寡人欲除之，易如反掌，只须召其入宫觐见，因而擒之，此特一力士之事耳。客卿何忧之有！”

　　李斯无语告退。

　　【2.嫪毐将反的告密】

　　且说李斯劝嬴政不成，暗暗忧心，妻子问之，也默而不答。

　　按下李斯，再表嫪毐。这一夜，嫪毐和其党羽赌博饮酒，寻欢作乐。党羽之中有中大夫颜泄，善下围棋。嫪毐也喜下围棋，瘾大而棋臭。两人凑到一处，开始对弈。当然，为了怡情，对弈双方都是要押上些彩头的。嫪毐的水平大概和曹三差不多，也就是业余初段，很快便被颜泄连砍三四盘。在自己的下属面前，嫪毐这个领导连战连败，脸上自然挂不住，恼怒之下，将每局的彩头越翻越大，从十金一直加到百金。在座诸公虽然也都是权贵之人，但见到每局百金的赌注，也都手心冒汗，咋舌不已。颜泄见嫪毐输得多了，本来有意放水，让嫪毐赢上一两局，但当百金的彩头开出，却也不免起了贪念，下起棋来加倍认真。

　　两人边下棋边饮酒，不觉都有醉意。嫪毐见局面已非，取胜无望，大为懊恼，于是道：“此局不算，重来，重来。”

　　颜泄岂容百金就这么从指尖溜走，于是顶牛道：“为何不算？”

　　嫪毐怒道：“因为我想不算。”

　　颜泄借着酒醉，胆色大壮，道：“落子无悔，愿赌服输。棋品如人品，你棋品不好，就是人品不好……”

　　嫪毐年少得志，目中无人惯了，加上最近和太后房事不谐，火气可谓一点即燃，正输得郁闷，又见颜泄出言顶撞，于是二话不说，一把揪住颜泄，狠狠地给了颜泄几个耳光。颜泄不甘受辱，也揪住嫪毐头发，拽下他头上的冠缨。

　　颜泄居然敢还手，这更让嫪毐怒不可遏。他嗔目大叱曰：“吾乃今王之假父也，汝穷窭家之子，何敢与我抗乎？”嫪毐拔剑，欲当场格杀颜泄，左右权贵急忙拉住嫪毐。颜泄大惧，乘机逃窜而出。

　　颜泄仓皇出得长信侯府，受冷风一吹，酒醒了大半，这才意识到自己闯下大祸，嫪毐绝对饶不了他。他要保全性命，只有指望秦王嬴政了。他下定决心，认了认方向，便直奔咸阳宫而去。

　　嬴政已就寝，闻听事关紧急，披衣出见。颜泄伏地叩头，号泣请死。嬴政皱了皱眉头，道：“此殿岂是啼哭之所，有事奏来。”

　　颜泄豁了出去，道：“吾王危也，嫪毐将谋篡秦国也。嫪毐实非宦者，诈为腐刑，私侍太后，如今已育有二子，皆匿于宫中。嫪毐尝与太后谋曰：‘王即薨，以子为后，继秦王位。’嫪毐又以吾王假父自居，每形于言辞，并不避人。”

　　嬴政听完颜泄所言，抽了口冷气，一时呆了。他刚从梦中被唤起，本犹有困意，但听到如此石破天惊的消息，再大的瞌睡也都醒了。嬴政还是不敢相信自己的耳朵，他声音颤抖，说道：“诽谤大臣，牵连太后，这可是诛九族的大罪，你可知道？”

　　颜泄道：“小臣所言，句句是实，小臣纵有天大的胆子，也不敢欺瞒吾王。”

　　嬴政怅然问道：“嫪毐与太后所育二子，年岁几许？”

　　“回吾王，长者六岁，幼者四岁。”

　　嬴政又问道：“嫪毐之腐刑，为相国吕不韦亲手操办，其阳也曾盛于盘中，传示众人，岂能有诈？”

　　颜泄道：“盘中之阳，实为黑驴之阳，特掩人耳目也。”

　　嬴政只觉得一阵寒意。先是嫪毐，再有太后，现在又加上吕不韦，洪洞县里，难道就没有一个好人？嫪毐、太后、吕不韦，三敌当前，他能闯得过去吗？嬴政又道：“汝既已知嫪毐犯有欺君之罪，何不早来禀报？时已深夜，汝又是自何处而来？”

　　颜泄不敢隐瞒，将他如何与嫪毐赌博，继而被殴，再而逃亡，详尽述了一遍。说完，叩头不迭，连呼死罪。

　　嬴政居高临下地望着颜泄，目中有思虑之意。嫪毐一定会派人追索颜泄，如何妥善处置颜泄，他必须马上决定。嬴政和颜道：“君无须惊慌。迷途知返，犹为未晚。嫪毐之谋，寡人知之虽迟，终归好过从来不知，此皆君之功也。”

　　颜泄大喜，道：“幸得吾王宽宏大量，臣于愿已奢，不敢居功。”

　　“君忠心朝廷，不畏嫪毐淫威，挺身直言，揭奸彰恶，寡人深感欣慰。寡人有求于君，未知君能允否？”

　　颜泄更喜，道：“臣甘愿为吾王肝脑涂地。凡吾王所命，臣无敢不从。”

　　嬴政满意地一笑，道：“很好，很好。”然后又悠悠地说道，“寡人欲借君头颅一用。”

　　【3.嬴政的愤怒】

　　嬴政金口一开，颜泄的脑袋自然不能不借，而且连什么时候要都不敢问。嬴政轻咳一声，便有郎中令王绾率领两个郎官上前，将颜泄押下。嬴政再对王绾吩咐了数句，于是颜泄被弃尸街市，王绾布置现场，作出被盗贼劫杀的形状。

　　嬴政连夜又召李斯。李斯还没进入正殿，便已远远听到嬴政的怒骂。嬴政大骂嫪毐，再大骂吕不韦，神色激动愤懑，高大的身躯摇曳不止，手舞足蹈，几近失控。李斯默默地候着，不敢打扰。

　　嬴政看见李斯，仿佛终于找到一个可以倾诉的对象，猛扑过来抓住李斯，急切说道：“嫪毐实非宦者，诈为腐刑，客卿知乎？嫪毐私侍太后，育有二子，客卿知乎？嫪毐欲以其二子代寡人为秦王，客卿知乎？”

　　李斯自然是打死也不能承认自己知情，于是佯惊道：“竟有此等事？”

　　“中大夫颜泄适才亲口告知寡人，不然，寡人此时犹蒙在鼓里。”嬴政于是将颜泄的话复述了一遍。

　　李斯问道：“中大夫颜泄现在何处？”

　　“已交由王绾处置。颜泄不能留于宫中，留则必招嫪毐之疑。颜泄也不能活于宫外，活则易泄与寡人之语。”

　　李斯道：“吾王见机而决，英明果断。颜泄与嫪毐勾结一气，死不足惜。”

　　嬴政道：“嫪毐冒为宦者，服侍太后，至今已有七载，先后育二孽种，而寡人竟一无所知。客卿兼为长史，乃寡人之耳目，为何昏聩乏察如是？”

　　李斯见嬴政趁雷霆之余威，出言责备，心知绝不能辩解，越辩解只会越糟糕。于是惶恐跪道：“臣死罪，臣死罪。”

　　李斯演技出色，嬴政不觉其伪，语气和缓了一些，扶起李斯，好言安慰道：“寡人盛怒之下，口不择言，客卿毋怪。太后宫闱，非客卿所能入内，宫中私密，自非客卿能知。寡人出入太后宫中多次，犹为蒙蔽，昏聩乏察者，为寡人而非客卿也。”

　　嬴政勇于自责，替李斯卸下了长期以来背负的包袱，让李斯心内大为感激。

　　嬴政又叹道：“寡人虽贵为秦王，却左右掣肘，多有顾忌。嫪毐之事，事关太后，牵连相国吕不韦。国之大权，尽在此三人之手。嫪毐欺凌寡人，辱没先王，意图不轨，寡人必夷其三族，寸磔其肉，方消心中之恨。然寡人虽欲治嫪毐，又怕吕不韦有唇亡齿寒之惧，从而与嫪毐私相庇护，互为狼狈。倘若嫪吕二人联手，则寡人力有未足，殊无胜算。不知计将安出，故有问于客卿，客卿何以教我？”

　　在嬴政殷切目光的注视之下，李斯沉吟片刻，道：“吾王所虑甚是。如以诈腐之罪治嫪毐，相国吕不韦依法当连坐受死，是为一亡皆亡，则两人同气相应，势必联合，与王相抗，此为不可不防。如今之计，可别以他罪治嫪毐，与相国吕不韦无涉。相国吕不韦素与嫪毐相仇，又见事不关己，必隔岸窃喜，乐见嫪毐之败，而无意援手也。嫪毐既败，相国吕不韦可缓图之。”

　　嬴政称善，又道：“既如此，则嫪毐当如何收之？”

　　李斯叩首道：“臣不敢言。”

　　【4.嬴政三计择一】

　　嬴政连忙扶起李斯，道：“客卿勿疑。今乃寡人安危存亡之际，尽请从容直言，百无忌讳。寡人能听，则乃客卿之功，寡人不能听，亦无客卿之罪。”

　　李斯道：“臣昧死直言。除嫪毐不难，难在太后。”

　　嬴政闻言默然。他对太后曾经还有幻想，以为虎毒不食子。就算全世界的人都要伤害他，至少太后——他的母亲是永远不会伤害他的。当年在邯郸，他们母子二人相依为命，她曾给他怎样的保护，给他怎样的疼爱。如今回味起来，依然那么甜蜜和幸福。难道，曾经那么仁慈的母亲，竟然会向自己的儿子下毒手吗？

　　昔日，曾子之母在家织布，有人说曾子杀人，曾子之母不信。再有人说，曾子之母仍是不信。第三人再说，曾子之母终于信了，投杼翻墙而逃。以曾参之贤，与母之信也，而三人疑之，则慈母不能信也。更何况，子爱母，终不如母爱子。对嬴政来说，像太后要杀他这样的消息，李斯说上一次，颜泄再说上一次，听上这么两次，就足够他相信了。尤其是，他现在不再是太后唯一的儿子，这让他妒忌得发狂，也让他在太后心中的地位直线下降。即便他死了，太后也还有两个儿子承欢膝下，而且那两个小家伙，仗着年幼无知，一定都比他更听话、更招人疼、更会讨太后欢心。

　　嬴政越想下去，面色便越发阴沉，切齿道：“计之所在，苟有利于国家，不避太后。”

　　李斯于是道：“臣有三计，唯王决断。”

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