“先生，您可得多给我点。”

    男孩拍了拍厢壁，笑嘻嘻地翻上车，甩动缰绳。

    几分钟前，梅森·莱尔成功搭上了一辆公共马车。

    自己逃离伦敦的希望之船。

    今晚。

    除了这个男孩，没有任何人看见自己的模样——也就是说…

    只要他死了。

    没准…

    男人摘下帽子，扒着同往车头的缝，两颗血丝密布的眼球强顶着空隙里钻来的冷风，直勾勾望那驾车男孩的背影…

    只要他死了…

    这不是很正常吗？

    伦敦城每天都发生这样的案子。

    也许是抢劫的，也许是情杀、仇杀，谁会花心思追查一个车夫的死因？

    梅森·莱尔咧咧嘴，鲜红色的信子扫过牙缝里的肉丝。

    他吧唧着嘴，食指敲打膝盖，竟快活地哼起歌来。

    有些事看似艰难，可只要干上一次，第二次就没那么艰难了。

    甚至久了，它就将成为你唯一解决问题的办法。

    梅森·莱尔认为这个办法好用极了。

    方便，简单，不留一点麻烦。

    这个男孩可以死在东区，也可以死在西区或者南区。

    没有任何人清楚他来了这里，亲手送走了一位屠杀者…

    等等。

    梅森·莱尔忽然想到一件事。

    不对。

    在杀了他之前，得问清楚…

    “是啊，孩子。我怎么能不多给你点？这夜太冷了——我记得前些日子都暖和起来了，是不是？伦敦的天气就像女人的心情一样多变。”

    如果他想，就一定能成为对方的朋友。

    梅森·莱尔自认有这样的能耐。

    车厢外传来笑声。

    “太对啦，先生。您一瞧就是有趣的人。我前几天已经准备换了厚大衣，至少走路能轻省点…”听声音就知道，这男孩的年纪不大：“我今天本来该在南区，谁知道转了半个下午，也没碰上个宽阔人…”

    他边说边嚼着什么糖，声音有些含糊不清：“恩者庇佑，教我遇上您了！”

    梅森·莱尔假笑两声，又问：“我从没注意过，孩子。虽然每天都要乘，却从没注意过——你们分了区？”

    “我的朋友，先生。我和他说好了。”

    男孩回答。

    “他好活不断，我可不能傻乎乎在那地方等了。”

    梅森·莱尔揶揄：“所以你偷偷背叛了朋友。”

    “‘伦敦不会亏待每一个努力的人’——话不是这么说吗？”男孩也逐渐打开话匣。他本来就是个健谈的人，再加上梅森·莱尔有意引导，两个人一前一后，车厢里车厢外，聊得愈发火热。

    他们聊风月，聊谣言，大到政事，小到某个酒馆里新流行的脏话。

    这孩子喜欢梅森·莱尔。

    他穿得笔挺有致，却不像那些用下巴尖儿看人的衣服架子。

    “我得说，您是我见过最体面的绅士了。”男孩嚷道。

    他们正在离开密林。

    梅森·莱尔靠着车厢，闭目养神：“是吗？我这身可不算贵。”

    “不是价钱，先生。”男孩说：“您愿意和我讲话，听我讲话——我是说，真正的讲话，不是从嗓子眼里哼出痰那样的回答。”

    梅森·莱尔露出一丝厌恶的神色，声音却更加亲切。

    “哦，那你可得给我少算几个钱了。”

    男孩大笑着说那可不行，除非您明天还坐我的车。

    梅森·莱尔打趣说没问题，但你又要背叛自己的朋友了。

    “…那些衣服架子整天讲着‘体面、体面’，可要我说，先生，最体面的行为，不该是礼貌对待我们这些人吗？”男孩发着牢骚：“要没了我们，他们可要靠脚走路了。”

    梅森·莱尔不屑。

    这世界不到处都是‘你们这样的人’吗？

    体面？对一条狗？

    这‘礼貌’只会让其他人觉得你疯了。

    也许是梅森·莱尔的沉默，男孩敏锐地察觉到了他那没有说出口的不赞同。

    “我清楚，您也觉着我们卑贱，可这不正能显示出您的特别吗？我们的女王和大臣们都讲过：‘同国家一起奋斗’——先生，我们可是这个国家最坚实的车轮！大船的桨！鸟儿的翅膀！”

    男孩十分自豪。

    的确，如维多利亚女王所说。

    若国家是车，他们就是车轮。若国家是船，他们就是桨。

    ‘总之不是人。’梅森·莱尔心中嘲弄。

    对这天真的孩子，也对自己。

    他这些年太清楚真相了。

    在这个黑烟弥漫的血色之夜里，他忽然有些感慨。面对这个天真的，还没有落进绝望窟窿里的孩子，他那涌动的情绪撬开心灵的缝隙，免不了说上几句。

    “孩子。”

    他叹气。

    “你见过鸟儿吗？”

    “当然…先生？”

    “它们的翅膀，见过吗？”

    “谁没见过。”

    “努力奋斗，能让你变得像它们一样长出翅膀，双脚离地，腾空而起吗？”

    男孩乐了。

    他不会像个评论家一样在报纸上大写‘诡辩！’

    但他能听出来，这话不对劲。

    它没有道理。

    “先生啊，我说的是我们能做到的——努力奋斗，成为大人物。您却说了个鸟儿…再努力，谁能成为鸟儿呢？”

    梅森·莱尔揉了揉快要冻僵的脸，多年来心里积淤的泥炭陡然暴生出灼人的烈焰。

    他有一股没由来的愤怒，自心脏的每一次跳动而剧烈。

    他哼了一声，冷言冷语：

    “孩子，你根本没有弄清楚哪一样更难。”

    天真，愚蠢。

    就像…

    “我是不懂，先生。”男孩可不怯他，硬顶硬回道：“可我知道，我说的才是真实——我亲眼所见，亲而所听。”

    “有个大人物就能给我们这样的机会——只要我们好好干活，忠诚，别出错。”

    这可让梅森·莱尔有些感兴趣了。

    大人物？

    不会是个管理公共车站的巡街警吧？

    “我们的…”

    就在即将脱口而出的前一秒，男孩掐断了话头。

    他沉默了几秒，再没了交谈的兴致。

    “…总之我就知道。”

    男孩嘀咕了一句，操纵着马车转向浮现灯火的街道。

    梅森·莱尔撇了下嘴，扣下帽檐，伴着颠簸假寐。

    出城的路很远。

    约莫四十分钟…或一个小时，他才被叫醒。

    昏昏沉沉的男人满身大汗，做了个记不清的噩梦。

    他被男孩推醒时，冷风已经快要钻透他的长外套，喊着大病一场的口号向衬衫发起冲锋了。

    “我知道…我知道了！”他不耐烦地揉着眼角，朦朦胧胧地灯火中，对面座位上似乎有个人正把玩着黑亮银环的手…杖…？

    这不是那个驾车的男孩。

    梅森·莱尔几乎从座位上‘弹’了起来，瞬间抽出藏在内衬的匕首！

    “谁！”

    他惊恐万分，生怕没被警察抓着，反而被个劫匪剁了头，窝囊的死在臭水沟里。

    不过当他看清对面人的装扮，这股子惊慌就彻底消失了。

    漂亮的手杖可不便宜。

    这也不是劫匪的…打…扮…等等，他好像见过这个男人。

    “…莫里斯先生？”

    梅森·莱尔按了按帽顶，撑着板子坐起来：“莫里斯？赫勒斯？原谅我，我最近烦恼缠身，您可千万别——”

    “是柯林斯，莱尔先生。”那双在黑夜里格外耀眼的金眸静静盯着他：“罗兰·柯林斯。”

    他不等梅森·莱尔讲话，起身率先下了车。

    门外是一座笼罩在迷雾中的嶙峋建筑。

    还有那个立在一旁，垂头恭顺乖巧的男孩。

    “替我向萝丝说声谢谢…”

    “我知道她最近生我气，”罗兰拍了拍男孩的肩膀，把两枚硬币塞进他的口袋里：“当然，也得谢谢你们。”

    男孩受宠若惊，忙掏着硬币，试图还给罗兰：“先、先生！大人！我怎么敢！我怎么敢收您的钱，还值得您向我们道谢？！不不，不，我不能让您——”

    罗兰竖起食指，轻描淡写地按了下他的胳膊。

    这股不容置疑的力量让混迹街头的男孩微微变色。

    他可是被人称为‘俊脸的骑士桥暴徒’，比起力气，他自认为不会输给这个…

    这个…

    这个漂亮优雅体面的词语匮乏到无法形容的棒极了的先生。

    “大人？”男孩这回真的开始忐忑，腰也弯得比他的信仰更加真诚——对于这些孩子，或行走在血与泥中的人来说，力量，就是一个人最好的名片。

    显然征服这些人和征服一些久旷寡居的女士都需要同样的东西。

    “拿着它喝几杯，算我请。”

    罗兰对他笑了笑，转身扫过提着阔肚胡椒盒的仙德尔。

    然后。

    视线落在车厢里，瑟瑟发抖的男人身上。

    “有个人很想你，莱尔先生。您想念她吗？”

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