“幕后之人还需慢慢查，眼下最重要的是把瑄儿的死告诉你娘。”

    “爹，我会找一个合适的机会跟娘说清楚。”

    周琳琅在丫鬟的搀扶下，走下台阶。

    “等等。”

    周琳琅身子一僵，“爹爹还有何事？”

    周大人把纸张撕成两半，再一点点撕碎。

    “不要告诉你娘瑄儿的死因。”

    碎片被周大人随手一撒，纷纷扬扬飘散，有一片落在周琳琅的发丝上缠住。

    “爹，什么该说，什么不该说，琳琅明白。”

    周大人吩咐随从：“送大小姐和五小姐回家。”

    这些日子，周夫人喜欢坐在院子赏花，做女红，或者泡泡茶，这个位置距离大门口很近，周琳瑄一回来，她就能看到。

    “娘。”

    周夫人忍不住往周琳琅身后看，没看到日日夜夜期盼的身影，有些失望。

    “琳琅，你怎么从外面回来，一大早就出去了？”

    “嗯，娘，我有件事儿想跟您说，我们回您院子吧。”

    周琳琅挽起周夫人的手，使点劲想要推着她走。

    周夫人把手抽回来，帮周琳琅把几根缠住的发丝分开，捻去指甲大小的碎片。

    “在这儿说也是一样。”

    “你今日是去哪儿了，怎么像个乱糟糟的小花猫。”

    周琳琅撒娇：“娘，太阳太毒辣了，我们还是回院子说吧。”

    “好，依你。”

    “你们先下去吧。”

    院子里的小厮丫鬟全部下去，还剩下周夫人身边的老嬷嬷。

    毕竟是母亲身边的老人，周琳琅不好直接吩咐，周夫人会意。

    “嬷嬷你也先下去休息吧。”

    嬷嬷把门关上，周夫人握住周琳琅的手。

    “什么事儿啊，这么神秘？”

    母亲不知情，笑得这样温柔慈爱，她该怎么说出口？

    一旦说出口，就是打碎母亲的幸福。

    她实在是不忍心。

    知女莫若母，周夫人很快从周琳琅的表情里看出点什么东西。

    “琳琅，是不是瑄儿有消息了？”

    “娘……”

    “琳琅，你从小就不会撒谎，一定是瑄儿有消息了，你快说。”

    “娘，您先答应我，一定不要激动。”

    周夫人点头如捣蒜。

    “好，你说。”

    “娘，瑄儿她……瑄儿她死了。”

    “你胡说什么！”

    周夫人激动地甩开周琳瑄的站起来，在屋内团团转，嘴里不停念叨。

    “不会的，一定不会的，瑄儿只是贪玩，过几日就会回家。”

    “娘，是真的，我……我已经去衙门看过，就是瑄儿。”

    “琳琅！”

    周夫人大声呵斥。

    “你自幼饱读诗书，也看过不少奇闻异事，你应该知道，天底下有长得相像的人不稀奇。”

    “你每年都能去寺庙看你妹妹，你们见面的次数比家里任何一个人都多。”

    “你们最了解彼此，你怎么能把别人当成你妹妹呢？”

    “娘，您先别激动。”

    “我知道您接受不了，妹妹现在就在门外，我们需要把她接回家中，给她准备后事。”

    “娘，这些事儿，还需要您来操办，您千万要注意身子。”

    “瑄儿在门外，你怎么不早说！”

    周琳琅刚想再次搀扶周夫人，周夫人一把推开她，脚步灵活跑出去。

    门外两辆马车，一辆是周琳琅坐回来，另一辆是周琳瑄所在。

    周夫人掀开第一辆，看到里面没人，情不自禁松一口气。

    她迫不及待掀开第二辆地车帘。

    马车上搭起一张小床，周琳瑄躺上去刚好合适。

    她双手交叠搭在肚子上，头上戴的簪子，正是她回家后最常戴地一支。

    衣裳是周夫人亲手给她缝制，粉粉嫩嫩，下摆还有一簇一簇盛开的花，一看就是属于她这个年纪该有的俏皮。

    周夫人站在马车外看，周琳瑄就像是睡着了。

    “瑄儿，瑄儿，你醒醒，你到家了。”

    “瑄儿，你出门也不说一声，让娘白白担心你那么多时日。”

    “瑄儿，一路上你是不是遇到了很多好玩的，你瞧你，都累成什么样儿了，以后可不许这么任性了啊。”

    “你可得好好给娘讲讲所见所闻，下一次我们一家人一起出去玩。”

    “好了好了，娘不念叨你了，快起来，我们回家睡。”

    周夫人絮絮叨叨，车上的人给不了她任何反应。

    周琳琅跑出来抱住周夫人，眼睛红红，哭着说。

    “娘，您别这样，我们一起带瑄儿回家。”

    “好，好，一起带瑄儿回家。”

    周夫人的目光一直不愿意从马车上移开，大大的笑容，丝毫没有改变。

    周琳琅给身后几个丫鬟使眼色。

    几个丫鬟用屏风遮挡马车四周，四个丫鬟进车内把周琳瑄抬出来，路过的百姓好奇，也看不到屏风里是什么。

    周夫人一口气喘不上来气，再也支撑不住倒在周琳琅怀里。

    “娘！”

    周琳琅抱起周夫人往府里跑。

    “快请大夫！”

    短短一日，周府可谓是“兵荒马乱”。

    周夫人昏昏沉沉，睡梦中一直呼喊周琳瑄的名字，周琳琅给她喂一碗安神汤才勉强稳定。

    “听说夫人病了，我们几个来看看夫人，你一个老奴才，也敢拦我们？”

    尖锐的吵嚷声从外面传来。

    默默站在最高一级台阶上，不卑不亢。

    “大小姐命令，谁也不得打扰夫人。”

    “大小姐年轻不懂事，嬷嬷那么大年纪，难道也不懂事儿？”

    “我们可是大小姐的长辈，哪有把长辈拒之门外的道理？”

    “别说大小姐不在这儿，就算是在这里，也不好把我们请出去。”

    空碗重重的放在托盘上，周琳琅阴沉一张温柔的脸出现，目光准确无误的锁定打扮的花枝招展的女人。

    “胡姨娘有了身孕就是不一样，好生威风。”

    女人摸摸已经显怀的肚子，侧过身子，也不拿正眼看周琳琅。

    “原来大小姐在这里啊。”

    “胡姨娘，有了身孕就该待在院子里好好养胎，几个月之后，胡姨娘的好日子还在不在，谁也不好说不是？”

    “大小姐，我虽不是你的娘亲，可我肚子里的孩子，是你的亲弟弟，一家人谁也绕不开谁。”

    “哟，胎才坐稳，胡姨娘现在就开始得意，断定大小姐今后要仰仗庶弟庶妹了？”

    “什么味儿啊这么酸。”

    胡姨娘斜睨女子。

    “原来是进府十几年无所出的花姨娘啊。”

    “够了，这里不是你们拈酸吃醋的地方，都给我滚出去！”

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