不止臭气，周东盛连忙捂住嘴巴，眼里流露出来都是惊恐。

    他声音很小，闷闷的，“怎么会这样？”

    “目前不知。”祝延曲也犯难，转过身去看几百亩地，都种植了玉米和大豆。

    若真是堪比黄连的玉米，无法食用，种来何用？

    弯腰，轻轻掐住周东盛的胳肢窝，将他抱到一边去。

    再来清理地上的玉米。

    眼角的余光瞥到在竹筐里的豆荚，心里有着不安。

    拿起一个，迟缓地剥开，指甲掐了一下。

    微风中弥漫着苦涩的味道，侧眸去看着玉米，心想是玉米残留的味道。

    看着指甲泛绿，凑近指甲，一股难闻且刺鼻的气味充斥杂鼻尖，臭味，苦涩，两种味道交织。

    祝延曲急忙丢下手中的豆荚，不由地皱起眉头，辛辛苦苦收获的大豆竟不能食用。

    走到祝兴国面前，“兴国，打开竹筒，倒点水，我洗洗手。”

    祝兴国照做，瞧着姑姑的面色不好，没敢多问。

    只是偏着眼眸去看满满的两大筐豆荚和地上的玉米。

    祝延曲没了心思，瞧着玉米和大豆，满眼的失望。

    看着人群中在奋力收割大豆时，于心不忍，走到言家的地头。

    瞧着在地里埋头割大豆的言青德，里面的其他人，不太熟悉，之前遇见了，也只是点头微笑，没说什么话。

    没怎么迟疑，就走到言青德身后，轻轻出声，“德叔。”

    言青德闻声抬头，看见祝延曲，忙放下手中的事情站起身来。

    “怎么了？”

    言青德问完，没能得到祝延曲的回应。

    反而是她有些扭捏，不知该说什么。

    言青德面上露出憨厚的笑意，轻声问，“需要帮忙是吗？”

    祝延曲的目光停留在他身边割好堆在一起的大豆，上面的豆荚虽少，豆荚还是很饱满的。

    无奈地看着言青德，“我家的豆荚是苦臭的，想看看你家的。”

    闻言，面上本是有着憨厚笑容的言青德，收敛了笑容。

    焦灼的目光迅速定在豆荚上，忙蹲下，去摘下一颗豆荚剥开。

    当他浅浅地咬下一口，眉头瞬间皱起，吐掉发涩发苦，又有着无法言喻的臭味。

    他丢下手中的豆荚，蹲在那里思忖半刻。

    撑着膝盖，缓慢地站起来，望向祝延曲，“是苦的。”

    祝延曲眼眸暗淡了一息，在地里寻找一番，找到一株玉米杆上，长着饱满的玉米穗。

    看了一眼言青德，“玉米也是。”

    “嗯？”言青德满眼的疑问，看着祝延曲有很长的一段时间，实在是不敢相信了，喃喃细语，“怎么可能？”

    他边走边说，“我自小务农，从没有听说过玉米是苦的。”

    话音落下，脚步也顿住，侧过身，去看着草地里被丢弃的豆荚。

    眼眸瞬间暗下去，挪着残腿，走到了玉米杆前，撕开苞衣，抠下一粒，准备要放到嘴边。

    铺天盖地的臭味随着风席卷过来，熏得他急忙丢下手中捏着的玉米粒。

    “大哥，五哥，六哥，都停下吧，”言青德大喊一声。

    “咋回事？”言青山站起身望过来，手中还攥着一大把豆荚。

    “大豆玉米都是苦的。”言青德沉沉地叹口气，眼里有着失望。

    精心伺候的庄稼，待到收成之日，竟是苦的。

    他们的命已经够苦了，还要雪上加霜。

    “我去找郗铨，”祝延曲丢下一句，转身就走了，走了几步，转头看跟来的言青德。

    言青德焦急地说着，“我、我也去。”

    一慌张，言青德就有些结巴。

    祝延曲从言家的地里出来，看见抱着柳立夏慌张跑来的周禾。

    周禾面上满是愁容，一看见祝延曲，鼻子发酸，“延曲，怎么办呀？”

    “苦的，都是苦的。”

    她声线孱弱，双眼被水雾蒙住，看不清视线，抬手轻轻拭着眼角。

    祝延曲走上前，抬手搭着她的手臂，想要出言安慰，却不知该说些什么。

    入眼皆是青翠山林和上百亩长势不错的玉米。

    “呸呸呸！”

    祝延曲刚要向微微陡峭山坡走下去，就听见下方传来这一声。

    向前走去，站在山坡上，看着在那呸呸呸吐着的沈恻。

    小心地踩着挖出来的土台阶，祝延曲走到沈恻附近，瞧着他被苦得皱着眉头。

    “他知道玉米和大豆是苦涩且发臭的吗？”

    沈恻擦着唇角的苦汁，抬眸去看祝延曲。

    眼眸暗下去，轻轻地摇头，“应该……还不知道。”

    沈恻抬手搭在额前，遮住从乌压压的云层中照射下来的光线。

    “他和郗潜在那边，在那驱蛇。”

    他回过头，睨了她一眼，“你可别去。”

    祝延曲眼眸垂下，“我惜命。”

    沈恻轻轻一噎，咳了一声，随后又轻叹，“这世道，活着是挺艰难的。”

    祝延曲偏眸，看向别处。

    沈恻丢掉手中的玉米，眉间轻蹙，满眼可惜，“可惜可惜，长得这般好，不能吃。”

    微风吹来，祝延曲下意识地屏住呼吸，这空气里，充斥着苦涩的气味。

    沈恻神情平淡，侧头去看祝延曲，她神色严肃，想了一下，轻缓出声。

    “你怎么学蛮荒语，那么快？”

    耳畔闯进来这么一个声音，祝延曲徐徐抬眼，看到的是沈恻带笑的眼眸。

    “很难吗？”

    沈恻一听，心中堵得很，捂着心口。

    祝延曲偏眸看他，淡声解释，“和邹国的没什么区别。”

    沈恻更痛苦，“我还没去过邹国。”

    祝延曲无视他痛苦的神情和悲催的眼神，“哦。”

    轻飘飘的这么一句，扎在沈恻心窝窝上。

    玉米，大豆，是苦臭的，也没人在收割，都在树荫底下发呆，或是聊家常。

    姿态慵懒，心态好些的，在那闭眼休息。

    心态不好的，则是在那淌眼抹泪，有的则是在那嚎啕大哭，哭诉自己如何命苦，为何在宋国经历了连年干旱，饱一顿，饥几顿的。

    原以为到了这山清水秀的蛮荒，能过上好日子。

    怎能料到，辛苦开荒，辛苦种下的玉米和大豆不能吃。

    沈恻沉寂了没一会儿，脚下踢着土块，抬眸看祝延曲。

    “姜评说，这里是一百八十二年，却也有记录损毁的时候，我宋国是一一三九年，这么一算……”

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