大王利在有能而任官，宗室却可无能而得事；大王利在有劳而爵禄，宗室却可无功而富贵。宗室与大王，利害相去不啻千万里。而外客来秦，为大王而来，唯大王是从。大王于外客，赏之则喜，罚之则惧，令行禁止，莫敢不从；大王于宗室，远之则怨，近之则不逊。宗室与外客，为臣之道迥异，事主之道迥异。大王不可不察。”

　　李斯一番激烈尖刻的言论，让嬴政闭目沉思。嬴政忘不了宗室在他面前的桀骜无状。他们更多地将他看作是嬴氏家族的一员，年轻而稚嫩的一员，应该教诲，而不是听从，应该训勉，而不是尊敬。在宗室面前，他体会不到王的尊严和体面。

　　李斯不安地望着嬴政，不知是祸是福。良久，嬴政睁开眼睛，道：“逐客之令，虽为宗室提议，而定夺在寡人。宗室之臣，素有大功，寡人不忍责之。寡人将除逐客令，尽归外客，使其咸复故位，一如从前。先生也请官复原职。”

　　【11.节外生枝】

　　李斯知道，嬴政不是不忍削减宗室权力，而是风险太大，有所忌惮，时机也未成熟。宗室势力根深蒂固，不容小觑。废除逐客令对宗室已经是一次沉重的打击，如果急着采取进一步行动，难保他们不强力反弹。

　　嬴政允许李斯官复原职，标志着在这次赌博中，李斯已经成功翻本。李斯却并不叩拜谢恩，而是说道：“吾王圣明。除逐客令，诚外客之幸也，亦社稷之福也。臣斗胆，请辞客卿。”

　　嬴政大感意外，道：“为何？”

　　李斯道：“宗室知道因臣之谏，大王乃除逐客令，必然不快，乃至暗暗怀愤。臣请辞客卿，一则示以所谏无关私心，只为秦国也，或有安抚宗室之效；二则事因臣而止，臣即去，也给宗室一个平衡。苟有利于大王，臣虽离无恨也。”说着说着，李斯仿佛也被自己感动了。事了拂衣去，深藏功与名，这是何等境界，何等飘逸。在这一刻，即便嬴政并不挽留，任他离去，李斯也自觉可以神圣地无悔。

　　李斯感动了自己，却未能感动嬴政。嬴政只是平静地问道：“先生辞去客卿，何人可继先生之后？”

　　李斯答道：“客卿之位，何须再设，废之可以。一个客字，终有隔膜区分之意，示天下以宾主有分、内外有别也。今外客虽归，心中难免存疑不信，受怕担惊。大王宜安其心，固其志。自今日起，再无外客之说，皆一视秦人也。”

　　嬴政叹道：“先生识见高远，顾虑周全。寡人谨受教，敢不从命。”嬴政召入尚书令，吩咐拟诏。嬴政口述道：“李斯来秦，九年有余；辅佐朕躬，尽智竭力；筹划奇策，信是良臣；刚烈敢言，可谓忠君。高义报国，力辞客卿。寡人感念，准其所请。股肱折却，痛惜于心。”

　　嬴政金口一开，批准了李斯的辞职申请。君无戏言，李斯再想回到客卿之位已经不可能了。李斯匍匐在地，也不知他心中在想些什么，有没有为自己的一时冲动而后悔莫及。

　　好一阵沉默，然后才又听嬴政继续说道：“然今六国虎视，天下未定，此特用贤之急时也。李斯智能匡君之失，才足定国安邦，寡人久欲授以大任，今其时也。诏曰：以李斯为廷尉。”

　　廷尉，掌刑辟，是秦国的最高司法长官。秦国历来以法治国，因此廷尉之职格外显赫，权势仅次于三公，位列九卿之首。李斯失之客卿，收之廷尉，这么算起来，不光是成功翻本，而且还大大赚了一笔。

　　嬴政的一转念，让李斯经历了从地狱到天堂的旅程。李斯也知道，今天嬴政给他的已经太多，再向嬴政提任何要求都会显得过分，甚至会招致嬴政的反感。然而，李斯没有见好就收。他还有一桩心事未了——他要恪守自己的承诺，拯救郑国，他不能撇下郑国的死活不管。李斯于是道：“逐客之令，皆因郑国一人引发，不知其人现在何处？”

　　嬴政道：“郑国费我钱财，耗我民力，为韩作间，依律当诛。已定于十日之后，行枭首之刑。先生何以有此一问？”

　　李斯道：“郑国之事，臣也颇知晓几分。臣昧死请，郑国虽为间，然关中水渠，耗资亦巨，民力亦用，实不可半途而废。然欲毕其功，舍郑国不能为。望大王法外施恩，特加赦免，许其戴罪立功。”

　　嬴政道：“先生深通律法，精于治狱，当知人君惜赦，所以重法也。况郑国一案，乃宗室一手经办，审之以法，刑之以法，并无可挑剔之处。寡人先除逐客令，已是令宗室难堪，倘再赦郑国，则宗室颜面不能得存，此非寡人所欲也。”

　　李斯还要说话，嬴政却已是一挥手，道：“先生一路跋涉，想也累了，且回府中歇息，有事他日再议。”

　　李斯于是谢恩告退。在郑国一事上遭到的暂时挫折并没有影响到李斯的好心情。今天实在是梦幻的一天，神奇的一天。短短的几个时辰之内，他从仕途破产到官复客卿，再从官复客卿到晋升廷尉，大悲然后大喜，委屈然后得意。向来冷静的李斯，面对仕途上这一质的飞跃，也抑制不住内心的狂喜，高歌取醉欲自慰，起舞落日争光辉。


　　第二章 郑国营救路线图

　　【1.新任廷尉】

　　且说嬴政废除逐客令，外客们得以重返咸阳，继续他们原来的工作和生活，轰动国际的逐客事件就此告一段落。李斯以一人之力挽救了整个外客集团的命运，很自然地，他也由此成为外客集团的旗帜人物和精神领袖。

　　李斯荣升廷尉，新官上任之后的第一件事，便是要救出郑国。按理说，李斯在和宗室的斗争中已经取得了辉煌的胜利，犯不着再为了救一个郑国，甘冒和宗室闹翻的风险。可李斯并不是盲目谨慎的人，他还是执意要搭救郑国。倘若能成功救出郑国，不仅彻底煞了宗室威风，长了自己志气，同时也报答了郑国多年前的恩情。当然，最重要的是，李斯清楚郑国的价值，救出郑国符合秦国的利益，也符合嬴政的利益。从长远来看，嬴政终将会对他此时冒险拯救郑国的行为心怀感激。因此，尽管救出郑国的机会很小，但值得一试。

　　最简单的救出郑国的方法，便是让嬴政站出来说一句话。然而，李斯知道，嬴政绝不会轻易站出来说话。嬴政不是不明白，关中水渠一旦建成，将对征服六国、统一天下产生怎样举足轻重的作用。但他没有选择给予郑国特赦，而是接受了宗室给出的审判结果。嬴政的这一选择是经过利弊权衡的，是出于无奈的妥协。用郑国的死来换取宗室的暂时平定，在嬴政看来是可以接受而且应该接受的一笔政治交易。况且在郑国一案中，宗室走的全是正规的法律程序。也就是说，郑国被处以死刑，乃是由于法律的必然，而非宗室的阴谋暗算。在宗室没有犯任何错误的情况下，嬴政也不敢贸然赦免郑国。毕竟他要给宗室留下些脸面，而在现阶段，他也仍然需要宗室对他的支持。

　　李斯努力回忆和嬴政面谈的细节，他要拿捏准嬴政对郑国一案的态度。李斯自问：嬴政希望他抓住郑国一案紧咬不放吗？万一他继续纠缠下去，将案子越捅越大，嬴政是会暗自高兴，还是会公然愤怒，还是两者兼而有之呢？李斯也只能这样以为：嬴政没有明确反对，那就算是默许了。因为即便嬴政内心存有希望李斯出面闹腾的愿望，他也不可能给李斯任何正面的提示。他不可能让自己在任何程度上卷入这件已被宗室盖棺论定的案子。

　　李斯不仅不能指望嬴政出面，而且还必须设法让嬴政置身事外，不能给嬴政添麻烦。嬴政有麻烦，则他李斯也别想有好果子吃。于是，李斯唯一的机会，就是和宗室一样走法律程序。如果能从法律上找到有利于郑国的条款，可以减免郑国的罪行，那么宗室也无话可说，只能接受法律的裁决，嬴政也正好顺水推舟，减免郑国罪行。

　　李斯先去探望郑国。郑国知道自己的死期将至，已然意志消沉，见到李斯，也只是强颜欢笑道：“先生可回来了。听闻先生被逐出咸阳，郑某还一直为先生担心呢。”

　　李斯道：“郑兄且请宽心，李斯眼下身任廷尉，秦国大小案件，李斯皆有裁决之权。李斯答应过要救郑兄出去，就一定会做到。”

　　郑国苦笑道：“先生能来看望郑某，郑某已是感激不尽，不敢再有任何奢求。先生也不用好心骗我，我也知道你的难处。郑某的案子，秦王曾亲自过问。先生虽然贵为廷尉，恐怕也是无能为力。”

　　李斯道：“天无绝人之路，总归会想出个法子来的。”

　　郑国叹了口气。他已经放弃幻想，安于将死的命运。郑国道：“先生不要再给我希望，那样只会让我更加痛苦。对一个注定必死的人来说，再给他希望无疑是一种残忍。我只想平静地接受死亡。先生还是走吧，不用为了郑某毁了好不容易挽回的前程。”

　　李斯沉默着，好一阵才又说道：“郑兄，你会活下去的，关中水渠也一定会在你的主持之下顺利修成。”

　　【2.此路不通】

　　李斯告别郑国，心情颇为沉重。留给他的时间只有十天。十天之后，郑国就要被枭首。他这个秦国的最高法官，将亲自出马，担当律师，替郑国翻案。

　　早在李斯尚未成为客卿之前，他便以精通法律而闻名。

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