张原村。

    现在的张原村和百年前的张原村完全不同，自从介休范家从介休城迁移到张原村后，张原村就成了范家的地盘。

    百年下来，张原村原本的住户早就成了范家的附庸，整个张原村上上下下可以说都是依附范家的存在，虽然村子的名字还没改，可范家才是张原村真正的主宰，在这个地方，范家的影响力比官府还大，范家当家人范永斗的一句话，对张原村的村民来说和皇帝老儿的圣旨没什么区别。

    张原村原本核心区域眼下已是范家大院的所在，整个范家大院占地广阔，光房屋就有二百多间，这些房屋形成一个个大大小小的院落，然后再组成整个范家大院，小院落之间有通道或者拱门连接，再加上高高的院墙和塔楼，就和一个坚固的城池没什么区别。

    范家的人在祖宅就有好几十，再加上仆佣上百人，还有近百护院等等，光这些人加起来就近三百人了。

    这还只是范家大院里面住着的，围绕着范家大院外围的张原村除了村民外还有靠着范家吃饭的伙计、佃户等等，这些人全部加起来超过了五百多。

    因为生意上的缘故，范永斗带着两个儿子常在张家口的新宅居住，每年在祖宅所住的日子并不多。

    范永斗的母亲在他十岁那年就病故了，他的父亲后来娶了续弦。二十多岁时，范永斗的父亲也去世，范永斗就成了范家的家主，范永斗此人很有生意头脑，范家之前就世代经商，靠着私盐和同草原的蒙古人走私贸易发家。

    范永斗成为家主后不久，不仅扩大了范家的生意范围，还把范家上下经营的井井有条，让范家的产业在几年中得到了快速发展。

    萨尔浒之战，明军惨败，范永斗作为商人敏锐察觉到了辽东的商机，冒险亲自去了一趟辽东，付出些许代价搭上了努尔哈赤的路子，从而把范家的买卖重点由最初的蒙古人转移到了辽东方面。

    十来年下来，靠着和建奴私下贸易大肆走私，范家积累了巨大的财富，尤其是袁崇焕就任辽东后，范永斗又拉上了袁崇焕的弟弟袁崇煜，两个毫无底线的商人一拍即合，就此有了紧密合作，依靠袁崇焕在辽东的权势把买卖越做越大，也正是因为他们的存在，这才导致明军始终无法彻底封锁住建奴，更让皇太极在渡过粮食危机后还有余力绕道杀入长城，直逼京师。

    对于范永斗来说，什么家国情怀根本不值一文，真金白银才是实实在在的。他是一个彻头彻尾的商人，更是一个为了追求财富什么都敢干的人。袁崇焕死后，袁崇煜逃得不知所踪，现在辽东的走私贸易基本全落到了范永斗的手里。在他看来袁崇焕兄弟死活已经不重要了，由于彻底取代了袁崇煜，范永斗已成了皇太极的座上客。

    现在张原村范家祖宅里住的范家人除去范永斗的继母外，平日里当家的是范永斗的儿子范三拨。范三拨是范永斗的三子，虽然年轻却能力不弱，而且做事稳重可靠，深得范永斗的信任。

    范永斗的其他两个儿子都在张家口帮着范永斗打理买卖，之所以把范三拨放在张原村并不是不重视他，情况恰恰相反，在范永斗心里，范三拨几乎已是范永斗培养的下一代继承人了，祖宅当家人的身份在宗族中地位可不低，从这点足以看出范三拨的重要性。

    除去继母和范三拨外，还有范永斗的孙辈和未出嫁的女儿等，另外范家二房和三房的一些人也住在范家大院。虽然从辈分来说，范永斗的继母辈分最高，身份也最贵重，可实际上老太太（其实年龄也不大，继母才刚过四十呢）根本就没什么实权，每日好吃好喝养着，平日里念经供佛，祖宅这边全由范三拨管着。

    这一日，范三拨正在和家中的管家说着话，边上还摆着几本账册。

    范家现在最主要的生意自然是张家口的买卖，最大的收入来自于辽东。不过除去这些外，范家还有自己的店铺和其他买卖，这些平日里都是由范三拨来负责的，他和管家说的就是这些买卖的事。

    正聊着呢，突然下人来报，说有一群外人来到了张原村，村人上前询问得知，来的人是新任山西按察使，准备去太原府上任，途径张原村得知范家在此，特意过来拜访。

    听下人这么说，范三拨急忙问来了多少人，下人回答一共是十五人，除去那位新来的山西按察使外，还有一位锦衣卫总旗带着五个卫所兵陪同，剩下的都是那位大人的家仆，一行人坐了三辆车，刚到村口。

    听到这样的回答，范三拨没有丝毫怀疑。自从山西巡抚先后换了三人后，现在按察使之位的确空缺，由原按察使，现巡抚宋统殷暂时代管。

    不过按察使职权重要，是地方三司之一，朝廷自然会另行任命，算算时间的确也是差不多了，眼下新任按察使来到山西，在去太原的路上途径张原村，来范家转一转倒也不是稀奇的事。

    作为商人之家，范三拨太了解这些当官的是什么货色了，天底下的官员基本都是一样，嘴上仁义道德，实际上比任何人都贪婪，范家作为山西有名的晋商，张原村又是范家的祖宅所在，这位新任按察使大人既然路过张原村，不找范家点事是不可能的。

    常言说的好，天下哪有不偷腥的猫儿？官当的越大这胃口也越大。什么拜访，分明就是托词，明摆着就是来打秋风的，这点范三拨是心知肚明。

    不过对于这种情况范三拨也不会拒绝，更不会去白白得罪对方。毕竟范家是介休的范家，范家上下也是大明的百姓。商人虽然有钱，可商人在大明的社会地位不高，范家也不像张家和王家那样背景深厚，家中出国阁老这样的大人物，面对普通的官员凭着范家的人脉和底气还能不怎么搭理，可对于按察使这样级别的大员，范三拨是不敢得罪的。

    而且对方带的人也不多，一共也就十五人，至于有锦衣卫和卫所士兵护送更是正常的很。按察使可不是小官，如今西边反贼闹的凶，这样级别的官员带这些人同行理所当然。

    来了客人，而且是这样的客人，范三拨自然是要去迎接的，他当即把管家打发了下去，让他去做准备，而自己换了身衣裳带着人朝外走，出了大院，往前一看，就见到三辆马车已经入了村，正朝着范家大院而来，离着已经不远了。

    “不知那位大人驾到，在下范三拨，给大人问安。”等马车抵近，范三拨快步上前，拱手行礼同时开口询问。

    话音刚落，第一辆车上下来一个人，这人身着锦衣卫的服饰，腰上跨着绣春刀，几步就走了过来。

    到了近前，只见那锦衣卫总旗掏出一枚腰牌，在范三拨面前晃了晃，接着就打量着范三拨开口问：“你叫范三拨？”

    “在下正是。”

    “范永斗是你何人？”

    “那是在下父亲，在下家中行三，家父同两位兄长不在此间，正在外经商未回。”范三拨毕恭毕敬回答道，他刚才看的明白，对方的锦衣卫腰牌是实实在在的，范家不是普通商家，和官场的关系千丝万缕，自然也认识山西锦衣卫的人，所以一眼就能认出对方的腰牌身份无虚。

    “范永斗不在？”刘渤微微皱起眉头，似乎很是意外，接着又打量了下范三拨，似乎欲言又止。

    “这位大人，家父虽不在家中，但临行前有过交代，此间范家事由在下代为做主。大人远道而来，不知来我范家寻家父……？”

    “等着！”刘渤不等范三拨把话说完，丢下一句话转身就走，范三拨微微一愣，就见刘渤快步回到了刚才下来的那辆马车，对着落下车帘的车厢里似乎说了什么话，伸手又朝着自己指点一二。

    如果范三拨没有猜错的话，那里坐着的才是正主，就是那位还不知道姓名的新任按察使大人。

    片刻后，刘渤伸手掀起帘子，只见一个四方脸，鬓发微白，身材中等的短须男子从车上下来。

    这个男子虽然穿着的是普通道袍，可这身道袍面料却是上好的湖绸所制，腰间系着一块上好的白玉佩，而且气度一看就不是普通人，举手投足之间颇有气度，隐隐还带着一丝贵气。

    见到这人，范三拨眼睛顿时一亮，他顿时肯定这男子就是新任的按察使大人了，虽然面貌陌生，从未见过，可这身气度却是假装不出来的，如不是出身大家族，或者久居高位，普通人绝对冒充不了。

    朱求杞下了车，目光朝着范三拔望去，最后落到了他的身上。

    此时，范三拔连忙上前行礼，还未开口，朱求杞先问：“你就是范三拔？范永斗的儿子？”

    “在下……小人正是……。”刚才面对刘渤，范三拔还能自称在下，可现在同朱求杞回话一开口就觉得不妥，直接从在下降到了小人，同时朝着朱求杞又是深深一礼。

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