天地已经死了的荒谬之感。

    直到二十八日，郏县城外，那一片看似朴素、实则肃杀的赭黄之色无边无际。

    当那一道道有如蝼蚁一般的身影，高呼着‘苍天已死’呼啸而至的时候，曹武第一次感觉到了什么是恐惧。

    不过好在公冶缙着实有几分本事，先是遣军中强者先声夺人，以迅雷不及掩耳之势，瞬杀了对方的强者。

    再以阵法扰乱天地视听，给了曹武这些先锋将士一个积累勇气、战意的机会。

    否则的话，单单是那一战他们很多人都要死！

    战后，曹武有些奇怪，公冶缙为什么不让他们进城，也没有百姓出城喜迎王师。

    大军一战而胜，只在城外休整了一夜，便再度开拔。

    四月初二，南下至父城。

    又战，乃胜。

    这一战也不知是乱贼太弱，还是他们已经开始适应战场，渐渐发挥出该有的实力，总之颇为轻松。

    只可惜随后接踵而至的整日赶路，就没有那么轻松了。

    不少将士都在私底下抱怨，跟赶路相比，他们宁愿与乱贼厮杀。

    唯有那些曾经经历过战事的老卒，笑而不语。

    直到面对曹武投来的目光，才笑着道了一句。

    “等上了真正的战场，他们才会觉得还是赶路好。”

    毕竟赶路只是吃点苦头，通常死不了人。

    四月初六，大军至氾城。

    再战。

    再胜。

    三战三胜，尽灭乱贼，可谓战绩斐然。

    已经打出几分信心的将士们，一时间气势如虹，就连曹武也是如此。

    曾经兼修过兵家之术的他，很快便回过味来。

    ‘明公，这是在练兵！’

    而接下来，果然不出他的预料。

    初十，战襄城，胜。

    十三日，南下至定陵，又胜。

    十五日，再战舞阳。

    从十六日开始，出颍川郡，入汝阳郡，先后战于西平、定颍诸县。

    公冶缙行军如落子，动作越来越快，越来越急。

    就算是身处其中的曹武也有种排山倒海的压迫感。

    至四月二十一，天兵十万，又下濯阳。

    只是就在包括曹武在内的所有人都以为他要一鼓作气，一举拿下近在咫尺的汝阳郡府治的时候，公冶缙一道军令打了个所有人一个措手不及。

    接下来的一旬时间，陡然折返北上的公冶缙，先破召陵，再回颍川，一路毫不停歇直奔临颍。

    而后再是颍阳，最后兵临颍川郡府治，颍川城下。

    也就是那一战，曹武遇到了那些予以他不小震撼的黄天贼子。

    在这之后，他这一部人马便再也听不到他在战场上的畅快大笑了。

    直到那一日，公冶缙突然出现在他身边。

    “可看出来了，本将兜这么大一个圈子，目的是什么？”

    曹武想了想，便道。

    “练兵，还有……试探。”

    公冶缙闻言，眼中闪过一抹赞许与欣赏。

    “本将果然没有看错人，你确实很不一样。”

    曹武默然。

    其实也没什么不好猜的。

    公冶缙先拿实力孱弱的县城给他们练手，目的太过明显。

    而十万大军这来来回回的左右征讨，看似声势浩大，其实一直都只是在司隶和豫州的边缘蹦跶。

    曹武猜想若黄天道真有什么大动作，公冶缙没准儿一扭头便带大军撤回司隶，甚至会一路退到东都洛阳。

    “明公谬赞，末将瞎猜的。”

    公冶缙不置可否，忽然又问道。

    “你觉得本将接下来准备去往何处？”

    “陈留？还是再次南下汝阳？”

    南下汝阳，无疑是力求一举收复豫州全境。

    而陈留，却属于兖州。

    兖州地形狭长，东西长、南北短。

    过陈留再往北便是——冀州！

    黄天道的祖庭腹心，便在那广宗城、便在冀州！

    前者，毫无疑问是在求稳。

    而后者……却是在赌！

    赌他公冶缙的命，也赌神策、天策十万禁军将士的命！

    听闻公冶缙这话的曹武，顿时明白过来这位帝命亲封的荡寇将军其实也在犹豫。

    意识到这点，曹武额间见汗，苍白着脸色，一时不知该如何回答。

    此刻他扪心自问，若是换了自己，自己会赌吗？

    会的！

    以神策、天策这十万甲骑，若不分兵，一点一点收回八州广袤之地，该是猴年马月的事情？

    大丈夫行走世间，只争朝夕！

    只是他这话不敢在公冶缙面前说出来，他只是一部小小校尉，麾下不过两千骑。

    而公冶缙身上背负的却不只是他们这十万骑，还有帝命！

    甚至大雍的国运！

    而曹武的神色变化落在公冶缙眼中，其实已经足够了。

    颇为惊喜的上前拍拍他的肩膀，公冶缙感慨道。

    “你比本将想像得还要出色。”

    说着，忽然道了一声。

    “本将意欲收你入我门下，你意下如何？”

    曹武闻言，浑身一震，眼中闪过一抹难以置信之色，差点以为自己听错了。

    别说是公冶缙本身的地位和公冶一族在儒门世族的身份，就算单单只有那八境天人的修为，要想收一弟子，常人也是高攀不上。

    他曹氏虽曾经也算显赫一时，可本身门第却是不高，甚至被不少世族鄙夷。

    若能拜入公冶缙门下……

    曹武心中一阵激动、忐忑。

    正要做出反应，可没想到公冶缙在说完那话后，似乎是忽然想到了什么，冲韩绍歉意一笑。

    “罢了，还是等此战结束再说吧。”

    “若本将……”

    公冶缙说到这里，便住口不言。

    曹武好一阵失望。

    可望着公冶缙转身离去时略显萧索的背影，他却是忽然明白过来。

    公冶缙这是怕……最后牵连到自己。

    毕竟师徒如父子，可不简单说说。

    而就在曹武几度欲言又止之际，却见公冶缙身上气息一阵变幻，并且越来越强盛。

    ‘本将不会输！’

    ……

    太康六十一年，时五月。

    神策、天策十万甲骑东进陈留、入兖州。

    一路势如破竹，无有能挡者！

    一时间天下侧目！

    不少人或为之惊叹、奔走相告，或喜极而泣，只觉大雍一扫颓势，中兴有望！

    同样注视着这一切的韩绍，看着手中传递而来的战报，却是忍不住叹息一声。

    “这是在……自寻死路啊！”

    原本他还估摸着这公冶缙能够撑到年中八九月，可现在怕是等不到那时候了。

    老丈人公孙度对他的评价是不错，这公冶缙确实有几分能耐。

    可他太急了。

    而人一急，就喜欢豪赌。

    只可惜这种人总会下意识忽略一个问题，其实从他们开始坐上赌桌的那一刻，他们就已经注定会输掉所有。

    因为在这场别人准备的赌桌之上，你永远无法保证对方会不会出老千。

    所以你永远也赢不了。

    “老固啊，你说孤要不要保这人一条命？”

    说完，没等中行固回话，韩绍便自己摇了摇头。

    “代价太大了。”

    ……

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