千余名白虎士个个怒目横眉，站在一起宛如白云盖头，煞气冲天。

    不过有夏侯恭在阵前压着，他们倒是也不敢在没有得到命令的情况下盲目动手。

    而在场数千名沣王麾下将士，除了为首的郑煜三人之外，其他人几乎无不噤若寒蝉，一副心虚胆怯的慌张模样。

    老钱在不远处的小桌旁，边喝小酒边看戏，嘴角挂着一抹饱含讥讽意味的笑容，眼底更是有几分同情，心知这群不长眼、不听劝的玩意儿，今天多半是要倒大霉了。

    “郑煜，我有三问，要你回答。”

    短暂的无声对峙过后，夏侯恭淡然开口。

    郑煜见夏侯恭似乎没有要动手的意思，不禁内心更加放松了一些，笑道：

    “夏侯将军但说无妨，郑某定当言无不尽知无不言。”

    夏侯恭也不废话，直接顶着郑煜脑门子质问道：

    “一问，军中大营依照大炎军规，当三步设一岗，整日十二个时辰轮流值守，不得空位，否则若是因此延误军情，使得敌军趁虚而入，当以何罪论处？”

    郑煜知道夏侯恭这是在找他问责呢，却还是有板有眼的答道：

    “擅离职守者，轻则杖打三十，重则斩首示众。”

    “好。”

    夏侯恭点点头。

    “那就烦请郑将军查出今时今刻贵军应是何人值守大营，看在没有被敌军乱营的份儿上，且算是程度轻微，杖打三十吧。”

    这话一出，郑煜三人身后的人群中，明显有几十个士卒开始慌张无措，甚至有几个还开始颤声求救。

    “郑将军！咱先前说的是全营休息，兄弟们一起喝酒吃肉，可没说还得依照军规正常值守大营啊！”

    “是啊郑将军，我们这不能算擅离职守！”

    “郑将军，现如今谁人不知我大炎百国来朝，哪还有人斗胆越雷池半步，既然根本不可能发生战争，干嘛还非得死守军规，傻站在大营四周做没有意义的举措？！”

    “夏侯将军，我们跟你追随的不是同一个王，你没资格插手我们薛家军的事，就算要罚，那也是我们自己关起门来罚！”

    “……”

    薛家军，也就是沣王薛世棠如今率领的这支军队，之所以在即将面对惩罚的时候如此群情激昂，主要原因就是所谓的“杖打三十”，根本就不是拿棍子敲几下屁股那么简单。

    每个王朝的刑罚和具体实施方式都有不同。

    大炎王朝的杖刑，并非找一根普通的木杖往人屁股上敲打，而是用一种名叫“荆棘木”的木棍行刑。

    何为荆棘木？

    荆棘二字，意为多生尖刺。

    荆棘木便是一种粗大头部布满坚硬黑刺的植物，尤其是这种植物被砍下来晒干之后，其内部带毒汁水，不会挥发，而是全部涌入那些尖刺中储存起来。

    一旦有尖刺在人或者动物的皮肉里断掉，这些不致命却能让人刺痛难耐的毒汁，就会随之攻击人体的疼痛神经，持续三到五日方才彻底稀释于血水，而这也意味着在毒汁发挥毒效的三到五日里，时间将会变得极为难熬，甚至有一些承受能力较弱的士卒，会被疼的举刀自尽！

    当然，举刀自尽的终究是少数，但既然有，那便足以说明荆棘木的可怕……

    夏侯恭任由这几十个薛家军士卒大肆叫嚷。

    其身后千余名白虎士无不怒火攀升，却无一人违反沈家军内独有的规矩，在没得到主将指令前发动骂战。

    最终，还是郑煜高高抬手，才让局面恢复平静。

    “夏侯将军，虽说我们这么做是不合规矩了些，但这不也是兄弟们难得敞开了放肆一次嘛，不如夏侯将军你就睁一只眼闭一只眼，饶了他们这回，郑某保证，今日过后，营内定不会再有无人值守的情况发生。”

    夏侯恭凭借身高差距，漠然俯视郑煜。

    “郑将军打算徇私枉法？”

    郑煜眉头一皱，见夏侯恭没有退步的意思，索性也不赔什么笑脸了。

    “哼，薛家军将士皆为沣王麾下，就算要罚，本将军也只听沣王号令。”

    “主将不在营中，由副将执掌大权，副将不在营中，由指挥使主掌大权，指挥使不在营中，由督御使指挥大权……如此权力层级下放，凭这一点，你郑煜还做不了下令判罚的主吗？”

    尽管夏侯恭和郑煜都在这座山守了不少年头了，可两人之间的交谈次数，却是用一双手都数得过来。

    以前夏侯恭在郑煜眼里，就是个跟哑巴没两样的闷葫芦。

    哪成想真到了夏侯恭话多的时候，竟然能做到这般得理不饶人，直接把郑煜怼的不知道该怎么反驳了！

    “夏侯将军，咱就非得把关系闹僵？”

    言语间，无理可依的郑煜，已经带上了几分威胁的口吻，意思是你夏侯恭别以为自己有多了不起，若是把沣王得罪死了，小心将来没命返回晋州！

    然而早年从未接受过任何一支大炎之师战场援救的沈家军，到底还是太少被外人见识过那般无敌风采了。

    也很少有人亲眼见过传说中沈家军的霸道狂傲。

    明粗实细的夏侯恭，听出了郑煜的威胁，但却浑然没有放在心上！

    “我只是就事论事，依法遵守军规。”

    夏侯恭的寸步不让，等于是把郑煜架到了一个不得不退的境况中。

    如果郑煜坚持不肯当众惩罚自己手下士卒——

    一来会导致他手下这批人逐渐放松脑子里绷着的那根弦，将来遇到什么事，只要自己出言判罚，他们就会把今天的事搬出来，问上一句“上次你能放过别人，为什么这次不能放过我”？

    二来一旦夏侯恭认死理，非得掰扯出个是非黑白，然后将此事上报给主将朱墨，又或者干脆把消息传回晋王府，那他的主子沣王，就会在新帝面前被落下话柄。

    届时挨了新帝斥责的沣王一怒，他还能有好？

    思来想去，郑煜的脸色逐渐变得阴晴不定起来。

    偏偏夏侯恭还就是一副“你不下令我今天就不走了的”决然姿态，无奈之下，郑煜只得强压着怒火沉喝道：

    “今日当值者，出列！”

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