也不过只是短暂的功夫，纸张的灰屑也与木炭融入成为一体。

    祝延曲走到炉子前，多看了两眼祝兴国和周东盛，幸好没有再将他们的头发剃掉，不然又要惹出更多的麻烦来。

    在提前炉子时，祝延曲往外走，“兴国，来，搭把手，跟我做午饭。”

    “东盛去打扫一下书房和卧室。”

    “华月，你——过来，跟着学做饭。”

    祝延曲一一吩咐完，走进厨房，拿起挂在门后的纯蓝色围裙拴在腰间。

    郗铨喜欢纯白的围裙，在转身离开时，不忘伸手拍了一下。

    祝延曲捞起鱼缸里的青鱼，正要往地上摔去。

    围裙就被祝兴国抓住，疑惑地瞧着他，“嗯？”

    “姑姑，我不喜欢吃鱼了，姑姑捞条小的，不然吃不完浪费。”

    祝兴国解释，不安地放下手，面露胆怯。

    祝延曲瞧着手上的青鱼，联想到近期做的几次青鱼。

    兴国都没有吃几口，而且总是在可以回避不吃青鱼。

    “是、吃腻了吗？”

    到底还是问出来，想要与知道的原因相比较。

    祝延曲也不愿意在心中兀自去猜，更不喜欢去猜人的心思。

    “是，”祝兴国轻微颔首，低着脑袋去看脚尖，眼角的余光，一直在观察着姑姑的举动。

    直到她将足有二三斤的青鱼放回鱼缸，提着的心这才落下。

    如今鱼缸已经换成大陶缸，可以盛放十几条鱼。

    先前是姑姑会捞小鱼苗回来养着，后来姑姑不怎么出门后，是姑父捞来。

    “姑姑，除了青鱼，其他的，我都不挑。”祝兴国见状，忙解释，仰头看着姑姑面上的细微变化。

    祝兴国顿时觉得，挑食不好，可他又不得不挑食。

    姜评总是会隔几日就会送一次青鱼过来。

    自小就喜欢吃青鱼，可不知道为什么，自从姜评送来之后，就不喜欢了。

    这算是在以另一种方式来保护他吗？

    就像，今日，姑姑被那么多人围观，就是因为险些暴露了吧？

    之前人人都说，她是韵州府祝家千金，可姑姑从没回应过。

    仍由他们去猜测。

    可在半年前，巡逻队在外面的林子里发现了真正的韵州府祝家千金，祝云瑶。

    这祝云瑶，身边的丫鬟小厮为保护她都葬身于兽口。

    祝延曲低眸瞧着祝兴国的眼睛，他的眼睛干净，没有什么不好的情绪。

    轻微颔首，将青鱼放回鱼缸。

    水缸里的水溅起，坠落在青石板上。

    祝延曲转身去库房，拿起几个地瓜来，削皮切丝。

    时间仓促，简单地做了炒地瓜丝和南瓜汤。

    在端菜上桌的功夫，林素也提了食盒过来。

    从里面端起汤罐，小心地放下，在放下时，轻微掀了眼皮去看祝延曲。

    “延曲，商序去了县衙，估摸着，得傍晚才回来。”

    “没事，”祝延曲轻声回应，“遥遥呢？”

    “孩子哭闹，正哄着呢，”林素将食盒里的家常小炒都端了出来。

    便站在那，沉默了片刻。

    祝延曲抬眼看她，打量着林素的表情变化，“三娘，方靖损失了这么多，是因为不把我推到风口上的，对吧？”

    方靖是林素的亲女婿，现在损失这么多，不说家底掏空，就这些金额，足够让他一两年白白忙活。

    林素提着一口气，没敢说出口，眼神有些慌乱，布满皱纹的眼角，轻轻地抽动一瞬。

    “遥遥吃过了吗？”祝延曲见她不说话，也就不再等她的回应。

    “还没，”林素一口气还没松懈，声音都是沙哑的。

    “那，她吃过饭后，我去找她。”

    “不不不，我跟她说，让她过来就行。”林素慌张，又有些害怕。

    祝延曲目送着林素的背影离开，还将门关上。

    院子四面来风，带着一股子热意的风灌进来。

    祝延曲环视坐在那都静悄悄的三个孩子，无奈地叹口气，“行了，吃饭吧，吃完了就去学堂。”

    三个可爱的小孩子，再次很整齐地点头，拿上筷子，闷头吃菜。

    祝延曲吃着寡淡的菜肴，时不时地瞧着院外的景象。

    忽然想到了什么，放下了筷子，惊喜地看着因此动作而停下筷子的三个孩子。

    “麦子再过些日子就能收了。”

    祝兴国眼眸微亮，“那是不是，就可以吃馒头和包子了？”

    “还有麦芽糖，”周东盛补充一句。

    “哇哦，可以吃糖人了。”顾华月欣喜，水汪汪的眼睛里满是希冀。

    “是呀，”祝延曲都已经想到，培育成功的麦子，不再是苦涩的，麦子收获，能做成不少的美食，心情就更是大好。

    在想着馒头的做法时，便听见敲门声。

    听到敲门声，祝延曲的眉头轻微皱起。

    也听到了外面的声音，是巡逻队卷春的。

    卷春仍旧不能说着宋国的话，说的是蛮荒土著的语言。

    “郗夫人，周庄和俗野来了。”

    祝延曲放下筷子，走到门楼下，对着外面轻声说。

    “找郗铨的？”

    卷春回应，“是的。”

    不一会儿，卷春就为难地看着紧闭，却没有锁上的门。

    长长地舒口气，紧紧捏着手上的武器。

    “但郗大人去衙门里，一时半会儿回不来，他们有要紧事，之前大人说起，重要的事情也可以找你。”

    祝延曲想的是一人在，很是不自在。

    半个时辰前，才出了那档子事来，不想被人抓住把柄和诟病。

    “让他们去郗院，我晚些时候过来。”

    “好。”卷春应完，在外面和他们二人解释了几句。

    等外面没了声音，祝延曲转身回到餐桌旁坐下。

    瞧着三个孩子也因此闹得没了吃饭的胃口，轻声细语地哄着。

    “坚持坚持，白面馒头和麦芽糖等着我们呢。”

    祝延曲话落，他们三个才拿起筷子，将盘中菜肴都一扫而光。

    等他们去了学堂，抱起在伸懒腰的郗若宁，到了郗院。

    林素在门楼下站着，满眼的焦急，见到祝延曲来了，攥着的双手都垂下来，向她走去。

    “他们在会客厅，讲话我也听不懂，倒是挺有礼貌的。”

    大门敞开，在屋檐下站着十几个糙汉，都是周庄和俗野的亲信。

    会客厅，周庄和俗野都站在窗前，心思沉重。

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