“六叔，您实在是太客气了。”吃席差不多了，天渐渐黑了，来祝贺的宗室们也相继离去。等他们走后，朱敏沣、朱敏汌和朱求杞被请到了偏房，送完客人的朱慎锥亲自接待，上了壶好茶。

    “你们和我客气什么？怎么？有些日子没见了，你们几个不会是去读了书打算考秀才了？说起话来一股子酸腐味呢？”朱慎锥拿着茶壶给他们倒茶，边笑着打趣。

    “哈哈哈，叔爷您这话说的，不就是客套一下么？怎么扯考秀才上去了？再说了，我们可是宗室考什么秀才，宗室参加科举这种事是怎么个事，外面不知道，您能不晓得？要真是一条路子，大伙早就去了，还能等到今天？”朱求杞乐呵呵地接过茶水说道。

    宗室科举着玩意出来已有些年头了，还是万历皇帝在位的时候搞出来的。不过宗室科举名义上是给大明宗室开一条路，毕竟大明建国二百多年，宗室越来越多，大明每年要养宗室的开销就是很大一笔。

    因为这个缘故，朝廷决定开宗室科考，让普通宗室也能参加科举，从而脱离宗室被供养的情况，使得朝廷减少对宗室这方面的开支。

    这个措施听起来似乎不错，可实际上根本没卵用。

    朝廷一方面说允许宗室参加科举，可另一方面又做了限制，其中最主要第一点就是参加科举的宗室必须是将军、中尉爵位之下的宗室才有资格，这样一来就等于把绝大部分宗室全排除在外。

    就像朱慎锥他们，身上不是奉国中尉就是辅国中尉的爵，按照宗室科举的规定是根本不能参加的，要想参加只有一个办法，就是上奏朝廷主动去爵。

    可问题在于谁肯这么做？一旦去了爵就成无品的闲散宗室了，到时候所有俸禄全都没了。虽说朝廷一直对宗室的俸禄发放克扣，每年到手的俸禄越来越少，可就算这样这依旧是一笔稳定而有保障的收入啊！

    一旦去了爵，这笔收入就彻底和自己家无缘了，未来子孙后代也不再有袭爵的可能。而且你能保证自己能够科考成功么？科举一途艰难无比，每年全国上下不知道有多少学子为了科举这独木桥熬白了头，真正能过的说万里挑一绝不为过。

    宗室中读书好的根本就没几个，再加上只有去爵才能参加科举，这种冒巨大风险的事傻瓜才会干？再加上后来朝廷宗室科举前前后后也只是举办了四次，这四次都是万历年间举办的，最后一次是万历三十三年，至今已经好久过去了。

    这么多年下来，宗室科举早就成了一个笑话，哪怕今年朝廷又出了新规定，说不再限制爵位宗室科举，也就是说将军和中尉爵位的宗室也可以参加科举，而这一次科举就是今年的秋苑。

    但这么多年下来，突然来这么一个通知，谁又做过准备？所以这次秋苑宗室参加的人寥寥无几，其他的地方不清楚，至少在平阳府，一个参加的宗室都没。

    众人对这个事说笑了一番，都说所谓的宗室科举简直就是瞎扯淡。如果朝廷真要放开，为什么不直接宣布宗室和普通人有一样科举的权利？不再做半点限制，更不特别注明宗室科举呢？

    这样无非就是既当又立罢了，盯着宗室口袋里的那些银子，不肯想让朝廷和以前那样养着宗室减少开支。同时又对宗室八百个心眼防备，怕宗室通过科举出人头地从而威胁到皇权。

    大家都是一个老祖宗，都是老朱家的人，谁不知道谁呀？玩这样的把戏有意思么？有这样的心思不如琢磨琢磨怎么把大明搞的好些，从那些该死的文官和士绅手里多收点税上来，然后把欠他们宗室的俸禄发下去不强些？

    在座的四个人都不是外人，而且他们之前都是过的不如意的宗室。朱慎锥还好些，朱敏汌是个老实人，朱敏沣虽然稳重却也有怨言，至于朱求杞就不用说了，本就是一个大胆的家伙，一说起朝廷对宗室的亏欠，还有皇帝这些年欠下的俸禄，朱求杞就气不打一处来，说着说着忍不住就破口大骂起来。

    “十八，慎言！”听他越说越离谱，朱慎锥忍不住提醒了他一句，这话要是传出去可落不到好去。

    “六叔说的对，十八，这种话就不要说了，何况这些年伱的日子也比之前强了许多，还说这些干嘛呢？”朱敏沣在一旁点头道。

    “凭什么不能说？这家当的不好还不给人说了？天下哪里有这个道理？”朱求杞梗着脖子说了这么一句，这话出口众人微变脸色，他也马上醒悟过来这句话实在太过了。

    接着喝茶的间隙，朱求杞掩饰了一下尴尬，随后打了个哈哈把话题岔开：“叔爷，您这回如愿以偿了，给侄孙生了个叔叔，十八在这恭喜了。”

    “哈哈哈！”大家同时大笑起来，这小子这话说的，听着怎么就不是味呢？

    笑了片刻，朱慎锥问他这媳妇也娶了，什么时候打算要孩子？成婚也有一年了吧？怎么就没动静呢？

    “快了快了，嘿嘿嘿……。”见扯到自己身上，朱求杞嘿嘿笑着搪塞过去，见他不想细说这事，朱慎锥也就不问了，转而问起了他们三人的近况。

    说起了正事，三人把最近的情况同朱慎锥讲了讲。其他他们的情况朱慎锥都清楚，毕竟他们三人合办的商行当初还是朱慎锥给他们出的点子，后来又让恒通商行给了他们一部分业务，这才扶持着弄起来的。

    从这点来说，三人的商行属于恒通商行的分支，和朱慎锥有着千丝万缕的关系。之所以这么做，朱慎锥也是考虑到恒通商行贸易的特殊情况，恒通商行除去在平阳府的正经生意外，绝大部分收入都是灰色收入，其中两大块是最重要的。

    一块就是私盐，另一块就是和草原上的贸易走私。这两块收入占据了整个恒通商行包括朱慎锥收入来源的重要部分。假如没了这两处财源的话，朱慎锥靠商行正经生意根本赚不到什么钱，更不用说用来支撑他所做的那些事了。

    私盐这部分现在已经和卫所勾当上了，靠着拉拢卫所各千户所形成了利益共同体，从而把触角伸了出去。虽然私盐的单利相比以前少了许多，可因为渠道的扩张和出货量的猛增，整体利润却在不断上升。

    至于草原上的贸易走私，无论是向草原或者是草原向大明，货物的增长也是惊人的。现在不说一年，仅仅单次走私的货物数量就比得上普通一家商行整年出货量了。而靠着这个模式，朱慎锥也赚取了大量金银。

    可在贸易走私方面仅仅靠恒通一家太过引人注目，再加上从草原贸易交易回来的皮毛等物资在大明还要销售，恒通虽然有自己的销售渠道，可毕竟也无法满足全部销售能力。

    所以在这种情况下，一个和恒通有密切来往的外围商行存在就很有必要了，这个商行不仅能帮恒通进行一些物资采购，减轻恒通的采购压力，还能对销售的货物进行分销，从而加快资金回笼。

    朱慎锥不是商人出身，但他的眼光却是超越时代的，对于商业的许多看法和判断也和这个时代的大多数人不一样。一块肥肉自己吃，就算能吃得下也吃不快，说不定还会吃的太急给撑死，大家一起吃肉，这样就能分担自己的压力，把蛋糕越做越大，远比吃独食来的更强。

    这就是朱慎锥当初扶持他们成立商行的主要原因，从现在的情况来看，也达到了朱慎锥的目的。

    背靠着恒通商行，朱敏沣、朱敏汌和朱求杞的小日子过的很是滋润，随着恒通的发展，他们的商行也渐渐壮大，对朱慎锥的感激之情也越甚。

    “叔爷，听说恒通的商队之前出了事？”说了一会儿商行的事，朱求杞突然开口问道。

    随着他的开口，其他两人也露出了关切的表情。

    “哦，一些小事，已经过去了，没什么大不了的。”朱慎锥轻描淡写回答道，商队在草原出事，这个事是瞒不住的，何况那么多人受伤，又损失了不少货物。恒通内部知道的人不少，既然如此他们的商行和恒通有合作，自然也听到了一二。

    但这个事究竟是怎么回事，朱慎锥并不想多说，毕竟这事背后太过复杂，现在刘大由给处置了，可问题背后的人还没找到，代州的穆昌瑞一家下落不明，线索断了。

    眼下锦衣卫还在追查，可能不能查明连朱慎锥心里都没底。虽然他隐隐有猜测，可猜测根本没有依据，而且这个猜测是否真实就连朱慎锥自己也没绝对把握。

    所以朱慎锥不想把他们牵扯到这个事里来，他们三人和自己不一样，都是普通的宗室，希望的只不过把自己家的日子过的更好些罢了。一旦牵扯进去反而不好，这个事自己处理就行了。

    “叔爷，您……。”见朱求杞开口要说些什么，朱慎锥摆了摆手。

    “老四、老五，还有小十八，恒通的事就不用多问了，这个事已经处置完了，只是小事罢了，你们好好做你们自己的事就行，至于其他的没必要插手。”

    朱慎锥这话让三人若有所思，三人默默点了点头，表示明白了他的想法。但朱求杞点头后又忍不住说了一句，意思说都是自家人，不管如何要是用得上他们的尽管开口，他们有今天这样的日子都是靠朱慎锥来的，哪怕朱慎锥要他们做任何事都没问题。

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