到昆莫城后。

    一行人并未再如之前那般匆匆赶路，而是稍稍放缓了行程。

    古城背靠天山。

    即便是寒冬腊月，但景色难得不错。

    而且，恰逢藏族的酥油花灯节，城内凡是藏人，一个个就像过年一样，身穿锦衣，提着花灯四处游街。

    晚上尤其热闹。

    打油茶，喝马奶酒，漫天花灯璀璨如星。

    只要说一声扎西德勒或者达扎卓玛，就能喝上一碗热腾腾的酥油茶，或是和他们一起围火跳舞，吃肉饮酒。

    错过了年关的一帮年轻人。

    突然在异地他乡，见到如此喜庆的节日，本就爱凑热闹的他们，哪里会错过，几天下来，藏族话都学会了不少。

    陈玉楼对此并无意见。

    倒斗行，本来做的就是上刀山下火海、悬刀于颈的营生，这趟好不容易死里逃生，又满载而归的。

    歇息歇息也不算什么。

    只要不去触碰人家的信仰或者禁忌就好。

    趁着休息的功夫。

    他倒是没歇着。

    带着同样不喜热闹的昆仑，两人这些天几乎走遍了昆莫城周围，登天山、赏湖景，兴致来了还会带上一根鱼竿，到蒲类海里抛几竿。

    钓上来的冷水鱼。

    就在湖滩边挖口火塘烤上。

    不用多少调料。

    只需撒点盐巴。

    味道就能鲜得让人留恋不已。

    至于其他时间，昆仑借着天山湖水修行，他则是一心沉浸在符箓之道上，不得不说，沉心静气下来，进展就是快速。

    之前一直不得入门。

    但这短短两天，他明显已经初窥门径。

    这东西只要入门，往后的路就要好走许多。

    刻印、录符，灵气流转，便能自行而起。

    转眼间。

    第三天头上。

    酥油花灯节进入尾声。

    他们与收起了心，驼队换成车马，沿着天下脚下直奔河西而去。

    往常这个年节。

    除却深入西域之地收取皮子的行商，走丝绸古路去中亚的驼队并不多，但他们这一路上，来来往往不知见了多少拨。

    花玛拐等人心里疑惑。

    不过也没多想。

    只当是乱世里头，活命艰难，就是路途艰苦，也好过没有生意可做。

    但从昆仑山折返的陈玉楼一行人，却是心里有数。

    毕竟，当日他们就察觉到了不对。

    又从那些行商口中，打听了具体情况，自然见怪不怪。

    一直到那道黑山山脉出现在视线中。

    队伍气氛明显躁动起来。

    当日，被那帮孙子逼得只能借道磨子沟，这事他们可都还记得清清楚楚。

    都是年轻气盛的年纪。

    再加上，在山上时他们就没少听说土司城一事。

    快意恩仇、仇不过夜。

    这才是江湖人所为。

    如今，万事皆备，就只差一场酣畅淋漓的厮杀了。

    一帮在西域为非作歹的沙匪。

    也就敢欺负欺负过往的贩夫走卒。

    “掌柜的，前边就是星星峡。”

    “要不要？”

    眼看视线中的黑山山脉愈发清晰，花玛拐勒马停下，一直到后方的陈玉楼诸人追上来，这才压低声音道。

    手里还不忘隐晦的做了个割喉的动作。

    “什么时候杀性这么大了？”

    见状，陈玉楼一把握住玉符，嘴角勾起一丝弧度。

    往日的拐子，出门在外，从来都是多一事不如少一事，毕竟阎王好惹小鬼难缠，能用钱开路，最好就不要冲突。

    更是少用常胜山的名头，以势压人。

    今天看他这架式。

    不给那帮孙子全宰了，都不足以泄愤。

    “不是杀性。”

    “掌柜的，实在那帮人太不是东西，这盗亦有道，江湖人就得守江湖规矩，这算怎么回事？”

    “何况，我常胜山什么时候受过这种奇耻大辱？”

    “就是我能忍，手底下弟兄们也咽不下这口气！”

    见他说的如此认真。

    陈玉楼哪里还好多说什么。

    “既然如此，那还等什么？”

    耸了耸肩，“告诉兄弟们，尽管放开手杀，也算是为民除害了。”

    “这……”

    花玛拐啊了一声，似乎都没想到掌柜的竟然会答应的如此痛快。

    “啊什么，多大点事，今夜还要赶到嘉峪关。”

    “放手速通，别耽误了行程。”

    挥了挥手，陈玉楼淡淡笑道。

    得到授命，花玛拐脸上的笑都要压制不住，“掌柜的，您就看好了。”

    说话间。

    他一扯缰绳，身下那匹赤马双蹄抬起，发出一阵高昂如金石般的嘶鸣，纵马奔至队伍最前方。

    简单言语了一句。

    顿时间，山呼不断。

    伙计们虽然嘴上没说，但心里早都在惦记着这件事。

    一声令下从者如云。

    原本还算寂静的山路上，瞬间被急促如雷鸣般的马蹄声打破，烟尘四起中，数十匹马直奔星星峡而去。

    “这……”

    “掌柜的，不会出事吧？”

    见他们如此莽撞，既未派人打探虚实，也没形成围杀之势，就这么一头扎进去，一旦对方有所察觉，本就占据地势的情况下，说不定就会形成关门打虎的情况。

    毕竟星星峡那地方，一夫当关万夫莫开。

    他们虽然人多。

    但也不能这么乱来。

    “不会。”

    看着红姑娘微微蹙着的柳叶弯眉，陈玉楼只是摇摇头。

    且不说星星峡沙匪早就去见了阎王。

    以他如今的境界。

    神识一扫，山上有人无人，妖魔邪煞之物，根本无处遁形。

    见他如此自信，红姑娘也只能将忧虑藏在心里。

    跟着队伍，漫步朝星星峡进发。

    片刻钟后。

    等他们抵达隘口。

    却见到先行一步上来的拐子众人，正一脸错愕的站在原地，脸上满是惊奇和不解之色。

    “什么情况？”

    “不是让你们放手厮杀么？”

    陈玉楼挑了挑眉，眼角嗪着一抹笑意。

    “不对劲……”

    花玛拐如梦初醒。

    他们一路上来，将整个峡谷来回搜寻了好几遍，结果连个鬼影都没见到，偏偏……那帮拦路劫道的沙匪，修建的贼窝又还在。

    人就像是凭空消失了一样。

    “不见了？”

    听他一番叙述，其他人也是目露惊疑。

    当日在嘉峪关城里。

    他们可是听那些行商说的明明白白。

    沙匪占据星星峡，为祸多年，不知杀了多少过路的人，搞得人心惶惶，以至于后来者都只敢窝在城内，不敢踏出一步。

    作为河西走廊通往西域的关隘。

    星星峡易守难攻。

    放到以前，那就是兵家必争之地。

    谁占了此地，就等于在战场上占了主动和先机。

    再多的人，投入其中，也只有被绞杀的份。

    听说那帮沙匪，短短几年，便抢得无数财货。

    怎么可能轻易就舍弃这么好一个聚宝盆。

    “会不会是被剿灭了？”

    红姑娘四下看过，若有所思。

    她话几乎才落下。

    一个伙计，忽然从山崖下一片低矮的石屋里钻出，手里还紧紧攥着什么，匆匆跑到众人跟前。

    “总把头，花把头。”

    “看，这是小人在屋内发现。”

    将手中东西高高举起。

    花玛拐下意识回头看去。

    等看清的刹那，他脸色不由一变，那赫然是一截胫骨。

    作为仵作世家出身，拐子对人骨极为熟悉，自小父亲当做故事说的往事，多少次在他脑海里回复。

    随意一扫。

    他便看了出来，胫骨属于一个中年男人，死前似乎从什么上面跌落下来，才会摔断腿骨，最关键的是，生前似乎遭受了火灾。

    火灾？

    怎么会？！

    花玛拐眉头一皱，下意识看了眼四周。

    此地并无被焚烧过的迹象啊。

    “还有没有什么发现？”

    收回目光，重新落在那个伙计身上。

    “这……好像还有不少骨灰。”

    伙计犹豫了下，最后还是一咬牙回应道。

    “骨灰？”

    闻言，花玛拐脸色愈发古怪，想要将尸体烧成灰烬，一般的火根本做不到，除非是……罗浮凤火。

    “掌柜的，这……”

    暗暗咽了下口水，他猛地回头看向陈玉楼。

    “还行，脑子挺灵活，这么快就想到了。”

    感受着他的目光，陈玉楼点点头，赞赏的看了过去。

    “真是您。”

    这下，花玛拐哪里还会听不懂。

    那帮沙匪可不是凭空失踪，分明就是掌柜的动了手段。

    “啊？”

    “什么情况？”

    “是总把头出手？”

    听着两人模糊的对话，周围一众还蒙在鼓里的人，不由面面相觑。

    “掌柜的，到底怎么回事，你不是一直跟我们在一起么？”

    迎着红姑娘那双透着迷惘的漂亮眸子。

    陈玉楼摇头一笑。

    并未过多解释。

    只是朝着天穹上指了指。

    一众人下意识抬头望去，但除却青空万里，薄雾绵绵外，几乎什么都见不到。

    下一刻。

    “唳——”

    一道穿云裂石的凤鸣声从云层中传来。

    流火坠下。

    “老天爷，那是什么？”

    “不会是陨星吧？”

    “你小子别胡说八道，那是罗浮大人。”

    “罗浮……真是罗浮。”

    眼见那道火光越来越近，恐怖的火意铺天盖地的笼罩而下，一众不明所以的伙计，只觉得双眸都睁不开，恐惧汹涌，骇然欲死。

    他们还是第一次见到罗浮。

    但关于它的传闻，山上却是流传了不少。

    有人甚至煞有介事的说，那是一头太古异种，凤凰后裔，又有人说是青鸾、火鹏，什么说法都有。

    只不过，这转眼前前后后都过去一个半月。

    他们却从未见过罗浮身影。

    所以，完全没想过它会忽然从天而坠。

    此刻感受着那股犹如天崩般的可怕威压，胆子小的已经闭上眼，祈祷漫天神佛，祖宗保佑。

    好在。

    等那股汹涌的火意出现在头顶数丈的高空时。

    一瞬间猛地消失。

    压在众人身上的威压，也一下烟消云散。

    胆子大的睁眼望去。

    这才发现……

    总把头肩膀上不知什么时候多出了一头神异无比的禽鸟。

    一身七彩翎羽，双目灼灼。

    看上去就如传说中的凤凰神鸟。

    面对众人或敬畏或好奇的目光，它就像是没看到似的，只是自顾自的梳理着身上翎羽，看都不看他们。

    “还是不太对。”

    “陈兄，来此之前，我似乎并未察觉到罗浮的气息。”

    看到它骤然出现。

    对此，鹧鸪哨并无意外，早就已经司空见惯。

    但他如今已经筑基，按理说，星星峡这边如此大的动静，不该瞒得过他的察觉才是，可是自始至终，他都毫无发现。

    这话一起。

    花玛拐等人，也都是纷纷一脸不解的看了过去。

    他们虽然不如鹧鸪哨，能够明见四方，但五感也远超常人，罗浮出现尚且如此惊人，出手更是恐怖。

    再加上这一路一趟平原。

    星星峡这边火光如海，怎么也不能瞒得过所有人耳目才是。

    “那是因为……”

    “上次一走，罗浮就已经动手。”

    陈玉楼淡淡一笑。

    温和的言语中，却让众人有种如坠冰窟般的感觉。

    “这……”

    一行人四目相对。

    终于明白，为何这一路上为何毫无察觉。

    更为可怕的是，过去这么久，他竟然从未提过一句。

    “杀得好！”

    “这帮孙子祸害了多少人，前边的裂谷里堆满了白骨，应该都是死在他们手里的过路行商。”

    花玛拐第一个反应过来。

    他们来的最早。

    将星星峡就差掘地三尺了。

    那座白骨坑，并未逃过他们的搜寻。

    即便是他们这些吃死人饭的人，看的都为之发寒。

    “就是，只可惜，总把头动手的早，不然今天兄弟们铁定要出口恶气……”

    话音一落。

    反应过来的伙计，也都是纷纷开口。

    一个个义愤填膺。

    常胜山虽然也是绿林出身，说是贼寇，但却从来不屑于杀人放火、打家劫舍，这帮孙子都玷污了江湖人三个字。

    闻言。

    陈玉楼并未多说什么。

    乱世里头，这种事数不胜数。

    常胜山有他约束，之前也没少干出抽大烟、吃喝漂赌的事情出来，只能说，他也只能保证一亩三分地上，不会出现欺行霸市、强抢民女这类的事。

    “走了，再往前有个几十里，就是嘉峪关城，简单补给一下，尽快赶路。”

    想到这。

    陈玉楼吐了口气。

    眼下天色还早，以他们赶路速度，天黑前抵达嘉峪关绝对没有问题。

    只不过。

    这次他并不打算再入城。

    他要尽快通过河西走廊，穿过西凉之地，然后翻越秦岭，去一趟蓝田龙岭。

    这也是来路上。

    对杨方的承诺。

    “是，掌柜的。”

    随着他一声令下。

    众人纷纷收起心思。

    驻足在峡谷隘口的队伍，再不耽误，犹如一条黑龙，径直往谷内而去。

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