楚秋带着二驴和燕北赶了几天路，途经几个小镇，并没有多做停留。

    只是买了些干粮和清水，又找当地人问清楚前往余州城的近路，便继续赶路了。

    在这一路上，楚秋换过许多次路线。

    不惜冒着大雪翻山越岭，也要做到尽量抹掉痕迹。

    谨慎的态度让燕北都为之震惊。

    她好几次表示，现在不会有人追上来，就算有，实力也不可能太强。

    楚秋却是不置可否。

    把自己的小命赌在敌人的一念之间，那不是他的作风。

    万一想要燕北死的人突发奇想，派几个五品宗师前来追杀，岂不是就地给他们埋了？

    多做一手准备总是没错的。

    燕北不禁有些默然。

    她从没见过楚秋这么矛盾的人。

    怕死到了极点，偏偏又要多管闲事。

    难道不知道少管闲事才能长命百岁吗？

    但是自知成了累赘的她，这些日子练起功愈发拼命。

    抱着楚秋的玉鳞刀，有空就要练习霸势九斩。

    每天拼尽全力练招三百，不敢松懈。

    赶路途中，也会在那里默默琢磨大雪龙拳的真意，夜间休息时，便和楚秋一起参悟真意图，修炼一气造化功，一边打熬筋骨，一边累积真气。

    九品到八品算是水磨工夫。

    若无资源支撑，稍有天资的武夫或许都要花上十年时间，才能做到将气力贯通全身。

    老头子曾经说过，江湖势力能用秘方大药将这个时间缩短，寻常跑单帮的，就只能靠自己硬磨了。

    即便是燕北这般天赋异禀，同样也卡在这一步，很难有速成的办法。

    毕竟不是谁都能加点。

    而拥有面板的楚秋，至今还卡在门外，三部绝学没有一个入门。毕竟他最大的问题，在于看不懂那些精妙武学，即便想要领悟，也得一点一点硬啃下来。

    但他并不焦急，早就做好了持久战的准备。

    入夜之时。

    两人一驴赶了一天的路，来到荒野之上稍事休息。

    楚秋顺手用石头垒了个灶，架着口破锅将雪水烧开，里面咕噜噜冒着热气。

    锅内煮了些肉食，还有几片野菜。

    洒一把粗盐下去，楚秋尝了尝味道后便对燕北道：“吃饭了。”

    唰！

    回应他的，是一道破空声。

    燕北以肩膀扛刀，蓄势良久，终于将这一刀劈下！

    在前方的雪地斩出数尺刀痕。

    随即她迅速调换气息，平复片刻，收起玉鳞刀转身走了过来。

    二驴凑到那条刀痕附近，踩了踩蹄子。

    向楚秋发出呃啊呃啊的叫声，满脸嘲讽之意。

    楚秋自然看到了燕北那一刀。

    她的霸势九斩已经颇有火候，九式刀招已经练到滚瓜烂熟，再有几个月的工夫，怕是能有精通的层次了。

    不过对于二驴的嘲讽，楚秋只是从怀里掏出一只肉包扔过去。

    二驴竖起耳朵，撒开蹄子追向肉包。

    一口连着积雪咬进嘴里，吧嗒吧嗒嚼了起来。

    噗！

    燕北看到这一幕，忍不住笑出声来，但马上又收起笑容，恢复那副板着小脸不苟言笑的模样。

    楚秋盛了一碗肉汤递给她：“再有三天咱们就能走到余州境内了，这几日留些精神，别练得太猛，免得被人看出端倪来。”

    言下之意，二人很快就能走上官路，可以节省不少时间跟体力，同时也要遇上不少来往行人。

    不过到了那时，沿途也会有客店暂时歇脚，他们的苦日子算是结束了。

    燕北小口喝着肉汤，身子很快就暖了起来，点头说道：“我现在可以多走几个时辰了，咱们能提前一天进入余州境内。”

    她这段时间每天练武，吃肉，打熬气力，身体素质早已提高了不少。

    楚秋不置可否地笑了笑，“那就加快一下速度。”

    话刚说完。

    不远处啃雪的二驴忽然抖了抖耳朵，朝某个方向看去。

    楚秋自然也听到一些声音。

    他给燕北递了个眼神，燕北立马将手伸进包袱，攥住一包毒粉。

    这几日来，两人已经养成了些许默契，有些话不必明说，一个眼神便已足够。

    楚秋则是将长剑搁在膝上，用木勺轻轻搅着肉汤。

    很快，远处传来一阵急促的马蹄声。

    地面震动，令肉汤表面泛起涟漪。

    听声音，骑行之人数量应当不少。

    随后，只见荒野之上，一行十几人骑着马从远处奔来。

    十多匹劲马卷起雪尘，眨眼间便是扬长而去。

    楚秋抬起目光打量一眼。

    那是一群裹着袄子，刀剑傍身的江湖人。

    这些人掠过没多久，领头之人突然抬手做了个手势。

    队伍立刻停下，随即折返回来。

    注意到这一幕，燕北把头埋低，显得有些紧张。

    楚秋不紧不慢地喝了口肉汤，轻声安慰道：“别慌，让我来应付。”

    听到他的声音，燕北安心了不少，轻轻点了点头。

    就见那些江湖人骑马折返，很快便停在几步之外。

    领头是个穿着雪白貂裘的少年，唇红齿白，看着很是俊秀。

    他朝楚秋拱了拱手，客客气气道：“这位道长，我们兄弟几人连日赶路，闻见肉味有些走不动了，不知能否行个方便？”

    说着，他掏出块银子。

    旁边立即有人翻身下马，将银子送到楚秋面前。

    楚秋没接银子，只是笑道：“几位好汉如果不怕我下毒，那就请自便吧。”

    貂裘少年也笑了笑，说道：“咱们往日无怨近日无仇，只是偶然遇见，道长何必下毒害我？”

    话虽如此。

    这群人明显是常年走江湖的老手，搞不好还是哪个门派的成员，自然有些辨别毒物的手段。

    双方友好交流几句，其中一人便是取出背后兵刃往地上一立！

    咚一声闷响。

    一柄长枪直接震散积雪，硬生生破开冻土，深入地面一尺有余。

    这一手摆明是在展露功夫，也有些警告的意思。

    楚秋却连眼皮都没抬。

    那只是个九品武夫，便叫燕北再练几日也许都能斩了他。

    而在这时，其他人则是将缰绳拴在长枪之上，挨着楚秋十几米外打扫出一块干净地方，然后就排着队过来领肉汤。

    在这冰天雪地的荒野，能喝上一碗热乎乎的肉汤，众人也不嫌弃手艺粗糙，呼噜呼噜吃得很香。

    一名中年武夫给貂裘少年送去肉汤。

    那少年喝完一碗，吐出热气，脸色明显好看了不少。

    他露出不好意思的表情，显然想要再喝一碗。

    但这群饥肠辘辘的武夫简单分一分，一锅肉汤已然见底。

    楚秋倒是注意到了少年的窘迫，便示意那他自行取用，不必客气。

    正所谓多一事不如少一事，既然对方没有显露敌意，那就没必要为了口吃的与人交恶。

    反正他跟燕北还有不少干粮，饿不着肚子。

    少年虽然满脸都是不好意思的表情，却也没有客气，猛喝三碗肉汤之后，才是摸了摸自己的肚皮轻声叹道：“实不相瞒，道长您这肉汤救了我一命啊。”

    楚秋笑着道：“好汉言重了，天寒地冻，条件简陋，只要诸位不嫌我这手艺粗糙就好。”

    “不敢！”

    少年礼貌地拱了拱手，随后再次表示想要付钱。

    这次则是他亲手送上银子。

    楚秋象征性地推脱两下，就收了那一锭沉甸甸的银块。

    几句闲话过后，貂裘少年抱拳说道：“在下沧浪帮陈新年，不知道长要往何处去？顺路的话，我可以为二位护送一程。”

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