一大早，陈观楼来到天牢报到。

    见过各位上官后，被分给了许狱吏。

    “见过许狱吏！”他微微一躬身，做足了下属晚辈的姿态。

    “叫我许叔。我和你爹是手足兄弟，你小子，终于长大了。”许富贵拍着陈观楼的肩膀，显得很热情。

    陈观楼面上显得极为惊喜又有些腼腆，厚着脸皮叫了一声“许叔”。心里头对许富贵的话那是半个字都不敢相信。

    他可是听大姐说过，当年老爹过世，到家里吊唁的人里头，似乎并没有这位许叔许富贵。

    “哎，你的事我听说了。当初你要顶你父亲的差，我是有心帮忙，奈何人微言轻，你爹留下的位置早就被人占了，我也是有心无力啊。好在你有门路，自己就搞定了。”

    “多谢许叔惦记。许叔的恩德，小子铭记在心。如今，小子囊中羞涩。等小子领了了俸禄，再请许叔到冠美楼吃酒。”

    “哪要你请，到时候许叔请你。”许富贵哈哈大笑，显得极为爽朗。笑过之后又问道：“你去见了几位上官，他们可有对你说什么？”

    “上官说，家父的位置已经没了，狱吏一职暂无空缺，我先在狱卒的位置上干着。”

    “这帮……算了，狱卒就狱卒吧。贤侄啊，你别生怨。别看狱卒不起眼，狱卒也有狱卒的好处。我先带带你，到时候你就知道了。走，我先带你去领腰刀制服，去厨房将名字登记上……”

    “我听许叔的，以后就在狱卒的位置上踏实的干。还要多谢许叔照顾。”

    “说什么谢，以后不许这般客气。”

    陈观楼笑而不语，这话听听就行了。他要是真不客气，就该倒霉了。

    穿上暗红色的狱卒制服，配上制式腰刀，束紧了腰带，又整理的衣领子，摸着腰间的刀把子，陈观楼深吸一口气，从今以后他也是捧着铁饭碗的公务员，格外神气。

    “嘿，这身衣服你穿在身上还挺俊。”

    许富贵见到他换好衣衫，招呼他跟上。

    “你跟着我，以后就在丙字号牢房当差。丙字号房……”

    一个人说，一个听。陈观楼紧跟在许富贵身后，穿过回廊，月亮门，过了闸门后又过了两道门，终于走进了天牢丙字号大牢。

    阴暗，浑浊，一股霉味混杂着说不清道不明的奇怪味道，直接冲鼻而来。陈观楼屏住呼吸，好一会才适应这里的味道。往前数步，拐个弯，前方是一道长长的，看不到尽头的昏暗甬道，甬道两旁就是牢房。

    “以后你就在这里当差，负责巡视。你就跟……大头，卢大头过来。这是新来的小陈，陈观楼。你以后就带着小陈一起巡视。小陈啊，好好当差，我看好你。”

    “我一定好好当差。”

    “有什么不懂的就问卢大头。”

    许富贵安置好陈观楼后，就离开了天牢，去外面公事房喝茶去了。

    卢大头人如其名，头很大。陈观楼怀疑对方是不是有脑积水。个子不高，比他矮了半个头，身子壮壮的。

    “那个陈……”

    “我叫陈观楼，大头哥叫我小陈就行了。”

    “以后就跟着我当差。”

    “我听大头哥的，有任何事大头哥尽管吩咐。”

    卢大头见他姿态恭敬，很是满意，“我先带你巡一遍。”

    丙子号房关押的都是汪洋大盗，江湖败类。陈观楼那个兴奋啊，想瞌睡就有人送来了枕头。

    他怀揣着好奇的心情，跟着卢大头从丙子号一号牢房开始巡视。

    “巡视呢，最要紧的是检查人数对不对，人数出了差错，我们所有人都要吃挂落。这是重中之重，记住了吗？”

    陈观楼赶紧点头说记住了。

    “其次是看有没有阴谋闹事的。丙子号关押的人都不太安分，要当心他们内外串通消息，一定不能大意。还有就是要及时分辨死活。”

    “敢问大头哥，怎么分辨死活。”陈观楼虚心请教。

    卢大头瞥了他一眼，指着前方十三号房。十三号牢房只关押了一个人，双脚被铁链锁着，整个人趴在污秽的地面上，生死不知。

    “你看他是死是活？”

    陈观楼来到十三号房门前细细查看，那犯人趴着不动，连个起伏都没有，一时间难以分辨。不过，若是人死了，卢大头肯定不会这般轻松。

    但他还是说道：“我实在分辨不出，请大头哥教我。”

    卢大头嘿嘿一笑，一棍子敲击在牢房栅栏上。黑暗的甬道，传来回响，着实有些震耳。

    “嘿，起来了。”

    趴在地上的犯人，像是蛆一般，蠕动了两下，复又不动了。

    卢大头得意一笑，“瞧见了吧，这就是活。天牢里面虽说死人很正常，但不能不明不白的死。得先让上官知道这个人快死了，懂了吗？”

    “多谢大头哥指点，小弟懂了。”

    陈观楼深以为然，上报犯人要死了，这就叫尽责。救不救，医不医，由上官决定。哪天人真的死了，因为有了前面的铺垫，大家都好交差。

    一路巡视，丙子号房有上百间牢房，竟然差不多都住满了。尼玛，天牢竟然关押了这么多汪洋大盗，地方上的治安得差到什么程度。

    剩下最后十来间都是空牢房，陈观楼本以为不用巡视，没想到卢大头竟然带着他往最深处走去。并悄声告诉他，“别的倒也罢了，最里面的那一间，记住了，每天都要仔细查看，不可懈怠。若是出了事，我们都吃不了兜着走。”

    丙子号牢房的最深处，暗得几乎伸手不见五指。空气之潮湿，地面上仿佛有一层水。昏暗中，他似乎听见了粗壮的呼吸声，不像是人发出的。

    越往里走，越有种恐怖片的氛围。仿佛藏着择人而噬的怪物，随时都扑出来啃食人类。

    陈观楼跟在卢大头身后，少有的紧张起来。什么样罪大恶极的人物，被关押在这暗无天日的天牢深处。

    到了！

    稻草堆里，一个四肢脖颈都被铁链牢牢锁住的中年？老年？男人，头发胡子乱糟糟的也跟稻草似的。借着一点微弱的光线，陈观楼看清楚犯人双眼紧闭，脸上似乎被刺了字，因被胡子遮盖看不清具体什么字。头一直低垂着，靠坐在墙边。起伏的胸膛，粗壮的呼吸，这个男人即便被关押在天牢深处，身体依旧很强壮。

    “没事，走吧！”

    卢大头似乎很惧怕里面的犯人，确认犯人没事后，就带着陈观楼急匆匆离去。

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