一场暴雨似乎带走了暑气，早晚变得凉爽起来。

    兆佳氏肚子变大了，才坐了一会儿就忍不住歪到另一边。

    “大学士府上传讯了让你好好准备。”

    或许是怀孕后期全身不适，兆佳氏说话有些不经过脑子。

    “你也别紧张，别人咱们家不知道，你是铁板钉钉能进宫，这选秀就是走个过场。”

    “有明珠大人在，说不定能封嫔！”兆佳氏带着笑意道。

    宝音却是心里一咯噔，这跟明珠有什么关系？

    原本以为是阿玛的妄想，叶赫那拉家族的女人是不可能入宫，她敷衍一下进宫走个过程让他死心。

    可听继母的口风这里面还有明珠的意思，这么说那两位嬷嬷不是继母求来，而是大学士府特地派来。

    眼下明珠可是明相，说不定康熙会给他一个面子选她进宫。

    再想想聚贤楼遇见的那二人，宝音脸色白了起来，她攥紧拳头，牙齿咬得咯吱响。

    她最讨厌被算计。

    再想想东巡时纳兰佟桂得了明珠的赏识，还有全家搬进京师，原来这一切都有迹可循。

    大嫂偶尔流露的愧疚，二嫂话语里的奉承。

    原来全家都知道，只瞒着她一个！

    就好像牺牲她一个换取一家人荣华富贵是一件皆大欢喜的事。

    宝音心彻底冷了，她一点都不欢喜，她不是这个时代的女人，从小被家族灌输要维护家族利益，能接受被理所当然的牺牲掉，她就不应该对这些人还抱着期待。

    原本定在来年二月的选秀提前了半年，时间便仓促起来。

    兆佳氏借走的两位嬷嬷被归还了回来，这次不再管着规矩，而是跟宝音介绍各宫娘娘。

    宝音左耳进右耳出，根本没听见去，心里只期盼蓝玉快点回来。

    距离第一轮选秀还有两天，蓝玉终于赶回来了。

    宝音拿到塞了木塞的小药瓶将所有人都赶出去，一个人关在屋里。

    宝音没立刻打开，对于这种没有经过灭活和减毒的病菌她还是有些犯怵。

    几个药瓶上面都贴着标签，是根据牛发痘时间取的痘液。

    一般生痘初期病菌最厉害，后期跟牛免疫系统厮杀过，一些病毒被中和这时候传染性反而弱了。

    她取出排在最后面的那个药瓶，上面写着痘痂。

    这是她原本准备带进宫的，想要过了第一轮后用上，在宫里出现出痘症状，肯定会第一时间将她移出宫去。

    这是她原本准备的杀手锏。

    宝音放下这个瓶子，她已经打算连宫都不进，人都不进宫，她就不信她还能被选中。

    拿起写着初期痘液的瓶子，宝音哆哆嗦嗦拿起针在手臂上刺了一下，血珠子很快冒出来。

    抹掉血，她拿起发簪，用尖嘴挑了些许痘液准备抹在伤口上。

    心里不是没有恐惧，事到临头，她只能硬着头皮继续，是生是死就看老天爷了。

    她将痘液按在伤口上，怕伤口太小，又取了些痘痂研磨成粉，凑上去吸了一口，又忍不住打了一个喷嚏。

    宝音心里惴惴不安，她以往打过的疫苗都是经过科学提炼过的，哪有像现在这般野蛮过。

    但很快想到牛痘毒性不大，不至于失了性命，才总算放心下来。

    随后她又想到了疏漏的地方，她住在深宅中，没有接触病源就突然出现天花症状，还是选秀在即这个敏感时间点，怎么看都有些过于巧合。

    宝音皱起眉头，总不能让屋里丫鬟先染上再传染给她吧？

    她没事，丫鬟可能会受罚，她不确定在知道谋划完了，阿玛会怎么处置她的丫鬟们。

    不能用这个理由，宝音又盘算家里这几日跟她接触过的人。

    两个大学士府的嬷嬷近半个月没出府，不能是她们。

    经常外出又很容易感染上天花的……

    蓝玉敲门，“格格，二爷过来了。”

    宝音眼睛一亮，这曹操来得可真巧。

    苏和泰纳闷进屋，“你把自己关在屋里干什么？”

    说着紧张起来，“大妹，就算你不想进宫，也千万别想不开呀！”

    宝音翻了个白眼，“找我有什么事？”好不容易多了一条命，她还没打算放弃。

    苏和泰抓了抓前额头，刚剃的头发长出来了有点儿痒。

    宝音不忍直视，再没见过比大清更丑的发型了，整个头剃得只剩下黑乎乎的发根，后脑勺还顶着一条细辫，辫子以穿过铜钱为准。

    还不如直接剃成光头呢，发型真的可以影响一个人的颜值！

    “大妹，借我点钱呗？阿玛只想着老大，将我全然忘在脑后，我得花钱打点关系。”

    “借多少？”

    苏和泰眼睛一亮，伸出一只手，“五十两！你有吗？”

    她当然有，只是她的钱可不是那么轻易就能借出去的。

    “我心情不好，陪我喝点酒，喝高兴了我借你。”

    苏和泰一听还能混到酒喝，立刻豪爽道：“不就是喝酒吗？今日我就陪到底！”

    宝音给门口的紫翡使了个眼色，紫翡进里屋取了碎银子。

    约莫一刻钟后，她提着一坛酒还有一个食盒回来。

    “还有下酒菜，紫翡，打了什么酒？”

    紫翡取出卤煮火烧、爆肚和花生米放在桌上，“放心吧二爷，知道您喜欢烈的，我特意买了酒馆最烈的酒。”

    “是孙婆子酒馆吗？附近其他家酒水不行，都兑水了，也就骗骗穷鬼。”

    “是孙婆家的，保证会让二爷您满意。”

    宝音坐下，桌子对面苏和泰丝毫不客气灌了自己一杯酒。

    接着才慢悠悠给宝音倒酒。

    “这酒滋味好，正宗源升号出的二锅头，嘶，好酒！”

    苏和泰捡起筷子夹菜，“妹子，你也喝点，这酒在老家的时候可是尝不到。”

    “进宫的事你也别放在心上，都是阿玛一厢情愿，你不愿意就算了。”

    “至于族里意见，以前我们快饿死的时候也没见族人拉一把，现在我们家好起来了，一个个人模人样跳出来说是为了家族好，族里有好事也没见落我们头上。”

    苏和泰又美滋滋喝了一杯。

    “我跟老大都同样想法，我们俩有知之知明，这辈子也就这样了，你真要进宫，好处也落不到我们头上，最后还不是便宜小的。”

    他这话暗指兆佳氏的肚子里那个。

    这话倒也不假，若宝音真的进宫，这孩子一出世就有个当娘娘的姐姐，起始点就跟两个兄长不同。

    这也是兆佳氏积极让她参加选秀的原因。

    宝音平静开口，“我不进宫，难道你就不失望？家里有个娘娘，保两代富贵没问题。”

    “得了吧，后宫不受宠的娘娘也不在少数，也没见哪家一下升天了，也就三官保穷人乍富瞎蹦跶，他也只在盛京那个小地方耀武扬威。他要是在京城，你看他敢吗？给他三个胆，他也不敢！”

    宝音心里有了些许波动，但是很快又平静下来。

    她这个二哥呀，真他娘是个人才，吃谁的饭，就向着谁。

    这前脚拿了她五十两，后脚就站在她的立场为她抱不平，要不是她深刻了解他的尿性，恐怕早被哄骗过去了。

    她二哥可是用这招将他岳父哄得见他只喊贤婿，连亲闺女都没他这个女婿亲。

    “唉，这事是明珠大人做的决定，阿玛说不上话，也不是你我能决定的。”宝音一副认命的样子。

    一提到明珠，苏和泰也不敢瞎胡说了。

    “喝酒，喝酒。”

    明珠定下的事，他还真没那个狗胆子推翻，怕大妹失望，他连忙又给自己灌了几杯。

    大妹要是不肯借钱他也不亏，起码混到一罐好酒。

    宝音就坐在对面看着苏和泰把自己灌醉。

    二锅头的威力从不让中国人失望。

    让紫翡去院门口守着，宝音走到放药瓶的桌上，选了初期的痘液。

    抬起二哥的袖子往上一撸，宝音拿簪子比画了一下，簪子不够锋利，她找来了剪刀，点上蜡烛刀尖在火苗上烧了会儿。

    然后拿剪刀尖尖对着二哥手臂在上面画了个十字。

    没怎么用力，伤口也不大，她涂上痘液，过了一刻钟才拿帕子擦干净，将袖子放下来。

    “紫翡，让人喊二嫂过来，就说二哥在我这里喝醉了，快带人过来将他扶回去！”

    紫翡应了一声。

    没多久宝济氏就带着仆妇来抬人了。

    见到二嫂，宝音脸上满是歉意，她递过去一张五十两的银票，“二哥来找我借钱，看我不开心便陪我喝了点酒。”

    宝济氏哪里不了解自己丈夫。

    两人能相亲相爱，完全是臭味相投。

    “喝酒？大妹怎么不找我？我酒量也不错，刚好我有点饿了，这些菜色看起来就挺适合下酒！”

    宝音则看向紫翡，“没听见二奶奶的话吗？快给装上送去。”

    到了晚上，二房那边没什么动静，反而宝音觉察出自己身体出现不适。

    临睡前，她叹息一声，自己竟也成了一个不择手段的人。

    第二天她有点咳嗽，一摸额头有点热。

    用完没什么胃口的早膳，她开始想着要不要今日再将二哥哄过来再给来一次。

    就在这时外面传出了动静。

    宝音心中一动，对院子里的小丫头说，“去看看发生了什么事。”

    宝音坐下喝茶，一边等待结果。

    很快小丫头跑了回来，上气不接下气道：“格格，二爷疑似出痘了！”

    宝音脸上震惊，“何时起的，人现在怎么样了？”

    “不知何时起的，二爷昨夜吐了，睡在了书房，早上也没醒，还是二奶奶跟太太请过安后喊二爷起来用早膳才发现他身上起了疹子。”

    宝音敢打赌，二嫂一定是觉得少吃一顿亏了才喊宿醉的二哥起来。

    他们还没分家，用膳都是公中出钱，少吃一顿都是亏。

    “太太已经命令将二房院子关起来了，就等大夫上门确认。”

    宝音放下杯子，“你去跟太太说，我有点舒服，让大夫给二哥看完，再来我这边走一趟。”

    “啊？”

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