酒家老板被杀，线索断了，范狱丞因此阴沉着一张脸。

    范狱吏如丧考妣，哭嚎道：“如何是好，如何是好？叔，救救我，侄儿不想死啊。”

    “嚎什么嚎。你死了对我能有好处吗？我现在正在想办法，你这一嚎，本官的思路全被打断了。”

    范狱丞恨恨的，拉长了一张脸，悔不当初。他早知道这个族侄功名心甚重，贪财好色。这些都不要紧，当官嘛，就图个升官发财坐拥美色。只是万万没想到，对方竟然闯出如此大祸，累及家族，连累他这个族叔。

    亏得二公子暂时不计较，只要求一个真相，事情有了转圜的余地。

    他深吸一口气，招招手，将陈观楼叫到身边，小声问道：“你说现在该怎么办？直接告诉二公子线索断了，能行吗？”

    陈观楼思虑了一番，看起来像是经过了深思熟虑才有了一个想法，说道：“恐怕不行。小的一直在思考二公子为何不愿意声张，反而好心的愿意给我们机会。恐怕……二公子心知肚明是谁想要害他。但是，幕后之人身份恐怕很特殊，连二公子这位苦主，都要斟酌再三，选择了让我们查出真相，以备将来。”

    范狱丞听闻此言，顿时眉头就皱了起来，一张脸愁得啊，能夹死蚊子。

    “既然二公子知道幕后之人，那能不能糊弄一番。”

    “大人想如何糊弄。”陈观楼望着范狱丞，很想听听对方的高见。要是范狱丞的办法能行，他也能趁机甩掉包袱。

    范狱丞咬咬牙说道，“你还记得二公子之前说的话吗，一开始他怀疑天牢有人被收买，咱们何不从这方面做个文章，给二公子一个交道。”

    成观楼面无表情，偷偷瞄了眼角落里哭丧着一张脸的范狱吏，试探着问道：“这，能行吗？可能会出人命。”

    范狱丞也偷偷瞄了眼范狱吏，“总得有人承担后果。”

    陈观楼不得不提醒一句，“大人，此事发生的过程，二公子全都知晓，恐怕无法随意糊弄。”

    “本官知道。”范狱丞咬咬牙，似乎是下定了决心，“若能牺牲一人，保全大家，本官愿意大义灭亲。就是不知这个方案是否可行。”

    “可是……小范大人自个都糊涂着，如何跟二公子解释？”

    范狱丞打的主意，是将范狱吏推出去顶罪，无声无息了却这桩案子，换一个平安。但是，二公子显然是希望能有确切的证据，指向某一个人。范狱吏稀里糊涂成了中毒案的媒介，实施者，让他指认，他又能指认谁。总不能胡乱攀咬朝中贵人，皇亲贵族。一个不好，天牢上下都要掉脑袋。

    这里头的风险未知，二公子的真实意图还很模糊，陈观楼认为暂时不宜走这一步。

    范狱丞又是发愁又是恼怒，“那你说怎么办？这案子就算是交给锦衣卫，估计也查不出子丑卯寅。”

    “总得查下去，好歹让二公子知道我们有尽心尽力办差，绝无敷衍之意。”

    陈观楼的想法是，不管事能不能成，先将态度摆出来。很多时候，当事人要的就是一个态度。

    “如何查？”

    “小的想想办法，先看看衙门那边的动静。”

    范狱丞想了想，“行！先按照你的办法去做。二公子执意追究的话，说不得本官只能含泪牺牲。”

    说完，他硬是挤出了两滴眼泪。

    陈观楼看着，感到大为惊叹。这说流泪就流泪的本事，就够他认真学习。

    如何查案，陈观楼并不知道，他没有这方面的经验，又不能惊动专业人员。比如锦衣卫编外人员齐无休。

    他就根据自己的直觉行事。

    半夜，变换面目，从头包到脚，闯入打行寻找账本。从账本上寻找蛛丝马迹。

    接连找了三家打行，终于让他找到了蹊跷之处。

    接下来，闯入打行管事家中，用了迷药，把人绑了，行刑逼供。就像当初逼问张万通那厮一样，逼问打行管事：“张记沽酒店的案子，是不是你接的，谁下的单？”

    “好汉饶命，饶命啊！”

    不肯说。

    陈观楼直接一根绳子将管事吊起来，濒死的感觉让打行管事吓得尿失禁。

    “饶命，饶……命……”

    “说不说？”

    “说，说！”

    陈观楼将人放下来，但只放了一半，管事只能踮着脚才能踩到地面。每一秒都是在考验意志力和承受力。

    “说吧，说得好活命。”

    “我不知道啊！”打行管事哭嚎起来，“好汉莫急，我是说真的，我真没见过雇主。就是一天早上，开门的时候，就见到一包银子还有一张纸条，上面写着委托的事情。我是真不知道雇主是谁。”

    “哼！你们表面开打行，暗地里却干着杀人放火的勾当。张记沽酒店何罪之有，就因为一点银子，就灭人满门。”

    “不不不……好汉定是误会了。雇主只要求杀张记老板，没说灭人满门。”

    “人都死光了，你却说误会。看来你们打行内部有很大问题啊。说，你派哪个人执行任务？”

    “这个我知道，三号，是三号刀客。”管事生怕回答慢了又被吊起来，十分急切地告诉了答案。

    “如何找到三号刀客？”

    ……

    大半夜，风吹在身上带着一丝寒意。

    陈观楼蹲在房顶上，与夜色融为一体。他已经连续蹲了两个夜晚，只为抓住刀客。

    功夫不负有心人，在夜色的掩护下，他离开房顶。

    “谁？呜……”

    陈观楼一招制伏刀客，扛着人就走。到了僻静的断头巷，他才将人放下来。

    他一身黑衣蒙面，又故意改变了嗓音，一看就是打家劫舍的好汉。

    刀客震惊不已，眼珠子滴溜溜乱转，思索着活路，猜测着身份。

    “为何要灭张记沽酒店满门？说！”

    “我，你……”

    对付刀客，陈观楼可不像对待管事那般客气。见对方想耍花招，直接一刀子捅进去，刀客痛呼一声。

    “说不说？”

    “你要我说什么？”

    “谁让你灭张记沽酒店满门。不说就是死！”

    “呵呵！”刀客看着他，突然发出诡异的笑声。

    陈观楼意识到不对，伸手去卸刀客的下巴，却已经迟了。刀客已经咬碎了嘴里的毒囊，毒发。

    “究竟是谁，你现在说还来得及。”陈观楼不死心，捏着刀客的脖颈，尽最后的努力追问。

    刀客喉咙里发出咕哝咕哝的响动，顷刻间毒发身亡。

    陈观楼：……

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