郯城赌坊后院，一处看似破落的小屋，内里却别有洞天。

    桌上摆着一道道冒着热气的佳肴，让人食指大动。

    但桌边的人，却提不起一点食欲。

    林执因一直警惕看着屋外，程山注意到他怪异的举动，忍不住冷笑：

    “林大人，你在看什么？难道你勾结了外人，准备将咱们一举拿下？”

    林执因吓了一跳，赶紧换上谄媚的笑容：“大人说笑了，下官怎敢如此？”

    “哼，谅你也不敢！”

    程山冷冷看着他，怎么看怎么觉得他可疑：“实话告诉你，自你们进了这郯城，就断无能和外界联系的办法，

    这郯城如今早被兖州卫接防，莫说是你们带的那点家仆，就算大军来攻，没个十天半月，别想拿下郯城！”

    众人闻言，不仅没有露出惧色，反而纷纷松了口气。

    “如此便好，我等也能安心对账，程大人有心了。”

    “诸位，给你们介绍一下，这位便是兖州卫守备张长鸣，张大人。”

    程山身后，一身高八尺，一脸虬髯的武将缓缓站出：

    “各位大人在此安心对账，守备郯城的差事，放心交由末将。”

    “不敢，张大人辛苦。”

    但江西布政使的代表赵信却提出疑问：

    “非是我等不信守备大人，只是守卫郯城的大军，约有几何？”

    张长鸣微微一笑：“兖州卫乃边军出身，换防至此，都是久经战阵的老兵，更何况驻扎了近六千大军，

    这次末将前来，所带三个卫所共计三千多人，难道还不够保诸位大人平安？”

    “不敢，不敢。”

    赵信讪讪一笑：“在下只是好奇，好奇而已。”

    张长鸣说完便不再吭声，默默站回程山身后。

    后者笑着端起酒杯：“借张守备吉言，预祝我等今日对账，马到功成。”

    “饮胜！”

    一杯酒下肚，程山的两颊微微泛红：“为了不误正事，酒不宜多，待功成之后再开怀畅饮。”

    众人纷纷附和：“是，程大人说的是。”

    程山微微一笑：“那就请赵大人开始主持。”

    开席以来，程山一直扮演着喧宾夺主的角色，多多少少令赵爻有些不满。

    看他终于愿意将话语权归还，赵爻一直耷拉的脸才有了些许喜色。

    他不是爱酒之人，却偏偏又举起酒杯：“为了功成，饮胜！”

    众人面面相觑，看看程山又看看他，不知他是何意。

    见众人不举杯，赵爻的脸色更加难看。

    林执因见状，赶紧谄笑着端起自己的杯子：“来来来，大家再陪赵大人喝一杯。”

    “杨谦，我可是知道你的酒量，你不是号称千杯不醉吗？你可莫要装怂！”

    宁波知府的代表杨谦闻言，讪讪一笑：“林大人，在你面前我可不敢说酒量，

    既然赵大人开口，那在下就陪赵大人喝一杯吧。”

    林执因打了圆场，其他人也纷纷端起酒杯：“赵大人，请！”

    虽然这杯酒终究是喝了下去，但赵爻的脸色依旧不怎么好看。

    他对林执因打圆场的事也没怎么感激，反而怪他多事。

    当下，他就对着林执因说道：“林大人，不如这对账就从你开始？”

    林执因一愣，旋即笑笑：“赵大人有命，我又岂敢不从？”

    “如此甚好。”

    说着，赵爻将淮安府的账本递给他：“那就请了。”

    林执因净了手，拿过算盘摆在账本旁边，噼里啪啦打了起来。

    林执因此人虽是墙头草，但他更清楚什么钱能拿，什么钱不能拿。

    他交出的账本非常漂亮，即便赵爻憋着想找他麻烦，也找不出什么问题来。

    接过林执因核算出的数目，赵爻仔仔细细又过了一遍，才无奈的点点头：

    “很好，淮安府今年的火耗只有不到三成，林大人辛苦了。”

    “应该的。”

    林执因见自己过了关，才从怀中取出手帕擦了擦汗。

    程山瞥了他一眼：“这天也不算热啊，林大人怎么出了这么多汗？”

    林执因一惊，赶紧笑着解释：“下官身材肥胖，身子又有些虚，难免多汗，难免多汗。”

    “是吗？”

    程山笑笑：“本官那里尚有些辽东老参，林大人不嫌弃的话，本官回头找人送到你府上去。”

    闻言，林执因立即摆出感激涕零的样子：“多谢大人厚赐！”

    “好了，闲话少叙，下一个该谁了？”

    赵爻冷冷看了他一眼：“既然淮安的账没有问题，那下一个便松江府来吧。”

    松江府的沈荣闻言，顿时冷汗直流。

    松江地理位置优厚，乃是浙江出海走私的不二口岸。

    过的银钱多，伸手的人自然也多。

    一来二去，借由‘火耗’之名被截留的银两自然更多。

    往年这松江府对账之时，火耗甚至能达五成。

    即便今年火耗略低，也有四成之多，

    从赵爻开口的时候，沈荣就看出来了，这赵大人和程大人有那么一点不对付。

    自己的账目有问题，这赵大人很可能拿自己开刀。

    想到这里，不由带着求救的目光看向程山。

    程山哼了一声：“你怕个什么？有账就不怕算，本官在此，赵大人还能吃了你不成？”

    听到他这么说，沈荣心中的石头才算是落了地。

    程大人的意思很清楚，不管有什么问题都有他在，找不到松江头上。

    擦了擦额角的冷汗，沈荣接过算盘开始打了起来。

    松江过往的银钱多，算账的功夫自然也长。

    几乎用了林执因三倍的功夫，沈荣才将账目彻底清算出来。

    最后核对一遍无误，略带担忧的将算好的账递给赵爻。

    赵爻接过一看，顿时皱起眉头：“四成的火耗？这么多！”

    啪！

    他狠狠将账册摔在桌上，震的酒杯都跳了起来。

    在场的众人也吓了一跳，但没一个人敢抬头，眼睛死死盯着酒杯，似乎上面有什么花似的。

    “沈荣！”

    赵爻咬牙切齿的盯着他：“你来告诉我，为什么近一半的银两不知所踪！”

    “这...这个...”

    就在沈荣筹措如何解释的时候，程山搭话了：“赵大人，这有什么好奇怪的？”

    他斜睨了赵爻一眼：“市舶司、河道，过往衙门，哪个不需要花钱打点？”

    他嘴角噙着不屑的冷笑：

    “难不成，就凭你赵大人一张脸、一张嘴，下面的人就要为你卖命不成？”

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