萧琅炎听言，剑眉陡然扬起，薄唇边的笑意变得更加显眼：“惊喜？那你怎么现在就告诉朕了。”

    沈定珠长睫颤动：“臣妾早该交给您的，只是一直没有下定决心。”

    她说到这里，萧琅炎也明白了过来，大概是什么重要的物件，她不喜欢他时，自然不肯交心。

    萧琅炎毫不怪罪，只是搂着她的腰腹，笑道：“那就等你回宫，亲手再交给朕。”

    他要她心甘情愿地给，这么多年都等了，还在乎这几日？

    萧琅炎吻了吻沈定珠的秀发，将她抱去床榻上。

    “你等着不睡，就是为了问朕这个问题？”

    沈定珠轻轻点头，黑发在软枕上铺开，房内一盏摇晃的温暖灯烛，照出美人白瓷般的粉润面颊。

    “也不全是……”她竟有些不习惯睡在自己的闺房里了。

    这个她生活了十四年的地方，居然没有瑶光宫更能给她带来安全感。

    萧琅炎看出她的欲言又止，坐在床榻边：“朕等你睡了再走，后日朕安排了官员当朝为沈家旧事翻案，你需养精蓄锐，直到听见好消息。”

    沈定珠心中欢愉欣然，终于能为父亲洗清冤屈了。

    她的手指勾着萧琅炎的拇指，美人微微侧着身子，另外一只玉手覆在腹部，她声音低软娇柔：“谢谢夫君。”

    萧琅炎薄眸倏而睁圆，低头看向她的时候，沈定珠连忙闭上了眼，唯有娇润的面颊上，浮现起明显的彤云，连带着耳根一片粉红。

    平时两人戏言，互称夫君娘子，也都是在榻上纵情声色的时候，沈定珠一向不肯太放纵，清醒的时候更是不会喊，没想到，这次竟主动那么唤他。

    萧琅炎薄眸深深，喉头滚动数下。

    沈定珠见他不说话，正想睁开眼看看萧琅炎什么表情，没想到这时，他恰好弯腰，在她耳边道：“今夜太晚了，你身体也受不住，朕就不折腾你了，但这胎生下后，你再好好补偿朕，到时求饶也不放你。”

    “轰隆”一声，沈定珠心里的春水决堤，裹挟着甜蜜，将她灌得飘飘然。

    她睁开眼缝，媚态如云，却不自知，只嗔怪地拍了他一下：“臣妾要睡了。”

    萧琅炎薄唇中溢出低沉的轻笑，他说不走，果真没有走，沈定珠在他的陪伴下，很快睡着了。

    等见她睡熟，萧琅炎掖紧被子，才又披星戴月地离开。

    当天晚上，他只睡了半个时辰，就起来筹谋安顿，除了政务，他更需要盯着沈家旧案被平复的事，力保不出任何问题。

    在那之后，他便要为沈家抬官抬爵，他要牵着沈定珠的手，将她送上皇后的宝座。

    夜色已深，唯有御书房里灯火通明，灯烛快烧尽时，宫人进来换烛，萧琅炎顺势起身，走到窗牖前，遥望深黑的天际与皇宫。

    他高大伟岸的背影，在灯烛摇晃，与暗夜婆娑间，显得孤寂深沉。

    ……

    沈母的生辰宴办的并不隆重，但来贺寿的人实在是太多。

    从二品的尚书令，再到六品小官，皆来送礼赞贺。

    沈家门庭自从沈相倒台以后，还从未这么热闹过，放眼望去，乌泱泱的一群人。

    这些人，在当年沈相得势时，也曾讨好依附；沈家锒铛入狱后，袖手旁观；而今沈家即将东山再起，当初的沈相很有可能成为国丈，人人都来恭贺。

    从来都是锦上添花易，雪中送炭难。

    周老将军是唯一没有落井下石，还在沈相受难之际给予了援手的人，故而他刚来贺寿，沈父便单独将他带去清净的后院休息。

    “前头吵闹，周老兄在此歇息片刻，我去应付了汝南世子就来。”

    周老将军笑呵呵地摆摆手：“我来送个礼品，就准备走了，皇上已经准我辞官还乡，不日就要起程离京，沈老弟，我是专程来跟你告别的，今年我已六十有二，这一别，恐怕是我们这辈子最后一次见面了。”

    春风不燥，穿过两人都半白的华发，沈父沧桑的目光流露出几分怅然感慨，当年两人还算知己故交，如今再碰面，沈父毫无权势，已是一介白衣，而周老将军刚刚丧子，家中一片黯然悲伤。

    他道：“周老兄，请你去我书房等待片刻，别急着走，我一会去提一壶好酒来，为你践行。”

    说罢，沈父匆匆去了，周老将军扶膝起身，望着湛蓝的天空，长叹一声。

    前院来的人太多，沈定珠也不便去前院，便由护卫看守，她躺在自己的院子里晒太阳。

    恰好门口管家带着周老将军路过，老将军扭头看了一眼院子里，数十个护卫和几名宫女，围着一个雍容华美的女子。

    他有些诧异：“老臣给贵妃娘娘请安。”

    听到这个声音，沈定珠豁然睁开眼眸，坐起身朝门口看去，只见周老将军已经颤颤巍巍跪下。

    沈定珠一时迟疑，心中无奈地叹了口气，她答应萧琅炎不见周家的人，没想到还是无意中碰见，要是让他知道，又要醋意发作了。

    事已至此，沈定珠只能到时再哄萧琅炎，她扶着沉碧的手起身，走上前去：“周老将军免礼，请起吧，之前听说，老将军已经告老还乡，是近日就要起程了吗？”

    周老将军笑着点点头，饱经疆场洗刷的脸，看起来有些苍老和伤怀：“老臣要走了，功名半纸，风雪千山啊，这些年为朝廷效力，现在也该好好地休息了。”

    沈定珠心中感慨，周老将军真是命途多舛，周陆离其实是他的第二个儿子，竟也战死疆场了。

    说来也是偶然，前世的时候，沈定珠无意中得知，在周陆离之前，其实周老将军有一个长子，擅骑射，威猛不凡。

    奈何，在一次边疆带兵围剿敌人的过程中，因太过好胜，乘胜追击的过程中，中了敌军的埋伏，被拉下马背，死在了敌人的乱箭之下。

    连完整的尸首都没能找回来，最终只得在他牺牲的地方立了一个衣冠冢，周老夫人悲痛不已，几年后逝世。

    周陆离，是周老将军最后一个儿子，如今也奉献了生命，沈定珠只觉得命运弄人。

    沈定珠红唇微动，眸光泛红：“老将军，您保重身体。”

    周老将军颔首，目光垂下，落在沈定珠的腹部上：“娘娘的身孕，约莫七八个月了？”

    沈定珠扶着后腰，一手拢着小腹，日光下，笑的极其温柔美丽：“七个半月了。”

    周老将军拱了拱手：“老臣盼望娘娘贵体安康，平安诞下龙裔。”

    说着，他便告辞，沈定珠看着他略显苍老的背影，轻轻地叹了口气。

    此时春风徐徐吹拂，沈定珠仿佛嗅到了一股奇怪的味道，方才就闻见了，但并不明显，像是一种香粉的气息。

    不知是不是站在日头下久了，不一会，沈定珠就觉得有些头晕。

    沉碧看她身形摇晃，顿时担忧起来：“娘娘，要不要回屋躺着去休息会？”

    沈定珠刚想说不用，可脑袋竟更加晕沉沉的，她点了点头：“是得睡一会，头晕的厉害，沉碧，三个时辰后，倘若我还没醒，你让大哥把鬼医请来。”

    她这一胎保得艰难，尤其是月份大了以后，但凡有一点风吹草动，沈定珠都担心。

    故而，她早早地请家人将鬼医请来府邸里居住，平时不约束他的去处，但沈定珠有需要的时候，他一定得出现。

    雷尘敏锐的目光盯着沈定珠进了屋子，才照常吩咐其余护卫：“分散四周，看守好屋顶和窗外。”

    沈定珠一进屋就昏睡了过去，沉碧和绣翠轮番照顾她。

    快到傍晚的时候，沈定珠迷迷糊糊的，听到门外传来丫鬟们的尖叫声——

    “有刺客！快来人啊！”

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