夏夜闷热。

    赵换娣在床上翻腾了好几遍，元德发本不想理她，但他自己心里也乱糟糟的。他睡在里侧，土坯墙上粘的报纸泛黄，晃的他眼睛疼。

    赵换娣知道他没睡，忍了又忍，终于是在床上小声哭起来。

    元德发习惯性的咳两声，看她还是收不住，干脆坐起来。

    “你说你，今天打她干嘛。”

    这句话像是一个号角，出口的瞬间就点燃了赵换娣原本低落的情绪。

    她抹着眼泪拧着身子，语气里盛满了不服：“我是她妈！我打她怎么了？我还不能打她了？”

    孩子们没在身边，赵换娣难得不带任何表演的哭起来：“你去问问谁家丫头不是这么过来的？我动她一下，你看她那个眼神！她是我生的，我凭什么不能打？我就打！”

    元德发眉心聚成一个小山丘：“那你打，现在就去打，把她打跑了，我看栋子今年的学费从哪儿来。”

    提起那没着落的学费，赵换娣更委屈。

    她心里苦，元棠只知道闹，怎么不体谅体谅她的苦。家里这样穷，前几年年年开春粮食都不够吃，这几年够吃了，但家里那点地就死活见不了钱。每年几个娃子的学费都能让她愁死，他们两口子腰都累折了，还总是拉饥荒，现在外头还有十块钱的化肥钱没还上。

    元棠想念书，她哪来的钱给她念？

    她怎么也想不通，原本她都安排好了，只要元棠照着她的意思做，家里不就顺顺当当的吗？为什么她就非要跟自己唱反调！

    听听她说的那什么话，复读一年！让栋子等着她！

    她倒是敢！

    元德发揉着心口，为媳妇的不知事发愁。

    “我都说了，孩子长成了，不能再动手，你非不听。现在好了，大丫今个那张脸，我看着都心凉。你要是不改，往后这丫头怕是要恨上你……”

    “她敢！”

    赵换娣眼泪扑簌簌的掉，声调却高：“我是她妈！别说我不让她上学，我就是要她肉吃她也得给我割下来！怎么我十月怀胎还怀出个仇家来了？”

    她发了狠劲：“不管她愿不愿意，大后天就让她跟王美腰走！”

    她就不信了，这丫头还能反了天不成！

    元德发也没想到更好的主意，可要是真按赵换娣的说法来，那才是坏了事。

    “什么话，你给她绑上车，她那么大的人了难道不会找回来？要不她干脆跑了不回来，你又上哪儿去找她。”

    元德发摸黑找到了自己的烟袋，摸摸索索的去找洋火。点上之后狠抽了一口。

    “我瞧着大丫也未必就是真的不想去打工，估计是太伤心自己没考上，你又偏偏赶着这个火气口去找她不是……你听我的，明个开始好好顺顺她的心，她不是爱吃那个茄子炖土豆吗？你明个给她做上，地里也别让她去了，让栋子干。”

    “母女俩哪儿来的隔夜仇，你好好宽宽她的心，这丫头心软的。以前夏天捉点知了壳还晓得给你买个药膏贴。你给她好好哄哄，她就改主意了。”

    赵换娣赌气道：“就是给她脾气惯大的，这个岁数的丫头有几个敢跟她一样闹法，二丫三丫都不敢，我一个瞪眼，都服服帖帖的……还让我给她做饭？我不做，凭什么我还得去给她下梯子。”

    元德发一磕烟袋：“凭你是她妈！凭你儿子秋季还得去上高中！”

    元德发一恼，赵换娣也不敢再说了。

    俩人躺在床上，良久还是没有睡意。

    元德发斜了下身子，察觉到赵换娣还气鼓鼓的，叹了口气，声音轻的像是一声低吟。

    “孩他妈，你别拧着了。你要是气不顺，就想想……唉，终归是咱们没本事，不能供两个。不然大丫也该是秋季去上高中的。栋子沾了她姐的光，这个你得认。既然沾了光，你也对孩子好点。”

    他顿了一顿：“我知道你埋怨我让丫头念书多了才生出这么多的心思来，但你想想，那时候念初中是不是你也同意了？”

    赵换娣不吭气，她那时候想让孩子们都念书，是因为知道村里初中毕业的姑娘嫁的要比小学的好，彩礼也多，再加上镇上的初中学费要的不高，吃喝都能自己带，所以才松了口。实话说，这几年元棠上初中也真没花到多少钱。

    学费八块钱，都是元棠自己趁着不上学时候捡的知了壳毒蝎子拿去卖给老中医，还有夏天去河里摸虾，秋天上山上找野柿子野果子野板栗，冬天帮着去城里餐馆给人包饺子……算下来她这些小钱积少成多，完全够她跟栋子的学费。

    想到元棠手上那经年都好不了的冻伤，赵换娣难得有点沉默。

    元德发还在劝：“咱家的希望都在栋子身上，就算不为大丫，你也得为栋子多考虑。就为这个，改改你的脾气吧。”

    说完元德发就翻了个身，任由身后赵换娣胡思乱想，他话都说到这份上了，赵换娣要是还不改，那他也没招。

    ****

    隔了一间正房的另一边，元栋也睡不着。

    他满脑子都是大姐盯着他的眼睛，死死的问他愿不愿意等她一年的样子。

    元栋把被子蒙在头上，心里的羞愧都要淹没他。

    大姐那话，现在想想难道不是抻着他？

    妈偏心自己，大姐本来就受刺激，再加上话赶话，大姐未必是真要抛下家里的情况去复读，估计就是想要试探一下。

    元栋的拳头锤了一下被子。

    他怎么就那么楞！

    就只敢呆呆站着！

    元栋躲在被子里，打定主意明天要挑个时间去找大姐说清楚。

    不管大姐说什么，他都是站在她这边的！

    妈偏心，他也没有办法。

    还有……

    元栋想到那张藏起来的通知书。

    他真的没有办法。

    等他读出来，他肯定，不，他一定会给大姐接到身边享福的！

    ******

    元棠本以为自己会睡不着，但奇异的是她居然一夜无梦，酣甜到天亮。

    元芹和元柳也察觉到家里的气氛不对，晚上睡得离她八竿子打不着，等到元棠第二天醒来，家里都没什么人在了。

    元棠在灶房里看到提前留出来的稀饭和馒头，她一口气全吃完，还给自己铺了一碗鸡蛋。

    吃饱喝足，元棠进屋找出来自己的书本，年代久远，她很多事情都记得没有那么清楚了。

    她翻了好几本书，直到在历史书上找到了自己要找的东西。

    她换了衣裳，从灶房里拿了几个鸡蛋出来，装在裤兜子里，出门去。

    刚出门，就看见陈珠在自家门口等着她。

    时隔多少年看到曾经的陈珠，元棠恍惚了一瞬间。

    陈珠长得跟名字完全相反，她又黑又瘦，唯一拿得出手的就是个子高，十六岁就有一米七。其实她们这一辈的女孩名字都不算好，她本名其实是叫元糖，当初是赵换娣随口叫的，陈珠的原名其实叫陈猪，因为她爹妈那时候最想要儿子，结果连生三个都不是，她妈气的管三个丫头叫猪狗羊。还是后来上户口时候，村里那个登记的人好心，尽量给改成个像样的。

    陈家和元家两家挨着，昨天元家吵架，陈珠听了一半，心里早就想来找元棠，蹲了一早上才终于蹲到人。

    “小棠，你家昨天吵啥呢？”

    元棠自顾自走：“没吵啥，就是我说我不去打工了。”

    陈珠：“没吵啥就……啊？你不去了？”

    她下意识拉住元棠的袖子慌道：“你不去了我怎么办啊？”

    陈家她是老大，下面还有两个妹妹和一个弟弟，弟弟就不说了，妹妹们跟她差着岁数。她三年前就不上了，在家里帮着家里家外的，现在好不容易说要打工。要是元棠不去，她自己一个人怎么敢去？

    陈珠拉着元棠的袖子不丢，元棠急着去办事，说道：“你拿不了主意，回家跟你妈说吧，就说我不去了，看她怎么安排你。”

    元棠说完就匆匆甩开她走了，陈珠在后面六神无主，她是很雀跃的想去南方的。但要元棠不去……

    她冲回家里，准备找她妈问问，自己到底咋办。

    元棠沿着村路走，路上的人一一跟记忆中对上号。

    这是种很奇妙的体验，她看着路过的人，有些现在气派风光，十年后却潦倒落魄。有的现在穷的四面光，过几年却赶上风口……

    过了村里住的区域，元棠走到地头。

    她顺着方向一路往西，走了半个多小时，过了一座桥，在另一边找到了一块旱田。

    一个戴着草帽的男人在那儿收花生。

    “薛老师！”

    草帽男人看见是她，就摘了帽子过来。他年纪大了，头发都有点斑白，人也枯瘦。

    “元棠啊，你咋这会儿来了？”

    元棠从兜里掏出来鸡蛋：“老师，我有点事想来问问。”

    薛老师本来和气的脸看到鸡蛋就僵了，扭过头不接，拿着刚刨出来的花生在那儿抖泥。

    “说吧。”

    元棠托着鸡蛋的手半晌，倔强的不肯收回去，说道：“老师，我想让你帮我问问县一中那边。”

    “要是通知书丢了还能不能去报道？”

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