没有见到霍铉，也猜不到霍铉现在在做什么，周琳琅失望而归。

    禁宫内，一具被隐藏的尸体被人翻出来，宫女用一个大袋子把人装进去，避开所有人，从禁宫后悄悄离开。

    一路向西，出了皇宫，来到冥纸铺。

    掌柜按照吩咐把人装上车，宫女乔装打扮成死者的家人，和掌柜一起出城。

    城门口官兵每日例行检查。

    剑柄靠近车身，做出一个要挑开的动作。

    “车上是什么，打开。”

    捂面小声哭泣的宫女瞬间哭天喊地，扑上去双手展开，把尸体牢牢护住。

    “妹妹，我可怜的妹妹啊，你还那么年轻，怎么就死了？”

    “爹娘还在家等着姐姐把你带回去呢，你怎么这么狠心，连姐姐和爹娘的最后一面都不见。”

    “妹妹啊，你醒醒，你看看姐姐啊。”

    “妹妹……”

    官兵皱眉，“这是怎么回事儿？”

    掌柜迈起小碎步，站在宫女身后：“官爷，小的是冥纸铺的掌柜……”

    掌柜的话还没说完，官兵缩回手，后退一步。

    掌柜的赔笑道：“小的在城中经营一家小小的冥纸铺，平日里也会做送丧的生意。”

    “就比如这个姑娘，她妹妹不慎病死，她一个人没办法处理，找到小的，小的接下这单生意，亲自护送尸体回到两位姑娘的家乡。”

    “翻开看看。”

    官兵执意检查。

    “啊！”

    “妹妹，你怎么这么命苦啊。”

    “姐姐早就劝过你，那个歪瓜裂枣的玩意儿不是好东西，你日日夜夜刺绣，把眼睛都熬瞎了，供他念书，供他做生意。”

    “他现在是发达了，娶了美娇娘，把你养在外面，连治病的钱都不给你。”

    “妹妹，大夫说你是染上痨病会传染，姐姐不怕！”

    此话一出，不只是官兵，就连周围正在排队出城的百姓也纷纷后退，有多远退多远。

    “你怎么不早说！”

    执剑的官兵怒瞪掌柜，“快走快走，别传染了百姓。”

    掌柜的点头哈腰：“谢谢官爷，谢谢官爷。”

    “姑娘，我们快走，耽搁不得。”

    “大人，我们在禁宫附近埋了人，看到这个宫女把仙儿的尸体带出宫，找到一家不起眼的冥纸铺，没多久掌柜的就一起出城了。”

    城门口附近的一家茶楼，焦铭站在二楼的大窗口前，清清楚楚看到城门口发生的一切。

    只是距离有些远，听不清他们在说什么。

    焦铭一直盯着嚎啕大哭的女子，朦胧的面孔逐渐清晰。

    “皇后。”

    “此宫女是皇后身边的人。”

    “大人，是皇后算计了夫人？”

    侍卫大吃一惊。

    如果是旁的人算计夫人，他们处理起来，要简单的多。

    可偏偏是皇后，大人不可能因为此人是皇后就放过。

    对付皇后，相当于要对姜家下手，怕是会牵扯出不少东西，有的忙咯。

    焦铭紧紧盯住出城的车，眼底翻涌惊涛骇浪，很快又被他硬生生压制。

    “盯紧。”

    “小姐。”

    夏云走入院中，对楚若霜使一个眼色。

    楚若霜正站在凉亭下，欣赏满池的荷花。

    “你们先下去吧。”

    两个在旁伺候的丫鬟离开花园，夏云走上前。

    “小姐，您果然没猜错，那个宫女就藏身在禁宫之中，进日被一个人带出宫，到城中一家冥纸铺。”

    “奴婢打听过，那家冥纸铺平日里也做收尸人的活。”

    “掌柜的亲自把人送出城。”

    “这是奴婢为那位宫女画的画像。”

    夏云把一幅小小的画打开在楚若霜面前。

    楚若霜匆匆一眼，便凝了神。

    “竟然是她。”

    皇后娘娘能坐上母仪天下的位置，是因为当年皇上需要姜家。

    先皇病重，亲王谋反。

    当今圣上需要文臣，需要武将，一切能助他登上九五至尊的力量，他都需要。

    文臣以姜家为首，姜家站在当时还只是不受宠的皇子一头，跟随姜家的人，自然也就拉拢过来。

    当今圣上登上皇位，才能以最短的时间，稳住朝堂。

    皇上对皇后有尊重，没有盛宠。

    皇后和贵妃两人的身份又着实尴尬。

    皇后想要和贵妃争，不难理解。

    可皇宫的事儿，牵扯到焦铭的逆鳞，也不怕焦铭拿姜家下手？

    “我知道的，焦大人应该已经知道。”

    “是该去见见焦大人了。”

    原本见面的时间，一推再推，直到今日。

    楚若霜到的时候，焦铭已经在厢房里等着。

    没有封住的窗口，把外面的一切看的一清二楚，目力好些，还能勉强看到城门外的景象。

    来的路上，楚若霜还是猜测，现下可以完全肯定，焦铭知道。

    楚若霜摘下面纱，“焦大人选的这个地方，风景极好。”

    “外面的风景更好，楚小姐难道不想出去看看？”

    “外面再好看，哪里比得上京城的繁华？”

    楚若霜拿起琉璃茶杯，细细端详。

    这家酒楼虽是上等，可用这种茶叶，未免太过奢侈。

    “焦大人的茶叶，很香。”

    “楚小姐喜欢，送你。”

    “谢谢。”

    楚若霜一点都没客气，焦铭的侍卫直接惊呆。

    茶是好茶，楚若霜抿一口，唇齿留香，眯起眼睛，好好享受。

    焦铭指腹摩挲杯身。

    “楚小姐，我很好奇，你究竟知道多少？”

    楚若霜睁开眼，面对焦铭的威压，不卑不亢，坦然从容。

    她做出很认真的模样，仔细思考。

    “应该，比焦大人掌握的要少一些。”

    “楚小姐为何要帮我？”

    “焦大人，我是在帮……夫人。”

    “哦？”

    焦铭显然是不太相信。

    “夫人从不出现在人多的场合，她愿意破例，我能想到的只有焦小姐。”

    “我与焦小姐有过几面之缘，性情也算合得来，我想焦小姐也是这么认为。”

    “不论她是不是焦小姐的母亲，都不是主要原因。”

    “我就是看不得无辜的女子被人当作棋子利用。”

    焦铭漫不经心地反问：“楚小姐这个理由，你自己相信吗？”

    “信，我都出手了，我为什么不相信自己？”

    “难不成焦大人是觉得，我救下夫人，是另有所图？”

    焦铭一笑而过，“楚小姐难道不担心坏了人家的好事儿，被算计针对吗？”

    皇城脚下，皇后想要对付一个弱女子太容易。

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