“刘家不依不饶，甚至求到皇上面前，要让芷兰妹妹进刘家。”

    “父亲和夫人怎么可能会同意？”

    “如果刘家非要一个人，胡家胳膊拧不过大腿，只能从姐妹中选一个。”

    “我不知道父亲和夫人心中的人选是谁，再一次担惊受怕。”

    “直到有一日，父亲找到我，我忐忑多日的心，彻底坠入崖底。”

    胡家的姨娘中，最没身份的就是胡芷珠的生母。

    诸多女儿中，没有母亲依靠的胡芷珠最合适。

    胡芷珠突然抬起头，眼眶中的湿润被阳光映出来，分明很亮，却蒙上厚厚一层凄凉。

    “凭什么，凭什么啊？”

    “都是女儿，凭什么牺牲的是我啊！”

    “胡家为能攀上刘家的亲事欢喜，可曾想过我？”

    “好事想不到我，坏事就要我去牺牲。”

    “我不愿！”

    三个字，胡芷珠喊得十分卖力，压抑的委屈，顷刻间倒塌。

    “等等。”

    言澈忽然出言。

    “据我了解，你和苏大人的牵扯，已经有几个月，当时刘家公子并没有死。”

    “你怎知刘家公子必死，又怎知刘家一定会逼胡家嫁女？”

    胡芷珠呵呵笑出声，言语满是不屑和嫌弃。

    “刘家那个浪荡公子，早就染上隐疾，不知收敛，死不是早晚的事儿？”

    “所以你一早就为自己谋划，苏大人也只是你的一枚棋子。”

    “如果胡大人没有逼你也就罢了。”

    “没错。”

    胡芷珠眨眨眼，把溢满的眼泪逼出来，淌满整张脸。

    “如果父亲对我有一丝的亲情，我都不会这么失望。”

    “我就当和苏大人的事儿，是被狗咬了。”

    “刘家公子经常出入烟花之地，我又买通伺候的人，知晓他的状况，也得知，他有用药的习惯。”

    胡芷珠说完，呆呆地看四周开的热烈的花，阵阵裹挟热浪的风，都没能令它们露出丝毫颓色。

    “我的好妹妹一直看不上刘公子，我也不想随随便便嫁人，就用了点小手段。”

    “牡丹花下死，做鬼也风流。”

    “刘公子死前，说不定还会十分感激我呢。”

    胡芷珠一下又一下的笑，好像有些癫狂。

    片刻，她又冷静下来，冷静的可怕。

    “刘家白事，跟刘家有牵扯的胡家，自然有所顾忌，至少短时间内，不会为我们任何一个说亲事。”

    “我也能有更多时间为自己筹谋。”

    “只是我低估了刘家的厚颜无耻！”

    “他们死了，都不愿意放过胡家女！”

    “于是，我再次找到苏大人。”

    “我们相见越来越频繁，我的不寻常，很快引起胡芷兰的怀疑，那个蠢丫头，竟然把这事儿捅到苏漪面前。”

    “苏漪目睹我和苏大人的事儿，没多久，被摊到明面。”

    “未出阁做出这样的事儿，要么“死”，要么削发为尼。”

    “我在刘公子死后，对苏大人用了点不同寻常的东西，他十分依赖我，怎么会舍得我去死啊。”

    “由苏家上门说亲，胡家不得不答应，我就安全咯。”

    胡芷珠由原先的羞愤，到现在的淡定，判若两人。

    “二位，这等风流韵事，可还入耳？”

    言澈嫌弃扭头。

    “药从哪儿来的？”

    “这种见不得光的东西，还能从哪里来，黑市咯。”

    “你怎么会想到去黑市买这种药？”

    胡芷珠摇摇头，苦笑。

    “有个黑衣人告诉我，我做的这些，也是根据他的提示。”

    “我进入苏家以后，他就再也没有出现。”

    “你知道自己被利用了。”

    “没错，天下哪里有免费的东西，他帮我，我帮他，他利用我，我利用他。”

    “害死苏大人，你不担心胡家受牵连吗？”

    言澈盯着胡芷珠的眼睛，严肃认真地问。

    胡芷珠神情呆滞，许久，久到言澈以为过去大半日了，才从胡芷珠的神色中，看出她的痛苦和挣扎。

    “担心。”

    平平淡淡的语气。

    “很快这股担心就被父亲逼我配冥婚的怨恨冲垮，无影无终。”

    “我又不喜欢苏大人，就算他的脸很俊俏，我也不喜欢。”

    “我娘就是妾室，胡家后院也有很多妾室。”

    “我看过太多妾室的一辈子，很短暂的一辈子。”

    “难道，我真的要在这四四方方的牢笼过一辈子吗？”

    胡芷珠直视言澈，又直视霍铉，没有因他们的身份，生出任何畏惧。

    白莹的手，慢慢向上举，张开，阳光钻过指缝，斑驳落在胡芷珠的脸，薄薄光晕，柔和了她的媚，变得清澈沉静。

    “从我上了苏大人的榻，从我加大刘公子的药量，我就回不去了。”

    “与其日后被一次次利用，身不由己。”

    “当下的我，有选择，多一个人，少一个人，又有什么区别呢。”

    “所以啊，他给我一瓶改过配方的药，我几乎没有考虑就答应了。”

    “仵作得费一番功夫了。”

    胡芷珠慢慢绽放笑容，淡定从容。

    “他是谁，我不知道，我从他身上，闻到了一股淡淡的药香，我把猜测写在纸上，存进聚宝盆钱庄，希望能帮到二位。”

    “你！”

    言澈瞳孔一缩，紧紧盯着慢慢趴在石桌上的胡芷珠，她的嘴角，蜿蜒出一道血迹。

    眨眨眼，一滴泪挂在眼睫，晶莹释然之色，一点一点被阖上的眼帘隐去。

    胡芷珠畏罪自杀，尸体被官兵带走。

    仵作再次检查苏大人的尸体，反反复复，总算找出一丁点残留的药。

    找几个擅长药理的人一次又一次调配，始终找不出配方。

    刘家安葬好刘公子，刘斌一路哀嚎一路进京，直呼“我儿死的冤”。

    守城官兵担心引来更多百姓围观，只得放刘斌进城。

    派几个人盯紧刘斌，又派人进宫通知皇帝。

    皇帝阴沉沉，书房里外宫女太监跪了一地。

    “刘公公，传朕口谕，刘爱卿为子之故，日夜操劳，又长途跋涉，朕不忍，让刘爱卿在家好生歇息，无召无需入宫。”

    “再从库房挑几个称手的礼物给刘爱卿送去。”

    刘公公一甩拂尘：“老奴遵旨。”

    苏府和胡府外的官兵还没有撤去。

    胡芷珠口中的黑衣人，定跟刘公子和薛杨的死脱不了干系。

    当务之急，言澈得先去钱庄取出胡芷珠留下的东西。

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