洪娃子哭得鼻涕横流的，一边拿袖子擦脸，嘴里一边说着话。

    “大人，我撒谎了！”

    “我昨儿下午看见他们两个人一起经过的，大黑也真的咬了那个范秀才，那范秀才衣摆上绣了竹子，我家后院里种了竹子，大黑喜欢在那里玩，还爱拿嘴巴去啃竹根玩，它见了范秀才衣裳上的竹子去咬着玩的，它真不咬人！”

    “哦？那你昨晚为何说谎，说你只看见了书童一人？”成知府沉声问。

    洪娃子打了个哭嗝，“后头他们走了没一会儿，就有个人过来，跟我说，要是公堂传唤，让我不能说见过那范秀才，要是说了，就把大黑杀了！大黑是我的好朋友，我也不能让它被杀了！”

    其实那人还给了他一块银子，洪娃子下意识的不想说出来，反正别人也不知道，要是说出来，官老爷要他把银子交出来怎么办？

    那么大一块银子的，他可舍不得。

    外头的洪娘子哪曾想儿子真撒谎了，也是直拍着大腿，想说什么又没敢说出来，怕官老爷把她拖进去打板子。

    只急急想着，这事给她家洪娃子没关系，官老爷应该不会治孩子的罪吧？孩子都招了！

    律法还真没判小孩子的，再说了，只是说谎，也判不得什么。

    但成知府有心拿洪娃子当典型，好叫往后再有案子，牵涉了小孩子可都长记性别说谎，心里便决定要小惩大诫的。

    当下先问洪娃子，“那人是谁，你可认识？”

    洪娃子摇头。

    成知府便让他说那人的样貌这些，叫师爷画下来，然后让洪娃子看看。

    洪娃子盯着画像看了又看，好像有点像，也好像不太像，他好像也分不清了。

    只忙点头道：“是的是的。”

    成知府便让崔捕头立马去张贴文书，缉拿此人。

    再看向洪娃子，一脸严肃道：“撒谎是不对的，但本官念你年幼，就罚你扫街，将阳平街和多宝街两条街打扫干净，任何人不得给你帮忙，若下次再敢撒谎骗人，可就没这么简单了！”

    洪娃子也是吓坏了，闻言忙不迭的点头。

    外头的洪娘子也是心疼坏了，扫大街啊，她宝贝儿子哪干的了这个活呢？可她不敢反驳大人。

    当下成知府就让两个衙役领着洪娃子去了，必要监督洪娃子完成不可，顺便再跟百姓都吆喝吆喝他为什么被罚。

    因着洪娃子这一证词，倒是证明了那王姑娘死亡背后另有隐情，不然，那人为何连哄带逼的威胁洪娃子说谎呢？

    让洪娃子说没见过范晋，不就是想做实范晋的嫌疑嘛。

    于是，成知府宣判范晋洗脱嫌疑，杀人不成立，当堂释放，此案凶手另有其人，衙门会尽快破案。

    范晋大喜，正要谢过成知府。

    一旁跪着的妇人却嚷了起来“大人！民妇有话说！”

    成知府看她，“你有何话要说？”

    妇人道：“大人，便是那洪娃子撒谎，但这也不能证明范晋没有杀民妇的女儿啊！”

    成知府拧眉，“洪娃子昨日下午确实是看到了他们主仆俩一起经过的，如何不能证明？

    若真是范晋杀了人，那么，他们主仆俩该一起用最快的速度赶回家，别说这书童跑不快，就是跑得快，在井台巷巷口遇见洪娃子，又被狗咬住衣摆，这前后就得耽搁一番功夫，算时辰和路程，那根本不可能！”

    王姑娘死亡的时辰是申正和戌初之间，范晋主仆在月牙亭遇见王姑娘时是申正许，大约是申时五刻（四点十五分）。

    按范晋所说前后不过一盏茶，那洗衣妇人的证词则是洗两件衣裳的功夫抬头就不见了人，那两件衣裳单薄，一盏茶洗出来也差不离。

    如此，主仆俩离开月牙亭时就是申时六刻不到。

    而路上被狗咬耽搁的功夫至少也要算半盏茶。

    也就是说最快的用时两盏半茶再加上这半盏茶，也要两刻钟了。

    要在戌时一刻之前进家门，申时六刻不到离开月牙亭就差不离对的上。

    这且还是算的最快的速度，而范晋主仆下学归家，又不是急着做什么，这步子又能快到哪里去？

    如此，范晋可没有杀人的时间。

    妇人哑然，默了一阵，掩着嘴哭起来，“那是谁杀的我女儿呢？我的嫣儿死的惨啊！”

    成知府轻叹，随即正色道：“放心，本官定会查明凶手，以告慰王姑娘在天之灵的。”

    妇人自是谢过。

    成知府这才继续宣判了一遍，判范晋当堂释放。

    范晋也忙即拱手谢过。

    等出了府衙，范晋也是一脸正色的冲周秉文拱手，道：“今次真是多谢德润兄替小弟奔走帮小弟洗脱了杀人嫌疑，小弟铭记在心，今后若有需要小弟的地方，德润兄只管说来！”

    周秉文摆手：“大家都是同窗，我怎能眼看着同窗陷入牢狱之中？且就是没有我，你是清白的，成大人也不会冤了你。”

    “诶！总之德润兄这份情谊我记下了！我这在牢里待了一晚，也不太方便，改日我再请德润兄你吃饭！”范晋爽朗道。

    转头又谢范曚。

    范曚拍拍他的肩，“没事了就好！”

    堂兄弟俩先别过了周秉文，一起往桂花巷去，进了家门，范曚这才问起范晋来，“晋弟，你是不是得罪了什么人？”

    范晋纳闷，“我也不知道啊？我都想了一晚上了，也没想明白，你说我能得罪谁？我也没跟谁有过争执或过结啊？”

    范曚自是信他的，便想着这次说不得是晋弟倒霉，正好见过王姑娘，那王姑娘就死了？

    “罢了，总之今后你自己多加小心就是，这府城，不乏权贵，行事稳妥些，别轻易同人结仇。

    我已帮你跟杨训导告过假了，今儿你就先好好休息一下，明儿再上府学去。”

    范晋点头，又好好的谢了堂兄一番，亲自送他出门。

    ——

    赎回胖妮之后，石榴也没耽搁，连饭都没顾上吃，直接让左成买了干粮路上吃，便就带了人出了城，直奔府城方向。

    虽说一路马不停蹄，但当晚也是赶不及到府城的，在傍晚时分，到了大南庄住下。

    这就是有庄子的好处了，不至于露宿野外，也不必找人家借宿，诸多不方便。

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