“坐下来吧。”

    李鸿章示意何长缨坐下来说话：“就你那八九百娃娃兵，枪械弹药服装被褥，包括去平壤以后的营地，饭菜，都不需要花费，你要这么多银子干什么？”

    李鸿章还是很疑惑，心想着这小子不会是龌龊的要拿着张弼士的银子，去放‘印子钱’吧？

    何长缨面对着李经溥很自然的坐了下来，看到桌子上果盘里的西瓜，就毫不客气的拿起一芽，呼呼噜噜的三两口啃完，抬头笑着说道：

    “呵呵，不瞒中堂，我今儿光买东西就花了九万两银子。”

    何长缨知道新式军服，还有采购西洋军火的事情，迟早会被有心人捅到李鸿章这里，所以也不打算瞒着他。

    李鸿章和李经溥顿时又惊呆了。

    “是这么回事，中堂——”

    何长缨耐着性子给李鸿章一一报数，不过关于采买的军装等一些列物品的的具体数量，何长缨均是含糊带过。

    而且何长缨不说是要采买西洋新式军装，而是解释说成这是给学员军设计的新式学堂服，不然水师学堂的学员对穿北洋陆军的军服有抵触心理，学堂服还更能激发学员们的骄傲心里，从而奋勇杀敌，报效朝廷。

    听完何长缨的解释，李鸿章连连摇头大骂胡闹。

    尤其是听到居然买了四百多头骡马，李鸿章更是气得训斥道：“让你在平壤城里面呆着，又不是让你当军夫从辽东运粮，你买这么多的骡马干什么？就算真买，平壤城的骡马不比这里便宜，还需要大老远的运过去，简直是瞎胡闹！”

    “还有买洋枪的事儿，按说你用的不是北洋的钱，说出去朝廷也不好说你什么，而且朝廷现在对于购买洋人的武器也有了松口；可是让朝中清流知道了，少不得还是要弹劾你个媚洋。”

    对于何长缨自己掏腰包买洋枪这件事情，李鸿章心里倒是很赞赏。

    自从大清和东洋在朝鲜起干戈以来，南洋的张之洞，两江的刘坤一，都在上折子抱怨管区部队武器落后，之前购进的洋枪多有损毁。

    朝廷这些天也渐渐松口，不再死扣着禁买令不放，而自己大哥两广总督李瀚章，正将2000余支新旧不一的毛瑟枪，从广东解送到北洋，估计到达也就是这两天的事儿。

    不论如何，何长缨能把落进自个腰包里的银子拿出来买军火，只是这一点，就把自己手下的这些提督总兵们全给比下去了。

    “呵呵，我不是靠着您老这棵大树么。”

    何长缨一脸的无所谓。

    “你小子！”

    李鸿章笑着骂了一句，于是就不在这个话题上纠缠了，望着何长缨问道：“你昨夜说此时水师不宜冒然和东洋舰队决战；成功则好，一旦失利，则东洋将会全力增兵朝鲜，与我北洋决战？”

    李鸿章没有提到战舰老化，缺乏大量的西洋船舶配件和开花炮弹，以及劣质的八槽煤，这些现在无奈也于事无补的事情，而是直接提到最核心的问题。

    看来罗荣光还算是没有把事儿做绝，小报告打得还算比较有保留。

    何长缨坦然的点头说道：“这只是我的一些狂妄愚见，当时就是为了忽悠张大人掏腰包，做不得数的。”

    “你个泼皮小子！”

    何长缨的这个回答显然出乎了李鸿章的预料，就连李经溥也忍不住抿嘴轻轻一笑。

    何长缨被对面坐着的李经溥的轻笑给闪了一下，腆着脸朝着李经溥挤挤眼睛。

    李经溥立即收敛了笑容，板起了俏脸，正襟危坐的望都不再望何长缨一眼。

    “你这可不是愚见；”

    李鸿章没有注意到何长缨的小动作，沉吟着说道：“我让经方把这队学员营带到平壤走一遭，你来总督衙门，我保你一个正五品的白鹇补子如何？”

    李经溥诧异的看了爹爹一眼，心想着他才多大呀，就要做四品的文官了，这个登徒子还不喜欢的连连谢恩。

    他都没有功名，爹爹也不怕京师的清流们又开始乱咬人了？

    何长缨听了一愣，李鸿章这又是在唱哪一出戏？

    不过把自己从五品的武官熊罴补子，换成正五品的文官白鹇补子，李鸿章这个价码开的可不算低。

    要知道文武有别，武官的顶子可远远没有文官的值钱，而且脱武就文，这可不是随便的一个大臣三几句话，就能轻易办到的。

    唐绍仪比何长缨大了近十岁，又是留美学童，而且在汉城这个穷乡僻壤一呆就是十年，又有袁世凯的照顾，也不过弄了一个文四品的鸳鸯补子而已。

    何长缨心中晒笑着想，这个李鸿章还真是留我留上瘾了，上次说我都没答应，这次又提这事儿。

    “中堂，朝鲜的事儿，其实就是我大清和东洋之间此消彼长的事儿；泰西各国来我大清，不过就是为了做生意赚银子，沙俄虽有野心，然而它在欧洲自身就乱成一团麻，国内矛盾四起，暂时根本无力东顾；只有东洋，才是咱大清的心腹大患！”

    何长缨烟瘾来了，忍不住抽出一支烟点上，边吸边说：“此次朝鲜之战，稍有不慎就会成为清日两国的国运之战；胜了，东洋从此一蹶不振，假如败了——”

    何长缨幽幽的说着话，听到‘败了’两字，连李鸿章的心中都重重的打了一个哆嗦。

    “东洋地少人稠，面积接近于三个安徽，可是人口却有五千万，这种情况注定了它们对大陆的领土，有着不可竭制的贪婪欲望；这样一头海上凶兽，一旦让它吞并了朝鲜，甚至通过战争撷取到更多的利益，长成一头恐怖巨兽，那么我中华至少将会被它恣意凌辱半个世纪，数亿国民因为这头灭绝人性的野兽而颠沛流离，白骨露于野，千里无鸡鸣。”

    何长缨把烟头丢在水磨青石地上，用脚重重的碾灭，狠狠的说道：“中堂，不去平壤，不和东洋鬼子打几仗，我不甘心！”

    李鸿章很认真的看了一会儿何长缨。

    这个肥西的小老乡，去朝鲜，不像叶志超那样，是被自己逼着去的。

    也不像刘铭传那样，借病为托词，直接拒绝去。

    更不像自己大儿子那样，是赌着一口硬气，要证明虎父无犬子而去的。

    他之所以去，不是为了升官发财，不是为了博虚名，而是为了能真正的和东洋人打一场，为了卫戍国疆。

    这样的人，他李鸿章已经有很多年没有见到过了。

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