“见，见河神？！”

    听到这话。

    老掌柜浑浊的瞳孔一下瞪大。

    仿佛掀起了一场地震。

    要是换个人，不说开口呵斥，他最少也会拂袖而去。

    那可是龙王爷，岂是说见就能见到的？

    纵然这几年湖上不太平，大家伙私底下颇有怨言，但谁敢当着河神的面乱说，没看湖边龙王庙，香火非但没断，反而更盛。

    祭河神那是上千年的老传统了。

    只要在湖边一日。

    就还得祈求河神老爷庇佑，风调雨顺、祛病消灾。

    也就是陈玉楼。

    虽然在这开了几十年酒楼，见人无数，自信在看人上还算有点本事。

    自打见面开始，老掌柜心里就在暗自琢磨。

    只看他们一行人打扮，与南来北往的那些行商并无太多区别。

    但这看人却不能只浮于表面，得看谈吐气质。

    身前这一位，气态出众，谈吐有度，字里行间就能看出他的身份地位，绝不是那种斤斤计较的贩夫行商。

    再观他身边几人。

    无论男女，皆是神华内敛，气度不凡。

    尤其是束发道长、红裙女子以及背戟侍从三人。

    道长仙风劲骨，却杀机内藏。

    红裙女子明媚动人，看似妩媚，一颦一笑间又透着拒人于千里之外的清冷。

    至于最后一位，仅仅是坐在那里，便给人一股无比的压迫感。

    滇南这边，藏人向来以身高著称。

    但他也从未见过，有如昆仑这般拔天倚地的汉子。

    再有，茶马古道上的行商多如牛虻。

    滇南境内四大马帮，他也都见识过。

    却从无哪一家能够养出这等气量出来。

    看不透。

    实在看不透。

    寻常人得罪也就得罪了。

    顶多不做这份生意就是。

    但这等人物，谁也不敢猜测他身后是不是站着一座庞然大物，说不定一句话就能将自己一家老小打落尘埃。

    老掌柜五十几了。

    就像他自己说的，这人呐，年纪越大越是瞻前顾后。

    要是年轻那会。

    他也敢舍得一身剐，大不了去走西头。

    这天下之大，还能找不到一口饭吃？

    现如今，却是早没了那份心气咯。

    只求一个安稳，平平安安就行。

    “这……”

    霎那间，老掌柜心里闪过无数个念头。

    脸上强行挤出一抹笑容。

    “陈先生说笑了。”

    “老汉我就是个开酒楼做生意的，哪能见得到河神老爷。”

    见状。

    陈玉楼神色依旧。

    捏着酒盏，自顾自的给自己倒上，心里却是给眼前的老掌柜下了定论。

    他在说谎！

    再怎么样的老狐狸，眼神也瞒不过人。

    虽然他的神色从震惊、愤怒，再到猜疑、畏怯，只是一眨眼的功夫。

    但又怎么可能瞒得过他的视线？

    抬了抬眸，淡淡的看了过去。

    老掌柜顿时有种如芒在背，坐立难安的感觉，有心想要解释几句，但又不知道从何说起。

    “既然如此，那麻烦老掌柜帮我们寻条船如何？”

    就在他心乱如麻时。

    一道温和声再度传来。

    寻船？

    老掌柜心头一动。

    这个条件比起见河神要简单无数倍，几乎是下意识的，老掌柜再无犹豫，立刻应承下来。

    “这自是没问题的。”

    “陈先生放心，老汉我在建水城这么多年，自诩还是认识不少打渔人家，找条船不算难事。”

    说到这，老掌柜似乎又想到了什么。

    为了以防万一，补充道。

    “就是不知道陈先生需要什么样的船？”

    “最好是快船，不用载太多人。”

    “那就是梭镖船或者大蓬船。”

    老掌柜点点头。

    当即站起身，抱了抱拳道。

    “那老汉我这就去联系，可不能耽误了陈先生的大事。”

    说话间，也不等陈玉楼说话，他便快步往楼下赶去，仿佛慢上一秒就要出事似的。

    一直到了楼下柜台前。

    老掌柜这才长长舒了口气。

    “掌柜的……”

    一旁的伙计不明就里，还以为自家掌柜的是出了什么事，下意识就要上前搀扶。

    “没事。”

    “替我准备蓑衣，跟我出去一趟。”

    门外房檐下落下的雨水，还如断了线的珠帘一般挂着，老掌柜只是摆摆手吩咐道。

    “都这么晚了，掌柜的，有啥事您吩咐一声，我去就行。”

    “行了，别废话，再待下去掌柜的我能不能熬过今年都是两说……”

    “什么？”

    伙计一愣。

    明显有些没反应过来。

    老掌柜却已经转过了身，端起茶壶灌了一口，细细回味了下刚才楼上的经过，越琢磨他就越发觉得那小子邪性。

    才多大年纪。

    自己这种老江湖竟然被他拿捏得动然不得。

    全程受他掌控。

    见状，伙计挠了挠头，也不敢耽误，快步往库房的方向跑去。

    不多时。

    就见他抱了两件蓑衣回来。

    在伙计帮忙下穿好，老掌柜又接过斗笠往头上一戴，这才背着手跨过门槛，冒着雨径直往外走去。

    跟在后边的伙计，一看是出城的方向，脸上的惊疑之色顿时更浓。

    但他又不敢多问。

    只能冒雨快步追了上去。

    “掌柜的，去了。”

    二楼，窗户边，一个伙计透过窗沿缝隙看着夜色中一老一少远去的背影，回头冲着仍在自斟自饮的陈玉楼背影道。

    “行了，回来吃饭。”

    “这两天暂时住下，好好休息。”

    陈玉楼放下酒盏，目光平静的扫过楼内众人。

    “是，掌柜的。”

    从之前他和酒楼老掌柜对话，稍微机敏点的伙计就能猜到一二，所以此刻也并无太多意外。

    加上，从马鹿寨离开后。

    这几日几乎马不停蹄，一直在赶路，正好停下歇息也是好事。

    见众人埋头吃饭。

    鹧鸪哨几人却是愈发好奇。

    “陈兄，是打算明日驾船去湖上碰碰运气？”

    以老掌柜的人脉。

    寻来船只绝非难事。

    只是……如何得见河神却是没了下文。

    也不怪他如此发问。

    实在是抚仙湖水域太过辽阔。

    此刻站在二楼，推开窗户远眺，只能从茫茫黑夜中感觉到一片磅礴无尽的水气。

    想要在这么大一片湖泽中撞见河神，难度无异于大海捞针。

    “不不不。”

    陈玉楼摆摆手，笑着看了眼几人反问道。

    “为何要去寻它，而不是等它找上门来？”

    “什，什么？！”

    听到这话，饶是鹧鸪哨都有些无法理解。

    剩下几人更是一头雾水。

    “陈大哥，那就别卖关子了，那可是河神，怎么会主动来找？”

    花灵歪着脑袋，实在想不明白，忍不住嘟嘴道。

    “就是啊，掌柜的，你这吊着胃口，今晚回去我们怕是都睡不好。”

    一旁的红姑娘也附和道。

    至于其他几人，虽然没有说话，但神色间的期待已经说明了一切。

    “好了好了。”

    见状，陈玉楼摇头无奈一笑。

    “你们说，若是湖中再出现一头蛟龙，那河神还坐不坐得住？”

    第二头蛟龙？

    简单一句话。

    就像是在茫茫夜色中点燃了一盏风灯。

    花灵只觉得脑海里灵光一闪，“是经幢下镇压的那头？”

    “聪明！”

    陈玉楼赞赏的看了她一眼。

    老话说，一山不容二虎，更何况独占万顷抚仙湖的老蛟。

    以它对湖泽的掌控。

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    即便相隔百里，一旦嗅到同类气息，绝对会不顾一切赶来。

    当然。

    除了那头蛟龙精血。

    陈玉楼最大的底气，还是来自于那枚龙蜕。

    一头即将走水的大蛟。

    或许能够忍得住卧榻之侧有人，但却绝对抵挡不住化龙的诱惑。

    接下来。

    一行人再不多言，专心于吃饭。

    不得不说，老掌柜能够在建水城开起这样一座酒楼，确实有点东西。

    几道川菜做的极合几人胃口。

    要知道，川湘菜式都是以辣见长，如今远在千里外的滇南，能够尝到一口乡味，实在是再难得不过。

    等到夜色渐深。

    吃饱喝足的一行人，在酒楼伙计引路下，径直去后院休息。

    一夜时间悄然而过。

    翌日一早。

    陈玉楼从打坐中睁开眼。

    推开窗户，昨夜雨水下到后半夜，此刻雨后初歇，空气异常清新，深吸一口都让人精神一震。

    窗户正对的天井中种着几株老树。

    积落的雨水。

    压弯枝头，从树叶上滑下。

    打落在天井中的水缸中，传出一阵吧嗒的水声。

    目光越过高墙，看向远处，整个抚仙湖笼罩在浓雾中，白茫茫一片。

    “陈先生，这么早？”

    就在他远眺间。

    楼下天井一角，一扇窗户也从里推开。

    老掌柜提着烟斗，睡醒惺忪，昨夜他到很晚才回，但上了年纪觉浅，雨水打落的动静，让他也没了睡意，干脆合衣起身。

    没想到。

    抬头就看到陈玉楼俯身靠在窗户上的身影。

    也不知道想到了什么，脸色有些难看。

    “老掌柜才是。”

    陈玉楼笑了笑。

    “哦，对了，陈先生，昨夜我已经去打听过了。”

    老掌柜这会也顾不上抽烟，眉心里闪过一丝愁容，“船有，不过……”

    “没人愿意入湖是么？”

    一听他语气，陈玉楼就猜到。

    “是。”

    老掌柜点点头。

    “这两年湖上风波愈演愈烈，那些渔民宁可种地，或者去河上摆渡运货为生，都不敢再进湖打渔。”

    “租船呢？”

    对于此事。

    陈玉楼并不意外。

    要钱不要命的人有，就如当年的巴莫，但事无绝对。

    真要是落在了自己身上。

    为了几块碎银，把身家性命搭上不说，最关键的是，还得冒着触怒龙王爷的风险，当然没人愿意去做。

    “租？”

    老掌柜提着烟斗的手一抖。

    这他还真没想过。

    “买也行，陈某花钱，银货两讫，自然不会沾染河神因果。”

    “这应该是没问题。”

    老掌柜点点头，那些渔家没了活路，能卖船肯定不会拒绝。

    “那这样，待会还麻烦老掌柜领我们去一趟。”

    “陈先生放心。”

    老掌柜一口气答应下来。

    说实话，昨夜没睡好也有这个缘故。

    毕竟答应的事情没办妥当，他都不知道怎么面对。

    那帮打渔的性格比牛还要犟，昨夜他嘴都说破皮了，愣是没一个人松口。

    如今有了这个两全之策，他哪能不乐意？

    返回屋内。

    简单洗漱了下。

    让昆仑去敲开鹧鸪哨和老洋人的房门。

    带上袁洪和怒晴鸡。

    又特地找了两个擅长水性、懂得驾船的伙计。

    其余人则是留在建水城。

    一行几人用过早餐，便跟着老掌柜一路往城外赶去。

    建水城依山傍水。

    虽然不大。

    但城内居同样大不易。

    那些渔民只能逐水而居，搭几间简陋的茅草屋，甚至就在船上住行。

    一进港口。

    那些人便认出了老掌柜，脸色间露出几分不善。

    但老掌柜却仿若未闻，刚来的路上，他特地问了下价，说实话，陈玉楼出的价格让他都有点心动。

    只可惜。

    他开的酒楼，并无船只。

    而那个价格也给了他极大的底气。

    一帮打渔为生的渔民，能有什么见识，估计一辈子都没见过那么多钱。

    上前交涉了几句。

    果然。

    听到他报的价格。

    原本还面露不善的众人，脸色瞬间变得错愕，对老掌柜的态度也从恶劣变成了讨好。

    争先恐后的说着什么。

    虽然隔着很远。

    他们用的也是各族的土话。

    但陈玉楼知道，此行已经稳妥了。

    没多大一会功夫，老掌柜便返回，请他们去港口看船。

    陈玉楼要求倒是不高。

    要快、稳固就行。

    转了一圈，最终选定了一艘大蓬船。

    差不多有七成新，看的出来船家也很用心，专程刷了桐油，船舱内也打扫的一尘不染，几个人都颇为满意，当即痛快付钱。

    “老掌柜，陈某就要进湖，就不相送了。”

    一行人顺次登船。

    落在最后的陈玉楼，看着老掌柜道。

    “陈先生，别嫌老汉话多，实在是湖上凶险，千万小心，万一真……真遇到河神，千万别冲撞了，说说好话，说不定能逢凶化吉。”

    老掌柜欲言又止，最终还是叹了口气叮嘱道。

    “多谢。”

    陈玉楼心头一热。

    老掌柜心思不坏，不过，此行抚仙湖却是早就定下，这一遭非去不可。

    留下一句话。

    他再不犹豫，转身登船。

    在岸边一行人复杂的目光中，大蓬船冲破湖上茫茫雾气，直奔大湖深处而去。

    船一入湖。

    一行几人神情皆是凝重起来。

    提弓握刀，目光死死盯着四周。

    与之截然不同，负手站在船头的陈玉楼，却像是来观景一般，目光平静，神色洒脱。

    只不过。

    谁也不曾察觉到。

    一双夜眼内，有灵光闪烁，四周浓雾仿若轻纱，毫无阻碍。

    足足半个多钟头后。

    直到烈日升起，湖面上雾气迅速散去，前方水中也出现了一座小岛。

    “瀛海山！”

    “去岛上！”

    陈玉楼一指那座孤悬湖中的小山，示意了声正在驾船的伙计。

    两人不敢耽误。

    迅速将船抵近岛边。

    与梁王山不同，瀛海山极小，只有不到两三里范围，山上乱石嶙峋，隐隐还能见到几座断代石碑。

    示意几人各自落位。

    又吩咐怒晴鸡收敛气息。

    等一切就绪，陈玉楼这才取出蛟目，置于那块刻着瀛海孤岛的石碑顶上，左手掌心内则是握着那枚龙蜕。

    浓烈的妖蛟气息随风飘散。

    龙蜕上的龙气，则是暗藏其中。

    随之而起的，还有漫天如雨的神识。

    陈玉楼看似平静，实则气机一直锁定四方，尤其是岛下大湖之中。

    迎着水风呼啸，饶是他也忍不住心生感慨。

    当日瓶山钓六翅蜈蚣，之后异底洞外钓不死虫。

    没想到。

    今日玩的更大。

    竟是在抚仙湖上钓蛟龙。

    哗啦——

    等了半刻钟不到。

    原本还算风平浪静的大湖远处。

    一道哗啦的水声骤然而起。

    陈玉楼嘴角不禁勾起一丝弧度，淡淡笑道。

    “大鱼来了！”

    (本章完)

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