皇帝下辇车，一句“赵芷跟着就行了”，其余侍卫候在辇辂处，宦官则按先前的吩咐，分别去传王普贤、崔黎康、李佛儿来见。

    朝政繁忙，皇帝即使为子嗣着想，也不可能常来后宫，今回腾出的闲暇不多，在灵芝钓台见一见每名贵人也好，不必耗时间继续往北边的宫殿走。

    然而于宝妃误会了，她以为皇帝是看见了长姊在这里才特意停辇，于是壮着胆子迅速抬眸一掠，只见皇帝的相貌天生淳厚，不禁替长姊欣喜且安心。

    元恪走近，于宝映维持着礼仪姿态道：“妾身于宝映，拜谒陛下。”

    “嗯。”元恪轻声回应。

    随着他走动，于宝映小步跟上，于宝妃和于峨也要跟随，被赵芷伸臂挡住。

    十来步远后，元恪停下，看向钓台下方巨石雕刻的鲸鱼，此鲸如刚从水面踊跃而出，又似才从天空飞跃而下，他问：“你认为石鲸是一跃入海深，还是从此飞云霄？”

    于宝映庆幸不已，关于石鲸寓意凌云之志的寓意，在入宫前，大伯母教导过她。她恭谨回道：“妾身以为石鲸是从海飞起，直入云霄。”

    元恪背在后的左手缓缓捻动木槵子念珠，忽然就似出神了，不言不语。

    于宝映在念珠轻微的搓动声里紧张加深，想到自己没回错什么，就在心底不断说服自己要从容，不能畏缩露怯。

    她不知道皇帝出神在想的是，此问题他曾询问过尉窈，尉窈回答的是：“臣认为二者皆有，石鲸好比为陛下强国拓疆的先锋勇士，上不惧杀青云，下不惧弑海深。”

    当前朝中形势，忠诚于元恪的朝臣仍然很少，所以他急需的谋士、勇士和将来的皇后，都必须果敢无畏，首先得敢想，才有资格成为他对峙宗王大族的铁盾。

    然而果敢无畏且有能力的忠臣、贤后，可遇不可求啊。

    三位贵人来了，和王普贤同来的还有长乐公主元瑛。

    见过礼后，元瑛欣喜道：“许久没见陛下了，陛下可别怪我不请自来。”

    元恪面对一母同胞的妹妹，语气轻松道：“这种话你该跟皇宗学的夫子说。”

    元瑛做夸张的愁眉苦脸相。

    这时元恪依次看清王普贤、崔黎康和李佛儿，四名贵人里，王普贤的岁数最长，最具才情气质，李佛儿最小，此女紧张到行礼姿势都错了。

    他温和一笑，问她们：“宫里的生活可适应？”

    贵人们回话时，公主元瑛观察的目光从赵芷扫向后方的于宝妃，她猜不准于家举荐另一女郎进宫有何用意，是效仿从前冯族的做法，倘若于宝映不得宠或铸不成金人，立即让于宝妃顶上？还是仅仅为了让于宝妃在宫里学礼仪、长见识，期望陛下赐她一门好姻缘？

    元恪还有一堆政务要处理，匆匆几语后离开后宫。

    路上，一只夜枭扑腾着翅膀从宫墙飞过，被赵芷投石击落，鸮尸落地后，左右侍卫刚刚拔出刀。

    皇帝真想跟赵芷说，倒也不必如此紧张，有多久了，他连只活壁虎都瞧不见。

    赵芷禀道：“陛下，臣看见恶声鸟想起一事。”

    “说。”

    “羽王的腰好了，又犯老毛病，最近和他幽会的贵妇是员外郎冯俊兴之妻，据王显说，详王的幕僚私下里和冯俊兴来往频繁了，臣恐怕和羽王有关系。”

    皇帝呼吸加重，气四叔怎么总改不了下三滥的恶习！“别管他！他不死在这上面记不住教训！”

    “臣明白了，陛下放心，臣不当值的时候定详查冯俊兴。”

    魏境的四月灾情连连，萧齐则国破君亡，永远成为历史，十五岁的萧宝融禅位后被萧衍的亲信杀死，萧衍正式以“梁”为国号建朝，建年号“天监”。

    五月，洛阳各个大里坊按惯例执行朝廷政令，夜晚里坊的门皆不关闭，各处关市不对百姓、尤其是商人搜身。

    因为各地旱情的原因，调音和乐律两处里坊每天都有各种祈雨舞蹈，中旬的时候，即使在夜晚，也有手执摇鼓，奏竽吹笙的乐师舞师游演于繁华宽街。

    广陵王元羽因腰伤休养了半年，可把他憋坏了，如今哪里有热闹他就往哪钻。

    五月十三这晚，他在乐律里定了客馆，然后带着十余个护卫挤进人群，跟着摇鼓跳舞的队伍走。

    做贼容易防贼难，再加上元羽最得力的一批护卫，全在抓捕京兆王那次事件里，被皇帝下令流放，所以渐有杀手混进百姓里跟踪他，竟然无一护卫察觉。

    这些杀手是冯俊兴通过北海王元详一处府第的管事，辗转几层关系买的民间游侠，就算刺杀广陵王元羽失败也出卖不了他。冯俊兴恨极了元羽，给刺客的命令是活活打死元羽！

    瞧舞蹈的百姓有不少人边追逐，边手摇小型摇鼓。

    “拨浪浪——”

    “拨浪浪——”

    人群里的孩童被一个个小摇鼓吸引，笑着叫着撵、讨要，声音更嘈杂。

    元羽咧着嘴傻乐。

    突然他左肩膀被一物重击，保护他的护卫有着急喊“保护王”的，有要害被匕首刺中倒地的。元羽在乱糟糟的尖叫声里骇然发现，与四散人流相反方向的不少壮汉，全都拿着摇鼓，他们把鼓拔下来，杀气立时迸现，并拔腿全朝着他奔来。

    护卫急喊：“跑！”

    刺客叫嚣：“往哪跑？”

    护卫长背着元羽往左，左路被堵。

    往右，右路的铁棍劈头而下。

    完了！人慌到极致、怕到极致，脑中其实没太多念头，元羽闭上眼睛，一手紧搂护卫、一手抱头，听天由命。

    一声非常可怕的骨断声响在他身侧，热乎乎的血一并溅扬。

    然后元羽被一只手抓住，把他抓离了护卫长，他身体随这股力量天旋地转，但闻耳边铁棍声呼啸，全擦着他边侧过去，没落到身上。

    砰！

    扑！

    铁棍击身之声接连不断，杀手气急败坏的杀声里，夹杂着呼唤逃跑的暗号。

    元羽又被一个旋身，继而他听到熟悉的武妇声：“搂紧。”

    “呜——赵芷。”

    怂货终于敢睁眼了，赵芷来救他了，难怪他被抓离护卫长后，没有再遭袭击。

    “一个活口都别留！本王不审，灭了他们！”元羽有胆子生气了，下令。

    赵芷：“王放心。”

    铁棍和地上的鼓全成为赵芷掷杀刺客的武器，有个跑远的是刺客首领，她背着元羽追，越过此贼后，她急刹步、反拧身、斜踢腿！

    “咔”一声，此贼的头颅折颈，当场气绝。

    赵芷放元羽下来，月光照着她沾着血迹的脸，不显恐怖，只让元羽觉得无比安全。

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