丽都之外的村子十村九空，壮年男丁都被吸收进军营，老弱妇孺被官府统一出面安置。

    连穗岁避开村子，走深山老林，偶尔遇到过一两家躲避战乱的百姓。

    但是百姓们并不清楚局势如何，只能告诉连穗岁往哪个方向走，战乱少一点。

    连穗岁走了很久，遇见的逃难的百姓多了起来，战乱却一点也没少，但是从百姓中多少能打听出来最新的战况。

    “听说朝廷就给了九王爷十万兵马，让九王爷对抗镇南王的三十万人马。援兵拖延了一个多月才到，到的时候，镇南王那边已经又招了二十万兵马，差点儿让九王爷跟秦将军全军覆没！”

    “九王爷受了好重的伤，九死一生，咱们这边又丢了永州府衡州府宝庆府……”

    “都快打到江南了，朝廷再也不派援军了，江南的富商们慌了，给九王爷又是捐钱又是筹粮，九王爷这才喘过来一口气，招兵买马准备反击！”

    听着逃荒百姓们的议论，连穗岁的心提起来又放下去，放下去再提起来。

    不知不觉，已经能感受到秋意，她混在逃难的人群中并不显眼，因为她会医术，路上救治病人，倒也吃喝不愁。

    “不是都说九王爷以前用兵如神吗？怎么会如此狼狈不堪，一连吃了几次败仗，要不是他打不过人家，咱们也不用背井离乡……”

    百姓们的意见也不小，为了躲避兵祸，一家老小没日没夜地赶路，不是遇上劫匪就是遇上暴民，本是为了逃命，但是因此丧命的人也不在少数。

    没见过敌人，却家破人亡，换成谁心里都不痛快！

    怨气没地方撒，全撒在楚知弋身上。

    “此言差矣，九王爷再厉害，他总不能靠自己一个人抵挡千军万马，朝廷就给了十万人，十万人是什么概念，相当于在座的诸位以一敌五，咱们没吃饱饭，人家兵强马壮早有准备，打不过很正常。”

    “但是九王爷多厉害，用不到十万人马，硬生生耗了镇南王二十万兵马，更是凭着一己之力拖得镇南王直到现在才拿下永州府衡州府，我把话撂在这儿，如果不是九王爷拼死抵挡，叛军现在说不定已经过了黄河，直指上京城了！”

    替楚知弋说话的是一个老秀才，一辈子没什么大本事，但是自认对朝局分析得透彻。

    他平常教书育人，最喜欢说教。

    “正是因为有九王爷在前线，我们才有时间带着家当往北边逃命。咱们遇上劫匪，遇上暴民，那是朝廷无能，一个小小的百姓起义都搞不定，让他们成了气候，依我看，咱们不如就在原地别走动了，北边也不一定安生，但是咱们留在这里，至少九王爷不会让叛军过来！”

    他越说越觉得自己说得有理，百姓中也有不少人附和。

    反正逃到哪里都一样，听说昀王在河南府平定暴乱时，还屠杀百姓，他们要是逃过去，万一也被当成暴民呢？

    而且那边大旱，朝廷根本不管百姓们的死活。

    “对，不如就在这里！”

    “我们都不走了！”

    “连大夫，您也别走了，亲一个姑娘家，自己赶路太危险了！”

    连穗岁身旁的妇人劝她，妇人因为在路上摔断了腿，眼看着要被家人抛弃时，是连穗岁救了她，她扶着拐杖能走路，虽然走得慢了点，但好歹没拖家里人后腿。

    而且，连穗岁还救了她发高烧的小孙子，一针下去就能退烧，他们遇上了神医！

    楚知弋在前线，她现在已经绕到了后方，她本也不打算再往前走了，她要留下来等楚知弋。

    “嗯，我也不走了。”

    他们停留的地方是辰州辖区，因为挨着失守的几个州县，一口气涌进来了不少百姓。

    辰州的官员们反应虽然慢了点，但当地的政务也算清明，给他们这些逃难的百姓就地划了一块儿地方，让他们搭建蔺氏居住的棚子。

    只是因为粮草很难筹集，大家经常挨饿。

    连穗岁在乡亲们的帮助下搭建了一个简陋的草棚，算是安顿下来。

    说来也奇怪，自从他们安顿下来之后，天开始不停地下雨。

    半日功夫低洼处积攒的浑浊雨水渐渐满溢出来，从山上留下来的小溪汇聚进河里，汹涌的洪水冲走了他们遮风挡雨的草棚。

    官府出面组织大家转移。

    连穗岁心里涌出了强烈的不安。

    大旱之后是大涝，这可不是个好兆头。大家缺粮，缺清水，井里打出来的水也混浊不堪。

    “快给我喝口水，快饿死了！”

    人饿得两眼发昏，看见什么都像吃的，连穗岁腹中也饥饿难忍，但她看见百姓们直接接了雨水果腹，急忙开口劝道：“别喝生水！小心染上瘟疫！”

    她的突然开口让几个喝水的百姓犹豫。

    因为她总是给大家瞧病，大家忍着饿，还愿意给她几分面子。

    “连大夫，我们实在是饿呀，雨下了三天，我们也三天没吃一口粮了！再这么下去，别说喝口水了，就是看见人也想吃，什么瘟疫不瘟疫，早死早超生！”

    话虽然这么说，但是大家到底忍住了，纷纷看向连穗岁，希望她能想办法。

    雨天也没柴火，实在是没有条件！

    “确实不能这样下去，我去找辰州府的知府！”

    雨下得很大，山里往外的路都被泥石流阻断，行走在雨中，连穗岁有种重生前的感觉，心慌，恍惚，好像下一刻，她就会再次被掩埋在泥土里。

    身上的蓑衣早就被雨水淋透了，被草木胡乱伸出来的枝丫四分五裂，雨水糊了一脸，让人根本睁不开眼睛。

    从他们所处的位置往城里走，顺利的话还得走上大半天，下这么大的雨，天黑前能到城门口就不错了！

    连穗岁临出发之前，百姓们给她凑了两块儿干饼，她带上的不是干饼，而是大家的希望！

    辰州府的府衙里，众人的脸色也都不好，底下各个县的县令都给知府递折子请求支援，但是他给朝廷上的折子石沉大海，朝廷不仅不体会他的难处，还下令催他给朝廷派出去平定暴乱的将士们凑粮草。

    他上哪儿凑！

    雨下个不停，再不停，知府头顶上的官帽也不一定能保住！

    王知府急得团团转。

    “派人去城里各位大户家里借粮的人回来了吗？”

    涌进辰州府的难民那么多，他要是连一顿饱饭都不能供应，辰州的百姓迟早，也会暴动！

    “没有。”

    “大人，外面有一女子自称是九王妃，点名要见您！”

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