祝兴国在院子里来回走动，神色凝重，双手握着，目光时不时地瞟向门楼下。

    直到紧闭的大门从外推开。

    他才停下在徘徊的动作。

    站直身体，看着走进来的祝延曲和郗铨。

    “姑姑。”

    他上前，轻轻地喊一声。

    “你跟我到书房来。”

    祝延曲语气严肃，睨了一眼祝兴国。

    “噢！”祝兴国垂下脑袋，跟在了祝延曲的身后，顿觉脚步沉重。

    等祝兴国进到书房。

    祝延曲就直接关上房门。

    将跟在后面的郗铨关在外面。

    他伸手撑在门上，刚要出声，就听见里面传来一声清脆的声音。

    跟过来的周东盛和顾华月都怔住。

    听到这个声音，他们都害怕地往后退缩。

    郗铨见状，忙走到周东盛面前蹲下，眼神偏向书房。

    周东盛瞧着郗铨的这个神色，将双手背到身后去。

    凑到他耳边。

    “我们犯了大错，就会挨戒尺。”

    郗铨眼眸沉下，抬手轻拍着周东盛的肩膀。

    两声清脆的戒尺。

    书房门打开，郗铨忙站起来，去看面上严肃不减的祝延曲。

    他向后轻轻一瞥，还没看见兴国的身影。

    就被祝延曲侧身挡住。

    “怎么，你也想要尝尝戒尺的滋味吗？”

    郗铨忙收回视线，轻微摇头，“不敢。”

    祝延曲低下眼眸，看着从身后走出来的祝兴国。

    低声说着，“他在家中被罚跪，你也逃不掉责罚。”

    祝兴国抬起红红的眼眶，眼睫上挂着细小的泪珠。

    罚跪，比起戒尺。

    戒尺给他留了尊严。

    祝兴国轻轻点了下巴。

    祝延曲沉沉地叹气。

    “你不该隐瞒，你知道，当下，最怕的就是起冲突，一旦起冲突，就会不可收拾。”

    祝延曲侧眸看向郗铨。

    他平静的眼色有了变化。

    “我没说错吧？”

    祝延曲眼神有着审视，见到郗铨轻点下巴，“嗯。”

    祝延曲瞧着看过来的祝兴国，眼眶微红，眼角滑落一行眼泪。

    轻叹一气，伸手去替他抹掉。

    “你不用和他争执，这种事情，大人去解决。”

    祝兴国微微侧身，轻吸鼻子，“我知道了。”

    郗铨伸手去拉着祝延曲的衣袖。

    祝延曲看过来，郗铨忙松开手。

    祝兴国在边上看得后怕，连姑父都怕姑姑。

    祝延曲不想在这件事情上多说什么。

    踏出书房，走了几步。

    回头看向泪眼蒙蒙的祝兴国，“兴国，大气一点。”

    在拿熏兔的时候，看到了他眼里闪过的小家子气。

    祝兴国的注意力还停留在周左手的掌心。

    掌心的红肿。

    以及这一句话，闯进了耳朵里。

    追随着姑姑的背影。

    忽然觉得肩膀上沉重。

    侧眸看去，雾蒙蒙的眼睛里，出现了郗铨的面容。

    “姑父，我错了。”

    郗铨轻轻捏着兴国的肩膀，“知错了，就改。”

    “嗯，”祝兴国颔首，吸吸鼻子，望向在从厨房出来的姑姑。

    郗铨轻缓地抬手轻揉了兴国的后脑。

    厨房里。

    祝延曲在想中午要做什么。

    抬眸间，看见郗铨在门外站着。

    二人相视。

    郗铨倒显得有些不自在。

    他抬手轻轻摸了一下鼻子，“我来……”

    话还没说完，就见祝延曲朝他招手。

    不再继续说话。

    抬脚踏进厨房。

    走到她身边，小心地看着她。

    祝延曲声音很轻。

    “你下午，没什么安排了吧？”

    郗铨思索片刻，才敢回应她，“没。”

    “行，下午，我们去一下河塘。”

    郗铨注视她片刻，“这边的河塘，没花苞。”

    “我不是去摘花。”祝延曲声音绵软。

    “那是……”郗铨不解，探究的眼神瞧着祝延曲。

    “看看有没有别的吃的，换换口味。”

    祝延曲看他神色一凝，面露浅笑，出言逗他。

    “顺带去看看也好，万一有收货呢？”

    午后没有出现乌云密布，更是没有怪异的风。

    祝延曲在提着竹篮时，瞧向敞开的堂屋门。

    在门后站着的祝兴国悄悄往外看。

    他也想，去河塘看看。

    照花后村挨着长河，在附近新建河塘，种下六亩。

    这时节正值莲花盛开，荷叶圆圆。

    祝兴国搅着手指头，又多去看了一眼。

    正巧不巧。

    撞上姑姑的视线。

    稚嫩的面上轻微露出一个笑容来。

    “姑姑，”低低地喊了一声。

    祝延曲朝他招手，“你过来。”

    瞧着他身边站着的周东盛与顾华月，“你们俩，也过来。”

    郗铨在她身边站着，目睹三个孩子对她又敬又怕。

    就连自己，都有惧意。

    看她转身，忙去开门。

    一打开门，就看见言家大门敞开，门框上贴着双喜字。

    他着实不解，晨间出门和从照花前村回来，也不见言家门上贴有喜字。

    祝延曲抬手轻轻戳他脊背。

    郗铨回眸看她，压低声音，“言家娶亲。”

    祝延曲皱眉。

    言家，目前就言青忠、德兄弟二人未娶。

    言青忠与周禾的婚事在八月二十六，不能这么快啊？

    祝延曲和言巧心聊过几回，言家的单身汉还有一个言云和。

    不过，他才经历丧妻与丧子之痛，不能这么快就要娶亲。

    杨红兰在世，虽说是个跋扈挑事的，但与言云和的感情很好。

    祝延曲抬眸去看郗铨，见他神色凝重，“言家娶亲，不通知你的吗？”

    郗铨噎住，轻咳一声，“青忠给我发了帖子。”

    “婚礼日期不会更改。”

    郗铨转眸见间，看着青石板小径里的拐角处，从那走来两个身穿喜服的男女。

    男子身材高大，却因为脚下的不足，身形有些摇晃。

    他身边的女子，再熟悉不过。

    “怪不得。”祝延曲出言，与眼神中有着诧异的郗铨对望。

    “怎讲？”郗铨询问。

    “巧心与我提起，言青德要娶周愉。”

    祝延曲话落，问他，“你要去吗？”

    “不去。”郗铨低眸，招呼着三个孩子从门内出来。

    随即关上门，伸手拉着祝延曲的手，向另一个方向走去。

    三个孩子快步跟在他们身后。

    青葱松林里，祝延曲找了做有记号的松树。

    取了松油，看向跟在身边的祝兴国。

    姑侄二人对视一眼。

    祝兴国瞧着姑姑看过来的眼神，一时之间不敢面对，侧开脸。

    手中捧着的竹碗，里面装满了松油疙瘩。

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