霄冬至的伶牙俐齿，霄归骅完美继承。

    徐有功一时语塞时，听路口传来高声大喝——

    “速速找寻徐大人！画像中人，找到了！”

    “找到了？！”

    “找到了！”

    “速找徐大人……”

    长街之上，本就布满衙差，高举着一张画像的衙差在前头喊时，一个接一个的往前接力呼喊，徐有功坐不住，留句“你不回去，就先去我外府等候”，便直接走入长街——

    “人在何处！”

    徐有功拦住那名要找他的衙差。

    衙差看徐有功立刻躬身行礼说，人就在府衙内，随后，靠近了他声音又微压低：“人是画上人的家仆，一名老奴！说他家老爷半个月前就失踪了，就是画上的死者！”

    徐有功来不及言语，快马加鞭疾驰回府衙，然而——

    衙内，已无落脚地了。

    人员一字排开。

    徐有功竟是最后一个得知消息的。

    从案发到现在，只见过一面，派人传过几次话的县令许纯，县丞，甚至晕倒的县尉，都来了。

    端坐高堂的许纯官服威武，其他人站肃穆，哪里都没徐有功的位。

    除了押犯的地方。

    徐有功并非要别人给脸给位，脸色一沉，登时有人哆嗦的躲开，他上前，愣挤出来了个位，挤一边去的县丞县尉瞪大了眼珠子，不可置信，又不敢作声。

    徐有功沉默，摆出旁听架势。

    等半天，都没动静，他这才看县令问：“县令大人不打算提问审讯？”

    县令不动声色的把徐有功拉低道，“徐贤弟啊，你从蒲州一路查过来，究竟怎么从‘猫妖皮’变成男子，还找到人来认领了？”

    县丞询问的后半句，很清楚明白，这是急着问清楚，好抢功劳，可七张人皮，才出现一人，未免吃相难看。

    “你自己查。”徐有功冷冰冰说完，县令就面露难色，他要能弄明白还问？不过，既然人家不说，那就——

    “还是你来。”

    说罢让位置，一旁县尉眼珠子俨然是要掉下来，这就给让位了？

    县丞给他一肘，“别乱说话，这可是……天后……猫妖的案子……指不定背后是什么……”

    徐有功也听见了，面无表情的直接坐下。

    他不怕什么后，姑子，猫妖，他只要真相。

    “梆”的一声，徐有功惊堂木动，低喝：“传人，上公堂！”

    衣衫破烂的拾荒老者立即被两名衙差拎上公堂。

    许纯主动又过去道，“徐老弟，目前……也许是找到死者，可距离找到杀人者还是差得远，该走得过场得走了，本官也不多留——”

    早走，早点撇清关系。

    不想台下的老者颤抖大叫道：“大，大人，老奴……什么都不知道，大人饶命啊大人！”

    许纯当即愣住，这老头刚不是这么说的！

    徐有功亦皱眉。

    许纯质问老者：“堂下刁奴，方才还口口声声说画像上的就是你家失踪半个月的王员外，此刻为何翻供！”

    却说完，听徐有功道了一句——

    “是你。”

    台下，是那日莫名吐了他一口痰的老人！

    年约半百，额褶脸瘦的老者此刻抖的像糠筛，不断磕头求饶，“大人饶命，大人饶命啊！”

    他是对着徐有功磕的，可明眼人都看得出来，徐有功在他的眼里，不是他的青天大老爷，更像是……要命活阎王。

    怪事儿让许纯反而不好走。

    招呼人搬椅子，复又坐下。

    徐有功稍沉思，便明白老人怕是担心那日吐痰的事，于是面色尽量缓和三分，解释：“我不打算追究那日的事，”说完，拿起元理所出的比例画像再问，“画上的人，可是你家员外？”

    老者抬头一眼就又飞快摇头：“不，不认得！不认识……我不认识！我，我就是想要官府的赏钱！”

    徐有功脸色更黑三分。

    旁边衙差竟先急了，一个健步上去就是两个大嘴巴——

    “胡说八道！你明明在街上抓着我说，这是你家员外，还说半月前失踪，你来报案一定是被新夫人害了！”

    衙差大巴掌就抽向老者，“老东西，官府衙门！也敢胡言乱语！”

    老者被打出鼻血，更带出两颗牙！

    徐有功翻过案板，在第三轮巴掌落下时抓住了衙差的手：“住手！本官未曾发令，谁准你私自动刑！带下去，杖责二十！”

    被抓住的那位，是之前打元理的那位，本就青紫的手腕此刻宛若折断，再听到打板子，脸都绿了，“县令大人！您，您要为小的做主啊！”

    这公堂上胡言乱语打两巴掌怎么了！

    衙差跪下求饶，老人则有些诧异。

    许纯那边想帮着说，可徐有功眸色阴冷的看过来，许纯竟也怂了，“十……十吧，以儆效尤……”

    “三十。”徐有功不减反加，衙差直接吓的膝盖一软，尿了。

    许纯也只能咬牙默认，而徐有功又蹲在老者面前。

    老者摸不清楚情况，可含糊不清的血嘴里，还是说“我不知道”“我什么都不知道”…

    徐有功不知老人当场翻转口供是为何，但环顾四周，也只能想到……是自己的缘故。

    退下么？不甘心！也不能够！

    案件细节稍纵即逝，徐有功耐心拿出帕子，给老人擦血，靠在老人耳边继续放低了姿态，甚至半跪，低声说——

    “老伯，你不用怕，我真不怪你。”

    老者一个劲儿后退，面无人色。

    无奈，徐有功只能站起来道：“传陈夫子！”

    老者整个缩头缩脑，话都不再说，唯剩下的是外面的衙差惨叫声，随着棍棒起伏，不绝于耳…

    陈夫子来前，许纯不知什么时候到徐有功身旁。

    笑眯眯的他在徐有功看过来时，笑容减半，背手道，“对这种奸诈的老骨头，打一顿，什么都说了。

    “当然，你是徐无杖，可本官有必要提醒……此案，说大可大，事关朝纲；说小可小，比如，这个老奴出尔反尔，自投罗网，倒可以把那个算数痴呆……换下来。”

    许纯说完，继续施压：“不过，徐贤弟，你别忘了，本官才是汝阳县令，此案事关重大，死者身份是突破案情第一要隘，若你查不到死者身份什么都是空谈。”

    徐有功脸色深沉，沉默以对，这无非是换个替死鬼，若同意他与许纯等昏官，有何区别。

    在他沉默思索如何作答中，县丞忽而怒道：“县令大人，你何必搭理这区区八品，未谋职的小子，他如此狂妄，县令大人您有容人之心，我却没有！姓徐的，我看你怕是连自己姓甚名谁都忘了！”

    徐有功终于开口，“在下徐有功。”

    现场蓦然一顿，静谧中，许纯侧头给县丞一个眼神，令他退下。

    随即，又将徐有功拉到后侧。

    这次，许纯几乎是咬牙说道：“有功贤弟，你的耿直有目共睹，然天子圣诞在即，此案又关乎猫妖，天后……姑子……如此牵连甚广，我只怕……连累了汝川衙门！”

    咬牙切齿说完，许纯又堆起来惯有的假笑，给徐有功抹了一下刚抓出的褶皱——

    “或者，你不愿动刑，本县令可以，就先给他上个小刑，绝不伤及性命，让他吃吃苦头……”

    徐有功对他所言起初一言未发，直到脑海里划过去血淋淋的元理，“若你执意如此，我会将老人同元理的事，都如实上报。”

    说完，看陈夫子走来，徐有功对他直接吩咐，把人先带下去治疗，县令许纯终于翻脸怒了——

    “徐有功！此乃汝川县衙！越俎代庖也要有个度！责令询问本就是堂审的正常流程！你就是上报本官也不怕！”

    徐有功冷冷看他，“是么，那你为何动怒。”

    “我！”

    许纯咬牙，说不出话来，是啊，他气什么？他跟个傻子气什么。

    下面衙差此刻个个抓紧了棍棒，陈夫子也一动不敢动。

    剑拔弩张，一触即发。

    直到徐有功道，“你怕事，怕连累你，所以，我把人带出去问。”

    许纯恼怒的脸色微顿，皱眉，“何意。”

    徐有功坦言：“天子圣诞前，我破案，否则，你拿我去说法，尽可说，是我搅乱你办案。”

    县丞瞪大眼，许纯眼中光泽掠过，嘴上却忽然松口，假意连连道：“这如何使得！”

    “你确定使不得？”徐有功一抬眸，他立即又说：“使得，带去，不过总不能白带走。口述无凭？”

    徐有功接下去：“立字为据！”

    许纯满意了，又补充：“再加一条，你带走人，要是问不出一二来……本官可就不留情面了！”

    “笔墨。”

    笔墨纸砚，落笔画押，徐有功做完，整个县衙都是松口气，眼看他带着陈夫子和老者离开，个个面露喜色。

    这下，可以保住小命了！

    只是怪异，出了衙门。

    老者本瑟缩的脑袋突然又不怕了，直勾勾的盯着徐有功的脸。

    那张瘦削严厉的脸，眉宇间，满是正气凌然。

    徐有功怕自己又吓着他，感觉到注视，也未曾回头。

    别院。

    陈夫子去开药，煎药。

    徐有功入堂，请老者上座。

    老者脸色舒缓。

    徐有功反而紧张握拳，松开，反复才走到他面前，正要行礼，忽看老者下来，也躬身行跪拜大礼——

    “草民王大，见过无杖青天大老爷！”

    听到青天大老爷，徐有功脸色微顿，随即伸出手将他扶起道：“老伯请起，我如今并无皇命在身。”顿了顿再道：“当日之事我也并未放在心上，您不用怕我寻私报复。”

    “草民知道，大人您身在官场，却绝非那恶人歹徒，适才，是草民不知无杖名讳，草民对不住大人！”

    王大再拜时，徐有功用力托住他双臂，挪到椅边：“老伯上座。”

    行礼未起的王大被扶起，双目含泪坐在高椅，看着自己脏兮兮的衣衫，又望着彬彬有礼的徐有功，脏污双手不知何处安放，语气更带着三分试探：“大人……昨日喝粥，可为查案？”

    徐有功顿时慎重又耐心，“我是去查案。莫非您因我喝粥才对我有戒心？”

    王大长舒口气，无处安放的手落在膝盖反复揉搓，反复颔首，“草民就知道，草民就知道是这样！”

    徐有功看见他起皮的唇，起身给他倒水。

    王大深感意外的眼神晃动，也确实口渴，连喝数杯，徐有功全程以礼相待。

    喝完水后的王大似乎全数放下戒备，却眼神闪烁后，从椅子上下来又要跪，“草民见过青天大老爷，无杖大人！求青天大老爷做主！抓住那位夫人！”

    “老伯快起…”徐有功不等他说完就把他扶回，“您请讲事，徐某必秉公办案，绝不放过任何凶手。”

    随着屋内所言，门前，一抹影子掠过出门回去与许纯报，王大至此，已全被徐有功“收买”。

    许纯对此未发一言，只挥手让人下去再行监察…

    别院，正堂内，王大情绪安定后，看着周围却又有不明，尤其是看着取来笔墨纸砚坐在他对面的徐有功，王大略有迟疑问——

    “大人还需自取自写，没……使唤人等？”

    问者莫名脸红，听者却神态自若：“我习惯一人。您请讲，事发前后因果细节，失踪前后究竟……务必，多多回忆。”

    徐有功持笔之姿眉眼低垂，语气严厉却不骇人。

    王大盯着徐有功，神色闪烁后，便开始断断续续讲了许久，有时说到愤怒处，用力地攥拳……有时又陷入低沉。

    虽前后语序混乱，还有许多没必要的横枝末节，但徐有功还是清楚记载，并认真分析，最后落笔成文，条理清晰，与他进行对供。

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