王立琦眼巴巴地看着朱绮兰离去的背影，嘴唇翕动却什么也说不出来。

    朱鼎臣轻咳一声，将王立琦的注意力唤了回来，王立琦面现愧色，颤抖着道：“微臣明白了，此事确是我教子无方，辱没了朱家的名声，回去后一定要这畜生痛改前非，好好善待绮兰...”

    他说不下去了，朱鼎臣似笑非笑地看着自己，王立琦伏低了身子，深深叹息一声，认命般地道：“待这畜生好转，便让这两个孩子和离，您看如何？”

    “那是应该的，”朱鼎臣再次把脸凑到王立琦面前，王立琦被他盯得心里发毛，目光下意识地躲闪着，朱鼎臣道：“不愧是兵部郎中，这兵法使得当真好，如此避重就轻，难道指望本王就此放过你？”

    王立琦心中一沉：“王爷，王爷何出此言？”

    朱鼎臣拉下脸：“绮兰尾随王忠仁去你家老宅，原本只想揭穿他的虚伪面目，可是没想到却撞见了另一幕意想不到的场景，不妨王郎中跟我说说那老宅中热闹非凡，究竟藏的是什么秘密？”

    听到此处王立琦已然知道对方的意图，腮帮子不受控制地颤抖起来：“那老宅只有我留下的几名下人负责平日的洒扫，我俗务缠身，平常是不怎么过去的，定是那几名惫懒下人趁我不备做了什么。”

    “原来王郎中不仅对自己的儿子疏于管教，对下人也无能为力，这官当得...啧啧啧...”朱鼎臣直勾勾地盯着他，王立琦涨得满脸通红，朱鼎臣继续道：“不过本王却是不信的，王郎中既然这样说那是把本王当傻子了，咱们不如去衙门中说吧。”

    说罢作势起身，王立琦变了脸色，情急之下竟然双手上前想要抱住他的大腿，朱鼎臣忽地飞起一脚，踹向王立琦的胸口，王立琦躲避不及，结结实实地挨了一记，朱鼎臣身材肥硕，这一脚直如一根粗壮的辕木打在王立琦的胸口，王立琦嗷地一声惨叫，身体向后飞出重重地撞在床沿，随后扑倒在地。

    王立琦只感到天旋地转，背部疼痛欲折，趴在地上久久动弹不得。

    朱鼎臣怒容满面，向王立琦戟指道：“混账东西，当初老子瞎了眼，才把绮兰嫁到你们王家，今天不把你干的事说清楚，老子扒了你的皮！”

    管家被吓得魂飞魄散，眼睁睁看着王立琦勉强支撑起身子，竟不敢出手相助。

    王立琦跪回到原地，在流血的嘴角抹了一把：“王爷，立琦官小言微，但心中着实希望大明国祚延绵，所为皆是为江山社稷，既然被您抓到了我也无需隐瞒，只是犬子尚未得到医治，还望王爷体恤小辈救他一命。”

    朱鼎臣食指在腿上敲击着，上下打量着王立琦，而后者则毫不避讳地回视着他，朱鼎臣正要说话，忽地门外跑进一名家将：“王爷，捕快找上门了！”

    门口喧哗热闹，吕江一只脚踩在门内，对面的门外则是四五名下人，正在拼命阻拦着吕江，众捕快自然不甘示弱，簇拥在吕江身旁，不断向门中挤压，那门板吱嘎作响，摇摇欲坠。

    吕江大声喊道：“顺天府办案，哪个敢阻拦？！”

    那与吕江对峙的下人则道：“不用怕，都给我顶住了，否则有你们的好果子吃！”

    周围站在石阶下，从对方嚣张的态度他已察觉到异样，在已经知道自己的身份后还能如此毫无顾忌，结合绮兰的身份，不得不让他心中泛起了嘀咕。

    正在双方撕扯间，院中忽地传来一声：“住手！”声音雄浑，让两方都吓了一跳，不由自主地停下了手。

    大门中开，随即一群身着兵甲的军士冲了出来，将捕快推搡到两侧，一名身材肥硕的男子背负双手走了出来，亲兵扬声道：“国公爷当面，还不下跪！”

    周围心中咯噔一声，原来竟是成国公朱鼎臣！

    他凝目看去，只见朱鼎臣正冷冷地注视着自己，当下再不迟疑，“噗通”一声跪在地上：“王爷万福金安！”

    吕江等一众捕快也不敢再强硬，随着跪倒在地。

    朱鼎臣打量着周围：“你是顺天府的捕快？”

    周围道：“正是，小的叫周围。”

    “周捕头，你好大的官威！”朱鼎臣语气不善。

    周围愣了一下，他已感觉到对方的敌意：“小的追踪嫌烦至此，不知这宅子的主人便是王爷，还望王爷恕罪。”

    “嫌犯？”朱鼎臣冷笑道：“这宅子中皆是我王府中人，你是在指摘本王私藏嫌犯咯？”

    周围赶忙回道：“不敢，兵部郎中王立琦父子及儿媳妇今晨无故失踪，丫鬟红杏有重大嫌疑，我亲眼目睹她进入这宅子，还请王爷配合顺天府行事，我等确认红杏确无嫌疑，自会将人奉还。”

    朱鼎臣道：“想拿顺天府压我？一群杂役还敢在我面前叫嚣，吃了熊心豹子胆！来人，给我将人赶出去！”

    周围猛地抬起头，朱鼎臣面色阴沉，一声呼喝左右兵将倾巢而出，周围忙道：“不可！”

    兵将充耳不闻，将吕江等人赶出了门，若是捉对厮杀，捕快的身手未必比将士差，只是顾及朱鼎臣的身份不敢还手，被人一股脑地驱赶下石阶。

    周围火冒三丈，冲到弟兄们面前：“都住手！”话音未落，脑门上已挨了重重一击，血哗地流了下来。他手猛地摸到腰间的刀柄上，吕江眼疾手快，自他身后一把按住，低声道：“头儿，不可！”

    朱鼎臣冷眼看着：“住手吧。”

    兵将呼啸一声收了队伍，簇拥在朱鼎臣身旁，朱鼎臣道：“不知天高地厚的东西，今日且给你们点教训！”他吩咐身旁亲兵：“回府调集精兵，把这宅子给我守住了，若是阿猫阿狗上门，一概给我打将出去！”

    亲兵凛然应命，跳下石阶飞奔着远去了。

    朱鼎臣再不看周围一眼，袍袖一抖转身走了回去，大门随即嘭地一声关了起来。吕江从地上爬将起来，见周围额头之上皮开肉绽鲜血直流，慌得连忙从怀中掏出手帕给周围包扎，身后的弟兄倒在地上痛苦翻滚，呻吟之声不绝于耳，吕江眼泪掉了下来：“我等为保护京师命都不要了，可这群权贵纨绔却将我等视若土鸡瓦狗，这一切当真值得吗？”

    周围没有说话，他呆若木鸡地坐在地上，任凭吕江包扎着伤口。

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