双方对视，堂内凝滞，无一人出声。

    江撼龙、雷振堂、白奇峰等周明麾下武人，都紧张到了极点。

    手悄然按住武器，却又唯恐被对方察觉。

    从方才得知的消息，他们大概推断出：这位皇子刚去震慑了二皇子和大皇子！

    同为皇嗣，他还排行最末，这份大胆和威势，怎能叫人不心中生骇呢？

    更何况，自家还是他的目标……

    周彻眼神在堂中一扫，没有将这些武人放在眼里，最终定格在周明身上：“你想怎么死？”

    众人当即色变，心头齐颤！

    晓得来者不善，谁知他霸道如此？

    周明翻开案桌，从上面拿起一叠文书。

    他来到周彻面前，将东西递了上来。

    “我知道你想保全李氏为己所用，也想吃下金氏代我掌控的巨财。”

    “此中，是我所述，一切都是我胁迫李氏的。”

    “还有金氏与我其他产业，一应奉上。”

    此言出，两方俱惊。

    周彻目光微动：“何意？”

    周明忽得掀袍下跪：“我会自去向父皇和皇叔祖请罪，只乞活而已。”

    “殿下！”

    见状，江撼龙等人俱大惊失色。

    周彻伸手，抓住文书：“只乞活？”

    “是。”跪着的周明点头：“只愿得求残生，哪怕在宗正监牢内。”

    “你在天下十三州养有不少武人。”周彻将东西收好：“第一批送去了河东，第二批也已到了？”

    “两日之内，将其全数遣散还籍，并将名单呈交廷尉府。”

    他小心的抬起头，望着周彻：“我认输了！”

    “好。”

    周彻犹豫之后，点头：“记住你的话。”

    他带着两人，就此离开。

    “殿下！”江撼龙快步过来，痛心疾首的将周明扶起：“为何要如此？”

    “我败局已定，又何苦送了你等性命？”周明反问。

    “为人臣、忠人事，我等为您的事业而亡，不正是人臣本分吗？！”江撼龙声音愤慨。

    在此处的武人，已远不止他和雷振堂几人。

    如周彻言，此前周明召唤的武人，那些在长江以南、远在益州之地的，也陆续赶到了。

    “我等受殿下恩养多年，寸功未立，正当用时，何言惧死？”

    “殿下！起身一搏，结局尤未可知也！”

    “倘若皇城之内难图，皇城之外大有可为啊，殿下！”

    众人苦口，似都具怀忠心。

    周明摇头：“我心已定，不必再言。”

    江撼龙重重一叹。

    周明扶着他的手，猛然握紧！

    ——次日晚，城外大宅，喜宴。

    因周彻本人屡屡要求，喜宴还是被从简了许多。

    不过，在京达官多数来了，可谓高朋满座。

    天子亲至，给甄氏赐下冠带礼服，以示荣宠。

    大皇子、三皇子也到了，二者绝口不提周明之事，只谈恭喜。

    老四亦在，坐在一角胡吃海喝。

    周彻其余几个少年弟弟妹妹，或随母妃，也都在座。

    天子用宴约半个时辰后，先行离开。

    登车之前，他稍稍止步：“驸马都尉。”

    霍洗忧方上马，闻言又迅速翻下马背来，拱手道旁：“臣在！”

    “你与六皇子是故交，今日他大喜，特准你一日假，于此痛饮吧。”

    天子说完这句，探身钻入车驾中。

    霍洗忧愣了一下，而后连忙道：“谢陛下！”

    宾客众多，送走天子，周彻继续回去招待。

    霍洗忧在后快步跟上时，一只老手搭住了他：“侯爷可带着弓吗？”

    霍洗忧回头一看，见是贾道：“弓如命，自然随身带着。”

    说着，他拍了拍马背。

    他那口宝弓，正悬在马鞍上。

    “那便好、那便好。”贾道笑眯了眼，捋着胡须道：“既如此，饮酒当留量，莫要动弓时花了眼啊。”

    “大喜之日，何以谈弓弩？”霍洗忧反问道。

    “说不准的、说不准的。”贾道又摇头：“走，且喝酒去。”

    时间渐晚，宾客陆续离去。

    大宗正周崇甚是高兴，喝的满面通红，扶额沉睡。

    “皇叔祖今夜在此暂歇如何？”周彻问道。

    “不了。”周崇醉意摆手，道：“我先回去、先回去……”

    他的随从过来，扶着老人就要上车。

    “用我的车吧！”甄楚河热情相邀。

    一架豪华宽阔的马车被三匹马拖了出来。

    周崇醉眼迷蒙，吃力的睁开一条缝，瞧了一眼：“既然是新岳开口，我也不好拒绝，那今日便享受享受。”

    大皇子和三皇子同车而归。

    “似乎一切到此为止了呢。”

    三皇子放下车帘，笑道：“这也不失为一个好结果。”

    大皇子沉吟片刻，道：“睡得着吗？”

    “又要我陪你熬夜？”三皇子打了个哈欠。

    “我府中有上好的武夷红，正好解酒。”

    “看在茶的面上，答应你了！”

    ——宾客尽去

    ——夜色愈深

    原本属于两个人的洞房，此刻却有三人在内。

    甄婉一身红装，将茶斟好，递到面前人手上。

    “多谢皇子嫔了。”

    李翠萝美目一闪，当中光芒有些复杂。

    她褪去了平日的玉白宫裙，换上了一身黑绸长裙，将身段衬的愈发凹凸。

    一头乌黑轻束，青丝垂落，将至翘臀。

    一个黑色斗笠，让她抱在丰胸下。

    然而，此刻的周彻没有多少欣赏的心思，一身红衣坐在她对面，仔细倾听。

    “长江以南，益、荆、交、扬四州二十八郡，远离北地。”

    “从军者少，游侠风亦慢慢，多数武人游手浪荡，博出身的机会渺茫，要讨口饭吃都很难。”

    名将、名侠多出北地，不是说南人不好武，而是地理条件决定的。

    北方为大夏重心所在，无论游侠还是武人都更容易扬名，以获得大人物的赏识。

    可在南边……因远离政治中心，使得豪强宗族大户更多，山中又有许多蛮夷在，当中便是有翘楚武人，也只能沦为看家护院、蹈山驱涧之徒。

    更多的，无所事事，甚至沦落山中，和山越蛮夷勾结，以求口饱饭吃。

    如此，便有了李翠萝接下来的结论：“此四州来的武人，比起此前，只多不少。”

    “而因其条件艰苦，向未受惠，乍得金钱奉养，必生报效之心。”

    “南地远天子，多出凶徒与蛮夷，他们对皇权的畏惧远不如北人。”

    “算他三取其一，尤有不少人……”

    似乎在验证她的话语，一道道脚步声向城外喜宅汇聚而来。

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