悦来客栈，男仆将水盆端到小姐房中，小姐将脸浸湿，含混地问道：“那边没有动静？”

    男仆叫道：“没有，自从熄了灯便没了动静，”他终是没有憋住：“小姐，咱们京中尚有要务，为何明日还要多此一举？”

    小姐名叫夏姜，乃是京城东璧堂的一名郎中。这东壁堂是大明名医李时珍创立的堂号，因其德高望重，天下不少以悬壶济世为信条的郎中慕名前来，堂中人才济济，李时珍在世时时常在此坐堂接诊，李老体恤民生，因此医馆接诊时有个习惯，如遇家中穷苦之人，诊金分文不取，因此在民间口碑极好。

    夏姜取过手帕将脸擦净，坐在男仆面前：“小成，你能告诉我行医为的是什么？”

    那叫小成的男仆抿了抿嘴唇道：“救人。”

    夏姜将竹箱打开，分拣着草药：“那女娃娃不过三四岁的模样，若你我不出手，后果你能想象吗？”

    小成道：“如果时间充裕，我也会毫不犹豫地出手，但是城内那位贵人也在等待救治，若是再延迟下去恐怕会惹得贵人不快。”

    夏姜皱了皱眉，但她意识到小成是在真心替自己发愁时，只能舒展开眉头：“那贵人仅是风寒，况且身边还有名医，迫在眉睫的反而是那女娃娃的性命，纵使惹得贵人不快也无妨。小成，你我是医者，更应懂得生命没有贵贱之分。”

    小成被说得低下了头，夏姜看着他：“至于怎么出手还需从长计议，你我都不会拳脚功夫，那王三柱魁梧有力，若是贸然行动失了先手，反而会将自己置于险地。”

    小成抬起头挺起胸膛：“小姐放心，若真有危险，我小成第一个上，断不会让小姐出事。”

    夏姜抿嘴笑了笑：“如此多谢了。”她长着一对酒窝，只是性格淡然，脸上时常不见表情，此时笑起来唯美动人中带着一丝娇俏，小成不禁看直了眼。

    夏姜低下头开始了忙碌：“你回房歇着吧，不过要时刻注意着隔壁响动，可不能叫那王三柱耍滑头半夜溜走。”

    谷雨在李征惊醒前睡得天昏地暗，浑然不知过了几个时辰，此时三人跑到街上才发现街面上尽管空旷安静，但仍有三两行人，并未到宵禁时分。只是三人跑出不远，身后便有人跟了上来远远地缀着，黑暗中虽然看不清长相，但依据轮廓判断皆是健壮之辈。双方虽然至今仍没有接触，但对方紧追不舍，谷雨却已预感到不妙。

    三人惶惶而行，穿街过巷仍然无法摆脱对方的纠缠，李征既害怕又焦急，正在无计可施之际忽然见前方灯火辉煌，丝竹管乐之声阵阵传来，李征举目眺望，见前方却是曲家瓦，正是京城中最大的勾栏院，夜间的广场中少了卜卦、博戏的演出，但是另一侧的青楼却在晚间苏醒，展现出与白天完全不同的风采。高楼林立烟柳繁华，门前车水马龙人群熙攘。

    李征嘿地笑了出来，向那处一指：“去那里，我有办法了。”

    谷雨虽然不解其意，但见他喜形于色，知道他已然有了主意，当下也不迟疑跟着李征向那灯火通明处迅速跑了过去。走到近处人也渐渐多了起来，李征的心稍微稳定了下来，回首看去只见那身后的追击者紧紧追随而来，个个身着短靠，腰间鼓鼓囊囊的，似乎藏有兵刃。

    此时灯光明亮，双方已能清晰地看到对方的样貌。李征看得分明，为首的正是那马脸和方脸的汉子，正阴冷地看着自己。李征浑身打了个哆嗦，谷雨见这两人恰好符合画像中两人的相貌，探询地看向李征，李征气喘吁吁地点了点头，崔文一脸惨白地看着他。

    双方隔着熙攘的人群对峙着，身边的行人从身边经过，但双方恍若未觉。马脸和方脸的汉子互视一眼，马脸汉子叫吴勤，压低声音道：“那人不是今晨在香炉峰上示警，坏了我们好事的那小子吗？”指的是谷雨。

    方脸汉子叫白宽，闻言嗯了一声：“李征果然认出了我俩，你的直觉没有错。”

    吴勤道：“既然他找上了姓谷的小子，这件事已然算败露了，”他从腰间将攮子抽出攥在手里，向身后吩咐道：“眼前三人一个不能留，短兵刃接敌，尽量不要闹出动静！”

    身后的兵士齐刷刷地向腰间摸去，谷雨脸色一变，知道对方动了杀心，一把抓住李征：“他们要动手了，快跑！”话音未落，吴勤和白宽粗鲁地拨开人群，率领着身后逇向自己跑来。李征见状只吓得魂飞魄散，撒腿向身后跑去。

    人群顿时出现了骚动，谷雨大叫：“都闪开了！”伸手拨开挡在身前的行人，一时间门前招徕生意的老鸨龟公、进出门楼的寻欢客、街面上赏玩的游客纷纷四下躲闪，场面乱做一团。谷雨回头看去只见对方越来越近，急声道：“不成，这样下去非被包圆儿不可，咱们分头跑！”

    李征伸手拉住他：“聚香园汇合！”

    谷雨点点头：“分头走！”当先向身侧的胡同中窜去。

    吴勤在后看得分明，冷笑道：“分兵之计。”

    白宽道：“我去追！”当下分出一只四五人的人马向谷雨逃窜的胡同中追去。

    谷雨手无寸铁，闻听身后的脚步声密集，只吓得一颗心砰砰直跳。京城中胡同星罗棋布，本就纵横交错，曲家瓦又是京城最热闹的所在之一，加之又有夹道、斜街、八道湾等特殊的构造，其中复杂更甚于常。谷雨算准了对方初来乍到不熟地形，尽往那曲折处迂回，胡同中行人稀少，越往里走越暗，白宽几人被绕得昏头转向，气得骂道：“这小厮忒也狡猾！”

    但他仗着体力强健，死死咬住谷雨不放。其实谷雨也已转了向，况且他身上伤痕累累，是以早已跑得眼冒金星，喉间发痒随时会吐出来，他勉力撑着奋力迈过前方的转角。这一处胡同修得十分狭窄，乃是前面人家的后墙，墙侧一颗高大的枫树。

    耳听得追击的脚步越来越近，他将牙一咬攀上枫树，踩在粗壮的枝干上猛地向墙内跃入！

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