时安夏在云起书院的学堂里，等着肖长乐春闱结束的时候，正在看庄子上刚送过来的账本和清单。

    她母亲陪嫁的庄子多年疏于管理，懒散吃闲饭的，挂空占位的，弄虚作假的，比比皆是。

    她在年前就先换掉了一批人，当时做棉衣棉裤还招揽了些短工。

    待过两日空些，她打算带母亲和魏姑娘到下面庄子走一走，散散心，也好把所有庄子重新盘活。

    等一切都理顺了，她就把这些庄子全扔给魏姑娘管。自家嫂嫂该接手的就得接手了，反正进门是迟早的事儿。

    时安夏时不时拿毛笔在册子上圈圈点点，做着记号，头也不抬地问，“派人去接了？”

    北茴应道，“姑娘，都安排好了。”

    时安夏点点头，又问，“西月回来了吗？”

    北茴边替姑娘磨墨，边答，“回来了，在申大夫院里拿药。说是孟娘子开的药方里头有几味药，外面的药房都没有卖。”

    “嗯。”时安夏将毛笔放在玉质笔搁上，又换了一本账册看起来，“多派几个做事得力的嬷嬷过去侍候，防范措施要做好，别传染了。还有，嬷嬷们的月银按双倍发放，另外再给五十钱奖励。”

    北茴应道，“奴婢记下了。奴婢会把姑娘的意思给嬷嬷们带到，让她们都尽心侍候肖夫人。”

    时安夏抬头道，“那病听来可怕，其实做好了防范措施也不用太担心。孟娘子是治这病的好手，常接触病人，也不见她被传染到。”

    北茴道，“是，接触过肖夫人的丫环婆子，都按照孟娘子所开的方子沐浴过。只是她们心里还是会害怕。”

    时安夏想起西月谈病色变的样子，十分理解。花柳病这种东西，被人称为脏病，自来都是认为无药可治，才让人闻之胆寒。

    她又问，“如今肖夫人不愿回肖府，是安置在哪儿的？”

    “回姑娘，是肖夫人原先自己陪嫁的院子，早前一直空置着。奴婢已派人里里外外都打扫好了，不过她现在住在里面，情绪不太稳定，总想寻死。”

    “让侍候的人多看着点。肖夫人身边原先的嬷嬷先都关好，让肖长乐自己回来处理。”时安夏最忧心的，是如何把这病跟肖长乐说清楚。

    那毕竟是他的母亲，也不知道他是个什么态度。但凡他露出一点嫌弃的表情，他母亲就没活路了。

    北茴沉默半晌，实在没忍住，“姑娘，怎的有人这般心黑呢！那可是肖家的主母啊！她们怎可那样祸害？”

    时安夏抬起头来，平静地看着北茴，“主母又怎样？自己没点手段，便是叫别人钻了空子。比如我母亲，不是一样被温姨娘算计得那么惨吗？”

    北茴想着早前自家夫人那要死不活的模样，叹口气，不说话了。

    又听姑娘道，“总有人不相信，说一个护国公府的嫡女，竟然被人换了儿子，又被人卖了女儿，还被一个妾室常年踩在头上蹦跶，这到底是怎么养出来的？”

    北茴懦懦道，“夫人的性子是弱了点。”

    时安夏淡淡一笑，“那你看她现在性子弱吗？父亲和祖父但凡要在哥哥的亲事上动点手脚，她现在能跳起来打人。”

    北茴一想，“是这么回事。”

    时安夏道，“是底气，一个女子的底气。我母亲自小没了娘，生活在继母的阴影之下，明里暗里都受着欺负。就算是护国公府嫡长女，也只有忍气吞声的份儿。现在可不一样了，我一直就说，让她随心所欲，别委屈自己。她现在宁愿委屈我父亲，也不跟她自个儿过不去。”

    北茴笑了，“二爷确实挺委屈的，好几次我都见他在海棠院外晃来晃去不敢进去呢。”

    时安夏正色道，“如果肖长乐能给他母亲最强的底气，肖夫人定可从泥泞里爬出来。否则，就算是不寻死，也会郁郁而终。咱们女子，真是太难了。”

    北茴恍然大悟，怪不得姑娘费那么大心思要单独见肖公子。

    她家姑娘啊，真是世上最善良的好姑娘了。

    主仆两个正说着话，便是听到一声“表妹”。

    肖长乐气喘吁吁从门口跑进来，“听说表妹找我？”

    他连家都还来不及回，就被时安夏的人接到云起书院来了。关键是只接了他一个，让他感觉很害怕。

    “嗯。”时安夏在桌上一个小铜盆里净了手，又接过北茴递过来的帕子擦干，才轻轻道，“坐。”

    肖长乐第一次见到时安夏这般沉静的模样，早前还是带着俏皮样儿的，今天说不出的严肃。

    他疑惑又忐忑地问，“可是出了什么事？”

    时安夏垂下眉眼，没有立即开口，只让北茴将桌上物什收走，摆上茶具。

    她亲自烹了一壶茶，替他斟上，“先喝杯茶。”

    肖长乐也确实口渴，在贡院狭小的单间里待着，整个人骨头架子都快散了。

    他一饮而尽，“说吧，表妹，到底什么事？你这让我心里很不安。”

    时安夏没接他话，浅浅抿一口茶，淡淡开口，“惊蛰到你身边多久了？”

    肖长乐拿着杯子的手一顿，皱着眉头，“可是惊蛰出了什么事？”

    “你先回答我。”

    肖长乐想了一下，“大约一年又四个月左右。”

    时安夏又问，“你喜欢她？”

    这么直白的问题，肖长乐的耳根红了个透，“谈，谈不上。”

    “通房？”

    肖长乐现在除了耳根红，脸红，连脖子都红了，难为情的，“表妹……”

    时安夏正色道，“我问你，自有我的道理。”

    肖长乐这才低了头，颓然放下手中的茶杯，“不是，她不是我的通房，我也没什么通房。但当时如果我不假意把惊蛰收为通房，她就会被卖进青楼了。”

    “这是惊蛰跟你说的？”时安夏瞧着眼前这个书呆子，心里升起一丝无奈。

    怪不得前世死得早呢，实在是太单纯了。人家说什么，他就信什么。人家把他卖了，他还帮人家数钱。

    时安夏又给他斟满一杯茶，“你就没想过惊蛰有可能是肖长河的通房？”

    肖长乐睁大了眼睛，“那！怎么可能！”

    时安夏挑眉，“怎么不可能？难不成你以为她是个良家女子？”

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