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    “呜呼！我想我正在成神。”——古罗马皇帝维斯帕先的临终遗言

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    “好吧！咱们就算你这回机灵地没有踏入饥渴者为你准备的这座陷阱……那么接下来还有哪些呢？如果我没看错的话……基里曼，那绿胖子在七个月之后就该在你心爱的奥特拉玛小王国中散布一些可爱的富有宗教气息的瞎子瘟疫，好让你在成为神的影响力上更进一步，同时也为他收割更多痛苦的灵魂与潜在的信徒了。”

    在以灰骑士的威名与两位基里曼显而易见的一致联手下，这场盛大的阅兵式好歹是得以用相对正常的方式收场。

    现在罗伯特·基里曼已经回到了他忠诚的赫拉要塞，才回到这里，他便花了不少时间一对一地让包括卡尔加在内的高级军官们与其他人和他进行非常私人化的交谈。

    原体的魅力与姿容无人能及，基里曼与每个人的谈话都令对方（再一次感到如此熟悉地）如沐春风。

    他恰到好处的音调、语气、神态、引导、安慰或是展露出对方最想看到的一面的谈话很快让动荡的人心安定下来——尽管当时被尤利乌斯也同样如此灌了一套迷魂汤的高级军官们到最后全都痛哭流涕跪倒于地，恳求原体原谅他们的罪恶，他们只想从真正的基因之父那里获得他们应有的惩罚，惩罚他们没有能够守住父亲的身躯、惩罚他们粗心大意，又因为过于想要留住父亲而受到了蒙蔽，竟将他人认作父亲的显圣。

    对这种子嗣也多多少少沾上了国教那套思维风格的情况基里曼虽已有心理准备，但当真亲自面对此刻来临，他所熟悉的战团运作早已在时间的流逝中被扭曲成了另一幅似是而非的模样时，他发现这让他憋屈得几乎要咆哮得感觉已经不能用如鲠在喉来形容了。

    但为了避免造成更多的后续问题，他只能尽力把脸部肌肉扭曲成和蔼威严的笑容，同时尽量用不会造成误会的话语和语气来安抚每一个人，同时对尤利乌斯的存在用“同圣吉列诺事”与“亚空间黑暗神明的阴谋”来解释——要不然呢？怎么跟他们解释尤利乌斯其实是多恩之子？而且还为佩图拉博服役？还是让误会暂时存在一会儿吧，等到他再次全盘掌握他的奥特拉玛之日，他的实际行动自然也会替他做出表态。

    而在听取了尤利乌斯（非常符合基里曼口味）的报告之后，他决定让尤利乌斯穿回他的牧师黑甲，随侍在他左右，如此一段时间之后无需解释，也不会有人再有什么异议了——只是这种原体身边经常带有一名长得极其类似自己又会提建议的子嗣的做法是不是又有点眼熟……？

    但在同时进行的数百个思考的思绪中，这个无关紧要的小想法很快被面前坐着的无耻之徒的无谓嘴脸引起的怒火所掩盖过去了。

    “……先不要提接下来还有什么，首先，我对于你现在在毫无监管的状态下在马库拉格上随意行动这一点表示不可接受。康拉德·科兹，你这个劣迹斑斑的罪犯、疯子与杀手，你为什么能坐在这间办公室里？解释一下。不然我就要让人把你投入监狱。那儿才是你这样的反人类屠杀疯子该待的地方。”

    极限战士原体婴儿蓝色的眼睛在一对充满疑虑与顾忌的眉毛下打量着身穿长袍、显得非常自在的黑发白肤青年——是的，见鬼，为什么即使是康拉德·科兹也看起来比他认识他的时候年轻了？

    他又忍不住摸了摸自己的脸颊。

    “不可接受？哦，哦，亲爱的基里曼，你说话可真不客气！你难道不接受自己的公民行走在你的理想国度中吗？难道你一直挂在嘴边的那些公理与正义都是谎言吗？”

    “你什么意思？”基因原体的眉头皱得更紧，这让他的面容显得严肃的同时嘴角也开始往下了，他的目光同时在康拉德·科兹那看起来显然富有活力的躯体上来回巡视，一种说不出的违和感随着他与他的兄弟在不可言说的时日之后再一次相聚的时间变长而变得愈来愈强。

    “我的意思是，我是马·库·拉·格·荣·誉·市·民。亲爱的基里曼。”

    “什么……”

    “还是由你亲爱的人民自发联合向赫拉要塞举荐出的。”

    “……么……鬼？！”

    “哦对了，虽然接下来的很长时间里，你们会有一批农业世界沦为战场，但别太担心，最近咱们这里的农业世界压力早已大大减轻了，因为我属下的农业与航运王朝现在拥有奥特拉玛百分之六十以上的航运路线与粮食与农副产品、加工食品供应，现在就连马库拉格最穷的人都能舒舒服服地在下班后喂饱自己啦。”

    之前无法亲眼目睹基里曼得知自己实质在马库拉格三分天下的不爽，已经全在眼前这位烦人兄弟的惊呆了的扭曲表情上全部得到了补偿。

    有鉴于此，午夜幽魂的笑容在他年轻英俊的脸上越咧越开，直到露出了整齐的八颗白牙。

    “顺便说下，在卡尔加他们干不了太多活儿的时候，是我，你的兄弟，康拉德·科兹带着我的儿子们替你和你的儿子完成了马库拉格这段时间的防务、日常战备、任务发布与城市治安管理，”他得意地点点头，“效率提升、打击精准、好评如潮。就连阅兵式上最后出了这么大的事都没有造成践踏事故与太大的流言。”

    “……我……感谢你……和你子嗣的……努力。”把这几个词汇挤出牙缝就仿佛耗尽了基里曼一生的自律。

    “别光说口头感谢。基里曼。”

    “那你要我如何感谢你？”

    “给。把它签了。”

    一张写满了费用清单的数据板被塞到了基里曼的鼻子底下，他粗略地扫了眼，就为账单下面显示的总数惊呼起来。

    “雇佣费用？！加班费？！保险？！这是什么？！你不是已经因为被复活和跟随佩图拉博从而认识到了自己从前的错误、打算重新好好履行你的职责了么？！你麾下阿斯塔特们为什么会有工资？”

    “那叫军饷，基里曼，没有人提到它们也没有人领取它们并不意味着它们不应该存在。一支军队如果只有装备、训练、药物、手术和无尽的战斗却能一直维持下去，你可以说他们拥有不可动摇的意志与极端虔诚的信仰，但我认为这对一个人类来说绝不正常。”

    “真的疯了，我听到科兹在评论其他人不正常。——好，你说得没错，我们是该在盔甲、武器、药物与训练之外提供军饷，那你手下的军饷为什么要由马库拉格的财政来支付？！”

    “字面意义，”第八原体露出一副“你这人真是老派啊”的神气，“我早就死了，麾下哪有军团，午夜领主里早就不存在任何帝国意义上的正规阿斯塔特修会组织了。我的子嗣是以被雇佣的形式工作的，你不为雇员提供工资说得过去吗？”

    “那这些战斗人员是什么？！你的子嗣算什么？！”

    “我的子嗣当然依旧是我的子嗣，我的子嗣同时也可以是我的行商王朝的雇员，马库拉格防御中最近大量雇佣了我们的种植园警卫作为雇佣兵当然得付工钱！你别是想欠钱吧，罗伯特，我得提醒你，‘我们为你而来’这句话可以在任何地方适用。就算你死了我也能冲进亚空间讨薪。”

    “我真是疯了，我听到康拉德·科兹说午夜领主帮我和我的子嗣守卫了马库拉格，还跟我谈论什么雇员、工钱、讨薪。”

    “啊还有，正好你在这儿，我看了一下，择日不如撞日，你把这份文件也一起签了吧。一份也是签，两份也是签。”

    随着这厚颜无耻的发言，另一份精美华丽的羊皮纸文件也被塞进了基里曼的手里。

    “什么？！！！你？”只粗粗一阅，基里曼又一次不悦地开口，“你想要一颗星球？”

    “怎么了。”科兹斜睨着他，“什么叫要一颗星球？忒萨瓜尔萨本来就不属于通常意义的奥特拉玛星区范围。你这坐拥五百世界的富裕之人该不会吝啬到一颗航线外的死亡世界也不同意确认给我吧，这地方你也该知道，萨拉马斯远征之后这块地方的管辖权对帝国就形同虚设，这儿也早就没什么居民了。”

    “既然如此，你要这颗岩石球做什么？”

    “拓荒。”科兹干脆地回答。“作为有一份正当职业的人，我总得自己有个正式的住处，不能一直住在兄弟家里。当然，如果你愿意在赫拉要塞旁边为我修建一座同样恢弘壮丽的要塞作为我的宫殿和你送给兄弟的礼物，我也却之不恭。”

    “你的意思是，你会在这里拓荒？种植？建设？城市规划？而不是抓更多奴隶和无辜的人去那上面把他们做成活体城墙砖头和地板？”

    基里曼用一种极度怀疑的眼光盯着对方。“但你现在说话倒确实是有条理也平静多了……你能为此发誓吗？”

    “这还不简单，我现在就可以用佩图拉博所有的毛（hair）起誓……”

    “换一个。”

    “好吧，用我的母星诺斯特拉莫的价值起誓。”

    “你认真的吗？”

    “你这人真的很无趣，这一点上我十分同意那条紫海鳗的说法。你根本不了解诺斯特拉莫的真正价值！”科兹耸了耸肩，“好吧，你说要我用什么起誓你才相信？”

    第十三原体脸上的肌肉抽动了一下，“你用雅戈·赛维塔里昂的过去、现在、将来的灵魂的安宁起誓，我才会愿意替你签字，将‘雇佣工资’与忒萨瓜尔萨及其周围领空的主权同你确认。”

    那种漫不经心而玩世不恭的笑容从科兹苍白瘦削的脸孔上逐渐扩大了，那个笑容变得狰狞而扭曲，就在基里曼开始后悔自己不应该和这个危险又性情不可捉摸的兄弟独处一室的时候，那来自万年前那个少年的笑容又如幻觉般消散了。

    “好。”科兹说，“以雅戈·赛维塔里昂过去、现在、与将来的灵魂起誓，我今日取得忒萨瓜尔萨及其周边，将不会在其上害死任何一条无辜之人的性命、也不会奴役任何无辜之人的自由，我将拓荒、种植、建设、发展，建立城市、繁荣人民。如若违誓言，雅戈·赛维塔里昂的灵魂将永世沉溺痛苦，不得安宁。”

    马库拉格的轨道上，企业号上一处无人知晓的隐秘之地，铁棺中的机魂发出了一声窃笑。

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    随后在又一次长达数日的交接行动中，基里曼极其震惊地发现自己的这位曾经被认为是被抛弃的弃子、最凶恶的罪犯、与最人渣的变态疯子的兄弟的头脑一旦被理性所驾御，他所展现出来的天赋能力是一种让一个统治者如何梦寐以求的力量。

    “这也太方便了……”

    在旁观了科兹是如何在数小时内处理完数天内全球所有需要宣判的案卷后，基里曼由衷说到，“我真不敢相信，一万年前他竟然就这样任由你这样无助地发疯！假如我们当时有了你，能够省掉多少不必要的步骤，有多少人又会因为你的力量而活下来——而不是死去啊！”

    “哦，这也不是万能的，基里曼。”科兹将眼前的黑发撩到耳后，把自己摔进尤利乌斯之前定做的沙发中，揉着自己的眼睛，那种奇怪的不协调感又一次出现在极限战士基因原体的感官中。

    “首先，必须满足一些合适的条件，我才能用我的天赋判断案件的真相，其次，我的某位良师益友早就建议过，通常的案件还是走通常的处理渠道，我的能力只应当被用来处理凡人无法处理的情况。”

    “那你今天这是……”

    “阅兵式前后放进来不少邪教徒与恶魔种子，我既然收费，当然会让雇主觉得物超所值。”科兹躺在沙发上，翘起腿，伸展开肢体，“即使雇主是你也是如此。”

    他的相貌配合姿态是如此放松、自然而熟悉，电光火石之间，罗伯特·基里曼忽然知道了那股不协调感的来源。

    在一万年前的大远征期间，他曾与另一位刚刚寻回的兄弟如此轻松地相处过。

    “……克拉克斯……？”

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