竹桥一脚迈进门里，侧着身子看着周围，周围蹭蹭几步迈上台阶：“既然王爷光明磊落，卑职也愿意还王爷一个清白，还请头前带路。”

    竹桥皮笑肉不笑地道：“你这张嘴倒是不输人。”

    门前的兵丁早已得了队正吩咐，眼睁睁看着一个个捕快精神抖擞地走上台阶，自角门鱼贯而入。

    府中灯火通明，将曲径小路照得亮如白昼，吕江眼见道旁假山奇石或立或卧，古朴建筑雕梁画栋，口中啧啧有声赞叹不已。走不多时眼前出现一座宽敞的院子，竹桥做了个请势：“诸位，王爷和绮兰小姐正在厅中相候，请进吧。”

    周围还了礼，率先进了门直奔花厅而来，花厅中灯火辉煌陈设考究，尽显奢华淫靡，他扫视一圈却连一个人影也未看到，心中不禁打了个突。

    吕江走在他身后，忽地打了个大大的喷嚏，挥手在半空中挥了挥。

    周围心中一动，伸手在桌面上一抹，指肚沾染上了薄薄的一层灰尘，心思电转忽地变了脸色，正想招呼众人，忽听门外一声大喝：“什么人，胆敢私闯王爷私邸？！”

    说时迟那时快，原本语雀无声的院中从四面八方涌来数名手持兵刃的兵丁，呼啸着向花厅扑来。

    “坏了，中计了！”周围惊叫道，抽刀上前：“弟兄们，亮家伙！”

    捕快们对他的命令已形成了本能反应，抽出钢刀紧紧地跟在他的身后迎上前去。

    花厅门前两伙人如两股巨浪汇合，竹桥站在队伍的前方，一改方才的态度，横眉立目地怒视着捕快，戟指道：“顺天府这是要翻天不成，无故骚扰当朝国公爷，肆意妄为攻击王府，真当大明铁律不存在的吗？！”

    周围又惊又怒，知道已陷入了对方的陷阱，喝道：“胡说八道，我等应王爷所邀入府搜查，你们想干什么，王爷呢，我要见他！”

    竹桥冷笑道：“王爷岂是你想见就见的，还不放下武器束手就擒。”

    朱鼎臣避而不见更让周围遍体生寒，他已经预感到此事不能善了，若就此投降恐怕就再无还手机会，任凭别人摆布，朱鼎臣贵为国公，还不说什么是什么，想到此处怒从心头起，恶向胆边生，向左右招呼道：“弟兄们，此处是白虎堂，不想死的就随我来！”

    这白虎堂乃是前朝八十万禁军教头林冲被高衙内构陷之处，差役们平日里听说书先生说得熟了，自然知道周围所指，随着一声呐喊，跟随在周围身后抽刀砍向对面，竹桥眼见对方并未乖乖投降，不禁露出意外的神情，眼前寒光一闪，周围跳到近前兜头便剁！

    竹桥喝道：“大胆！”他两手空空，没有携带兵刃，眼见周围来势汹汹却丝毫不慌，两掌一晃迎了上去。

    电光火石之间，捕快们已与兵丁站在一处，乒乒乓乓的激斗声中，率先倒下的却是王府的兵丁。

    朱鼎臣祖上虽然能征善战，后世儿孙养尊处优享尽荣华富贵，却也丧失了先辈的勇武，到了朱鼎臣这一辈更是骄奢淫逸，别说上阵杀敌，便是马也骑上不去。他身边的亲兵也是如此，原本祖上都是跟随朱能南征北战，功绩彪炳，到了这一辈也只是驴粪蛋子表面光，花拳绣腿蒙蒙外人倒还罢了，真若打将起来比之路人也强不了多少。

    反观顺天府的捕快，终日里缉捕盗匪，一招一式都是在生死线上练出来的，无论是技艺还是战斗意识皆远胜于面前这群兵士。

    “啊！啊！啊！”惨叫声不绝于耳，在捕快砍瓜切菜般地攻击下，对面不断有人倒下，幸好捕快们懂得留手，并不欲害其性命，否则此时早已尸横遍野，饶是如此兵士的包围圈眨眼间便被冲散，眼看便要被撕开一道口子。

    竹桥扭头看去，只气得火冒三丈：“废物！”

    周围见他走神，手腕一翻锋利的刀尖寒芒四射，直取竹桥的腹下，哪知竹桥虽未回头，却已预料到他的出手，身体如陀螺般转个半圈，竟绕到了周围的左手边，周围一刀走空，还未来得及回手，竹桥已飞起一脚正踹向他的后腰！

    周围闷哼一声，壮硕的身子腾空而起，竟被这竹桥踹得倒飞了出去。

    竹桥连看也不看他，足尖点地眨眼间便退回到包围圈中，一名捕快呐喊着上前，竹桥出手如电，纤细两指攸地探出，那捕快只觉眼前一花，咽喉一痛已被对方牢牢锁住，刹那间的窒息感涌来，那捕快心中大骇，求生欲的支配下掌中刀毫不客气地看向竹桥的脑袋。

    竹桥眼中寒芒大胜，杀气迸现，两指加力猛地将捕快甩出，那捕快的身子如断线纸鸢在半空中划了道弧线，重重地落在地上。

    “老吴！”周围惊叫一声，从地上爬起扑向躺在地上的捕快。

    再看那捕快喉间血肉模糊，鲜血汩汩而出，他拼命地大口呼吸，但这些都已是徒劳，竹桥已将他气管硬生生捏断。周围将他抱在怀中，捂住他喉间的伤口，但又岂是他能捂得住的，鲜血迅速从他的指缝间渗了出来。

    即便是竹桥身后的兵士也被眼前的景象吓呆了，不知所措甚至带着一丝畏惧地看着竹桥的背影。

    周围看着那捕快无助而恐惧地死去，脑袋嗡了一声，太阳穴两侧青筋暴起，抬起头定定地看着竹桥，竹桥则满不在乎地在衣服上将血迹蹭了蹭，淡淡地回视着周围。

    周围将老吴轻轻放倒在地慢慢走上前，捕快们冷冷地看着竹桥，眼中闪动着幽幽的火焰，手中的刀不由自主地攥紧了，同僚的惨死没有让他们畏惧，而是刻骨的仇恨。

    竹桥面无表情地看着周围走近：“老实待着，或可留下条性命，若是不识好歹，那人便是尔等的下场。”

    “你一定见不到明天的太阳，”周围站在竹桥面前，一字一句道：“这一点我向你保证。”

    竹桥轻蔑地笑了笑，他不仅武艺高强，更是国公爷的贴身侍卫，听到周围的威胁好似听到了一个笑话，转头吩咐道：“都他妈的听好了，王爷有令，决不能放过一个，不管是死是活！”

    兵士被他的杀气所摄，齐声应道：“是！”

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