未久，河东回信：周角并部众将在五日后入京。

    “五日后，寅时四刻，大河之上，清点金银。”

    “金银无误，周主率众登殿下之船南来，金氏押金银投北，以成交易。”

    “除交易条件外，愿得天子圣诏，恕角并河东众诸罪。”

    ——拿到回信的周明舒了一口气，眼神烁然，似从接连吃瘪中走了出来。

    也应如此，待此计成，此前吃的那些亏又算得了什么呢？

    “备车，进宫面圣！”

    “是！”

    殿内，天子见周明来，似笑非笑，先发制人：“老五，近来外面多有不利于你的风声啊。”

    周明立即跪下：“父皇，儿臣冤枉！”

    “好了。”天子摆摆手：“朕此前便与你们说过，自己注意好轻重，伤的终究是我皇室体面啊。”

    “说说吧，过来何事？”

    周明口中称是，心头冷笑不止。

    注意好轻重？

    自己绝不可能留手！

    老六必须弄死！

    “启禀父皇，五日后，周角并河东降众入京。”

    “并将禁军交回，中枢可提前差人去督点。”

    周明这话一说，天子目光一亮：“哦？你与他谈成了？”

    周明道：“周角本就由儿臣说降，这些事早已在议了……哼！老六弄虚作假也夺不走。”

    “哈哈哈！”天子忽然大笑。

    周明一时困惑，老六作假，不过小道尔，这很好笑么？

    转念一想，河东之疾附噬多年，终能彻底拔除，他想必是为此大快吧？

    “你们之间的事，朕细究不清，朕只看结果。”

    “父皇静待结果便是！”周明信心十足。

    “好！”天子颔首，又笑问道：“他可还有要求么？”

    “有，周角并众请父皇赐下一道赦旨，方敢入京。”周明道。

    “那周角自起事来，讨平诸逆、镇杀郭贼，有功无过，可称大义之师，何以言罪？”天子面带笑意，摇头复点头：“罢！既他要，你又出面来求，便赐他一道——拟旨！”

    身边奉笔之人即刻提起笔来。

    “简单一些，就说‘周角并所部之众，自入京时起，勿论前罪有无，一应皆消！’”

    书毕，天子亲自看了一眼，才拿着走到周明面前。

    周明赶紧俯身，双手来接。

    天子手持圣旨，目光审视着周明，久久不言。

    周明正觉奇怪时，天子忽然一叹：“行事小心，多留退路，善待他人，也是善待自己。”

    周明愣了一下，心头再度冷笑不止！

    又是来替老六说情？

    父皇当真如此喜欢老六么？

    倒是未必，要不然此前为何会不管他死活……或许是因为老六的母亲吧？

    毕竟，当初皇甫氏最为得宠，冠绝后宫。

    或许是，他身为天子，总要做出一副慈父派头来？

    可您自己不是踏着兄弟的血骨登上这宝座的么？

    虚伪！

    ……周明接过天子递来的圣旨，一脸诚恳：“儿臣谨遵父皇教诲！”

    揣好圣旨后，周明道：“督点禁军之事，虽属兵曹份内之务，但恐皇甫龙庭并非恰当人选。”

    天子笑道：“这件事朕会安排好，若有问题，谁也逃不过的。”

    周明咬了咬牙：“事急之时，父皇需防备有人狗急跳墙！”

    这已经是明示了：皇甫龙庭跟老六穿一条裤子，让他去点禁军，万一没活路了，搞不好会造反。

    “倘若一个兵曹便能让禁军造朕的反，朕也该死了。”天子笑意愈浓。

    “儿臣惶恐！”

    周明告退后，又往见司空王宸、廷尉卿李清彦等人。

    “此功若得，不止于胜在朝堂。”王宸听完计划后，给出这么一句话。

    周明豁然：“王公的意思，是借此卸去我身上的舆潮压力？”

    王宸带笑颔首：“只看结果的，又何止陛下一人呢？天下人皆如是，雒京人更如是！”

    本朝武功强盛，河东之患犹如天赐，是许多雒京人心中埋藏的恐慌。

    万一，那绵延数年不绝、不给丝毫活路的天灾跨河而来呢？

    强盛的武功平定不了河东的天患，又依靠什么能保住雒京的安定？

    在这种心理下，谁是真正平定河东的人，谁便是世人所公认的英雄。

    舆潮之所以放过周汉，不正因为他屡屡浴血河东战场么？

    “多谢王公指点，我知道该怎么做了！”周明起身，拱手一揖。

    “殿下折煞老朽！”王宸起身相送，至门口，他忽开口：“殿下还是要多当心六皇子。”

    “嗯？”

    “吾观其人，非坐以待毙之辈，提防他暗中出手，谨慎再谨慎！”王宸收起从容，面色严肃。

    周明颔首：“王公教诲，一定铭记。”

    当日，周明便让人将消息散播而出：因五皇子故，周角并河东众将跨河来降。

    河东将定，且这份大功，似乎有了真正的归属！

    “据说，河东贼酋入京时，会告知一切的真相。”

    “真相？”

    “是……隐隐听到一些消息，说其实六皇子才是和河东有勾结的人。”

    “怎么可能！此前便有这种说法，是诬陷忠良不是么？”

    “谁是忠良、谁是奸逆、真相如何，又岂是眼下我们能分辨的？”

    “不要再闹了，且等真相！”

    猛烈抨击五皇子府的舆论一时停了下来。

    人群爆发的怒火生生憋了回去。

    一时茫然。

    莫非，事情还有反转？

    难道，自己等人认为的阴谋者，才是最后的功臣？

    如海潮般的舆声一时熄落，使得沸腾的雒京陷入了难得的寂静。

    但所有人都知晓，这寂静是暂时的。

    待到真相揭露的那一刻，只会更加剧烈！

    河船之上，周角解下面具，从李翠萝身后站直，将金虎送来放在桌几上的圣旨收好——重新成为周彻。

    “去何处？”李翠萝整理着散乱的鬓发。

    “入宫，面圣。”周彻笑道。

    不久，宫中传出一则消息：六皇子入宫面圣，述说周角来降一事，并说一切都是自己促成。

    消息传到耳后，周明目光一沉：“难道周角那厮又想两头通吃？”

    “见人交钱，他通吃不了。”金虎摇头，道：“六皇子也别无他法，唯有如此强行争到底罢了。”

    “应是如此。”

    周明点了点头，但谨慎地道：“为防万一之事……你再去确认一番！”

    “江撼龙，你也整合在京武人，到了那日，只要周角一下船，立即将人扣在掌中！”

    “是！”

    周明冷笑：“拙劣的挣扎！”

    第二日，河东沿岸出现大量驻军。

    周汉提防，严阵渡口。

    第三日，兵曹开始与北岸接触——皇甫龙庭亲自过河，对禁军进行督点，防止河东瞒天过海，假借归还禁军之名，突袭雒京。

    双方很快议定：由朝廷遣来船只，将禁军分批运回。

    河东并无半分阻碍，全力配合。

    第三日晚，周明走入密室，面前是堆砌装箱好的黄金白银。

    大皇子府邸，两人对弈。

    啪！

    三皇子周松一子落下，展露笑容：“皇兄似乎今夜心不在此？”

    大皇子瞥了他一眼：“你心便在此么？”

    “不关我事，为何不能在此？”周松嗤笑一声，摇头道：“你啊，就是整天想的太多。”

    大皇子放下棋子：“说说吧，你知道的消息。”

    周松停顿片刻，方道：“老五在召集人手。”

    很快，他又补充道：“十三州之地，他收拢的所有武人，都在奔赴入京。”

    大皇子又看了他一眼：“你倒是藏得住事。”

    “老五疯了？父皇还康健的很，哪到了刀兵相见的时候？”周松眉头紧蹙。

    显然，他不会平白贡献自己的讯息，为的是听到大哥的分析。

    “只有一个答案。”

    “什么？”

    “他动用这些武人的目标不是我们，更不可能是父皇，而是河东。”大皇子道。

    “河东！”周松一惊：“河东并没有他说的那么顺利？”

    “说不准，或许是做几手准备吧。他在各地养武人这事我知道，只是没想到……”

    “没想到他现在就将这步王棋用了，原本你以为他会用这些武人来割我们头颅？”周松笑着问道。

    大皇子瞪了他一眼，旋即摇头起身：“老五被逼到绝路了。”

    “什么？”周松一愣：“老六似乎还没找到出手的时机……河南尹那边找到李费二人了么？”

    “没有，魏仲文几乎没有动作。”大皇子目光深邃：“这才是最可怕的地方……猛虎伤人前，总是蛰伏而行的。”

    “老五之所以诸招尽出，也是不得已而为之，他感受到了危机。”

    这一次，周松收起了笑意。

    许久，他叹了一声：“老六藏得真深，瞒过了我们所有人……皇兄打算做些什么吗？”

    “看着吧。”

    大皇子重新坐了回来，又重复了一句：“先看着吧。”

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