吴襄是崇祯皇帝在己巳之变后特意提拔重用的辽将，其目的就是要分祖大寿的兵权，从而对祖大寿形成牵制。

    相比祖大寿，吴襄这人要忠心的多，而且也更为听话，用起来也放心些。

    如果处置了吴襄，那么之前的安排就没用了，祖大寿在辽东再无人可制，这是崇祯皇帝绝对不愿意看见的。

    再者，吴襄任总兵时间不长，关宁铁骑的一半指挥权也是吴襄就任总兵后才拿到的，所以关宁铁骑的问题要追究的话实在是怪不得吴襄，毕竟那时候他还没权利指挥这支部队呢，这支部队的指挥权先在袁崇焕的手中，后来又到了祖大寿的手里。

    以关宁铁骑的空饷问题处置吴襄，实在有些说不过去。再者，冷静下来的崇祯皇帝又想到了一点，那就是今天吴襄能够和自己说这些，不也证明了吴襄对自己的忠诚么？如果吴襄是一个狡诈之人完全可以不说实话，直接用虚言糊弄过去。

    可现在吴襄不仅说了实话，还把关宁铁骑的底子都告诉了自己，恰恰证明吴襄是一个可信的实在人。不处置造成这种情况的祖大寿等人，反而迁怒于吴襄，这实在有点说不过去。

    短短几分钟的时间，跪在地上的吴襄吓得面如土色，甚至他以为自己今天要完了，说不定下一刻就有人冲进来把他抓走，然后打入大牢。

    这时候，吴襄心中很是悔恨，早知道这样自己多什么嘴啊，怎么一不小心就在皇帝面前说了实话了呢？可该说的不该说的却已经都说了，现在吴襄已没改变的可能了，只能祈祷老天爷能帮自己一把，让他安然渡过这一关。

    也许是老天爷听到了吴襄心中的祈祷，静悄悄的偏殿很快就响起了崇祯皇帝的声音。

    “吴爱卿，平身吧。”

    “臣……臣……。”吴襄猛然抬头，用着不可思议的目光朝崇祯皇帝望去。

    崇祯皇帝向他微微点头，抬手道：“起来吧，地上凉。”

    “臣……臣叩谢天恩……。”这一次，吴襄终于回过神，确定崇祯皇帝的确是让他起身，而且神态也很是缓和，这不代表着自己逃过一难了？想到这，吴襄冲着崇祯皇帝叩首后这才从地上爬起。

    “吴爱卿。”

    “臣在！”

    “朕知道你是一个厚道人，而且关宁铁骑之前事同你无关。今日你能同朕说这番实话说真话，朕心中甚是欣慰。大明就需要你这样忠心的臣子，辽东也需要你这样的大将坐镇，如此大明才能无忧，朕也无忧也！”

    “陛下……臣感恩不已，臣对不起陛下呀，陛下如此厚待于臣，臣唯万死以报陛下之恩啊！”崇祯皇帝这番话让吴襄感动的泪流满面，只见他又跪了下来，一个劲朝着崇祯皇帝叩首，指天发誓自己一定不负皇恩，为国报效，万死不辞。

    见他如此，崇祯皇帝上前亲自把吴襄搀扶了起来，拉着他的手又安抚了几句，吴襄这才渐渐收住眼泪，情绪平复下来。

    随后，崇祯皇帝又和吴襄聊了一些关于辽东的军事，询问建奴作战的特点和辽东军同建奴交战的过往。聊的差不多后，崇祯皇帝不由得感慨辽东将士的不易，更向吴襄承诺，他会想办法解决辽东军饷急缺的难题，让吴襄这一次回去后好好带兵，守备辽东，挡住建奴南下的通道。

    面对崇祯皇帝的嘱托，感动万分的吴襄拍胸脯保证，只要自己活着绝对不会让建奴打破山海关，一定为大明守住辽东门户。见此，崇祯皇帝很是欣慰，又勉励了他几句，还赏赐了一些东西，这才让人送吴襄出宫。

    等吴襄前脚刚走，后脚崇祯皇帝的脸色就从刚才的和颜悦色变成了冷若冰霜。虽然今日他没有处置吴襄，可对辽东将门的警惕性再一次提高，同时也对已经死了的袁崇焕更多了几分怨恨。

    在崇祯皇帝看来，吴襄虽比祖大寿可信，不过可信的程度也是有限。虽然今天吴襄在自己面前说了真话实话，可是如果吴襄真的效忠自己，效忠大明的话，为什么不在接任总兵的时候就把这些情况已上书的方式告诉自己呢？而是在自己逼问下这才说了出来？

    从这点来看，吴襄恐怕也是存着私心的。大明武将吃空饷的情况历来有之，空饷弄到的银子难道真的养兵了么？崇祯皇帝又不傻，当然知道这些银子大部分都进了这些武将自己的腰包之中。

    吴襄同样也是一样，用一句难听话来形容，狗改不了吃屎，哪怕吴襄这条狗比祖大寿那条狗略微可靠些，但也有限度。

    之所以没处置吴襄，是因为崇祯皇帝不想引起辽东动荡罢了。为了大局，安抚好吴襄才是上策。但吴襄这個人以后怎么用，还能不能重用，崇祯皇帝还要好好考虑考虑，眼下先让他回去再说，辽东安稳才是第一，等辽东那边事解决后，崇祯皇帝再另想办法。

    见过皇帝后，吴襄在京中停留了一日，翌日就启程返回辽东。

    等他回到辽东，辽东那边的情况已经很糟糕了，这一次皇太极再一次领兵南下，摆出一副要打辽东明军的架势，辽东各部如临大敌，尤其是在锦州的祖大寿更是抓紧时间修筑城防，以防止皇太极来攻。

    忙忙碌碌折腾了两个月，祖大寿都没等到皇太极的部队来攻，反而等来了皇太极派人送给自己的一封信。

    信中皇太极很是客气，告诉祖大寿说他的子侄在他那边很好，虽然祖大寿在之前大凌河兵败后摆了皇太极一把，先降后逃，跑回了大明，可皇太极非但没有责怪祖大寿，反而对祖大寿很是推崇，也佩服他的忠义。

    祖大寿看完信，许久都没说话，也有些佩服皇太极的大度。虽然双方是对手，不过既然对方好意来信，还告知了自己子侄之事，祖大寿也不想和皇太极撕破脸，就此写了一封简单的回信，信中对皇太极说自己是大明的臣子，虽然感激皇太极的好意却不能背叛大明，战场上大家是对手，但私下他却要感谢皇太极善待自己子侄。

    所以祖大寿对皇太极说，请皇太极照顾好自己的子侄，自己虽不能投皇太极，却对皇太极却很是佩服，谢谢他的来信。

    皇太极接到信后，看完继续书信一封，说大明已经不行了，崇祯皇帝和朝廷对祖大寿防备甚多，而且自袁崇焕死后，也没人能信任和重用祖大寿，祖大寿在大明那边又有什么意义呢？倒不如投靠自己，自己一定会重用祖大寿，只要祖大寿能投诚，他皇太极必然厚待。至于他的子侄不必担忧，皇太极说祖大寿的子侄就是自己的子侄，在他那边无论安全还是富贵都能保证，他日夜期盼能见到祖大寿的一日，希望祖大寿可以好好考虑他的建议，不急一时。

    对此，祖大寿又回信一封，信中再次感谢了皇太极的看重，同时也再次说明自己不能投对方的原因。但相比上一封信，这封信中祖大寿的言辞要温和许多，还再次对皇太极表示敬佩。

    接着，皇太极又来信，这信中说：“将彼处险易明白修书，速遣妥员来报我等。我厉兵秣马，但候将军之消息。勿为此处之子弟及众官兵忧虑，尽我穷国之力养赡之。我等既同舟共济，有难同当，有福同享。倘蒙天眷而事成，则以将军为王，赐以权柄，当是自然。将军骤遭灾难，力所不支，难保自身，则请将军遣人约期，当遣人往迎。”

    这信的意思更是明确，甚至愿意给祖大寿王爵厚待，祖大寿看完这封信没再给皇太极回信，这信也给祖大寿悄悄烧了，不过皇太极信中的内容却被他记在了心里，就不知道他自己究竟是怎么想的了。

    辽东方面双方僵持，似战又未战，时间久了，辽东那边也渐渐放下心来，觉得皇太极这一次只是摆出一副要进攻的架势，并没有真正打算南下的举动。

    而且之后不久，从北边传来又一个消息，更让辽东方面彻底松了口气。因为听说皇太极派多尔衮领兵北征草原，似乎并没有打算在辽东开战，而是有意图先平定蒙古的样子。

    听到这个消息，辽东各部连忙查探情报真实性，不久后这个消息得到了证实。从北方的探子回报，皇太极的确派了多尔衮去了草原，眼下已带兵抵达察哈尔了，正在聚集察哈尔的蒙古各部意图西进，看样子是要去打土默特。

    多尔衮这次带了一万五千骑兵，都是八旗精锐，等到察哈尔各部兵力汇合，组成大军后就会西进出征。从这点来看，皇太极不可能两面开战，而且建奴也没这个实力，也就是说辽东暂时不会再有事。

    鉴于这个情况，辽东各部商议后决定给朝廷报捷，他们自然不会告诉崇祯皇帝真相，只会说辽东各部和建奴交战，防守严密打退了建奴多次进攻，逼迫皇太极退兵。这样的话功劳有了，赏赐也有了，上上下下皆大欢喜，何乐不为呢？

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