到了晚上，姊妹们散去，各自归家，嫱也回到家里，帮母亲做好晚饭。雨季中，人们的餐桌上十分寡淡，庄稼还没有成熟，陂塘里的鱼虾还很幼细，妇女们种植的芋头亦不到收获的时节，从田上归来的男人至多带回几个泥螺给孩子们品品鲜。人们晚间的饭食只是用贮藏的上一季的粟米掺和着一种野菜煮成的粥。嫱匆匆地喝一碗，就往村东头的奶奶嫫家去。

　　第11节：第三章 屈子遗风(2)

　　嫫独自住在一间草房里，嫫没有儿女，已寡居了很多年。自从十一年前嫱出生的那个晚上，嫫由大病中恢复后就一直健康地活着，那匹老马陪伴着她，替她转拉着那盘沉重的石磨。那会儿，还未出现水力冲动的水碓磨，二十年后这种磨才被发明哩。现在只是用畜力，可怜的牲畜一年到头在这间草棚里一步一步地拉转着，为人们磨制米和麦粉面。古时候，人们断木为杵，掘地为臼，舂除秕糠，后又为用脚踏的碓所替代。武帝时，牲畜才将人解放出来。
　　嫱在磨房里见到奶奶嫫，忠实的老马今晚意外地没有干它的活计，卧在草堆上，显得十分衰弱。
　　"唉，它已经同我一样老了，骨松筋弛了。"嫫倚在它身旁，抚摸它鬃毛稀疏的颈项，叹息着说，"从它还是小马驹时就拉着你们的爷爷打制的这口石磨。"
　　"它累了？"嫱蹲到老马跟前，用细白的小手摸它的脸。
　　"它累了，就要永远歇息了。"嫫说。昏黄的油灯在磨房里摇曳，细弱的火光在嫫的脸上飘忽，奶奶嫫的雪白发髻高高地堆在头顶，慈爱的眼神温柔地触摸着嫱，"知道吗？美丽的嫱呀，老马等不及新米下来了。"
　　"你是说，它要死了吗？不！奶奶，不！"嫱冲动地叫起来。近来嫱不知怎么了，她的心似乎变得特别敏感。在嫘出嫁，婧入宫之后，嫱的心中总是充溢着一份悲怆的情绪：见到母亲头上的白发，看到父亲满面倦色地踩着泥水由田地里归来，看到烟雨迷蒙的远山，烟波浩渺的江水，嫱都要动情。此刻，望见这匹将死的老马，泪水止不住地冲出她的眼眶，滴在马儿的头上。
　　"奶奶，这是为什么？为什么老马要死？为什么嫘要嫁人婧要乘船远走？为什么天上的雨要下个不停？为什么我们会有这么多伤心事？"
　　"嫱呀！"奶奶嫫把嫱搂进自己宽阔温暖的胸怀里，"这些事情，是不该嫱的小脑袋去想的，嫱还太小。"
　　"奶奶，可嫱已经在想了，嫱长大了。"
　　雨以一种永恒的律动敲击着屋檐，似乎永无尽头，嫫起身看看箩筐里的大半谷粟，那是老马未做完的活计，需要用陶砻(一种陶制的形状像磨的工具)来脱壳。于是，嫱就帮着奶奶嫫把谷粟倒进陶砻，祖孙俩用力拉转起来。
　　"很早以前，"嫫用悠长的声音道，奶奶嫫又给嫱讲开了故事，嫱不由得睁大眼睛，嫫的故事多得像长流不断的溪水，像这永远旋转的磨盘。"很早以前，咱这地方是属于楚国的，楚人的祖先是出自古帝颛顼氏，也叫高阳，他是伟大的轩辕皇帝之孙，他渊博而有智谋，疏旷通达而知各种事理，善于理财和发挥土地的作用，他对鬼神尽心敬事来制定礼仪，治理五行之气来教化民众，洁诚以祭祀。权力所及北抵幽陵，南至交止，西到流沙，东达蟠木。动静之物，大小之神，日月所照的地方，没有不归属他的。帝颛顼有个儿子叫鲧，鲧的儿子就是天下人无不为之称颂的大禹。帝尧的时候，洪水滔天，浩浩荡荡包围了山冈丘陵，民众非常忧焚，尧就命鲧治水，却没有治理成功。后来舜流放了鲧，提拔儿子禹接替父亲的事业，禹为人勤勉，为百官表率。他受命之后，劳身焦思，居外十三年，三过家门而不入，薄衣食，居陋室，却将丰厚的祭品敬奉鬼神，大量的费用来修筑沟渠。他陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行穿一种带铁齿的鞋，终于疏通了九条河道，度量了九大山系，陂塞了九处湖泽，开发了九州土地。使得济水和黄河之间的大片肥厚色黑的土壤上草木茂盛，黍稷油绿；渤海和泰山间的肥厚色白的土壤上人丁兴旺，良田千顷。蒙山、羽山可以种植；江水、汉水、松江、钱塘江、浦阳江都已疏通入海。荆山以北，黄河以南，西到黑水之滨，东到华山之南的广阔地区里，河流均已得到治理。野泽经过整治已能蓄水，通往京城的山路水路一条条被开通，国土纵横五千里，一直到达荒凉的遥远地带，四海之内，无人不感戴禹的功德。就这样，帝颛顼的后人到了第六代上，有一个叫季连的，确切地说，季连是鲧的兄弟的后人，大禹是他的叔祖。季连的后人中又有一位叫鬻熊的，曾像儿子般侍奉过周文王，但早死，他的曾孙熊绎正赶上周成王封赏文王武王的功臣的好时候，封熊绎大片楚蛮地区，赐他田地、封他为子男爵位，居住在丹阳，丹阳就在我们秭归县里。我们这片山水灵秀的土地就是熊绎最初建国的地方，这熊绎便是楚国的第一代国君，熊绎是鬻熊的曾孙，鬻熊是季连的子孙，季连是帝颛顼的后人，与大禹同宗。"嫫止住她的讲述，祖孙俩也停下拉转的陶砻，嫫把脱了壳的谷粟倒进一只大筛子里，用力筛毕，嫱给气喘吁吁的奶奶嫫端来一碗水，她仰头喝下。这之后，祖孙俩又坐回干草堆上，嫫一边摩挲着她的老马一边继续着她的故事。
　　"周夷王的时候，王室衰微，诸侯国的国君不去朝见周天子，互相攻伐，打杀不已。楚君熊渠是位乱世雄杰，深得长江汉水一带百姓拥戴，曾兴兵讨伐一直打到鄂地，占领了长江沿岸的大片地区，拓展了楚地的疆域。这样，数百年过去了，到了楚怀王时，楚国出了一位像禹一样流芳百世的伟大人物。说来他还是咱秭归香炉坪村的人哩，他真正是揽得了咱这天地山川的灵秀之气，飘灿若仙人一般。他从巫山峡水中走出，面如皓月，发如新柳，身披香草和幽藏的白芷，以秋日的泽兰来做装饰的佩带，早上饮木兰花的坠露，晚夕餐食秋菊花的新朵。他崇尚古昔三皇的纯粹美德，慕唐尧虞舜的坦荡光明，他便是三闾大夫屈原。他给人们写了很多美丽的词赋，我们在田间溪边吟唱的许多歌子都是屈大夫写的哩。"嫫的面上焕发着绯红的光彩，轻轻哼唱起来："若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝……"

　　第12节：第三章 屈子遗风(3)

　　嫱仰面凝视着她，以优美的嗓声和着："既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……"
　　"奶奶，"嫱说："给我讲讲屈大夫的故事吧！"
　　嫫清清嗓子，继续道："怀王的时候，正是各诸侯国打杀最凶的时代，在这些个国家里，北方是秦和齐最强大，南方就要属楚国了，但秦国像只胃口很大很贪吃的老虎，总想吞掉别国的国土。秦君非常狡猾，看到那些国君都联合抵挡他，就开始耍弄起手腕，四处挑拨，使他们互相猜忌，然后秦大军趁势攻来，就这样，秦先后打败了韩国、魏国和赵国，又转来瞄上楚国。可楚与齐是联盟，秦不敢妄动，秦相张仪带了许多财宝送给楚怀王身边的一班俗媚小人，让其从中帮忙劝怀王同齐国绝交，这样，秦君就把商於一带六百里的土地赠给楚王。屈原屈大夫慧眼识奸，早就看出这是秦君玩耍的把戏，怎奈怀王昏聩，加上一班见利忘义的小人进谗，不理会屈大夫的忠言，答应了秦君，与齐断绝了关系。然而，秦并不履行诺言，怀王才知上当，派兵攻秦，却被秦军大败，丢了数万人马和汉中富饶的土地。以后，秦不断来攻，楚一败再败，竟连怀王本人也给秦掳去扣压起来，最后死在秦地。强盛的楚国衰落了，田地凋零，饥民遍地，尸骨成山，而边地又传来秦大军压境的战报，这时，因不断进谏而早已遭怀王放逐的屈大夫看到楚国将亡，便独自走到汨罗江畔，逢着一渔翁，翁见这人发丝散披，颜色憔悴，问道：'这不是三闾大夫吗？何故来此？'大夫就说：'举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒。'遂作歌吟唱：'滔滔孟夏兮，草木莽莽。伤怀永哀兮，汨徂南土……'吟罢，怀抱石头沉江而死。悲痛的人们听说后，就用粽叶包上黏米做成粽子划着船来到江中，一边流泪呼唤着屈大夫，一边投粽子喂鱼，好让鱼儿别去吃三闾大夫的遗骨。"
　　嫱泪水涟涟，啜泣着问嫫："后来呢？"
　　"后来，屈大夫沉江死去了，他的姊姊女须和峡中姐妹抬着屈原的衣冠红棺，唱着哀歌，向楚王城对面的吴家山走去，准备在那儿安葬。秭归的百姓们赶来了，恳求一睹大夫的遗物，女须由棺中取出那顶有双翅的纱帽，让故里亲人传看。悲伤的人们将大夫的纱帽一一相传，竟由吴家山下的长江边传到五里之外的秭归城。跪叩拜谒的人越来越多，秭归城挤满密层层的人群，城里的州官发怒了，说这是'屈冠作乱'，亲率兵丁搜查纱帽。说来蹊跷，州官明明看到高举在人们手中的纱帽，扑近一抢，却扑到一把草屑迷了他的眼。州官无法，只得出一张告示：交纱帽者，赏千金，再传看者，处重刑。可是屈原那顶有双翅的珍冠却像活了似的在城中飞，像一片云，一只白鹤，缓缓地掠过半空，如此飞掠了几遍，最后落到高大的城墙上。气急败坏的州官拨开人群，朝城墙冲去，只见女须口中轻唤弟弟的圣名，双手合十仰望苍天，屈冠忽然化做白色的浓烟，那州官扑抱住的竟是一座巨大的同双翅纱帽一模一样的城墙垛子。

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