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第三天一大早,与周大同等人,坐上了雇来的马车,赶车的是个老把式,走南闯北的经验很多,要不然也不敢接这种进老阴山的活。
不过就算是这样,这位老把式,也是先提前跟胡麻这位看起来年龄不大,但出手阔绰的小东家说好了,每天只白日里赶路,阴雨天和晚上,一定要停下歇息。
这倒不用他嘱咐,胡麻当初跟二爷出来时,便学到了规矩。
他对这老阴山的了解,自然不如二爷,甚至还不如这位老把式,但小心一些总不是错。
也正是为了路上少些事,他连青太岁都没有带,就是怕招来了邪祟。
如此朝行暮歇,渐渐深入了老阴山地界,众少年都已经感觉到了回家的气息。
更没想到的是,在过了一片林子时,居然又碰到了熟人。
“过往的客人,发发善心,村子里遭了灾,连这个年也过不下去啦……”
“……”
瞧着那一窝子拿了锄头,粪叉,棍棒跟石头的乡民,车上的几个娃子都面面相觑,那位老把式更是赶紧勒停了拉车的老马,转头看向了胡麻。
这可是提前说好的,遇到了拦路劫货的山匪流民,都由小东家出面,自己只是帮着赶车,出了什么事情,自己都不管的。
“二爷当初是一下车就哭了的?”
胡麻心里想着二爷当时的做法,觉得有些为难,哭不出来啊。
于是他一下车,便立刻笑了起来,向着那拦路的人拱手:“乡亲们新年发财呀!”
“许是你们贵人多忘事,早几个月前,咱们才跟了家里的大人从这过去,还多亏了你们指路,躲了邪祟呢,想着能在这里碰着你们,提前备了些年货,伱们过来帮着搬一下!”
“……”
说着,便让周大同把提前准备的一袋子糙米,和七八斤重的一块猪肉拿下来。
这伙子人见胡麻脸嫩,但说话却不怯场,也面面相觑。
胡麻见了,便直接一手抓起了那袋子糙米,尾指一勾,又挑上了那块猪肉,平举着向前走了过来,面带微笑示意他们接过去。
那领头的见状,顿时脸色微变,忙忙的扔下了锄头,拱着手:
“好啊,好啊,多谢乡亲还记着……”
“……”
便要让旁边的人接过去,却有人看了一眼车上,还有不少的布匹,粮食,微微意动。
悄然过来,在他耳边说着。
但这领头的转手就是一巴掌抽了过去:“说什么呢,这是有交情的乡邻!”
“咱要过年,人家就不过了?”
“……”
边说着边千恩万谢的接过,还保证着,记住胡麻了,回头再过来,就不收东西了。
客客气气的过了这一关,就连赶车的老把式都有些佩服胡麻,一行人这么相安无事的进了林子,却是越来越清静,人也越来越少。
说白了,就算是拦路截道的,那也只是在靠近老阴山边缘的地方才有,进了老阴山,这林子里的主人便不是人了,大家都小心的过活,满心敬畏。
相比别处地方,老阴山的特点便是,邪祟多了,人祸反而少了。
当然,老阴山太过神秘,在外面名声不是很好,若是外人头一次进来,必定会疑神疑鬼,忐忑不安。
但对大羊寨子里出身的少年来说,这就是回了家,心里愈发的兴奋。
又走了两个白天,已经到了大羊寨子跟前,荒草掩没的小路,被分成了两支,一支是可以直接通往寨子里面,另外一支却是可以先去二爷那里,胡麻毫不犹豫的选了后者。
好容易回来一趟,当然先见亲的人。
众少年们也都没话说,想着要见到二爷,眉眼上都爬了笑。
吱吱呀呀,晌午头时,远远看到了二爷那小山包上的庄子,马车赶了过去,便在山脚下停了等着,胡麻则跟周大同几个人,跳下了车,一起向庄子里面走去。
远远的就听见二爷正扯了嗓子,在庄子里面骂人:“勤快!勤快你们懂不?这时候不下苦功夫,开春怎么挣钱?”
“寨子里的胡麻你们不知道?周大同不知道?”
“你当这两个是怎么进了娘娘会去赚钱粮的,人家跟我学的时候,就是最勤快的!”
“……”
“哎哟?”
胡麻与周大同听着,倒是都怔了一下。
面对着这冷不防的夸奖,两个人倒都是有点心虚……
“二爷,还忙着?”
心虚归心虚,还是上前推开了虚掩的门,站在门外,向了二爷笑道。
“诶?”
二爷转头看来,怔了一下,揉了揉眼睛,手里的烟杆都缓缓的放了下来,待认清了确实是他们两个,身后还跟了周梁、赵柱,以及探头探脑的李娃子,然后眼珠子就瞪大了:
“我的娘嘞,这才几天,你们就都被撵回来啦?”
“……”
“?”
胡麻等人都懵了一下,眼见二爷像只暴怒的狮子,冲了上来就要打人。
忙向后退了一步,让周大同在前面挡着,笑道:“不是被撵回来,是回来过年的。”
“对啊……”
周大同躲避不及,先是挨了一巴掌,也忙边叫边跳:“是哩,回来过年的……”
“还给你买了上好的烟丝哩……”
“……”
“什么过年?”
二爷脾气不减,破口骂着:“那娘娘会也不是开善堂的,这才几天就放你们回来过年?一定是你们几个不学好……”
“是真的啊……”
几人连忙都上去劝,还把烟丝给二爷,指了山下的大车给他看。
二爷这才将信将疑的信了,又看胡麻一眼:“小胡麻,你们几个小子不是蒙我?”
“当然不是。”
胡麻笑道:“过了年就得回去,柜上等着呢!”
“哎哟哟,娘娘会的人可真不错……”
二爷终于转怒为喜,看着他们几个,倒觉得比之前自己送过去的时候,更壮实了些,捶一下这个,捶一下那个,果然见到周大同和周梁、赵柱,身子骨很是结实,挨自己一拳,都没事似的。
于是到了李娃子的时候,稍稍用力,李娃子便吱的一声被远远的揍飞了出去。
“这小子怎么还比之前软糊了?”
二爷有些目口呆,胡麻忙劝住了他,说着先过来看他,还没回庄子。
“回,这就回,我也跟着回去。”
喜不自胜的二爷,跟着坐到了马车上,抽着孝敬他的烟丝,都觉得如在梦里。
很快的到了寨子前面,就见仍是那般模样,只是仿佛离自己更遥远了些,老族长正牵了他的那头犟驴,挖了两袋子山药回来。
远远的看见了马车上坐着二爷,还坐着胡麻、周大同,以及寨子里的几个娃娃面孔,顿时也愣在了当场,眨了几下眼睛,嗷一嗓子就哭了起来:
“坏啦……”
“这才几天,小崽子们全被撵回来啦……”
“亏了我那袋子青食哟……”
“……”
“?”
不仅胡麻,连周大同几个,都有些无语了,寨子里未免对自己几个人,太不信任了吧?
忙忙的赶了马车上去,跳了下来,二爷帮着跟老族长说了一阵子,才不哭了。
“什么被撵回来了,我们回来过年的。”
“不但没有被撵回来,爷爷你可不知道,俺麻子哥,现在还做了柜上的管事哩……”
老族长信了他们不是被撵回来的,但听了这话仍是不信:
“胡吹什么大气呢?”
“隔壁狸子寨的,进娘娘会干了五六年了,也没混个管事做呀……”
“……”
“这还有不信的?”
周大同就喊着:“麻子哥,把你那身管事的衣裳,拿出来给我爷爷看看……”
而当他们在寨子门口七嘴八舌的说着,寨子里的人也早已惊动,远远的都围了上来看,尤其是周梁、赵柱等人家里的大人,忙忙的就往寨子外面跑。
看着自家孩子真个就忽然到了自己跟前,而且身子骨还壮实了,心里只觉喜不自胜,倒是不在乎那车上拉的东西了。
惟有李娃子家的,一窝蜂涌了过来,便见到李娃子瘦弱不堪,弱不禁风的样子,一下子就忍不住掉了眼泪,李娃子见了自家爹娘,也顿时哭了起来:“爹啊,娘啊,我差点死了……”
他们这一哭,倒是连周围的邻居,还有族长,二爷,都有些担忧的看了过来。
李娃子哭的委委曲曲,早先在庄子里没哭的,这一回全哭了出来。
“我被人欺负,掉井里了,我还遇着了阴鬼……”
他哭着:“是麻子哥大晚上的,就脱了衣服下井,从那阴祟身边,把我捞了出来。”
“爹啊,娘啊,我炉子里的火不旺了……”
“若不是麻子哥做了管事,安排我轻省的活,帮着我跟柜上说话,我怕是要被掌柜的撵回来哩……”
“……”
他哭的伤心不已,说起话来抽抽噎噎,也没有什么条理,但寨子里的人都还是渐渐的听明白了,闹哄哄的动静小了下来。
一个个或明或暗看向了胡麻的眼神,有的欣慰,有的感慨,颇为复杂。
“唉……”
身后响起了一声叹惜,一双有力的大手,拍了拍胡麻的肩膀,道:“做的不错。”
是二爷。
看官老爷们吉祥,看官老爷们给票啊……
(本章完)
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