沿着一条小河南下，黄昏时分，便能到夔州。

    舆图所示，这条小河为梅溪，沿河便到夔州后即可乘船了。

    但行至夔州已近黄昏，到了人多处，胡潇潇便将两个小家伙收了起来，免得又遭人惦记。

    腊月风雪江堤，天色昏暗，但江水清澈。

    头一次瞧见如此大水的刘赤亭，几步一转头，多少是有些震撼的。

    徐景芝掩嘴一笑，轻声道：“刘大哥，入冬是枯水期，待到盛夏汛期，怕是得有千丈宽呢。”

    胡潇潇有些不高兴，暗自掐了刘赤亭一把，压低声音道：“能不能不要这副没见过世面的样子，让人家瞧不起了。”

    也不是在乎什么脸面，有里子的人才不会在乎别人强加来的面子。只是刘赤亭被人小觑，她就是不太高兴。

    徐景芝也发觉自己方才笑得不合时宜，便忙说道：“刘大哥知道白帝城吗？我们坐船得去那边。”

    刘赤亭哦了几声，骨子里没见过世面的样子，哪里那么好掩饰过去？至于白帝城，真没听过。

    好在是离着不远，很快便寻到了渡口。陈远上前打听了一番，回来时面色却有些落寞。

    “快过年了，最快的船都要等到明年初一。走去不划算，即便是初一走，到达江陵府也比咱们步行要快很多。”

    徐景芝呢喃道：“是啊！千里江陵一日还，到广陵也至多就是个十多天。”

    胡潇潇叹道：“那也没法子，不过这都腊月二十五了，也等不了几天，找个客栈吧。”

    乱世之中，却也要过年了，还算热闹。

    客栈几乎都关门了，唯独江堤一处名为还恩的客栈还开着门。

    两层楼，朝向与其余铺子差得极多，大门是正对着下游那处叫做夔门的地方，只不过被江中一处岛屿拦住了部分视线，徐景芝说那便是白帝城，上有武侯祠，蜀汉君主曾在此托孤。

    一句扶不起的阿斗，刘赤亭终于是听说过了。

    才走到门口，里边儿便走出来个素衣妇人，圆脸，系着围裙，倒像个厨娘。

    “呦！这哪儿来的贵客啊？快快快，负熊啊！帮几位贵客坐上热水，沏壶热茶暖暖身子。”

    胡潇潇迈步进门，上下打量了一番，倒是干净。

    “四间房，我们等船，所以住到初一。”

    此时楼上走下来个少年人，与徐景芝差不多年纪，穿着一身白净衣裳，瞧着瘦瘦白白。只是……这头发怎么卷起来的？眼珠子还有一丢丢泛蓝。

    刘赤亭更不用多说，还没见过这样的头发呢。

    妇人见状一笑，“咍！我家负熊祖上是波斯人，他们都长这样。”

    少年有些腼腆，点了点头之后就去忙活了。

    客栈倒是也大，说是有五间空屋子，可以挑。

    刘赤亭与胡潇潇的屋子自然挨着。

    收拾了一番，吩咐掌柜做了几个简单的菜，几人便坐在楼下吃饭了。

    少年负熊端来一盘鱼，怯生生道：“我跟干娘吃鱼，有多的，这个不要钱。”

    妇人端着自己的吃食出来，笑着说道：“靠水吃水，我们这里鱼不值钱的，冬日里不好捞，却也不算少。”

    做生意的就是健谈，刘赤亭才吃了几口米饭，便听见妇人又说道：“这兵荒马乱的，几位坐船是要去吴楚一带吧？”

    陈远双眼不觉一眯，却又笑盈盈问道：“店家如何知道？”

    妇人摆手道：“兵荒马乱的，都往南图个安定。就是古来岭南荒芜，比不上咱们蜀地与关中富庶。”

    听到这个答案，陈远这才安心吃饭。

    少年负熊时不时就回头看向几人，目光多数落在胡潇潇身上。

    门外风雪呼啸，夹杂着江水声音。

    刘赤亭往门外看了一眼，呢喃道：“这夔门，是人凿的吗？怎么像是被人用什么砍削出来的？”

    徐景芝咽下一口米饭，微笑道：“刘大哥，由此地至江陵，一路风景绝好。三月时下扬州，一路风光更好。”

    刘赤亭呢喃道：“总觉得，像是有人持剑劈砍而成。”

    陈远言道：“下游确实有一处斩龙台，许是当年斩龙人斩龙所致。”

    说话时，门外狂风一阵怒号，负熊手中筷子竟是被吓得掉在了地上。少年人赶忙拾起筷子，夹在腋下蹭了蹭。

    刘赤亭就一直看着门外风景，可就在此时，一道身影突然闯入视线。

    门外风雪刮进来一位，是个年轻道士，什么叫剑眉星目？那就是。

    道士十七八模样，背木剑，腰悬干瘪酒囊，身上裹着一层雪。

    道士跳起来抖了抖身上雪，几步走到火炉边上，叹道：“店家，收拾一间房，有酒吗？筛一斤来。”

    妇人赶忙答应，放下筷子就筛酒去了。

    刘赤亭扫了道士一样，立马转回了头。

    一身苍青道袍，背着的应该是枣木剑，但剑身有黑色印记，像是火烧过的。

    胡潇潇压低声音说道：“小心，至少在朝元三层之上，说不好是个朝元巅峰。”

    可话音刚落，年轻道士便抬起来头，笑盈盈道：“呦，看来是有两位同道中人啊？贫道顾怀，有礼了。”

    刘赤亭抱拳道：“在下卢结实，这是我妹妹卢翠花，有礼了。”

    卢翠花……胡潇潇强压下怒气，心说你是怎么想出来的这种名字？教你江湖礼仪你就这么用的？

    道士笑了笑，爱叫啥叫啥，跟我关系不大。

    但他转头看了一眼负熊，笑盈盈道：“小兄弟，这火不太旺啊？贫道我衣裳湿光了，冷得紧，烦劳添些炭。”

    少年负熊往炉边瞅了一样，火很旺啊？莫不是这人冻坏了？罢了，开门做生意，何必争这个。

    “道长稍等，我去去就来。”

    等候时，顾怀又问道：“卢兄弟也是等船吗？”

    刘赤亭点了点头，答道：“是啊，道长也是？”

    顾怀笑道：“师门长辈让我寻人，我这苦差事，跑了一路直到这儿才有了点儿踪迹。”

    道士，又是奉师门命寻人，刘赤亭已经悄然运转那股子热息。

    “是吗？不知道长寻的是什么人，我要是见过，一定知会。”

    脚步声音传来，负熊拎着竹篓子走来，蹲下准备往炉子里添火。顾怀笑盈盈地将手臂搭在少年肩头，询问道：“这头发，怎一个弯弯绕了得？钻进去个狍子半晌都跑不出来吧？”

    负熊笑了笑，“生来便是如……”

    话未说完，只听咚的一声，道士竟是按着负熊肩膀，将其重重扣在地上。

    刘赤亭略微皱眉，转身一脚提出，势大力沉，竟是将道士踢出去一丈余。

    胡潇潇坐着没动，徐景芝则是快步走出来，扶起了负熊。

    白衣少年头上被撞了个大包，强忍着不哭，但泪水总是憋不住的。

    顾怀甩了甩手臂，直嘬牙花子。

    “好大的力气，与妖魔为伍，那就莫怪贫道降妖除魔了。”

    刘赤亭皱眉道：“你有毛病吧？谁……”

    话未说完，顾怀已然拔出木剑，直刺向刘景浊。

    后者一个箭步上前，以小臂硬生生拦下一剑，崩拳递出却被躲开。

    不知何时，顾怀手中已经多了一道符箓，不过是一挥手，符箓便贴在了负熊身上。

    然后，道士傻眼了。

    “哎？怪哉，我……卢兄弟，咱……”

    话没说完，一拳狠狠递出，顾怀以剑格挡，即便如此，却依旧被轰出了客栈。

    店家出门一看，“哎呦！负熊，你咋了？”

    少年指了指门外道士，妇人瞬间瞪大眼珠子，抄起火筷子，嘴比腿快。

    “天杀的！老娘开门做生意，还没遇见过你这样的人！欺负孩子！”

    “别过来。”

    一身别过来，刘赤亭扭了扭脖子，一步蹿出门，竟使得客栈微微晃动。

    方才一拳，顾怀肚子里苦水都倒出来了二两。

    一境巅峰，这么大气力？这还是流放之地的修士吗？

    “卢兄弟，你听……”

    方才你不听我说，现在指望我听你说？

    快步上前，顶肘、摆臂，拉开一身距离之后，顺势崩拳。顾怀让过崩拳，却被一下靠飞出去三丈余远。

    牛鼻子的牛脾气，一下子就上来了。

    老子理亏让你几招，你还没完了？

    下一刻，顾怀手持木剑，竟是游鱼一般贴了上来，一剑横扫，刘赤亭后翻让过，可是一股子风袭来，木剑已经抵在胸口了。

    顾怀瞪眼道：“你这拳刚猛有余灵活不足，力气太大，速度太慢，三个回合赢不了就只能认投，服不服？”

    刘赤亭冷声道：“你平白无故打那孩子做什么？”

    终究是理亏，顾怀只得说道：“我看错了，我道歉，赔钱，行吗？可你他娘总得让我把话说出来啊！我以为那小子是妖，看错了啊！你护着他，我当然觉得你们是一伙儿的。”

    见打不起来了，刘赤亭便后撤一步，皱眉问道：“你不是钱玄与李稚元派来的？”

    顾怀一脸疑惑不似作伪，皱着眉头问道：“钱玄是谁？李稚元又是谁？”

    刘赤亭眼睛略微眯了眯，却没有放松防备。

    “你不是说你是找人的吗？不是来找我挣悬赏？”

    悬赏？顾怀更糊涂了？眼看实在是解释不清，他只好指着徐景芝说道：“你，去长安通道观了是吗？”

    徐景芝走出门，点了点头：“去过。”

    刘赤亭转过头，“你不是说去了终南吗？”

    徐景芝赶忙解释道：“刘大哥我没骗你，我先去的长安，后到的终南。”

    顾怀将木剑收了起来，只觉得手臂生疼。

    “观内桃花开了几树？”

    徐景芝愣了愣，如实答道：“五树。”

    顾怀叹道：“那不就结了，我找她的，不信问她，之后是不是在终南得了一道令牌？”

    胡潇潇坐在屋子里，始终没有动弹，低头吃饭而已。

    徐景芝面露疑惑，“你找我？做什么？”

    “天杀的！老娘跟你拼命！”

    “哎哎哎！拦住啊，贫道我可不近女色。”

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