李福粗气不敢出，屏住呼吸道：“已检查过了，一切如常。”

    顾力夫的目光越过李福看向院中，李福心中一紧，却听顾力夫缓缓问道：“牛二呢？”

    李福道：“茅厕里醒酒呢。”边向外走边道：“我看他不是很舒服，顾头儿与我同去看看吧。”顾力夫哼了一声，显得极为不满，转过身来随在李福身后去了。

    茅厕旁，牛二臊眉耷眼地看着顾力夫气咻咻离去的背影。

    李福右手拍拍牛二的肩膀：“顾头儿身兼护卫家院之责，眼下府中出了这档子事，他自然心气不顺，并非有意针对于你。咱哥俩小心伺候，不招惹他便是了。”

    牛二看向李福，他忽然用手在李福脸前指了指：“你这人不对劲，从下午回来变得怪怪的。最好老实些，今晚我会盯紧你的。”

    李福心中一紧，但表面上不动声色：“二哥说笑了。”跟上牛二的脚步，此后牛二不再与李福交谈，质疑的目光却有如实质射向李福，李福索性也不再回应，就这样巡逻、换岗休息、再巡逻，直到鼓打三更，此时二人刚从西跨院走出，隔壁便是正房。李福忽然低喝道：“什么人？！”

    牛二吓了一跳，见李福的目光看向自己身后，吓得一哨棒向后挥出，尔后人随棍转，倒转了身子。与此同时李福忽然出手如电，一棍挥在他的头顶，嘭地一声闷响过后，牛二干脆利落地倒在地上。

    李福将哨棒仍在地上，跑到墙根一阵摸索，终于找到早些时候扔出的丝线，取出火折子引燃，丝线燃烧的速度非常快，转瞬间便漫过了墙头。片刻后墙那头火光四起，李福松了口气，看了看倒地不起的牛二，轻蔑地笑了笑。随后他紧咬牙关一头撞向坚硬的院墙，疼痛感和晕眩感同时而至，他发出一声惨哼，心满意足地昏了过去。

    一声喊叫划破了寂静的夜空——“走水啦！走水啦！”

    来了！谷雨从假寐中惊醒，提起铁尺站起身来，忽然一阵眩晕冲向脑门，他晃了晃脑袋这才冲到院中，只见夜色下正南方位大火窜天而起！

    “咣当！”王诗涵从屋内急步走出，身后跟着小红。两人穿着昨晚的衣服，显然都没有入睡。王诗涵抬头只看了一眼，惊得面无人色：“那是我爹娘的房间！”不顾一切地便要向院门外冲去。

    谷雨一把拉住她的手腕，王诗涵又惊又怒，右手猛甩急欲摆脱他的控制：“你要做什么？！放开我！”

    谷雨眼望火场，心思急转：这究竟是怎么回事？

    王府外，已被征用的茶楼中方伟一骨碌爬起：“师傅！”

    董心五和周围率先醒转过来，只见王府内火光冲天，浓烟伴着火势翻滚而起。董心五抄起铁尺，大喊道：“跟我走！”飞奔着冲出茶楼，向一街之隔的王府门口冲去，方伟和周围带人跟在董心五身后，周围一个箭步冲上石阶，挥拳砸门：“开门，顺天府衙！”

    门里值守的护院眼望火场，正在不知所措间忽然听见砸门声，不约而同地奔向门口，一个护院一把抓住厚重的门闩正要用力搬动，忽然掌心中传来一阵剧烈的刺痛，紧接着一股耀眼的白火在掌间生出！护院发出一阵惨呼向后跌倒，没命的扑打手掌，那白火甚为怪异，扑打不灭并快速向上臂蔓延！

    另一个护院吓得面无人色，急中生智道：“快将衣服脱了！”

    那护院才如梦方醒，手忙脚乱地身上的衣物扯脱，连滚带爬地向后躲去。白火失去借势，慢慢止住燃烧，他哆嗦着将两臂平伸，只见缕缕青烟带着一股焦糊的味道腾空而起，而两臂早已被烧得皮开肉绽。两名护院相顾骇然，彼此看到了对方眼中的恐惧。

    砰砰砰！敲门声不绝于耳，门外传来变了调的声音：“快他娘的开门，老子是好人！”

    那名未受伤的护院抖索着上前，却再不敢靠近大门：“大人，小的是王府护院，这门上似乎被施了妖法，无火自燃。小的们实在开不了门！”

    方伟与周围等门外的捕快听得面面相觑，董心五站得稍远一些，眼见王府内的火势越来越大，浓烟滚滚直冲云霄，急得他心中焦灼不安，他目测了墙体高度，向方伟和周围喊道：“架人梯！”

    那边厢王诗涵早已吓得涕泗横流，拼命似地扑打谷雨，谷雨则不为所动：“府中怎么会无端起火，分明是唐海秋的调虎离山之计！”

    “那我也不能放任爹娘被烧死在房中！”

    “顾力夫等人自会前去搭救，你一介女流就算去了能帮得什么忙？”院外值守的两个护院被争吵声吸引，见二人争执得厉害只敢远远地站着，不敢上前制止。一边的小红似乎也被吓傻了，定定地看着小姐和官府中人大打出手。

    王诗涵心如火焚，噗通一声跪倒在地，边磕头边哭道：“小谷捕头，原先是我不知轻重，这里给您赔个不是。可生身父母近在咫尺却不得搭救，我王诗涵枉为儿女，即便那唐海秋趁乱要我性命，我也认了！”

    这女子在此刻既柔弱又勇敢，谷雨将牙一咬，看向两名护院：“护送小姐回房将门闩上锁，看护好你家小姐切勿掉以轻心。”王诗涵从地上抬起头，错愕地看向谷雨，谷雨定定地看着她：“令尊令堂我来救，也请你保护好自己，这算约定。”转身快步向火场跑去。

    小红嚷道：“还不快将小姐搀起来？！”

    两名护院这才反应过来将王诗涵从地上扶起，王诗涵仍止不住哭声，被护院搀扶着回到屋内，在床前坐定。两名护院反手将门闩上锁，将哨棒擎在手中警惕地看向门口。

    顾力夫赶到正房时，火焰已在门窗上升腾，而值守的护院早已提了水桶来，将水向火点扑去。顾力夫松了口气，正要吩咐手下从各院中取水救火，哪知护院泼出水后，火点火势更猛，一桶水见底，门窗上星星点点的火焰竟然蔓延开来，转眼已将门窗整个封住。护院又提了一桶水还待再泼，顾力夫一脚便将其踹翻：“娘的，你瞎了眼吗，没看火势不降反增吗？！”

    护院不知所措地看着顾力夫，而顾力夫早已顾不得他了，用尽全身的力气大喊：“老爷，夫人，走水啦，快将房门打开！”

    身后的护院恍然，跟着顾力夫齐声大喊：“老爷，夫人，快快起来！”

    喊得数声，吱呀一声房门终于开开，浓烟从门内喷涌而出，顾力夫连忙捂住口鼻，只见浓烟之中现出王承简的身影。顾力夫心中一喜，只是火舌汹涌，教他近身不得，正在思量间忽然王承简双眼一翻，直挺挺地向后栽倒！

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