何长缨没有在兵站呆很长的时间，他得知李鸿章住在附近潮音寺的别院里，天寒地冻的似乎一时没有千里迢迢赶回肥西的打算，就让黄博杰送去拜帖，打算连夜求见。

    不久黄博杰快马回来禀告，李鸿章在别院里面，愿意接见。

    随即，何长缨顾不得吃饭，就坐上了一辆没有任何标志的马车，在十几名揣着手枪的便装士兵的护卫下，前去李鸿章的别院。

    此时，夜色已经黑透，只有街上的各种店面里点着油灯，一些小酒馆里各种大声的嘈杂，大都都是在争论近日的辽阳战事。

    相对于孤悬一地的旅顺，奉天这个大清的龙兴之地，显然更加的吸引人的眼球。

    在何长缨透过布帘听来的只言片语里，居然已经听到有人喧哗着建议自己带着盛军，援朝军，从海路去山海关，然后增援辽阳。

    不久，马车停下来，到了别院。

    黄博杰和站岗的戈什哈说了几句，就开了大门，马车开始直接驶进去。

    “这不合适。”

    何长缨掀开一脚窗帘，对黄博杰说道：“停车我下去。”

    “何大人，这是大人的意思。”

    那个跟何长缨有过几面之缘的李府大管家，此时恭敬的走在马车便，脸上带着感激的微笑对何长缨说道。

    “嗯。”

    何长缨表示明白，虽然这么做也瞒不住那些有心人的眼睛，可是只要自己不露脸，任谁也不敢撕破脸当面说这个事儿吧。

    “哐当！”

    随着大门落插的声音响起，何长缨的心里微微一震，自从上次回津门，已经有一个半月的时间过去了，

    期间发生了如此多的事情，当时万人之上的李鸿章，也被大清朝无情的扫进这个角落。

    何长缨收拾起心里复杂的心情，掀帘走下马车。

    李经方，张佩纶两人，带着复杂的笑容，站在檐下等候。

    “安之。”

    “伯行兄，幼樵兄。”

    三人拱手见礼。

    此时的李经方，心中充满了悔恨，在14号的凌晨乘坐军舰逃出旅顺的时候，他怎么都不会想到，在这短短的十天里面，整个东北的战情居然出现了翻天覆地的变化。

    旅顺不禁无恙，而且何长缨，徐邦道，连顺联军，居然给了日军重创，逼迫日军不得不停止了攻势。

    反而之前看着靠谱一些的辽阳战局，完全溃败得一塌糊涂。

    “假如我没有离开旅顺——”

    李经方只是想一想，就后悔得直跺脚，在父亲失势的时候，正是自己这个大儿子站起来顶着的时候，结果因为自己的胆怯。

    而一边的张佩纶也是一脸佩服的望着何长缨，这次皇上下旨何长缨回京议东北军事，震惊了太多的人。

    这意味着何长缨在皇上的心里，已经成为了可以总论全局的大将般的存在，要知道他今年不过二十四岁，怎能不让人心惊。

    “中——，大人在厅内候着呢。”

    张佩纶喊李鸿章喊惯了，话一出口就觉得不合适，含混的带了过去。

    何长缨点点头，看着厚厚的布帘，此时已经没有了卷帘大将，小小的院落里，也只有老管家和两个提着灯笼的下人伺候。

    “众位将军，请到偏方歇脚，喝碗热茶。”

    李管家看到何长缨走向客厅，连忙招呼黄博杰等人。

    掀开厚厚的布帘，眼前顿时一片明亮，春意暖人。

    何长缨看到李鸿章静静的坐在太师椅上面，睁着大眼望着他。

    “给中堂请安。”

    何长缨毫不犹豫的来了一个半膝跪，对于这一跪，何长缨完全是心甘情愿，不管是因为李鸿章的年龄，还是他这几个月来给予他的帮助。

    “我哪里还是什么中堂大人了？不过是满朝喊打喊杀的过街老鼠，卖国贼；别人都远远的离着我，生怕挨着受连累，你小子倒是邪大胆，不怕传到刘坤一，翁同龢那里去了？”

    李鸿章的声音在屋子里‘嗡嗡’震颤，惊得李经方，张佩纶，包括在后面偷听的家眷，都变了脸色。

    自从李鸿章进了这座别院，往日的北洋门生故旧，包括盛怀宣，罗荣禄，这些李鸿章有大恩的后进，都消了踪迹。

    今儿好不容易来了一个了不起的大清新贵，人家还是一下船就来拜见，可别被父亲给气跑了。

    “小子问心无愧，何来怕之？”

    何长缨一脸的坦然。

    “好一个问心无愧，起来吧。”

    对于何长缨的到来，李鸿章是发自内心的喜欢，也忍不住发了几句憋了很久的牢骚。

    之前他一直想当然的认为北洋如何的团结强大，并且一再的袒护，容忍他的那些属下，然而这些天的一切，让李鸿章彻底的寒了心。

    何长缨落座，一个俏丽的婢女送上热茶，何长缨失神的发现，这不是李经溥的贴身丫鬟杏儿么。

    不知道她小姐这些天过得如何？

    看到杏儿出来送茶，李鸿章向来不注重这些小节，倒没有觉得有什么不对，李经方和张佩纶两人相视苦笑，知道这是李菊藕的一次小小的提醒。

    可是李家已经没落，这个大清新贵能来登门都算不错，怎么可能提出之前双方心照不宣，却都没有说破的婚事。

    何长缨盯着杏儿微红的小脸看了一眼，却看到杏儿故意的不去看自己，眼神飘突着，送完茶水，就急忙逃似的跑回后厢房。

    这妞儿原来不是这么小的胆儿呀，怎么这么怕羞了？

    何长缨微微诧异，却没有多想，喝了一口热茶，看到桌子上连个瓜果点心都没有，忍不住问道：“中堂大人有点心没有，中午晕船我都没有吃饭。”

    “噗呲——”

    后厢房传来几声女子的笑声，看来在后面听音儿的可算不少。

    这也不能怨李菊藕她们，这几天别院里门可罗雀，好不容易来了一个，而且还是现在名满天下的常胜将军，众人如何不好奇。

    “杏儿，你去拿些点心，给何将军充饥。”

    李菊藕的话声刚落，李经溥就带着一丝惊怯的羞涩小声说道：“姐姐，咱们今儿不是包了包子么，给热一热送上去。”

    “咯咯，这包子可是只给自己屋里——”

    李菊藕看到李经溥变了的脸色，连忙打住，心里直后悔自己的大嘴巴。

    这些后厢房里面发生的涟漪，前厅当然没有所觉，等到何长缨坐下，李鸿章就直接开门见山的问道：“旅顺守不守得住？”

    顿时，客厅，厢房，都寂静无声，人人屏着气等待着何长缨给出的答案。

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