“爷这般言辞，袭人都不知怎么说了。”

    她好不烦心，这人说话怎么句句带刺儿？

    别是被晴雯那丫头感染了吧！

    我怕了，大家各不相干，给你赔罪还不成么！

    袭人的意思其实是想说，琮三爷和宝二爷毕竟是堂兄弟。

    应当相互照顾之类的，主要还是放心不下宝玉。

    那位是整个贾府的掌上明珠，自理能力着实堪忧。

    此外则是琮三爷已然取得了县试，她想让贾琮与宝玉交流，并有所提携。

    荣国府西路，绛云轩，春光灿烂。

    贾宝玉一张圆脸囧成了腌茄子，委实苦恼不已。

    他一直都很抵触四书五经、士途经济的。

    无奈于父母所逼。

    他聪明、博学，往后几年祭祀晴雯的《芙蓉诔》以及《姽婳词》。

    文采飞扬、才华横溢，但他读书随性随心。

    专爱看“杂学旁收”，四书五经可没下过苦功夫。

    主要还是不感兴趣。

    “咱们家还缺做官的么？不做官也能荣华富贵地过下去。”

    袭人温声劝慰：“横竖有老太太在，不论成败过去了也就是。

    倒不必累掯自己，琮三爷那儿我去说过，你们兄弟好歹能一道儿。”

    “去他那里做什么？”

    贾宝玉面露苦相，痛心疾首道：“若不是他非要走什么破科举，如何会连累得老爷、太太慌张？

    逼迫我去考那劳什子沽名钓誉的功名？

    就算要论悟性、聪明，我也未必比不上他！”

    “说句难听的，倒也不是为他说话。”

    袭人有些哭笑不得，娇嗔道：“宝二爷，咱们谁是真正随心随性的？

    你说人家读书沽名钓誉，难道天底下所有做官的都是沽名钓誉？

    古往今来做官的都不办事吗？

    琮三爷纵有千般不是，他于咱们家终究是好的。

    西府到了宝二爷这一代，东府到了草字辈，谁还有爵位？

    难道还能吃几百年不成？”

    贾宝玉撇嘴，顿时无言以对。

    ........

    一个县试案首纵然传开，也激不起多大的浪花。

    贾敬中过进士、贾珠中过秀才。

    相比他们，贾琮现在还差得太远，怎么着也要有个秀才功名。

    贾府一堆烂摊子事、顽固的人，礼法、孝道的束缚，他冲不破。

    只能去努力拼搏、想办法逐渐改变现状。

    礼法孝道，连皇帝都要遵守，更何况是他？

    在大楚朝儒学治国的笼罩下。

    所有的人都要遵守游戏规则，不遵守规则的，会被踢出局。

    晴雯和铁牛早已安排了曹达华的下房住处。

    收曹达华为仆的事儿，贾琮回过贾赦也没什么波折。

    他的丫头、小厮本来就少，有几个正好填充。

    是夜。

    沉沉睡下，贾琮拂去了脑海中秦可卿的影子。

    翌日把那篇八股文交给瑞珠，贾琮从此不再与秦可卿私下会晤。

    他自己倒没什么，但人家女子要防范名声。

    私下接触太密，对她不好。

    大多时候都是同秦钟一起，在秦业教授下磨练时文。

    尤其是《诗经》题，这样平淡无聊地过了几日。

    .......

    .......

    三月暮春。

    贾琮从宣武门外西小市廊房的兰陵书社回来。

    径直到府外左方的族学，正门牌匾写有“明心见性”。

    记得上一次来，是一年前的事儿了。

    他在左面石墩上坐下，静心倾听学堂的琅琅书声。

    过会子下课，贾环、贾兰、贾菌、薛蟠、金荣等人。

    一窝蜂地涌出来，不知是是谁先喊一声“贾案首”。

    随即一场人过来围观。

    薛蟠自来熟一般，大咧咧排在他肩膀上：“咱们的贾案首回来了，可见到你了。”

    薛蟠来族学不过是来玩乐的，专挑英俊的男人下手。

    行龙阳之好，并非学习，贾琮去年便见过，但没有深谈。

    “真是贾案首啊！”

    羡慕嫉妒的不少，贾环下巴抬得老高，当先看不下去，冷哼离开。

    贾瑞语气谄媚，道：“琮师弟可是‘衣锦还乡’了，瞧你来可是有事的？”

    贾瑞字天祥，二十出头的年纪，尚未娶亲。

    贾代儒亲孙，父母双亡，祖父严厉。

    在原著中。

    他一直对王熙凤心有不轨，最后被凤辣子使相思计整死。

    除此之外，贾瑞常有那指头告了消乏等事。

    意思是指他，时常用双手解放学习压力。

    贾琮点头道：“来拜谢学里太爷的，一日为师，终身为父。

    太爷那本‘字眼便用’和‘蒙学之功’，不敢或忘。”

    薛蟠挠头傻笑道：“我家替皇家采办，前儿暹罗国进贡一些上好的猪肉。

    别有一番滋味，你赏脸赴宴么？

    外面街坊锦香院，比里边自在。”

    四下里的学生心知肚明地笑：醉仙楼是西城有名的酒楼，那里有很多姐儿。

    贾琮恶寒地起鸡皮疙瘩，推开他大手，推辞道：“薛大哥怎么突然看得起我，来请我了？”

    “嗨！”

    薛蟠豪气干云：“你道我为啥要请你？还不是因为你中了那什么案首。

    前几个月在梨香院，我妹妹提起你、说你人还好.......”

    见他口无遮拦、耿直爽快的模样，贾琮无奈失笑。

    对于呆霸王薛蟠，在他心里是不想与其有什么交情的。

    这世上的人古往今来，大抵有三种。

    第一是极端的好。

    第二是极端的坏。

    第三是中庸之人。

    贾琮以及大多数人，都是第三种。

    薛蟠却独占前两样。

    他的极端表现在亲情、友情、爱情三个方面。

    大户人家里，薛家的亲情是难得的。

    薛蟠把妹妹薛宝钗气哭了，第二天立马赔罪。

    还时不时就买各种首饰、物件儿，对家人很好。

    友情方面，则是柳湘莲暴打过薛蟠，再救薛蟠。

    薛蟠不计前嫌、结拜兄弟，柳湘莲出家。

    薛蟠哭了好一阵。

    所以，他是一个重视亲情、友情的人。

    而爱情方面........薛蟠的人生没有爱情。

    一面对温良单纯的香菱非打即骂，一面娶了毒妇夏金桂后。

    却立刻跪舔，纯纯的欺软怕硬。

    打死冯渊、仗势欺人也是有的。

    须臾。

    贾代儒出来，薛蟠等人一哄而散。

    贾琮带了礼物来看贾代儒，贾代儒颇为高兴和欣慰。

    鼓励他再接再厉，邀进学堂谈了一会八股。

    ～～～～～

    梨香院位于荣国府的东北方位。

    原是当年荣国公晚年打坐的清净之所。

    薛家进京之后，便腾出来给他们住。

    这里面有个门道：薛姨妈当时对王夫人说，不用西府糜费。

    薛家有钱，吃、用可以自己出钱。

    这一点也基本确立了林黛玉、薛宝钗处境的优势劣势。

    西府下人不会对薛家说什么口舌是非。

    而对黛玉就会，黛玉吃住皆由西府出。

    且梨香院临近后门、后街。

    薛蟠乐得悄悄出去斗鸡走狗、鸣花宿柳。

    薛姨妈宠溺、贾政王夫人都不管。

    院中几棵梨树，叶子繁盛亭亭如盖，翠绿、淡雅。

    卧房内，香菱正忙碌着，她细心地打来热水，给他洗脚。

    薛蟠因为水烫了一点，一脚踢翻铜盆，暴戾恣睢：“死丫头！你莫不是想烫死我？”

    “大爷莫生气，我重新打过。”

    香菱不顾洗脚水溅了一身，怯懦地忙忙抬盆出去。

    薛蟠冷哼一声，香菱出了门泫然抹泪。

    按红楼的时间进度。

    香菱此时还没被收为侍妾，全因薛姨妈卡着。

    往后大约在贾元春加封贤德妃前不久。

    薛姨妈才特意置办酒席，让薛蟠正式收香菱为妾。

    如果没有意外。

    这位苏州甄士隐的千金小姐，悲惨的命运已然注定。

    四月上旬，快要立夏。

    同时也是每年全国各地府试开始的日子。

    “父亲，孩儿这便去了。”贾琮于东路堂屋请过安。

    “嗯，好好考给为父争口气。”

    贾赦双手扶靠椅，因平日里贪图享乐享、鲜有锻炼，有点懒得站起来。

    瞧着小儿子的面容清减了许多、身材消瘦了许多。

    他道必是苦读书的缘故，却不知是恒久锻炼所致。

    双眼瞧木梁：“若是嫌往返费时，你院试一并考了再回来也行。

    横竖家里有你哥哥、嫂子担待。”

    邢夫人暗自撇嘴，这小子是不是有些无理了？

    母亲也不叫了？

    想了想，没好气道：“那一千两银子可要记得取回来！”

    “咳咳.......”

    贾赦不言语，左右请安侍立的贾琏、王熙凤，低着头，还能说什么？

    贾琮沉声道：“太太多虑了，那钱放在社仓，是有日程的，并不是白捐的。”

    邢夫人闻言仍有些不舒服，索性发号施令：“铁牛，还有那个新来的曹什么华......曹达华。

    你们好生看着小爷，不许在外胡闹，乱吃花酒、更不许浪费银两。

    有事急速回报，不准欺上瞒下.......”

    “是，是。”

    铁牛、曹达华青衣、小帽、跪着伏头，眼朝地面。

    出了三层仪门。

    王熙凤扭着丰满的翘臀：“你是真不怕？还是假不怕？

    你那兄弟若是得了父母之心，你该如何立足？”

    贾琏定定看向她，皱眉道：“说什么胡话？亲兄弟何必明算账，他又不跟我争。

    等琮弟取了功名，他在外面当官，到了那时，不单咱们夫妻、族里都要仰仗他。

    倒是你，前儿我还说拿点钱给琮兄弟，你为何不允？当真是妇人之见。”

    她好心为丈夫打算，没曾想却被当成驴肝肺。

    凤辣子顿时炸了毛：“好好好！我是妇人之见。

    我的钱就是我的嫁妆，那都是我们王家的。

    不是你们贾家的，想要拿我的钱讨人、没门！”

    贾琏气势瞬间软下来，哄道：“得得，都是你的，我就这么一说，何故生个什么闲气。”

    “我生闲气?”

    王熙凤丝毫不让，冷笑道：“那你也去考个功名，你要什么我都给你。”

    “罢罢，是我的错，少说几句。”

    贾琏苦笑：“我都买了个五品同知的官身，还费那劲儿考个什么！”

    平儿抿了抿唇，默默无言。

    与此同时。

    贾宝玉也收拾妥当，茗烟、李贵、扫红、锄药等小厮跟了一大堆。

    被褥、衣物、美食拖了一马车，看这架势。

    倒像是某个富家公子哥出门旅游的。

    贾琮摇了摇头，有些望尘莫及。

    贾宝玉四书底子多少有一点，在贾政、王夫人压迫下。

    渐渐地被动地学了八股，因为通灵宝玉，天降祥瑞。

    贾母、王夫人等盲目地相信宝玉不比任何人差的。

    这就匆匆上阵。

    按照惯例，府试之前有一场复试。

    专门给县试不过的人再考，过了就能参加府试。

    同理，院试之前也有类似的复试。

    贾宝玉此番正是要先考这场复试，回头再一起考府试。

    不可否认的是。

    贾宝玉幼年之时，因贾元春已经教过他诗书。

    元春与宝玉，名是姐弟，却情同母子。

    所以贾宝玉肚子里是有点墨水的，无可质疑。

    原著中：“大观园试才题对额”。

    就是下一年，对联、见解，张口就来。

    贾宝玉尤其喜欢《庄子》。

    一切准备就绪，坐在马车。

    贾宝玉信心满满：“不就是考一场童试么？倘若我用心学个一二。

    哪有不中的，届时就等林妹妹大吃一惊。”

    贾宝玉此时对待女人，没有专一之说。

    要等到十五岁时“识分定情悟梨香院”。

    他的情感观才发生转折。

    秦府。

    “张生若曰；世之好色者，吾知之矣。

    来相怜，去相掮也。

    此无他，情动而来，情尽而去耳......”

    “最可念者啭莺声于花外，半晌方言......”

    “更可恋者，弃玉趾于残红，一步渐远......”

    这是一篇以“西厢记”一句话为题目的游戏八股文。

    这篇八股文此刻被捏在秦可卿手里。

    破题、承题、起讲.....等等样样俱全。

    秦可卿看得入神、唇角微勾，再继续往下看：

    “噫嘻！招楚客于三千，似曾相识。

    倾汉宫于一顾，无可奈何.......”

    这两句是化用战国宋玉“登徒子好色赋”。

    以及“汉书”李延年的“北方有佳人，一顾倾人城”。

    整篇文章，论点鲜明。

    每一处都是紧紧扣住题目的“秋波”二字来陈述、论证。

    “招楚客于三千，似曾相识。

    倾汉宫于一顾，无可奈何......”

    秦可卿又笑又叹，睹物思人。

    蓦然之中一翩翩情景浮上心头。

    尤其是那一句“弃玉趾于残红”。

    不正是述说他们在固安荒林的经历吗？

    待目送秦钟出门赶考而去。

    秦可卿心道：“就这样罢，我不能陷你于不义。

    师弟。

    祝你明年春闱高中，金榜题名大登科，洞房花烛小登科......”

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